50 -talet av förra seklet var en period med snabb utveckling av strategiska vapen. Så i USA utarbetades helt nya versioner av missiler med kärnstridsspetsar för markenheter, flottan och flygvapnet. Den senare inledde arbetet med WS-199-programmet, vars resultat var att producera flera missiler. Ett av resultaten av detta arbete var Martin WS -199B Bold Orion -produkten - en aeroballistisk missil som kan attackera markmål och bekämpa satelliter i låg jordbana.
I mitten av femtiotalet blev det klart att bombplaner med fritt fall atombomber inte skulle kunna bryta igenom moderna eller framtida luftvärn, och därför behövde strategisk luftfart nya vapen. Stridshuvuden bör placeras på missiler med tillräcklig flygsträcka. Snart inledde det amerikanska flygvapnet flera sådana projekt som, som förväntat, skulle stärka kärnvapentriaden.
Testar WS-199B
År 1957 initierade flygvapnet programmet WS-199 (Weapon System 199). Som en del av detta program var flera entreprenörer tvungna att utveckla sina versioner av en lovande raket som uppfyllde kraven. Militären ville ha en luftuppskjuten ballistisk missil med en räckvidd på minst 1 000 mil och med förmågan att bära ett speciellt stridsspets. Sådana vapen var avsedda att besegra markmål som ligger bakom fiendens luftvärnslag. För att påskynda programmet föreslogs det att i stor utsträckning använda tillgängliga komponenter och produkter.
Bara några månader efter starten av WS-199-programmet justerades kraven. I början av oktober lanserade Sovjetunionen den första artificiella jordsatelliten. För att förstå rymdfarkostens militära potential började den amerikanska militären från en viss tid betrakta produkter från WS-199-familjen som ett sätt att förstöra orbitalmål med en förutbestämd bana. Således måste nu de nya aeroballistiska missilerna samtidigt tillhöra klasserna luft-till-mark och luft-till-rymd.
Flera ledande försvarsindustriföretag har rekryterats för att arbeta med WS-199. Så ett av projekten skulle skapas av Martin och Boeing med hjälp av andra organisationer. Martins projekt fick arbetsbeteckningen WS-199B och namnet Bold Orion (den astronomiska termen för Orion distinkt). Utvecklingen av andra företag fick liknande beteckningar och "stjärna" namn.
Utseendet på WS-199B-komplexet bildades snabbt. Det föreslogs att man skulle använda en medelstor raket med fast drivmedel med ett kärnvapenhuvud och hög flygprestanda. Dess transportör skulle vara en långdistansbombare Boeing B-47 Stratojet. Sådana flygplan kunde till en början bara bära bomber och behövde därför omutrustning. Rakettens utseende kan i sin tur ge dem den nödvändiga potentialen.
Ursprungligen byggdes Bold Orion-raketen enligt ett enstegsschema. Den hade en långsträckt kropp med variabelt tvärsnitt, varav de flesta bestod av cylindriska ytor. En konisk kåpa med ett rundat huvud användes. X-formade sveproder var belägna nära raketens huvud. I svansen fanns större trapetsformiga stabilisatorer. Rakets huvudfack innehöll kontrollutrustning och ett stridsspets med en kärnkraftladdning. Alla andra volymer gavs för installation av en raketmotor med fast drivmedel.
Raket under vingen på ett flygplan B-47
Projektet innebar användning av en autopilot och ett homing -system baserat på tröghetsnavigering. Egna medel för att upptäcka mål och sikta på dem fanns inte. Det föreslogs att mata in koordinaterna för målet genom utrustningen ombord på flygplanet. Vid behov var det möjligt att använda ett färdigt flygprogram.
Större delen av skrovet upptogs av Thiokol TX-20 fast drivmotor, lånad från MGM-29 Sergeant taktiska missil. Denna motor med en längd av 5, 9 m och en diameter på knappt 800 mm skapade en dragkraft på 21, 7 tf. Laddningen av fast blandat bränsle brann ut på 29-30 sekunder. Under denna tid kunde raketen nå den beräknade banan, så att den kunde träffa ett mark- eller orbitalmål.
