Trettio år innan den första uppskjutningen av rymdskeppsflygplanet Space Ship Two i början av åttiotalet, närmade sig Sovjetunionen behovet av rymdlösa uppskjutningar. Inte konstigt. En militärmakt som blev militärt oövervinnerlig just tack vare mobilt luftförsvar för en gruvlös uppskjutning, som ingen annan förstod vikten av flexibel rörlighet för vapen och deras leveransfordon. Systemet med rymdportlösningar var också lovande för civila uppskjutningar - i detta fall var kostnaden för att leverera last till en låg referensbana dussintals gånger lägre jämfört med skrymmande och extremt dyra flerstegsraketer.
Systemet fick namnet MAKS, ett mångsidigt rymdsystem. Det måste vara två leveranssteg, och båda stadierna måste vara fullt återlämnade. Raketdesignen övergavs direkt - inte för att de valde ett alternativ och definitivt ett kosmodromfritt, utan för att denna prestanda implementerades i det tidigare projektet - Buran -Energia, som med tiden också lovade att bli ett helt återvinningsbart system (se följande artiklar i serien "Wings for the stars").
Den första etappen var moderplanet, som levererade raketplanet, det andra steget till högsta möjliga nivå. Därifrån lyfte raketplanet, med en bränsletank kopplad till, längs en lutande bana. Detta kallas en luftstart. Vidare kopplas bränsletanken bort och raketplanet går in i en låg referensbana längs dess bana och levererar den nödvändiga lasten till den. Hans egna framdrivningsmotorer gör att han kan ta sig ur banan. Raketplanet kommer att sjunka med sin höga aerodynamiska kvalitet, ungefär som Burans nedgångar och American Shuttle. Raketplanet kommer att kunna landa på alla förstklassiga flygfält, från vilket i själva verket moderplanet kommer att sjösättas.
Förresten, den berömda "Mriya" - An -225, byggdes för starten av MAKS flygprov. Mer exakt: "Mriya" blev det första prototypmodernflygplanet, som föreslogs användas för Buran, och för MAKS skulle de bygga en mer avancerad och anpassad An-325-traktor på grundval av "Mriya". I framtiden, för utvecklingen av MAKS, planerades ett stort biplan med arton motorer, som skulle lansera Tupolev -rymdplanet i omloppsbana (det här alternativet visas bara på omslaget till artikeln).
Utvecklingen av projektet anförtrotts NPO Molniya av Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky, som på sextiotalet hade erfarenhet av att utveckla Spiral-systemet, och på 70- och 80-talet utvecklade MTTK Buran. Själva utvecklingen började redan innan den första flygningen av "Buran", med hjälp av alla utvecklingar av tidigare projekt. 1988 utvecklade ett stort samarbete mellan sjuttio företag inom flyg- och rymdindustrin ett utkast till tvåhundra tjugo volymer. För att bekräfta konstruktionstekniska egenskaper utfördes en stor mängd experimentellt forskningsarbete inom aerodynamik, gasdynamik, styrka hos strukturelement och andra områden. Fullskaliga mock-ups av svansdelen av orbitalflygplanet och den externa bränsletanken gjordes. Det första exemplaret av basflygplanet An-225 Mriya har klarat flygprov. Utvecklingen av konstruktionsdokumentation för orbitalflygplan och bränsletank har praktiskt taget slutförts. Över en och en halv miljard amerikanska dollar i moderna priser spenderades på allt.
Förutom moderflygplanet planerades den andra etappen att utföras i tre versioner: 1) MAKS-OS med ett orbitalflygplan och en engångstank; 2) MAKS-M med ett obemannat flygplan; 3) MAKS-T med ett engångsbemannat andra steg och en last på upp till 18 ton.
Orbitalflygplanet fick ett stort antal ansvarsområden. Den kan användas för nödräddning av besättningar på rymdstationer och fartyg, för att reparera satelliter och dra dem från banor, för spaningsändamål, både militära och civila. Naturligtvis kan planet också leverera last och besättning. Men det prioriterade och mest önskvärda tillämpningssystemet var naturligtvis det militära - orbitalplanet blev ett extremt osårbart och alltomfattande vapen för både vedergällning och en förebyggande attack. Rymdsystem baserade på många flygfält i landet kan leverera ett rymdkrigs vapen i en bana på mycket kort tid. För att förstöra fiendens satelliter bombarderar stationerna i slutändan mark- och havsmål direkt från rymden och förblir oåtkomliga för fiendens motvapen, både då och nu. Viktigast av allt, rymdfarkoster kan patrullera rymden, stanna i banor under lång tid, särskilt obemannade varianter.
Således var MAKS det viktigaste trumfkortet i rymd- och militärloppet mellan Sovjetunionen och USA. Det var ett makalöst kraftfullt och mycket mer fungerande projekt än president Reagans mycket berömda strategiska försvarsinitiativ. Efter att ha genomfört projektet på flera år, som planerat, var Sovjetunionen tvungen att bli en global ledare inom rymden och en militär hegemon på jorden. Patetiskt som det låter, det är det verkligen. Vad som förhindrade allt detta, vet du. Redan på nittiotalet var en fullstor modell av tanken som transporterades från Ukraina berusad för metallskrot eftersom det inte fanns pengar att betala för en parkeringsplats för den.
Projektet, till skillnad från Buran, baserades i förväg på principerna om självförsörjning. Enligt beräkningar borde kostnaderna ha kommit tillbaka på ett och ett halvt år, och själva projektet i framtiden skulle kunna ge nio gånger vinsten. Detta system var vid den tiden och fram till de senaste åren unikt, eftersom inte en enda liknande enhet utvecklades i hela världen. Dessutom är MAKS betydligt billigare än raketer på grund av upprepad användning av bärarflygplanet (upp till 100 gånger), kostnaden för att skjuta en last i jordbana är cirka tusen US-dollar per kilo nyttolast. För jämförelse är den genomsnittliga kostnaden för kläckning för närvarande cirka $ 8000-12000 / kg. Fördelarna kan också hänföras till ökad miljövänlighet på grund av användning av mindre giftigt bränsle. MAKS -projektet 1994 på en utställning i Belgien fick det högsta utmärkelsen från den belgiska presidentens händer. MAX då, liksom nu, var en tveklös känsla.
Till denna dag är det viktigaste, trots nittiotalets och nollans glömska, att projektet är ganska kapabelt att återuppliva den moderna ryska federationen. Idéns potential har inte förlorat sin makt även nu - vi kan också återigen bli de första i rymden och avsevärt öka vår militära makt med en storleksordning, om inte med flera storleksordningar. Staterna insåg detta och beordrade den ökända Elon Musk med sin SpaceX en exakt konceptuell kopia av vår MAKS. Den första misslyckade lanseringen av den lätta varianten, Space Ship Two blev inte ett hinder på vägen till detta - Musk tillkännagav konstruktionen av vår tids största flygplan - och detta kommer redan att vara en kopia av vår planerade tvåplan med arton motorer. Vår "Mriya" grät, nu blir det andra. Och USA kommer äntligen att säkra statusen för den nu globala rymdhegemonen. Och de kommer inte längre att behöva våra "protoner" med "Soyuz", precis som våra sovjetmotorer för fyrtio år sedan, som vi skryter med. Och där är det inte långt från rymdbombning. Jag är ingen alarmist, jag bedömer bara nykter situationen.
