Nästan alla europeiska stater under mellankrigstiden började bygga sina egna pansarstyrkor. Alla hade inte den nödvändiga produktionskapaciteten, varför de var tvungna att söka hjälp från tredjeländer. Till exempel moderniserade Bulgarien sin armé genom import.
Första beställning
Den bulgariska armén började först bemästra pansarfordon under första världskriget. År 1917 fick dess representanter i Tyskland bekanta sig med de fångade Entente -stridsvagnarna. Försök att få och behärska en sådan teknik genomfördes dock inte och blev senare omöjligt på grund av undertecknandet av Neuijsk -fredsfördraget.
Situationen började förändras först i början av trettiotalet. Sofia började närma sig Berlin och Rom, vilket så småningom ledde till att det uppstod avtal om byggande av nya företag och leverans av färdiga militära produkter. De viktigaste händelserna i samband med konstruktionen av pansarstyrkor ägde rum 1934. Därefter tecknades ett bulgariskt-italienskt kontrakt för leverans av olika markstrider och hjälpfordon.
Den första transporten med den beställda utrustningen anlände till hamnen i Varna den 1 mars 1935, och från den dagen bedrivs de bulgariska pansarstyrkornas historia. Flera ångbåtar från Italien levererade 14 CV-33-tanketter med Rada-tankfordon, artilleritraktorer, vapen etc. CV-33 levererades med icke-standardiserad beväpning: de italienska standardgevärna byttes ut mot Schwarzlose-produkter som var i tjänst med Bulgarien.
Nya tanketter överlämnades till det första tankföretaget, bildat som en del av det första teknikregementet (Sofia). Major B. Slavov blev den första kompanichefen. Förutom honom hade enheten tre officerare och 86 soldater. På några månader behärskade tankfartygen den nya materiellen, och i slutet av året kunde de delta i manövrar.
Andra divisionen
Alla förstod att ett företag på importerade tanketter, trots dess positiva egenskaper, inte skulle ge armén verkliga fördelar. I detta avseende, redan 1936, vidtogs åtgärder för att skapa det andra tankföretaget. En enhet på 167 soldater och officerare bildades som en del av 1: a teknikregementet. Det är märkligt att företaget under en lång tid bara var tank i namn och inte hade några stridsvagnar.
Efter bildandet av företaget, i början av september, undertecknade den bulgariska armén och Vickers Armstrong ett kontrakt för åtta Vickers Mk E-turretmodifieringstankar med brittiska tillverkade vapen. En månad senare godkände den bulgariska regeringen avtalet. Tillverkningen av utrustningen tog lite tid, och kunden kunde börja behärska den först under de första månaderna 1938.
Snart tog företaget emot all beställd utrustning och delade den lika mellan sina två plutoner.
I början av 1939 samlades två separata kompanier i den första tankbataljonen. Stridsföretag kompletterades med bataljonens högkvarter och stödenheter. Trots att de tillhör samma bataljon var kompanierna stationerade i olika regioner i landet. Det första Panzerkompaniet gick söderut, medan det andra överfördes norrut till den rumänska gränsen.
Två tankföretag i första bataljonen deltog aktivt i utbildningsevenemang och arbetade regelbundet på fältet. I synnerhet utarbetade de samspelet mellan stridsvagnar och tanketter med motoriserat artilleri och infanteri. Resultaten av sådana åtgärder visade behovet av ytterligare konstruktion och utveckling av tankstyrkor. Lämpliga åtgärder vidtogs snart.
Tyska troféer
År 1936-37. den bulgariska armén uppmärksammade den tjeckoslovakiska lätta tanken LT vz. 35 och planerade att köpa sådan utrustning. Köpet skjuts dock upp på grund av begränsade ekonomiska resurser. Medan Bulgarien letade efter pengar för att köpa importerade stridsvagnar förändrades situationen i Europa - ett kontrakt för de önskade stridsvagnarna tecknades med ett annat land.
Hösten 1938 förlorade Tjeckoslovakien ett antal av sina territorier, och i mars 1939 ockuperade Tyskland det helt. Tillsammans med territorierna fick nazisterna en utvecklad industri och dess färdiga produkter. Några månader senare dök det första tysk-bulgariska avtalet om leverans av tankar upp. I början av 1940 började parterna att genomföra det.