Parallellt med utformningen av WS-199B-raketen genomfördes den nödvändiga moderniseringen av dess framtida transportör. Det föreslogs att utrusta B-47-bombplanet med en extra pylon på styrbordssidan, samt en uppsättning elektronik för att styra missilen innan den släpps. Bold Orion -produkten föreslogs att transporteras på en yttre sele, visas på en given kurs och sedan tappas. Efter det skulle den inbyggda automatiken och motorn börja fungera.
Den utbredda användningen av färdiga komponenter gjorde det möjligt att utveckla hela missilsystemet på bara några månader. Redan i maj 1958 levererades ett parti experimentella missiler WS-199B till Cape Canaveral-flygbasen (Florida). En ombyggd transportbombare kom med dem. Efter korta markkontroller började flygvapnet och utvecklingsföretagen flygprov.
Den första lanseringen av en ny typ av raket ägde rum den 26 maj 1958. Dess syfte var att testa enheternas funktion, och därför uppnåddes inte rekordegenskaper i den. Raketen som släpptes från planet steg till endast 8 km höjd och flög flera tiotals kilometer. Lanseringen ansågs lyckad. Den andra lanseringen ägde rum den 27 juni, men slutade i en olycka. I båda fallen testades WS-199B som en luftuppskjuten ballistisk missil utformad för att attackera markmål.
Se från en annan vinkel
Ytterligare tester fortsatte. Nu var erfarna missiler tvungna att använda alla sina förmågor och flyga till maximal möjlig räckvidd. I det här fallet var det en ökning av banans höjd. Stiger till en höjd av cirka 100 km, kan WS-199B-raketen träffa ett mål i intervall upp till 800-1000 km. Den första lanseringen med sådana parametrar ägde rum den 18 juli 1958. I september, oktober och november genomfördes ytterligare tre tester med liknande resultat.
Av de första sex lanseringarna var fem framgångsrika, men testresultaten passade inte kunden. Den resulterande skjutbanan vid markmål och flyghöjd begränsade komplexets verkliga potential. Av denna anledning började utvecklingen av en förbättrad version av WS-199B-raketen redan innan den första etappen av testet var klar. För att förbättra de viktigaste egenskaperna föreslogs det att göra om designen och bygga om den i ett tvåstegsschema.
Den befintliga raketen delades faktiskt upp i två steg. I den första kvarstod TX-20-drivmotorn. Han visade tillräcklig prestanda, men ensam kunde han inte accelerera raketen till önskad hastighet och skicka den till önskad höjd. Som en del av den andra etappen föreslogs att man använder X-248 Altair-drivmotorn, utvecklad för tredje etappen av Vanguard-lanseringsfordonet. En produkt med en dragkraft på 1270 kgf gjorde det möjligt att förlänga flygets aktiva fas och ge ytterligare acceleration med en motsvarande ökning av räckvidd eller höjd.
Denna översyn ledde till en viss förändring av raketens utseende och ökade också dess dimensioner. Produktens längd ökades till 11 m, och den maximala diametern exklusive plan var nu 790 mm. Detta var ett acceptabelt pris att betala för en betydande ökning av stridsprestanda.
I början av december 1958 började förberedelserna för att testa den tvåstegiga Bold Orion-raketen. Den 8 december tappade flygplanet för första gången en sådan produkt. Ytterligare två lanseringar ägde rum den 16 december och 4 april. I tre fall steg raketen till en höjd av cirka 200 km och levererade ett träningstridshuvud till en räckvidd på cirka 1800 km. Den 8 och 19 juni 1959 utförde de två uppskjutningar, men den här gången använde de enstegsmissiler. Det nya vapnet visade sina egenskaper, och nu kan det mycket väl hitta tillämpning i de strategiska kärnvapenkrafterna.
Start av ett bombplan med en erfaren raket
Nio testlanseringar 1958-59 visade potentialen hos WS-199B-produkten som en aeroballistisk missil. Det nya vapnet kan verkligen lösa de tilldelade stridsuppdragen, och dessutom kan de åldrande B-47-bombplanen tack vare det återgå till full tjänst. Men vid den här tiden hade kunden tappat intresset för projektet. De viktigaste förutsättningarna för detta var framgångar i andra program, inklusive inom andra områden.
