Under vintern 1708-1709 undvek de ryska och svenska arméerna ett allmänt engagemang. Det ryska kommandot försökte slita ut fienden med ett "litet krig" - förstörde enskilda avdelningar och hindrade svenskarna från att beslagta städer där det fanns mat och militära förnödenheter. Karl XII försökte vända tidvattnet till hans fördel på den politiska och diplomatiska fronten, att involvera det ottomanska riket och Krimkhanatet i kriget med Ryssland.
Våren 1709 återupptog den 35 tusen svenska armén sin rörelse - Karl ville upprepa attacken mot Moskva, men genom Kharkov och Belgorod. För att skapa en stödbas för utvecklingen av offensiven beslutade det svenska kommandot att erövra fästningen Poltava.
Heroic Defense of Poltava
I slutet av april började den svenska kungen att dra upp sina styrkor till Poltava. Det fanns en garnison med 4 tusen soldater (2 bataljoner av Ustyug, 2 bataljoner i Tverskoy, 1 bataljon av Perm -regementen, 1 bataljon av överste von Fichtenheim -regementet, 1 bataljon av Apraksin -regementet) och 2, 5 tusen beväpnade lokalinvånare och kosacker under kommando av befälhavaren vid Tver infanteriregemente av överste Alexei Stepanovich Kelin.
Poltava ligger på höger, hög och brant strand vid floden Vorskla. Floden rinner ut i Vorskla i närheten. Kolomak, en bred och lågt liggande dal bildas, täckt med robusta träsk. Som ett resultat var kommunikationen mellan Poltava och Vorsklas vänstra strand mycket svår. Fästningsstaketet i Poltava var beläget i form av en oregelbunden polygon, dessutom fanns det en jordvall, förstärkt av en palissad, och framför vallen fanns en vallgrav. En förort låg framför fästningens norra mur, dess östra och västra delar gränsade till raviner. I öster kom de nära, i väst - 200 meter, fanns det små raviner inne i Poltava som delade det i två ojämlika delar. På sydöstra sidan, på grund av vallens höjd, var det mer tillgängligt för ett överfall. Men fienden, efter att ha gripit vallen, gick till botten av en ravin med branta sluttningar. Tillvägagångssätten till Poltava från öster gav inte heller någon bekvämlighet för ett överfall eller en teknisk attack - ravinen kom nära fästningsvallen. På norra sidan hindrades belägrarna kraftigt av förorten: belägringsarbetet fick börja på ett relativt långt avstånd från fästningsmuren. Det mest fördelaktiga var att storma från västra sidan: ravinen täckte belägrarna, men även här hade garnisonen möjlighet att dra nytta av ravinen inne i fästningen och skapa en ny stark inre försvarslinje. Poltava var av stor betydelse - det var en korsning av rutter, ett handelscentrum och en befäst plats som kunde användas som bas för ytterligare krig.
Redan innan belägringen började, i riktning mot Peter, ordnades fästningen Poltava, lager av mat och ammunition skapades. Fästningens artilleripark bestod av 28 kanoner.
I slutet av april koncentrerades den svenska arméns huvudstyrkor nära Poltava. De bosatte sig dels i ett befäst läger, dels i de omgivande bosättningarna. För att täcka de viktigaste styrkorna från en eventuell attack från den ryska armén var Rosss avdelning av 2 infanteri och 2 dragongregemente stationerade i Budishchi. Belägringsarbetet anförtroddes till generalmästaren Gillencrock. Han trodde att Poltava inte borde belägras, eftersom armén har få vapen och det råder brist på ammunition. Men Karl insisterade på belägringen av Poltava.
