Bildandet av sovjetiska planer för utforskning av månen började med ett brev skickat av Sergej Pavlovich Korolev och Mstislav Vsevolodovich Keldysh till CPSU: s centralkommitté den 28 januari 1958. Den formulerade två huvudpunkter i månprogrammet: för det första att komma in i månens synliga yta och för det andra flyga runt månen och fotografera dess bortre sida. Programmet godkändes av den första sekreteraren för CPSU: s centralkommitté N. S. Chrusjtjov, som var mer intresserad av den politiska aspekten av rymdforskning, varefter det började förkroppsligas i verklig utveckling.
De första förslagen kom från Keldysh och på grundval av detta valdes de huvudriktningar som det skulle fungera i. Det första projektet fick koden E -1 - träffade månens yta, det andra - E -2 - som flyger runt månen och fotograferar dess bortre sida, den tredje - E -3 - antog leverans av en kärnkraftladdning till Månen och detonationen på dess yta. Det fanns andra projekt, men idag skulle jag bara vilja prata om E-3-projektet, som det mest exotiska och som tur är inte genomfört. Varför det lyckligtvis kommer att framgå av den vidare historien.
Precis som alla andra projekt kom förslaget om en kärnvapenexplosion på månen från akademin. Dess författare var den berömda sovjetiska kärnfysikern Akademikern Yakov Borisovich Zeldovich. Projektets huvudmål är att bevisa för hela världen att den sovjetiska stationen har nått månytan. Zeldovich resonerade enligt följande. Själva stationen är mycket liten och ingen jordisk astronom kan registrera sitt fall på månytan. Även om du fyller stationen med sprängämnen, kommer ingen på jorden att märka en sådan explosion. Men om du detonerar en atombomb på månytan, kommer hela världen att se den och ingen kommer att ha några fler frågor: slog den sovjetiska stationen månen eller inte? Man antog att en atomexplosion på månen skulle åtföljas av en sådan ljusblixt att den enkelt skulle kunna registreras av alla markobservatorier.
Trots det stora antalet motståndare till ett sådant projekt utarbetades det, precis som alla andra, i detalj, och i OKB-1 (KB S. P. Korolev) gjorde de till och med en modell av stationen. Dess dimensioner och vikt bestämdes av kärntekniska forskare, som utgår från parametrarna för de då existerande lågströms atomstridsspetsarna. Behållaren med laddningen, precis som en maringruva, var översållad med säkringsstift för att garantera en explosion i vilken orientering som helst av stationen vid kontakt med månens yta.
Lyckligtvis gick saken inte längre än layouten. Redan på diskussionsstadiet väcktes ganska rimliga frågor om säkerheten för en sådan lansering. Ingen åtog sig att garantera hundraprocentig tillförlitlighet för leveransen av avgiften till månen. Om skjutbilen hade en olycka i första eller andra etappen skulle containern med en atombomb ha fallit in i Sovjetunionens territorium. Om det tredje steget inte hade fungerat, kunde fallet ha inträffat på andra länders territorium. Och detta skulle ha orsakat obehagliga internationella konsekvenser, som de försökte undvika. Det kan finnas andra alternativ för konsekvenserna. Behållaren kan gå i en bana runt jorden och fastna där. Och ingen kunde förutsäga när och på vems huvuden han senare kunde falla. Möjligheten att sakna månen och skicka en atombomb på en evig resa runt solen var också obehaglig.
Det fanns ytterligare ett, organisatoriskt och politiskt problem. För att explosionen skulle kunna registreras av utländska observatorier var det nödvändigt att informera dem i förväg om experimentet. Och ingen kunde föreställa sig hur man gör detta. Under dessa år var all information om rymdforskning, förutom segerrika rapporter, på allvar dold för alla och allt, men här var det nödvändigt att basunera hela världen om deras kärnvapenambitioner.
Till slut bestämde de sig för att överge E-3-projektet. Dessutom var den första som föreslog detta den som initierade det - Akademiker Zeldovich.
Därefter tilldelades E-3-indexet till projektet, vilket möjliggjorde fotografering av månens bortre sida med en högre upplösning än vad som gjordes av Luna-3-stationen. Två lanseringar genomfördes den 15 och 19 april 1960. Båda slutade i en olycka och inga fler lanseringar gjordes inom ramen för projektet.
