Under första världskriget var ett antal pansarfordon i tjänst med Osmanska riket, men det fanns inga stridsvagnar. På tjugotalet började den nybildade republiken Turkiet bygga en modern armé i allmänhet och stridsvagnstyrkor i synnerhet. Med hjälp av främmande länder var det planerat att skapa en grundläggande ny typ av militär med särskild kapacitet.
Franska grunder
Den turkiska armén fick sina första stridsvagnar på tjugoårsåldern, och olika källor anger olika datum. Enligt vissa källor undertecknade det ottomanska riket ett fördrag med Frankrike 1921, bokstavligen ett år före dess sista kollaps. I andra källor ges 1928, och myndigheterna i den nya republiken agerade som kund.
Föremålet för det turkisk-franska fördraget var en företagsuppsättning av Renault FT-lätta tankar. Enligt fransk standard bestod företaget av tre plutoner om fem tankar vardera - tre kanonplutoner, inkl. en befälhavare och två maskingevär. Det fanns också en reserv på fem stridsvagnar och stödplutoner. Således fick Turkiet endast 20 importerade tankar.
Några av dessa fordon (enligt andra källor, alla) överfördes till infanteriartilleri i Maltepe nära Istanbul. Dess specialister skulle studera pansarfordon, behärska dess drift och även utveckla metoder för stridsanvändning. I framtiden skulle all denna erfarenhet användas vid valet av nya stridsvagnar och bildandet av fullvärdiga stridsenheter.
På tjugoårsåldern organiserade kurderna flera uppror i olika delar av Turkiet, och myndigheterna undertryckte dem brutalt med armén. Alla tillgängliga medel användes, men inte tankar. Såvitt vi vet fanns Renault pansarfordon kvar på infanteriskolan som utbildning och var inte inblandade i stridsoperationer.
Brittiska produkter
Vid sekelskiftet utvecklade Turkiet relationer med Storbritannien, vilket bland annat ledde till fruktbart samarbete på det militärtekniska området. I början av trettiotalet började leveranser av olika vapen och utrustning, inkl. ett visst antal brittiska tillverkade stridsvagnar.
I början av decenniet fick den turkiska armén ca. 30 Carden Loyd kilar. År 1933 levererades minst 10 Vickers 6-ton lätta tankar till kunden. Efter det dök en order upp för ett antal Vickers-Carden-Loyd amfibietanketter, och i slutet av decenniet köptes minst 12 ljusa Vickers Mk VI.
Flera dussin brittiska tillverkade lätta stridsvagnar och tanketter fördelades mellan stridsenheterna i markstyrkorna för att förstärka infanteriet och kavalleriet. Tekniken var regelbundet involverad i övningar för att få erfarenhet. Tydligen deltog några av tankarna och tanketterna i undertryckandet av de kurdiska upprorna. Men trots alla ansträngningar var potentialen för sådana tankstyrkor fram till en viss tid begränsad av ett antal skäl.
Första tankbataljonen
I början av trettiotalet började Turkiet återigen närma sig Sovjetunionen, vilket ledde till ömsesidigt fördelaktiga avtal. Den turkiska armén ville köpa ett stort parti av flera typer av sovjetiska pansarfordon. År 1934 ägde tester och förhandlingar rum, varefter ett avtal dök upp. Leveranserna började året efter och tog inte lång tid.
Den turkiska armén tog emot två lätta T-26-stridsvagnar i en konfiguration med två torn och 64 fordon med en enda torn. För varje tank, beroende på ändringen, betalade kunden från 61 till 72 tusen rubel. Turkiet förvärvade också 60 BA-6-pansarfordon, som hade samma beväpning som T-26 med ett torn. Det är anmärkningsvärt att den sovjetiska T-26 under flera år blev den turkiska arméns mest massiva stridsvagn, i BA-6 visade det sig vara den enda moderna pansarvagnen.
Vissa källor hävdar att inte BA-6, utan liknande BA-3, gick till Turkiet. I detta sammanhang finns det fortfarande avvikelser, och sanningen har ännu inte fastställts. Utländsk litteratur nämner leverans av flera lätta tankar BT-2, ett par medium T-28. Denna information bekräftas dock inte av ryska dokument - sådan utrustning såldes inte till en utländsk armé.
Den första tankbataljonen bildades speciellt för driften av de nya T-26 som en del av den tredje armén, baserad i staden Luleburgaz nära Istanbul. Den första befälhavaren för enheten var major Takhsin Yazidzhy. Bataljonen tog emot alla inköpta sovjetiska stridsvagnar och ett antal pansarfordon. De återstående BA-6: erna fördelades mellan kavalleridivisionerna.
