På femtiotalet arbetade det amerikanska företaget Convair tillsammans med andra organisationer kring ämnet strategiska bombplan med ett kärnkraftverk. Det sista projektet av detta slag som gick tillräckligt långt var NX2 CAMAL. Det baserades på de mest vågade idéerna som berövat projektet några framtidsutsikter.
Vapensystem 125
Under första hälften av femtiotalet genomförde olika amerikanska organisationer mycket forskning och förberedde en vetenskaplig och teknisk grund för skapandet av flygplan med atommotorer. Snart lanserade flygvapnet utvecklingen av sådan teknik med hjälp av den samlade erfarenheten. Således lanserades temat Weapon System 125A High Performance Nuclear Powered Aircraft i början av 1955.
Convair blev huvudentreprenör för WS-125A. Hon ansvarade för den övergripande koordineringen av projektet och för skapandet av ett segelflygplan med allmänna flygplanssystem. General Electric fick i uppdrag att utveckla kärnmotorer. Senare deltog Pratt & Whitney i arbetet med kraftverket.
Redan i september 1955 började Convair testa NB-36H flyglaboratorium, som visade den huvudsakliga möjligheten att placera och använda reaktorn på ett flygplan. Tidigt nästa år började GE testa tidiga prototypmotorer för WS-125A.
Trots den goda arbetstakten och de förväntade enastående resultaten blev kunden snabbt desillusionerad av WS-125A. Redan 1956 ansåg flygvapnet atombombern vara lovande. Vid den tiden blev det klart att flygplanet blev för komplext och extremt farligt - prestandavinsten motiverade inte kostnader och risker. Programmet stoppades dock inte. Arbetet fortsatte i syfte att få erfarenhet och hitta nya lösningar.
CAMAL -projekt
På Convair fick projektet för ett lovande flygplan arbetsbeteckningen NX2. Namnet CAMAL (Continuous Airborne Missile Air Launcher) användes också.
Den preliminära forsknings-, utvärderings- och sökprocessen fortsatte i flera år. Först 1960 var det möjligt att bilda det slutliga övergripande utseendet på den framtida NX2. I detta skede föreslogs det att bygga ett flygplan med en svepad vinge och en framåt horisontell svans. I samband med användningen av ett särskilt kraftverk var det nödvändigt att tillhandahålla en hel del karakteristiska innovationer inom layout, biologiskt skydd etc.
Den slutliga versionen av flygplanet hade ett högkroppsförhållandekropp, kompletterat med sidoaceller med luftintag i de centrala och bakre delarna. Den sopade vingens mittparti avgick från gondolerna. Vingen fick en "tand" i den centrala delen av framkanten. Utvecklad mekanisering passerade längs bakkanten. Spetsarna gjordes i form av stora kölar med roder. Det föreskrev också en trapetsformad PGO med roder.
En av åtgärderna för att skydda besättningen från strålning var den maximala separationen av kabinen och kraftverket. Reaktorerna föreslogs att placeras i skrovets svans. Skyddselement placerades direkt bredvid dem. Andra skärmar var placerade bredvid sittbrunnen eller i andra delar av segelflygplanet, som täckte människor och känslig utrustning.
Atommotorer
General Electric och Pratt & Whitney erbjöd flera kraftverksalternativ för användning på NX2 med olika design och kapacitet. Det är märkligt att dessa motorer inte bara betraktades inom ramen för CAMAL -programmet. Sådana produkter eller deras modifieringar kan hitta tillämpning på andra flygplan.
GE: s X211-projekt föreslog en motor med öppen slinga som kombinerar XMA-1A-reaktorn och ett system med två kompressorer / två turbiner. Luften från kompressorn måste strömma direkt in i kärnan, värma upp till 980 ° C och gå ut genom turbinen och munstycksapparaten. Denna konstruktion, enligt beräkningar, gjorde det möjligt att uppnå maximal dragkraft med minimimått.
P&W arbetade med två projekt - X287 och X291. De erbjöd en mer sofistikerad stängd motor. I den tillhandahålls överföring av värme från reaktorn till luft av ett mellanliggande system med ett flytande metallkylmedel. En sådan motor var mer komplex, men säkrare för miljön.
Enligt beräkningar kan X211 -motorn ge en dragkraft på ca. 6, 1 t. Närvaron av efterbrännaren av den traditionella designen gjorde det möjligt att öka kraften till 7, 85 t. Den tävlande "stängda" motorn fick visa liknande tekniska egenskaper med större säkerhet.