Svenskarna genomförde två överfall den 28 och 29 april och försökte ta Poltava i farten, men de avvisade deras angrepp. Efter det började de belägringsarbete och rörde sig i tre paralleller till befästningens västra front. Natten den 30 april och den 3 maj gjorde den ryska garnisonen sortier, tog beslag på verktyget och förstörde de uppförda strukturerna, men svenskarna fortsatte ingenjörsarbetet. Vid den 4 maj närmade sig svenskarna vallgraven och den ryska garnisonen började bygga ett inre staket bakom ravinen, som täckte större delen av staden från sydväst. Gillenkrok trodde att uppgiften var klar och det var möjligt att storma den, men Karl bestämde sig för att fortsätta ingenjörsarbetet - att passera diket, lägga gruvor under axeln. Belägringsarbetet fortsatte fram till 14 maj medan artilleribatterier installerades. Den ryska garnisonen utförde arbete för att stärka vallen, skapa befästningar inne i fästningen och göra utfarter.
Den ryska armén fick nyheter om belägringen av Poltava när den flyttade från Bogodukhov till Vorskla -floden. Vid militärrådet beslutades att avleda svenskarnas uppmärksamhet från fästningen genom att attackera Opishnya och Budishche. Men denna attack tvingade inte det svenska kommandot att lyfta belägringen av Poltava. Svenskarna koncentrerade bara sina styrkor vid Poltava ännu mer och flyttade sitt kavalleri till byn Zhuki. Den 9 maj fick Alexander Menshikov ett brev från Peter, där det föreslogs att ge Poltava -garnisonen hjälp genom att attackera Opishnya eller placera en armé i omedelbar närhet av fästningen på Vorsklas vänstra strand, för att ge stöd vid första tillfälle med förstärkningar och förnödenheter. Med tanke på det faktum att den första handlingsmetoden som anges av den ryska tsaren redan hade prövats och inte gav framgång, bestämde Menshikov att genomföra det andra förslaget. Den 14 maj placerade ryska trupper sig mitt emot Poltava, på vänstra stranden av floden Vorskla, nära byn. Brant kust. Alla ansträngningar från tsarens favorit syftade till att omedelbart bistå den belägrade poltava -garnisonen. Så, den 15 maj, lyckades Menshikov överföra en avdelning av Golovin till Poltava med cirka 1000 personer och "en hel del ammunition". Under andra halvan av maj 1709 drog ryska styrkor gradvis samman till den belägrade Poltava, som placerade sig mellan byarna Krutoy Bereg och Iskrovka. Så småningom restes befästningar på flodens stränder, arbete utfördes för att upprätta kommunikation med fästningen - passager av fasciner gjordes genom Vorsklas sumpiga grenar. Svenskarna, som var oroliga för en sådan verksamhet av den ryska armén, började bygga upp sin kontinuerliga försvarslinje mot våra befästningar. Den 27 maj anslöt sig fältmarskalken Sheremetev till Menshikovs styrkor och tog kommandot över alla trupper. I början av juni började Sheremetev vara benägen att tro att det var nödvändigt att ge mer effektivt bistånd till den belägrade Poltava. Han planerade att överföra en del av styrkorna över Vorskla, till baksidan av svenskarna. Han redogjorde för sina tankar om denna fråga i ett brev till kejsaren, men Peter skjöt upp beslutet att attackera tills han kom till armén och studerade situationen på plats. Den 4 juni anlände den ryska tsaren till Poltava och tog det vidare genomförandet av operationerna i egna händer.
Fallet av Zaporizhzhya Sich. Det bör noteras att Zaporozhye Sich förstördes under samma månad. I slutet av mars 1709 gick atamanen Konstantin Gordienko över till Karls sida. Han ledde attackerna från Zaporozhye -kosackerna mot tsaristtruppernas garnisoner, som var belägna i Zaporozhye Sich. Kosackerna agerade både självständigt och tillsammans med de svenska trupperna. Men i de flesta av skärmarna besegrades kosackerna. Peter I, efter förhandlingar och försök att lösa frågan fredligt, beordrade prins Mensjikov att flytta från Kiev till Zaporozhye Sich tre regementen under befäl av överste Pyotr Yakovlev och förstöra "rebellernas bo". I början av maj togs Perevolochna och brändes; den 11 maj närmade sig ryska regemente Sich. Yakovlev försökte lösa frågan fredligt, kosackerna inledde förhandlingar, men det blev snart klart att detta var ett militärt trick - Koshevoy Sorochinsky åkte till Krim för en armé av Krim -tatarer. Den 14 maj, soldater på båtar - det var omöjligt att ta fästningen från land, de gick till ett överfall, men blev avvisade. Vid denna tidpunkt närmade sig en avdelning av dragoner med överste Ignat Galagan. Sich togs, de flesta av försvararna dödades i strid, några av fångarna avrättades.