Bygget fortsätter
År 1937, förutom den första tankbataljonen, bildades den första pansarbrigaden som en del av den första armén, baserad i Istanbul -regionen. Hon fick en betydande del av de tillgängliga pansarfordonen av olika slag. Dessutom planerades nya inköp av utländsk utrustning.
Samma år inleddes ett militärtekniskt samarbete med Tjeckoslovakien. Länderna har kommit överens om att leverera mer än 500 traktorer och artilleritraktorer av olika modeller. Tjeckoslovakiska stridsvagnar, som anses vara en av de bästa i världen, intresserade inte den turkiska militären. Det är märkligt att genomförandet av detta kontrakt varade fram till 1942-43. Efter att ha ockuperat Tjeckoslovakien stör Hitlers Tyskland inte fabrikerna från att tjäna pengar för det.
I slutet av trettiotalet började armén bilda en ny enhet. Det första separata tankregementet började tjänstgöra 1940. Det var för detta regemente som de brittiska Vickers Mk VI -stridsvagnarna var avsedda. Dessutom köptes 100 Renault R-35-tankar från Frankrike. Två lott om 50 st. var och en kom till kunden i februari och mars 1940, och kända ytterligare händelser störde inte leveranserna.
Således, i mitten av 1940, hade den turkiska armén tre pansarformationer - den första bataljonen, det första regementet och den första tankbrigaden. En separat bataljon vid den tiden drev endast 16 T-26 stridsvagnar och samma antal pansarbilar BA-6. Det första tankregementet använde Vickers Mk VI och R-35 stridsvagnar, och brigaden hade nästan alla typer av utrustning i tjänst.
Mot bakgrund av kriget
Under andra världskriget anslöt sig Turkiet till neutralitet, vilket inte hindrade det från att samarbeta med de krigförande länderna. Med hjälp av sin position försökte de turkiska myndigheterna att få den största fördelen, inkl. inom den militärtekniska sfären. Samtidigt förbättrades organisations- och personalstrukturen för tankenheter.
1942 överfördes tankbrigaden till Istanbul. Strax därefter reviderades utrustningen och de äldsta proverna skrevs av. Under denna period togs sovjetiska T-26 bort från tjänst, som ansågs moraliskt föråldrade. Sedan bildade de två nya brigader, och de fick siffrorna "1" och "2", och den befintliga fick sitt namn till den tredje.
1943 har en särskild plats i de turkiska pansarstyrkornas tidiga historia. Under denna period kämpade två koalitioner för Turkiets uppmärksamhet, inkl. på grund av materielförsörjning. Så, Tyskland överlämnade till en potentiell allierad mer än 50-55 medeltankar Pz. Kpfw. III, 15 st Pz. Kpfw. IV Ausf. G och annan utrustning. Storbritannien och USA svarade med att leverera egna pansarfordon. På kortast möjliga tid skickade den turkiska armén 220 lätta stridsvagnar M3, 180 infanteri Valentine, 150 lätta Mk VI och 25 medelstora M4. Tillsammans med dem överfördes 60 Universal Carrier-pansarvagnar, självgående vapen, etc.
Hundratals nya importerade pansarfordon i ett antal grundklasser gjorde det möjligt att fullt utrusta två nyskapade tankbrigader, samt delvis utrusta redan befintliga formationer och enheter. Allt detta ledde till att de turkiska stridsstyrkorna ökade kvantitativt och kvalitativt.
På tröskeln till en ny era
Vid slutet av andra världskriget hade den turkiska armén tre pansarbrigader som använde modern utländsk teknik. Det totala antalet tankar översteg 650-700 enheter. Bara två decennier tidigare, i slutet av tjugoårsåldern, hade Turkiet bara ett par dussin föråldrade stridsvagnar som användes som träningstankar. Således har betydande framsteg gjorts. Men utan utländskt bistånd hade sådana resultat varit omöjliga.
Mot bakgrund av utbrottet av det kalla kriget mellan USA och Sovjetunionen valde det turkiska ledarskapet sin egen politiska kurs, som hade en märkbar inverkan på den fortsatta utvecklingen av de väpnade styrkorna. Armébyggnad, inkl. stridsvagnstrupper fortsatte genom leveranser från utlandet. Snart bytte Turkiet till amerikanska stridsvagnar som var relevanta för den tiden, varav några fortfarande används i dag.