När man utvecklade kärnmotorer måste specifika problem åtgärdas. Reaktorn och andra enheter skulle vara små i storlek och vikt. Det var också nödvändigt att skydda reaktorn från överhettning och de omgivande strukturerna från de negativa effekterna av överdriven värme och strålning. Det var nödvändigt att tillhandahålla rutiner för service av motorerna och flygplanet som helhet.
Med utvecklingen av NX2 -flygplanet förändrades kraftverkets utseende. Motorer på vingen dök upp och togs bort; antalet munstycken i skrovets svans ändrades. I den senaste versionen av projektet slog de till på två kärnkraftsmotorer, som var och en innehöll en reaktor och två gasturbinenheter.
Önskade egenskaper
Projektet med den senaste versionen föreslog konstruktion av ett flygplan med en längd på 50 m med ett vingspann på 40 m. Enligt beräkningar kunde NX2 flyga med hastigheter upp till 950-970 km / h på höjder upp till 12 km. Det skulle också vara möjligt att slå igenom luftförsvaret på låg höjd. Flygtiden kan överstiga 24 timmar, räckvidden - minst 20-22 tusen km. Flygningen som varade en dag krävde ca. 300 g kärnbränsle.
För placering av vapen var ett stort inre lastutrymme och fjädring under vingen tänkt. Planet kunde bära moderna och avancerade bomber och missiler, främst för strategiska ändamål. Det noterades att på grund av ett grundläggande nytt kraftverk, som inte behöver en stor bränsleförsörjning, är det möjligt att avsevärt öka stridsbelastningen. På "traditionella" flygplan var denna parameter inte mer än 10% av startvikten, och på atom NX2 var det planerat att få upp till 25%.
Komponenttestning
Det slutliga utseendet på alla huvudkomponenterna i den lovande bombplanen bestämdes i början av sextiotalet. Så 1960 genomförde NASA en nedblåsning av modellerna i en vindtunnel och lade fram förslag för att förbättra flygplanet. I synnerhet bekräftades behovet av att använda den främre horisontella svansen.
Vid den här tiden hade tester av lovande kärnkraftsmotorer börjat. Idaho National Laboratory på EBR-1 har byggt två testbänkar, HTRE-1 och HTRE-3, för att testa GE-motorer. Oak Ridge Laboratory arbetade med P & W -produkten. Experiment på flera läktare tog inte lång tid, och i början av sextiotalet hade Convair och närstående organisationer alla nödvändiga motordata till sitt förfogande.
Slutprojekt
1960-61. huvudentreprenören Convair fortsatte att utveckla och förbättra NX2 CAMAL -flygplanet, medan underleverantörerna ägnade sig åt förbättringar av kraftverk och utveckling av andra produkter. Inom en snar framtid var det planerat att skicka projektmaterialet till kunden för utvärdering. Det fanns fortfarande en chans att flygvapnet skulle ändra sig och besluta att fortsätta projektet. I det här fallet, under de närmaste åren, kan en erfaren bombplan dyka upp - och efter det var det att förvänta sig att den skulle tas i bruk.
Flygvapnet ändrade sig dock inte. Atom bombplanprojektet WS-125A / CAMAL visade sig vara för komplicerat, dyrt och farligt. En stor summa pengar hade redan spenderats på arbetet, men projektet var ännu inte klart, och genomförandet krävde nya kostnader och en obestämd tid. Säkerhetsfrågorna förblev olösta, både under normal drift och under olyckor.
I allmänhet hade NX2 -projektet samma problem som all annan utveckling inom kärnteknisk luftfart. Vidare utveckling av denna riktning ansågs vara olämplig, och i mars 1961, efter presidentens beslut, stoppades allt arbete. 15 års aktiv forskning och utgifter på en miljard dollar gav inget riktigt resultat. Flygvapnet bestämde sig för att överge atombomberna.
Vid arbetets upphörande existerade Convair NX2 -bombplan endast i form av ritningar och modeller för rensning. Dessutom gjordes layouter för enskilda enheter. Utvecklingen av motorer gick vidare - de hann testas vid montern. Senare demonterades och inaktiverades experimentmotorer från General Electric. För närvarande är två HTRE-läktare monument för sig själva och ligger på parkeringen vid EBR-1.
Det amerikanska programmet för utveckling av kärnvapenflygplan i allmänhet och WS-125A-projektet i synnerhet ledde inte till en radikal uppgradering av det amerikanska flygvapnets flotta. De har dock genererat en mängd data och kritisk expertis. Och också göra de rätta slutsatserna och stänga den lovande riktningen i tid, försäkra dig mot onödiga kostnader, driftsproblem och miljökatastrofer.