I februari 1940 fick den bulgariska armén 26 LT mot 35 lätta stridsvagnar. Några månader senare (enligt andra källor, först 1941) överfördes ytterligare 10 stridsvagnar till Bulgarien. Det här var fordon i T-11-versionen, byggda för Afghanistan och inte överlämnade till kunden.
36 stridsvagnar togs emot av det tredje tankföretaget, bestående av flera plutoner; Kapten A. Bosilkov blev dess befälhavare. Utvecklingen av materiel började, och snart mottogs en ny order. Sommaren samma år skickades de 2: a och 3: e stridsvagnskompanierna i 1: a bataljonen till området vid den turkiska gränsen.
Nya omvandlingar
Tillsammans med tankarna sålde Tyskland Bulgarien mycket annan materiel, både fångad och av egen produktion. Under denna period skisserades ytterligare ett närmande. Dess resultat var Sofias anslutning till Rom-Berlin-Tokyo-pakten, formaliserad den 1 mars 1941.
Mot bakgrund av dessa händelser beslutade den bulgariska armén att stärka stridsvagnstyrkorna. Den andra bataljonen bildades. Den tekniska frågan löstes igen med hjälp av utländska partners och med hjälp av troféer. I slutet av april dök ett nytt fördrag med Tyskland upp. Den här gången skulle hon leverera 40 franska Renault R-35-tankar.
I juni sammanfördes de två bataljonerna för att bilda det första tankregementet, som blev ryggraden i tankbrigaden. Major T. Popov blev regementets befälhavare; totalt antal - 1800 personer. Tillsammans med tankregementet inkluderade brigaden enheter av motoriserat infanteri och artilleri, spaning, stöd etc.
På hösten hölls stora övningar, till vilka även ett tankregemente lockades. I tankesammanhang började händelserna med många problem och slutade nästan i misslyckande. Det visade sig att besättningarna på pansarfordon har otillräcklig utbildning och inte alltid klarar de tilldelade uppgifterna.
Dessutom fanns det tekniska problem. Således hade LT vz. 35 / T-11 och Mk E-tankarna den önskade konfigurationen och visade den nödvändiga tillförlitligheten. Franska R-35 presterade extremt dåligt. Några av dessa tankar, på grund av haverier, kom bokstavligen inte till deponin. Andra maskiner agerade komplicerat av fullständig frånvaro av radioutrustning.
I början av kriget
Trots aktivt ekonomiskt, politiskt och militärt samarbete med Tyskland och Italien, liksom det officiella anslutningen till Rom-Berlin-Tokyo-pakten, deltog Bulgarien inte formellt i andra världskriget. Först den 13 december 1941 förklarade Sofia krig mot Storbritannien och USA. Samtidigt ingick de bulgariska myndigheterna inte direkt konfrontation med Sovjetunionen.
Vid tidpunkten för det officiella inträdet i kriget bestod Bulgariens pansarstyrkor av endast en brigad till vars högkvarter tre LT mot 35 stridsvagnar (en radio) tilldelades. Det enda tankregementet hade två sådana fordon vid huvudkontoret, inkl. en med en radiostation.
Regementets första tankbataljon använde två LT vz. 35 vid huvudkontoret, samma utrustning drivs av två kompanier. Det tredje tankföretaget fick alla tillgängliga Vickers-tankar och 5 italienska CV-33-tankar. Den andra bataljonen var utrustad med resten av utrustningen. Huvudkontoret hade en R-35-tank och tre CV-33-tankar. Alla andra Renault -fordon fördelades på bataljonens tre kompanier, 13 enheter vardera. Regementets spaningsavdelning drev fem italienska tanketter.
Styrka och svaghet
Således, enligt resultaten av konstruktionen 1934-41. Bulgariens bepansrade "makt" lämnade mycket att önska. Det fanns lite mer än hundra pansarfordon i tjänst, och en betydande del av flottan bestod av föråldrade prover. Moderna stridsvagnar hade i sin tur begränsad stridskapacitet på grund av haverier eller brist på radiostationer.
Det bulgariska militära och politiska ledarskapet beslutade klokt att inte kasta sådana "trupper" i strid mot en välutvecklad och utrustad fiende. Vid det första tillfället - igen med hjälp av Axis -allierade - genomfördes dessutom en upprustning. Med dess hjälp ökade listantalet utrustning med 140%, och moderna modeller med höga egenskaper togs i bruk. Men även efter det förblev den bulgariska armén inte för stark och utvecklad.