Ytterligare handlingar från svenskarna. I mitten av maj tog svenskarna sina skyttegravar till fästningens palissad. Fienden försökte spränga befästningarna. Svenskarna gjorde två försök att undergräva skaftet och spränga det, men de misslyckades. Överste Kelin uppmärksammade svenskarnas förberedelser, när fienderna lade en gruva under vallarna gjorde försvararna noggrant en motgrävning till pulverladdningen och tog ut tunnorna. Sedan förberedde belägrarna en andra tunnel och förberedde samtidigt 3 tusen överfallslösningar. Den 23 maj väntade det svenska kommandot att attackera fästningen samtidigt som vallen rivs. Garnisonen var redo att attackera fienden, när svenskarna närmade sig inom skottets räckvidd, hördes en vänlig volley, som störde fiendens led, det fanns ingen överraskningsattack. I maj försökte svenskarna flera gånger att attackera fästningen, men alla deras överfall blev avvisade.
Bombarderingen av fästningen gav inte resultat på länge - det fanns få kanoner och ammunition för att stödja stark eld. Först den 1 juni, när Karl, upprörd över misslyckandena, beordrade att artilleribeskjutningen skulle öka, lyckades de svenska artillerimännen orsaka brand i fästningen. Svenskarna gjorde ytterligare en attack och utnyttjade att försvararna släckte elden. Attacken var plötslig, med få försvarare kvar på vallarna. Svårigheterna bröt lätt upp vaktmotståndet och hissade upp kungliga fanan på vallen, men vid den tiden anlände soldater och miliser från staden till platsen för striden. Med ett bajonettslag vältades svenskarna och kastades från vallen.
Sedan erbjöd det svenska kommandot Kelin att kapitulera fästningen, lovade hedervärda överlämningsvillkor och hotade annars att utrota garnisonen och civila utan nåd. Den modiga översten vägrade och organiserade två starka sortier den 2 och 3 juni, under vilken fyra svenska vapen fångades.
Vid denna tid förbättrades Rysslands utrikespolitiska ställning - demonstrationen av den ryska flottans styrkor vid Don -mynningen hade en stor psykologisk inverkan på Istanbul. Turkarna bekräftade fredsavtalet med Ryssland, Porta förbjöd Kuban och Krim -tatarerna att störa de ryska gränserna. Vid ankomsten till Poltava informerade Peter garnisonen om situationen, Kelen, i ett svarbrev (levererat till kärnan utan kostnad), sa att garnisonen håller en hög moral, men ammunition och mat tar slut. Peter bestämmer sig för att ge en "allmän strid" till svenskarna. Han ville hindra den svenska armén från att åka till Dnjepr, Hetman Skoropadsky ockuperade korsningarna på floderna Psel och Grun för att blockera svenskarnas väg till polsk-litauiska samväldet. Den 12 juni sammankallade tsaren ett allmänt militärt råd för att diskutera en handlingsplan för den ryska armén. Det beslutades att dra fienden bort från Poltava (den 7 och 10 juni skickade Kelen nya alarmerande meddelanden) och tvinga svenskarna att lyfta belägringen. För detta beslutade den svenska armén att anfalla från flera håll. De skulle slå till på morgonen den 14 juni. Men de var tvungna att överge denna idé, eftersom Menshikovs kolonn inte kunde göra en korsning på den avsedda platsen över den sumpiga dalen i Vorskla -floden. Den 15 juni samlades ett nytt militärråd som beslutade att upprepa försöket, men det misslyckades också. Den 16 juni beslutades slutligen att svenskarna inte kunde återerövras från Poltava utan ett avgörande slag.
