Redan före eliminering av Emu Field -testplatsen bad britterna den australiensiska regeringen om en ny plats för byggandet av ett nytt experimentfält som är avsett att testa kärnkraftsavgifter och deras komponenter. Baserat på de erfarenheter som gjorts under testerna på Monte Bello Islands och på Emu Field -platsen ägnades samtidigt stor uppmärksamhet åt placering av personal, bekvämligheten med att leverera varor och material till deponin, liksom utplacering av ett laboratorium och en forskningsbas. En viktig roll spelades av avlägsenhet från tätbefolkade områden, klimatfaktorer och vindrosens riktning (detta borde ha minimerat strålningens påverkan på befolkningen).
Byggandet av en ny storskalig kärnkraftstestplats vid Maralinga, cirka 180 km söder om Emu Field, började i maj 1955. På grund av de hårda klimatförhållandena var detta område mycket dåligt befolkat, men längs Australiens södra kust, genom ökenmarkerna mot Adelaide, den största staden i södra Australien, fanns det flera bra vägar. Det var cirka 150 km från Maralinga -bosättningen till kusten i Great Australian Bay, och en del av utrustningen och materialet kunde vid behov lossas på stranden och levereras till deponin på väg.
Efter aboriginernas vidarebosättning i närheten av Maralinga påbörjades storskalig konstruktion. Precis som i Emu Field, var det första man gjorde här att bygga en huvudstad med en längd på 2,4 km. Fram till mitten av 1980-talet var det den längsta landningsbanan i södra Australien. Betongbanan vid Maralinga är fortfarande i gott skick och klarar de tyngsta flygplanen. Det huvudsakliga experimentfältet för kärnvapenprov var beläget cirka 25 km norr om flygfältet.
En by med huvudbyggnader byggdes 4 km väster om flygfältet, där mer än 3000 människor bodde. Redan från början ägnades stor uppmärksamhet åt livsvillkor och fritid för personalen som betjänar deponin.
Efter att det var möjligt att flytta huvuddelen av arbetarna från tillfälliga tält har byn en egen stadion och en utomhuspool. Vilket var en stor lyx för en kärnkraftstestplats i utkanten av öknen.
Även om Storbritannien formellt hade sina egna atombomber i mitten av 1950-talet var den brittiska militären osäker på deras praktiska effektivitet och tillförlitlighet. Till skillnad från USA och Sovjetunionen hade britterna inte möjlighet att testa dem från riktiga bärare; testexplosioner utfördes stationärt: under vatten eller på metalltorn. I detta avseende ägnades en testcykel med fyra explosioner, känd som Operation Buffalo, åt att testa atombomberna som togs i bruk.
Den första kärnkraftsexplosionen brände öknen vid testplatsen Maralinga den 27 september 1956. En prototyp av atombomben i fritt fall, kallad Röda skägget i den brittiska regnbågskoden, detonerades på ett metalltorn. Själva testet fick kodnamnet "Lonely Tree". Enligt de uppdaterade uppgifterna var explosionens effekt 12,9 kt. Det radioaktiva molnet som bildades till följd av explosionen steg till mer än 11 000 m höjd. Förutom södra Australien registrerades en ökning av den radioaktiva bakgrunden i de östra och nordöstra regionerna.
Jämfört med den första brittiska atombomben "Blue Danube", testad den 27 september, var prototypen på "Red Beard" -bomben strukturellt mycket mer perfekt. Det förbättrade systemet för strömförsörjning, initialisering och skydd gjorde det möjligt att bli av med de opålitliga blybatterierna som används i Blue Donau. Istället för skrymmande barometriska sensorer användes en radiohöjdmätare och en kontaktsäkring som säkerhetskopia. Den implosiva kärnan blandades och bestod av Plutonium-239 och Uranus-235. En laddning av denna typ ansågs säkrare och gjorde det möjligt att mer effektivt använda klyvbara material. Bomben var 3, 66 m lång och vägde cirka 800 kg. Det fanns två seriella modifieringar av bomben: Mk.1 - 15 kt och Mk.2 - 25 kt.
En femfaldig minskning av massan jämfört med den första brittiska atombomben "Blue Danube", tillät användning av "Red Beard" från taktiska bärare. Tester som genomfördes den 27 september bekräftade designens funktionsduglighet, men förfining och ytterligare testning av bomben fortsatte fram till 1961.
I mitten av 1950-talet blev det klart att den amerikanska ledningens andel av Sovjetunionens "kärnkraftsutpressning" inte hade fungerat. Sovjetunionen började skapa en kärnkraftspotential, som i hög grad devalverade amerikansk överlägsenhet i långdistansbombare och kärnvapen. Dessutom, i händelse av en storskalig konflikt, hade sovjetarmén verkliga chanser att besegra NATO-styrkor i Europa. I detta avseende deltog först amerikanerna och sedan britterna i skapandet av atombomber, som förebyggande skulle läggas på vägen för rörelsen av sovjetiska tankkilar.
För att bedöma effektiviteten hos en kärnkraftsgruva och förstörelse på marken, producerad med en liten begravning av avgiften, gjordes den 4 oktober 1956 en explosion med en kapacitet på 1,4 kt i Maralinga, som fick kodbeteckningen "Marko".
