12 misslyckanden av Napoleon Bonaparte. Fransmännen kände inte till ett sådant nederlag som i Leipzig. Dess skala överträffade alla förväntningar. Mer än 70 tusen människor dödades, skadades, fångades eller helt enkelt flydde. Napoleon tappade 325 kanoner och 900 ammunitionslådor, fienden fick 28 fanor och örnar, samt otaliga troféer av ett annat slag.
Förspel till den sista akten
Napoleon kunde knappt återhämta sig från det fruktansvärda slaget i "Nationernas strid", men för att dramat verkligen skulle ta slut måste han lämnas utan armé alls. Detta kommer att hända senare - efter nederlaget vid Waterloo. Efter Leipzig var den franska kejsaren ett sårat djur, kanske dödligt, men fortfarande bara sårat.
Förutom direkta förluster var förlusten av kontroll över Centraleuropa inte mindre farlig för imperiet. Tillsammans med resterna av den stora armén kunde fästningsgarnisonerna från Oder, Elbe och Wesel, som faktiskt utgjorde en annan armé, om än inte lika effektiv som de bästa Napoleons regementen, inte dra sig tillbaka. Marshal Gouvion Saint-Cyr skulle tvingas kapitulera i Dresden, och Davout var inlåst i Hamburg.
De allierades överlägsna styrkor blev för uppenbara för att kompenseras av Napoleons geni. Men det viktigaste var att efter ryssarna, preussarna, svenskarna och saxarna och till och med österrikarna slutade vara rädd för Napoleon. Den senare visade dock redan 1809 fransmännen deras förmåga att kämpa till det sista.
Varning för deras befälhavare, prins Schwarzenberg, noterad av många historiker, var ganska begriplig - länge vågade inte ens den frenetiska Blucher ensam slåss mot fransmännens huvudkrafter. Marskalk "Forward" redan i sällskapet 1813 var inte sämre än Napoleon i djärvheten i beslut och skicklighet i utförandet.
Bayern var nästan den sista av de tyska allierade som backade från kejsaren. Den blivande fältmarskalk K. von Wrede, som hade gjort flera kampanjer sida vid sida med fransmännen, lyckades teckna ett avtal i den tyrolska staden Riede den 8 oktober, en vecka före Leipzig, med prins Reiss, som företrädde intressen för Österrike. Wrede fick av sin överherre - kung Maximilian, rätten att själv bestämma när han skulle lämna kejsaren Napoleon och lämna Rhenunionen.
Det var för bayerserna, som faktiskt låg bakom den franska armén, som hade till uppgift att avbryta dess reträtt. Det var inte möjligt att påföra fransmännen ett dödligt slag i Leipzig - Schwarzenberg gav aldrig ordern till reserverna att passera Elster i tid. I detta fall kunde väldigt få lämna den stora armén. Det mest fantastiska är att det fanns tillräckligt med färsk styrka för en sådan manöver, men korsikanen flydde igen. De allierade förberedde den andra Berezina för honom på Rhen.
Under tiden lyckades Napoleon, vars trupper hastigt lämnade Leipzig, hitta de återstående enheterna mellan Markranstedt och Weissenfels. Ryssarna, österrikarna, preussarna och svenskarna var också utmattade i "Nationernas strid" och föredrog framför mäktig förföljelse de mycket "gyllene broarna" för Napoleon, för vilka militärhistoriker fortfarande kritiserar Kutuzov.
Den stora armén lyckades fortfarande slå tillbaka på Saale vid Neuselen, men dess främsta styrkor gick till Erfurt - på huvudvägen som leder till Frankfurt på Main och vidare till Rhen.
Ingen ville vinna
Inte bara Napoleons armé, utan också de allierade befann sig i ett tillstånd som boxare brukar kalla "groggs". Bara de nästan färska styrkorna i Bernadottes norra armé kunde göra något, men deras befälhavare väntade som vanligt. Kanske tänkte han redan på allvar inte på den svenska, utan på den franska tronen, och i sådana förhoppningar fick han ibland stöd av ingen mindre än Napoleons utrikesminister Talleyrand.