Först och främst påverkades utsikterna för WS-199B Bold Orion-projektet negativt av konkurrensen mellan flyg- och marinstyrkorna. Medan marinen inte kunde skaffa fungerande ubåt ballistiska missiler med hög prestanda, kan aeroballistiska vapen för flygplan vara av intresse för Pentagon. Framsteg och framgångar inom detta område träffade programmet för utveckling av flygvapen. Dessutom visade sig "Orion Distinct" vara ganska dyrt och svårt att tillverka och driva. Det fanns också krav på bäraren av ett sådant vapen, som inte längre helt uppfyllde de nuvarande kraven.
I mitten av 1959 beslutade flygvapnet att överge WS-199B-produkten som ett sätt att engagera markmål. Projektet stängdes dock inte, eftersom en ny roll hittades för raketen. För inte så länge sedan började Sovjetunionen och USA att skjuta upp konstgjorda jordsatelliter i omloppsbana, och militära rymdfarkoster kan dyka upp inom en snar framtid. I detta avseende lades ett förslag om att skapa antisatellitvapen baserade på missiler från WS-199-programmet.
Studien av den aktuella frågan visade att WS-199B Bold Orion-raketen inte behöver några tekniska modifieringar för att säkerställa dess användning mot rymdfarkoster. Samtidigt var det nödvändigt att uppdatera algoritmerna för elektronik ombord och utarbeta speciella flygprogram. Det bör noteras att förutsägbarheten av satelliternas bana till viss del underlättade förberedelserna för uppskjutningen av avlyssningsmissilen.
Den 13 oktober 1959 lyfte B-47-flygplanet återigen med en WS-199B-raket på en yttre lyftsele. Raketen släpptes på 11 km höjd, varefter den startade motorn i första etappen och började klättra. Det är märkligt att sjösättningen genomfördes på ett riktigt mål: Explorer 6 -satelliten som lanserades i augusti samma år blev målet för raketen. Satelliten befann sig i en elliptisk bana med en apogee på 41 900 km och en perigee på 237 km. Avlyssningen utfördes medan den passerade genom den minst höga delen av banan.
Explorer 6 satellit - träningsmål för Bold Orion
Några minuter efter uppskjutningen kom avlyssningsraketen in i avlyssningsområdet. Det ofullkomliga i vägledningsmedlen ledde till att hon gjorde ett misstag och passerade 6,4 km från målsatelliten. Ett sådant "möte" ägde rum på 251 km höjd. Beräkningar visade att en missil med standardkärnstridsspets skulle kunna förstöra ett träningsmål även om det fanns en miss.
Testlanseringen den 13 oktober bekräftade den grundläggande möjligheten att fånga upp satelliter i låga banor med hjälp av luftuppskjutna missiler. En vidareutveckling av denna idé inom WS-199B-projektet var dock inte längre planerad. Och snart övergavs projekten för antisatellitvapen till förmån för annan utveckling. Även under denna period började främjandet av idéer om rymdens neutralitet och förbudet mot placering av vapen i jordens banor.
WS-199B Bold Orion aeroballistisk raket visade ganska hög prestanda och kan också användas för att lösa speciella problem. Pentagon bestämde sig dock för att inte ta det till massproduktion och operation i armén. Det föreslogs att stärka flygvapnets arsenaler med hjälp av andra vapen. Utvecklingen i WS-199-programmet användes snart vid utformningen av nya missiler. I synnerhet, på grundval av dem, skapades en luftuppskjuten ballistisk missil GAM-87 Skybolt.
Med hjälp av redan kända idéer och lösningar, liksom färdiga komponenter, kunde Martin skapa en ny luftlanserad ballistisk missil som är kompatibel med seriella långdistansbombare på kortast möjliga tid. Tester av sådana vapen i sin ursprungliga roll överlag genomfördes framgångsrikt. Projektets vidareutveckling hindrades emellertid av ett antal "externa" faktorer som är förknippade med framgången för andra utvecklingar. Ett försök att hitta en ny applikation för raketen inom bekämpning av rymdfarkoster misslyckades också. Utvecklingen på WS-199B gick dock inte förlorad.
Parallellt med WS-199B Bolr Orion-produkten skapade den amerikanska industrin en liknande raket WS-199C High Virgo. Inom ramen för WS-199-programmet designades också WS-199D Alpha Draco operativ-taktiska missil. Inget av dessa prover togs i bruk, men de är alla av stort intresse ur historisk och teknisk synvinkel.