Som prototyp på en kärnkraftsgruva användes "stoppning" av atombomben "Blue Danube", som producerades i två versioner: 12 och 40 kt. Samtidigt minskades laddningseffekten med cirka 10 gånger i jämförelse med 12 kt -modifieringen, men explosionen visade sig vara mycket "smutsig". Efter explosionen av enheten, begravd cirka 1 m och kantad med betongblock, bildades en krater med en diameter på cirka 40 m och ett djup av 11 m.
40 minuter efter explosionen flyttade dosimetrar i tankar kantade med blyark till rökkratern. Olika militär utrustning installerades inom en radie av 460 till 1200 m. Trots den mycket höga strålningsnivån, några timmar efter kärnvapenprovet, började evakueringen av den överlevande utrustningen och dess sanering.
Kratern som bildades efter explosionen 1967 fylldes med radioaktivt skräp som samlats i området. På begravningsplatsen installerades en metallplatta med en inskription som varnar för strålfara.
Den radioaktiva bakgrunden i omedelbar närhet av markprovningsplatsen skiljer sig dock fortfarande mycket från dess naturliga värde. Uppenbarligen beror detta på att fissionskvoten för plutonium-uranladdningen var mycket låg och de klyvbara materialen var i kontakt med marken.
Ytterligare ett "svampmoln" steg över försöksfältet i Maralinga den 11 oktober 1956. Som en del av Kite -testet tappades atomenbomben Blue Donau från bombplanet Vickers Valiant B.1. Detta var den första riktiga testdroppen av en brittisk atombomb från ett flygplan.
Som i fallet med Marco -testet, riskerade britterna inte att testa Blue Donau -bomben med en kapacitet på 40 kt av säkerhetsskäl, och energilösningen för laddningen reducerades till 3 kt. Till skillnad från en markexplosion med lägre effekt orsakade Kite -kärnprovet inte någon stor strålningskontaminering av området i närheten av testplatsen. Molnet som bildades efter explosionen steg till en stor höjd och blåste bort av vinden i nordvästlig riktning.
De "heta" testerna av kärnvapen fortsatte den 22 oktober 1956. En taktisk atombomb "Red Beard" Mk.1 detonerades på ett metalltorn 34 m högt under ett test under kodbeteckningen "Detachment". Samtidigt reducerades laddkraften från 15 kt till 10 kt.
Testet "Detachment" var det sista i en serie explosioner av "Buffalo" -programmet, vars syfte var den praktiska utvecklingen av atombomber, innan de antogs massaktigt. Nästa cykel med tre kärnvapenprov, kodenamnet "Antlers", var avsett att testa nya stridsspetsar och "kärnkraftsladdare" som användes för att initiera en termonukleär reaktion.
Den 14 september 1957 utfördes ett test som kallades Taj. En laddning med en TNT -ekvivalent på 0,9 kt detonerades på ett metalltorn. Tydligen, under detta experiment, utarbetades möjligheten att skapa en miniatyr atomstridshuvud avsedd för användning i bärbara ryggsäckgruvor och i artilleri -skal. Testet ansågs dock misslyckat. Koboltgranulat användes som en "indikator" för att bedöma neutronflödet som bildades under detonationen av en implosiv plutoniumkärna. Därefter tillkännagav kritiker av det brittiska kärnprogrammet, på grundval av detta faktum, utvecklingen av en "koboltbomb", som är avsedd för långvarig strålningskontaminering av området.
Den 25 september 1957 testade Biak-testet Indigo Hammer-stridsspetsen för användning på Bloodhound-luftfartygsmissiler och termonukleära stridsspetsar som den primära reaktionskällan. En laddning på 6 kt detonerades traditionellt på ett metalltorn.
Det senaste "heta testet", känt som Taranaki, var det mest kraftfulla i Maralinga. En implosiv kärnteknisk explosiv enhet baserad på en plutonium-urankärna utvecklades för att initiera en termonukleär reaktion i megatonstridsspetsar.
En laddning med en kapacitet på 27 kt avbröts under en bunden ballong och detonerade på en höjd av 300 m. Även om den i fråga om energifrihet översteg alla kärnkraftsexplosioner som utfördes på Maralinga -testplatsen innan dess, strålningskontaminering från Taranaki testet var relativt litet. Några månader senare, när de kortlivade radioaktiva isotoperna förfallit, ansågs testplatsen lämplig för att utföra tester som är utformade för att säkerställa säkerheten för kärnstridsspetsar.