Samtidigt blev själva Reedfördraget, som omedelbart godkändes av den preussiska kungen och den ryska tsaren, något av en grund för politiken att återställa den gamla europeiska dynastiska ordningen. Inga Bonapartes. Och för enandet av Tyskland, som Gneisenau, Scharngorst och naturligtvis Blucher, som just hade fått rang som fältmarskalk för Leipzig, så längtat efter, hade tiden inte kommit än.
Bayers återkomst till den antifranska koalitionens led hände vid en tidpunkt då Napoleon redan hade pressat ut alla saftarna ur det, men alla kände igen Wittenbergs kurfurstar som kungar. Till en början förväntade sig Wrede själv inte att träffa den stora armén i tron att den drog sig tillbaka till Koblenz.
Med en liten styrka (endast 43 tusen människor) skulle han knappast våga stå i vägen för Napoleon, särskilt eftersom chanserna för stöd från de allierade var mycket tveksamma. Till och med Blucher hann inte till Hanau. Det var där som Bayern, som lika hatade preussarna, österrikarna och fransmännen, bestämde sig för att slåss med sina tidigare allierade, även om de planerade att besegra bara flankvakten med en styrka på cirka 20 tusen människor.
De allierade styrkorna hade inte tid att nå Ganau av flera skäl samtidigt. Huvudsaken är att Blucher, som återigen tvingades agera ensam, var tvungen att dra sig tillbaka till Giessen och Wetzlar. För att motstå Napoleon saknade han återigen styrkan. Men Wrede hade ännu mindre styrka. Dessutom trodde det stora allierade huvudkontoret också att Napoleon skulle återvända till Koblenz för att korsa Rhen.
I princip hade Wrede kunnat stå emot om trycket på Napoleon bakifrån på något sätt var påtagligt. Men då skulle den stora armén definitivt ha gått igenom Koblenz. Men den 28 oktober, i Hanau, ställde tre bayerska och två österrikiska infanteridivisioner med kavalleri upp sig mot henne, med stöd av den ryska kavalleridelenationen av General Chernyshev.
Wrede skickade en annan division tillbaka till Frankfurt. Det finns bara en passage från Hanau till den, och den antika staden själv låg vid mynningen av floden Kinzig längs dess södra strand vid sammanflödet med Main. Fransmännen som närmade sig började omedelbart leta efter en mer fördelaktig position för attacken, eftersom en utflank skulle kräva för mycket sträckning av krafter, vilket resulterar i att de tappar sin överlägsenhet och riskerar att bli träffade i ryggen från Blucher eller Schwarzenbergs Huvudarmén.
Blod för blod
Slaget utspelade sig först den 30 oktober, de allierade förlorade tid, under vilken de mycket väl kunde driva fransmännen i en fälla. I början av attacken vid Hanau hade Napoleon till hands inte mer än 17 tusen infanteri av marskalk MacDonald och kavalleri av Sebastiani, men den täta skogen gav inte Wrede möjlighet att bedöma fiendens styrkor.
De unga bayerska trupperna, i vars led det bara var några få som lyckades återvända från den ryska kampanjen, kämpade dock med sällsynt engagemang. Fransmännen föll på Wredes vänstra flank och fick ständigt förstärkning, och Bayern begränsade sig till försvar och räknade med att de allierade huvudkrafterna närmade sig.
En rad attacker från infanteri och kavalleri, som snart fick stöd av vakternas kanoner, drog upp till skogskanten av general Drouot, tvingade Wrede att beordra att vänster kavalleri skulle dras tillbaka till Ganau. Den högra flanken, som bestod av infanteri, drog sig tillbaka till andra sidan Kinzig mot kvällen, och överfarten måste utföras under fransmännens korsartilleri och geväreld.
De nya positionerna för Wrede, som fick ett allvarligt sår, låg precis på vägen från Ganau, som måste lämnas under hotet om att blockera i två floder. Den vänstra flanken vilade mot huvudkanalen, höger - in i en tät skog. Napoleons armé, som redan hade koncentrerat alla sina 60 tusen, gick in i Hanau nästa morgon, och bayrarna blev kvar på sin flank.
Fransmännen vågade inte marschera förbi dem, av rädsla för ett slag mot tåget och bakvakter från de allierade styrkorna, som kunde hinna ansluta. Under tiden hann varken Blucher eller huvudbohemiska armén nå slagfältet.