På kvällen den 16 juni erövrade den ryska armén två korsningar över Vorskla - norr och söder om Poltava. Denna operation utfördes av enheter i Allart och Renne (nära byn Petrovka). Den svenske kungen rörde mot styrkorna i Rennes en avdelning av fältmarskalken Karl Renschild, och han gick själv till Allart. Under spaningen skadades Karl allvarligt i benet. Renschild genomförde spaning av de ryska befästningarna vid Petrovka, men attackerade dem inte och väntade på förstärkningar. Efter att ha fått ett meddelande om monarkens sår, ledde han sina styrkor till byn Zhuki. På kvällen beordrade Karl att bygga befästningar framför byn Petrovka.
Peter bestämde sig för att färja armén vid Petrovka och började koncentrera trupperna i Chernyakhovo. Han beordrade också Hetman Skoropadskijs enheter att gå med i armén och väntade på ankomsten av Kalmyk -kavalleriet. Allart beordrades att gå med i Rennes för att stärka brohuvudet. Den 20 juni började den ryska armén längs korsningarna mellan Petrovka och Semyonovka att korsa Vorskla. Ryska trupper stannade vid Semyonovka, 8 km från Poltava, och började bygga ett befäst läger. Broarna försvarades med separata befästningar. Den 24 juni anlände en avdelning av Skoropadsky, den 25: e flyttade ryska styrkor till byn Yakovtsy (5 km från Poltava) och började bygga ett nytt befäst läger. Efter att ha spanat i området bestämde Peter sig för att bygga 10 redoubts: stäng gapet mellan skogarna med sex redoubts, som var belägna på ett avstånd från ett gevärskott från varandra, och bygg ytterligare fyra befästningar vinkelrätt mot linjen för de första redoubtsna. På kvällen den 26 juni slutfördes konstruktionen av åtta redoubts (6 längsgående och 2 vinkelräta, resten hann inte slutföra).
Det sista överfallet mot Poltava. Den 21 - 22 juni genomförde den svenska armén den sista och mäktigaste attacken mot Poltava. Karl ville förstöra den ryska fästningen innan han gick i strid med den ryska armén, och att lämna den på baksidan var dum. Stridens hårdhet indikeras vältaligt av de svenska förlusterna - 2, 5 tusen människor på två dagar efter överfallet. Den svenska kungen krävde att hans trupper skulle fånga fästningen med alla medel, oavsett förluster. Svenskarna rusade till vallarna i Poltava i takt med trummor och med banderoller utfällda. Festningens garnison stod ihjäl, alla invånare i Poltava gick in i striden, äldre, kvinnor och barn kämpade tillsammans med soldater och miliser. Ammunitionen tog slut, de kämpade med klubbor, pitchfks, lie och duschade svenskarna med en hagel med stenar. Och trots det svåra inflytandet av det svenska infanteriet höll garnisonen ut.
Resultaten av försvaret av Poltava
- Under det heroiska försvaret av Poltava, som pågick i två månader - från 28 april (9 maj) till 27 juni (8 juli), fästade fästningens garnison fiendens armé, vilket gjorde det möjligt för den ryska armén att koncentrera sin styrkor för en avgörande strid.
- Poltava -garnisonen avvisade upp till 20 överfall. Fienden under fästningens murar förlorade cirka 6 tusen människor. Den svenska armén började känna brist på mat och ammunition.
- Försvaret av Poltava orsakade allvarliga skador på den svenska arméns moral. Hon kunde inte ta en sekundär fästning, som var långt ifrån förstklassiga befästningar i Västeuropa och de baltiska staterna.
Monument till överste Kelin och de tappra försvararna av Poltava. Monumentet öppnades den 27 juni 1909 - till dagen för 200 -årsdagen av slaget vid Poltava, i närvaro av kejsaren Nicholas II. Författaren till monumentprojektet är chef för kommissionen för att organisera firandet av 200-årsdagen av slaget vid Poltava, generalmajor, baron A. A. Bilderling (1846-1912). Monumentets skulpturer baserade på teckningar av A. Bilderling gjordes av den berömda djurskulptören A. Aubert (1843-1917).
