Under inbördeskriget i USA försökte båda sidor av konflikten att skapa nya typer av vapen och utrustning, och ignorerade inte ubåtsflottan. På kortast tid skapades flera ubåtar av olika slag, och konfedererade utmärkte sig särskilt i denna fråga. De kunde också vara de första som utförde en riktig stridsoperation med hjälp av en ubåt - det var H. L. Hunley.
Entusiaster kommer igång
Under förkrigstiden diskuterade tekniska kretsar aktivt möjligheten att bygga en ubåt som i hemlighet kan närma sig ett ytmål och leverera en subversiv laddning till den. Arbetet med en riktig modell av detta slag för KSA Navy startade i slutet av 1861 - nästan samtidigt med utvecklingen av den framtida USS Alligator -ubåten för unionsflottan.
De främsta ubåtsentusiasterna i CSA var Horace Lawson Hunley (chefsdesigner), James McClintock (huvudsponsor) och Baxter Watson från New Orleans. I slutet av 1861 utvecklade och lade de den experimentella ubåten Pioneer. I februari 1862 började båten testas på floden. Mississippi, och dessa aktiviteter tog ungefär två månader. Men i slutet av april tvingade fiendens offensiv konstruktörerna att översvämma pionjären och lämna staden.
Entusiasterna flyttade till Mobile (Alabama) och började från början. Med erfarenhet av det tidigare projektet designade de den förbättrade båten Pioneer II eller American Diver. På grund av många förseningar lanserades den amerikanska dykaren först i början av 1863.
Efter flera veckors försök bestämdes det att användas i en riktig operation. Ubåten skulle i hemlighet närma sig ett av fiendens fartyg som deltog i marinblockaden av Mobile och undergräva den. Denna plan genomfördes dock inte. Till och med i det skede då man kom in i operationsområdet skadades ubåten och sjönk. Besättningen flydde, men återhämtningen och restaureringen av fartyget ansågs olämpligt.
Nytt projekt
Efter två bakslag återstod bara en av grundarna i teamet av entusiaster, H. L. Hanley. Han bestämde sig för att fortsätta arbeta, och snart dök ett annat projekt upp. Den tredje ubåten bar ursprungligen oskyldiga arbetsnamn som Fish Boat eller Nise. Senare fick hon sitt namn efter utvecklaren - H. L. Hunley. Båten accepterades dock aldrig officiellt i marinen, varför den inte fick CSS Hunley -typbeteckning.
"Hanley" hade en mycket enkel design, även mot bakgrunden av sina föregångare. Det var en enkelskrovs ubåt med ett robust pannjärnskrov. Kroppen hade ett tvärsnitt nära elliptiskt. Fören och akterändarna gjordes i form av fästen. Ovanpå båten fanns ett par torn med luckor, på sidorna - rodren, i aktern - propellern och rodret. Produktens längd översteg inte 12-13 m med en maximal bredd på mindre än 1,2 m och en höjd av 1,3 m. Förskjutning - ca. 6, 8 t.
I tidigare projekt studerade H. Hanley och kollegor möjligheten att använda olika motorer, men i slutändan övergav de dem. Alla deras ubåtar fick ett "manuellt" kraftverk. En vevaxel sprang längs skrovets centrala del, som dykarna skulle rotera. Genom ett växeltåg kommunicerade det med propellern. Detta system var anmärkningsvärt för sin enkelhet, men tillät inte att få en hastighet på mer än 3-4 knop.
Djupkontroll utfördes med hjälp av inbyggda roder. Ubåten bar dumpad ballast på botten - i nödfall var det möjligt att bli av med den och snabbt komma upp. Skrovets styrka gjorde det möjligt att dränka bara några meter.
Besättningen bestod av åtta personer. Sju fick arbeta med vevaxeln och ge framdrivning. Den åttonde var befälhavaren och rorsmannen. Han var också ansvarig för att planera stridsbanan och genomföra attacken.
Ursprungligen skulle "fiskebåten" bära en bogserad gruva på en kabel. Det antogs att på stridsbanan skulle ubåten behöva dränkas och passera under målet. I detta fall kommer stridsspetsen att förbli nära ytan och träffa fiendens skepp. Ett sådant system var dock inte tillräckligt tillförlitligt, och de bestämde sig för att utrusta ubåten med en stolpgruva. Det var en kopparbehållare med 61 kg svart pulver, upphängd på den 6: e, 7: e polen. Förutsatt möjligheten att tappa en gruva följt av fjärrdetonation med hjälp av en kabel.
Första problemen
Konstruktionen av den framtida H. L. Hunley började i början av 1863 på Mobile och lanserades i juli. De första kontrollerna lyckades, inkl. träningsattack av målfartyget. Ubåtens kampegenskaper demonstrerades för CSA: s kommando och fick goda recensioner. Strax efter transporterades Hunley med järnväg till Charleston (South Carolina) för vidare testning och stridsträning.