Ett avgörande slag från kåren i Marmont, Bertrand och Ney tvingade Bayern att dra sig tillbaka ännu längre bort från huvudvägen. Fransmännen kunde återvända till sin bank i Kinzig och fortsätta sin reträtt. Wrede, trots att han blev sårad, fortsatte att leda striden, men ordern att attackera Hanau gavs först när större delen av den stora armén avancerade mot Frankfurt.
Napoleon lyckades passera den nya Berezina ganska enkelt, även om två bataljoner från Bertrands kår, kvar i Hanau för att täcka broarna över Kinzig, nästan förstördes. Tillsammans med dem förlorade fransmännen cirka 10 tusen fler efterföljare och sårade, bland dem var den berömda polska generalen Sulkowski, som ersatte den avlidne marskalken Poniatowski.
Vad ligger bakom Rhen
Efter en blodig strid vid Hanau lyckades Napoleon lämna den 2 november över Rhen vid Mainz. Blüchers schlesiska armé kunde bara se den franska bakvaktens reträtt. Den 4 november skrev Blucher med förklädd irritation till en av hans kollegor från Giessen:
”Vi har gjort ett bra jobb: fransmännen är bortom Rhen, men det finns en överblick, annars hade den store Napoleon med resten av hans enorma armé förstörts vid Hanau. Han tog sig fram, trots att Bayern general Wrede gjorde allt för att inte låta honom passera.
Men han var fortfarande svag för att helt förstöra honom. Jag följde ständigt efter den franska kejsarens hälar och kom varje dag till de bivuaker som han lämnade. Jag blev kvar på denna väg, jag klev rakt in i hans baksida när han kämpade mot Wrede.
Bara Gud vet varför jag i slutändan fick order om att ta ledningen av Giessen, och huvudarmén ville följa fienden med sin förtrupp. Denna förtrupp var dock två övergångar bakom mig och kom för sent för att hjälpa Wreda. Och så gled den verkligt fångade kejsaren bort."
Med Bayers avgång kollapsade inte bara Rhenunionen, utan hela norra Tyskland ockuperades inte bara av de allierade utan upphörde att vara en del av Napoleons imperium. Det kom till den grad att den österrikiska kronan, som Napoleon berövade företrädet i Tyskland, under tillfällig kontroll tog över furstendömet Westfalen och till och med hertigdömet Berg, besittning av marskalk Berthier, stabschef för den stora armén.
Blockaden och sedan Hamburgs fall, som bara skjutits upp av marskalk Davouts envishet till Napoleons abdikering, kan också betraktas som direkta konsekvenser av Rhenlandets kollaps. Den franska kejsaren, som lärdes av den sorgliga upplevelsen av Acre, som bekant, försökte undvika långa belägringar av fästningar, men i början av 1813 och 1814 övergav han faktiskt sina många garnisoner i Tyskland.
Han gjorde ingen hemlighet av sina förhoppningar om att han kunde lita på dem i det nya företaget som han skulle starta på grund av Rhen. Men i början av 1814 var han tvungen att slåss på andra sidan av den stora floden, som alltid har ansetts vara den naturliga gränsen till Frankrike.
Den 4 november anlände den schlesiska armén, med Blucher i spetsen, till Giessen och Wetzlar, trots alla svårigheter med övergången och dåligt väder. Under de kommande två dagarna gick den bohemiska armén in i den gamla tyska kungliga staden - Hessen huvudstad. Den stora publiken dolde inte sin glädje, men de glädde sig mer än en gång över Napoleons trupper.
Så slutade de "allierade överenskommelserna" i Napoleons Frankrike med furstarna i Rhenunionen. En kampanj började i Frankrike, hälften mot de allierades avgörande vilja, som var redo att göra Napoleon till de mest frestande förslagen om fred. Den 11 november skrev fältmarskalken Blucher dock till sin fru:
”Jag är vid Rhen och har fullt upp med att korsa den stolta floden. Det första brevet som jag skriver till dig, jag vill datera från innerkusten, vad säger du till det, du otroende, jag hoppas kunna skriva till dig från Paris och skicka dig underbara saker …"
Efter sex veckors efterlängtad vila på nyårsafton korsade Bluchers armé Rhen vid Kaub. Bland de högsta tjänstemännen i de allierade rusade de verkligen till Paris, verkar det, bara denna preussiska fältmarskalk och den ryska tsaren Alexander I.