Det aktiva arbetet på testplatsen Maralinga fortsatte fram till 1963. Kärnkraftsutbrott här brände inte längre öknen, men experiment med radioaktivt material fortsatte på försöksfältet. Så före 1962 utfördes 321 tester, gemensamt kända som Times. I en serie experiment studerades Plutonium-239 under explosiv komprimering. Sådana tester var nödvändiga för att ta fram den optimala konstruktionen av kärnkraftsavgifter och detonationsanordningar. Målet med 94 tester, kända kattungar, var att utveckla en neutroninitiator som, när en kärnkraftladdning detonerades, dramatiskt skulle öka neutronutbytet, vilket i sin tur skulle öka andelen klyvbart material som kom in i kedjereaktionen. Som en del av Operation Rat, under perioden 1956 till 1962, undersökte experter egenskaperna hos beteendet hos Uranus-235 under initieringen av en kedjereaktion. Fox -forskningsprogrammet studerade beteendet hos atombombernas komponenter under förhållanden som är typiska för en flygolycka. För att göra detta utsattes simulatorer för seriell och lovande kärnvapenmunition för luftfartyg, som innehöll en otillräcklig mängd klyvbart material för en kedjereaktion, men i övrigt fullständigt återger verkliga produkter, för chockbelastningar och placerades i brinnande fotogen i flera timmar. Totalt utfördes cirka 600 experiment med radioaktiva ämnen på testplatsen. Under dessa experiment kom hundratals kilo Uran-235, Uran-238, Plutonium-239, Polonium-210, Actinium-227 och Beryllium in i miljön.
Endast på den plats som användes för Taranaki -testet dispergerades 22 kg plutonium under Fox -testerna. Som ett resultat var området förorenat många gånger mer än efter en kärnvapenexplosion. Eftersom det på grund av vinderosion fanns ett verkligt hot om spridning av strålning till andra områden, krävde de australiska myndigheterna att faran skulle avlägsnas. Det första försöket att eliminera konsekvenserna av testet, känt som Operation Bramby, gjordes av britterna 1967. Då var det möjligt att samla de mest strålande skräp och begrava dem i kratern som bildades efter explosionen av "Marko".
Omkring 830 ton förorenat material, inklusive 20 kilo plutonium, begravdes i 21 gropar på Taranaki -testplatsen. Meshstängsel med varningsskyltar har dykt upp runt terrängens mest radioaktiva områden. Försök gjordes också att ta bort marken på platser som var mest förorenade med plutonium, men på grund av svåra förhållanden, hög strålningsbakgrund och behovet av stora ekonomiska investeringar kunde arbetet inte slutföras helt.
I mitten av 1980-talet undersökte australierna deponin och de omgivande områdena. Det visade sig att omfattningen av strålningsföroreningar är mycket större än man tidigare trott och detta område är inte lämpligt för bostäder. 1996 tilldelade den australiensiska regeringen 108 miljoner dollar för ett projekt för att städa upp kärnkraftstestplatsen i Maralinga. Något av det farligaste avfallet som tidigare begravts i konventionella gropar grävdes upp och begravdes igen i betongbrunnar som var förseglade med massiva stålskydd. För att förhindra spridning av radioaktivt damm installerades en speciell elektrisk ugn på testplatsen, där den radioaktiva jorden som avlägsnades från ytan smältes med glas. Detta gjorde det möjligt att begrava radioaktiva material i oisolerade gropar. Totalt bearbetades och begravdes mer än 350 000 m³ jord, skräp och skräp i 11 gropar. Officiellt slutfördes huvuddelen av sanerings- och återvinningsarbetet år 2000.
I Australien, på testplatserna Monte Bello, Emu Field och Maralinga, detonerades totalt 12 kärnkraftsavgifter. Även om explosionernas kraft var relativt liten, registrerades efter de flesta atomtester en kraftig ökning av den radioaktiva bakgrunden på ett betydande avstånd från testplatserna. Ett kännetecken för brittiska kärnvapenprov var det stora deltagandet av stora trupper i dem. Omkring 16 000 australiensiska civila och militär personal och 22 000 brittisk militär personal var inblandade i testning av kärnvapen.
De australiensiska aboriginerna blev ofrivilliga marsvin. Brittiska och australiensiska myndigheter har länge förnekat en koppling mellan kärnvapenprov och hög dödlighet bland aboriginska människor, men studier har visat att benen hos lokalinvånare som strövade i områden intill testplatsen är höga i radioaktivt Strontium-90. I mitten av 1990-talet erkände den australiensiska regeringen ändå de negativa effekterna av strålning på aboriginal hälsa och ingick ett avtal med Trjarutja-stammen om att betala ersättning för 13,5 miljoner dollar.
År 2009 överfördes marken som deponin låg på officiellt till de ursprungliga ägarna. Sedan 2014 har territoriet på den tidigare kärnkraftstestplatsen i Maralinga, med undantag för kärnkraftsgrävplatser, varit öppet för gratis besök av alla.
För närvarande annonserar ägare till marken där testplatsen låg aktivt "kärnturism". Turister anländer främst med små privata jetplan. Restaurerade byggnader i bostadsbyn och nybyggda campingar används för att ta emot besökare. Det finns ett museum som berättar om deponeringens historia, och ett nytt hotell är under uppbyggnad. Det finns ett vattentorn på toppen av kullen.
Under ett besök på försöksfältet, där testerna utfördes direkt, rekommenderas inte turister att samla souvenirer på egen hand. Bitar av "atomglas" - sand sintrad under påverkan av hög temperatur erbjuds som souvenirer för lite pengar. Under åren som har gått sedan testerna har det upphört att vara radioaktivt och utgör ingen fara.