Sjöförsöken genomfördes av en frivillig besättning ledd av löjtnant John A. Payne. Handledning och stöd gavs av H. L. Hanley och hans kollegor. De första utgångarna till havet var framgångsrika, och nu har dykning blivit huvuduppgiften. Ett sådant test var planerat till den 29 augusti.
En olycka inträffade under förberedelserna för dykning. Under den horisontella rörelsen på ytan trampade båtchefen av misstag på roderspaken. Fartyget började sjunka och vatten började rinna in i skrovet genom de öppna luckorna. På några minuter sjönk ubåten. Löjtnant Payne och två sjömän kunde fly, de återstående fem dödades.
Snart H. L. Hunley växte upp, de döda ubåtarna begravdes. Efter lite förberedelser togs båten ut igen för testning. Fram till en viss tid gick de utan problem. Den 15 oktober 1863 genomfördes en träningsattack på ytan. Denna gång leddes besättningen av H. L. själv. Hanley. Under utgången till målet började ubåten dra vatten och sjönk och tog hela besättningen till botten, inklusive dess skapare.
Verklig drift
Fartyget var för värdefullt för att lämnas längst ner. Ubåten höjdes igen och reparerades och togs sedan tillbaka till testning. Lyckligtvis fanns det inga skador och materiella förluster i följande händelser. Med beaktande av den tragiska upplevelsen kunde konfedererade lösa frågorna om körning och användning av den nya modellen. Nu var det nödvändigt att organisera en riktig militär operation.
På kvällen den 17 februari 1864 lämnade ubåten Hunley, under kommando av löjtnant George E. Dixon, i hemlighet hamnen i Charleston och gick mot den 1260 ton stora USS Housatonic ångsegling, som hade deltagit i marinblockaden av stad. Stridsuppgiften var enkel - att leverera en polgruva till fiendens skepp, detonera det och i hemlighet återvända till hamnen.
Konfedererade dykare kunde sätta laddningen ombord på slopen och lägga sig på returkursen. Som ett resultat av detonationen av en gruva dök ett stort hål ombord på USS Housatonic. På några minuter samlade fartyget upp vatten och sjönk till botten. Fem besättningsmedlemmar dödades, dussintals skadades och skadades.
Strax före explosionen sågs en ljussignal från en ubåt på stranden. Hennes besättning rapporterade om den lyckade installationen av avgiften och den förestående hemkomsten. H. L. Hunley kom aldrig tillbaka. Således blev "Hunley" den första ubåten i världen som framgångsrikt genomförde ett stridsuppdrag och sjönk ett ytskepp, och samtidigt den första som misslyckades med att återvända från en kampanj.
På krockplatsen
Sökandet efter den exakta dödsorten för H. L. Hunley och J. Dixons besättning varade tillräckligt länge och slutade först 1995. Fartyget var bara några meter från sin egen gruva som detonerade USS Housatonic. Undersökning av resterna av båten på platsen gjorde det möjligt att dra några slutsatser och föreslå vissa versioner.
År 2000 lyftes vraket från Hunley upp till ytan med alla försiktighetsåtgärder. Resterna av besättningen begravdes efter undersökning. Ubåten skickades för bevarande, och efter några år genomfördes restaurering och bevarande. Båten ligger nu i en separat utställningspaviljong Warren Lasch Conservation Center (North Charleston), tillgänglig för utflykter. För att undvika skador lagras den i en pool med en stabiliserande lösning. En kopia byggdes också, vilket inte kräver särskilda villkor och därför är i en öppen utställning.
Många undersökningar, studier och experiment gjorde det så småningom möjligt att fastställa orsaken till ubåtens död. H. L. Hunley hann inte dra sig tillbaka till ett säkert avstånd, och när gruvan detonerade tog den över chockvågen. Efter att ha passerat genom vattnet, båtens skrov och luften inuti, försvagades vågen lite - men även efter det kunde den skada båten och orsaka inre skador på besättningen. Efter att ha tappat medvetandet kunde ubåtarna inte ta upp kampen för överlevnad.
Negativ erfarenhet
Under sin korta "karriär" ubåten till flottan KSA H. L. Hunley gick till botten tre gånger. I dessa incidenter dog 21 personer, inklusive chefsdesignern. Hon lyckades bara delta i en verklig operation, under vilken hon skickade ett ganska stort fiendefartyg till botten, men hon dog själv och påverkade praktiskt taget inte krigets gång.
Ur design- eller stridsanvändningssynpunkt har projektet av H. L. Hunley hade otvetydigt otur. Till viss del kan det motiveras med bristen på erfarenhet och nödvändiga komponenter, behovet av att hitta optimala lösningar etc.
Den negativa erfarenheten av projektet har dock bekräftat vissa saker som nu verkar uppenbara. KSA Navy fick veta att konstruktion och användning av ubåtar är extremt svårt, ansvarsfullt och farligt. Alla konstruktionsfel eller besättningsfel kan leda till störningar i verksamheten och dödsfall av människor.
