Flygkraschen över Palomares (Spanien) inträffade den 17 januari 1966, då en amerikansk B-52 strategisk bombplan med ett termonukleärt vapen ombord kolliderade med tankfartyget KC-135 under tankning under flygning. Katastrofen dödade sju personer och förlorade fyra termonukleära bomber.
Tre av dem hittades omedelbart, den fjärde - först efter mer än två månaders sökningar.
Avsnitt Palomares - en av de incidenter som ledde till att vår planets ansikte kunde förändras utan erkännande. Mer exakt kan den sydöstra delen av Medelhavskusten i Spanien förvandlas till en radioaktiv öken.
Under det kalla kriget genomförde US Air Force Strategic Aviation Command Operation Chrome Dome, där ett antal strategiska bombplaner som bär kärnvapen ständigt var i luften och redo att när som helst ändra kurs och slå till förutbestämda mål på territoriet Sovjetunionen. Sådan patrullering tillät, i händelse av krigsutbrott, att inte slösa tid på att förbereda flygplanet för avgång och avsevärt förkorta dess väg till målet.
Den 17 januari 1966 tog B-52G Stratofortress-bombplanen (serienummer 58-0256, 68: e bombflygeln, befälhavare för fartyget kapten Charles Wendorf) iväg från Seymour-Johnson flygbas (USA) för ytterligare en patrull. Ombord på flygplanet fanns fyra B28RI termonukleära bomber (1,45 Mt). Planet skulle göra två tankningar i luften över Spaniens territorium.
Under den andra tankningen cirka klockan 10:30 lokal tid på 9500 meters höjd kolliderade bombplanen med KC-135A Stratotanker-tankfartyg (serienummer 61-0273, 97: e bombplanvinge, fartygschef Major Emil Chapla) i området fiskebyn Palomares, kommun Cuevas del Almansora.
I kraschen dödades alla fyra besättningsmedlemmar på tankfartyget, liksom tre medlemmar i bombplanets besättning, de återstående fyra lyckades kasta ut.
En brand som utbröt tvingade besättningen på en strategisk bombplan att använda nödutsläpp av vätebomber. Fyra av de sju besättningsmedlemmarna i bombplanet lyckades lämna det. Efter det inträffade en explosion. På grund av konstruktionsegenskaperna vid nödtappning av bomber fick de gå ner till marken med fallskärm. Men i det här fallet öppnade bara en bomb fallskärmen.
Den första bomben, vars fallskärm inte öppnades, kraschade in i Medelhavet. Sedan sökte de efter henne i tre månader. En annan bomb, där fallskärmen öppnades, sjönk ner i bädden av Almansorfloden, inte långt från kusten. Men den största faran utgjorde två bomber som kraschade i marken med en hastighet av mer än 300 kilometer i timmen. En av dem ligger bredvid huset till en bosatt i byn Palomares.
En dag senare hittades tre förlorade bomber vid kusten; initieringsladdningen för två av dem utlöstes genom att träffa marken. Lyckligtvis exploderade motsatta volymer av TNT asynkront, och i stället för att komprimera detonationens radioaktiva massa sprider de den runt. Sökandet efter den fjärde utspelade sig på ett område på 70 kvm. km. Efter en och en halv månad av intensivt arbete togs massor av skräp bort under vattnet, men det fanns ingen bomb bland dem.
Tack vare fiskarna som bevittnade tragedin, den 15 mars, fastställdes platsen för fallet av den ödesdigra lasten. Bomben hittades på 777 m djup, ovanför en brant bottenspricka.
På bekostnad av övermänskliga ansträngningar, efter flera glidningar och avbrott i kablarna, den 7 april, höjdes bomben. Hon låg i botten i 79 dagar 22 timmar 23 minuter. Efter ytterligare 1 timme och 29 minuter neutraliserade specialister henne. Det var den dyraste räddningsinsatsen till havs under 1900 -talet och kostade 84 miljoner dollar.
Det var en explosion av TNT inuti en av bomberna, vilket inte ledde till detonation och explosion av plutoniumfyllningen.
Resultatet av explosionen var att ett moln av radioaktivt damm släpptes ut i atmosfären.
Den första spanska militären vid kraschplatsen.
Olycksplatsen för B-52. Tratt formad 30 x 10 x 3 m
Efter flygkraschen över Palomares meddelade USA att man stoppar flygningar med bombplan med kärnvapen ombord över Spanien. Några dagar senare fastställde den spanska regeringen ett formellt förbud mot sådana flygningar.
USA rensade det förorenade området och uppfyllde 536 krav på ersättning och betalade 711 000 dollar.
Ytterligare 14, 5 tusen dollar betalades till fiskaren som såg bombens fall i havet.
Samma år seglade den spanska tjänstemannen Manuel Fraga Ilibarn (i mitten) och USA: s ambassadör Angier Beadle Duke (till vänster) i havet för att visa sin säkerhet.
