För exakt 160 år sedan, den 2 mars 1855, gick kejsaren Alexander II befriaren upp på tronen, som var avsedd att genomföra transformationer som var jämförbara med Peter I.s reformer. Han fick ett halvfeodalt land som hade förlorat kriget, som hade att dras in i en ny era. Av natur var Alexander II inte en reformator, men han hade tillräckligt med statsmanskap för att förstå behovet av reformer. Att vila på lagren av Napoleonkrigen spelade ett grymt skämt med Nicholas Ryssland: hon närmade sig den nya generationens krig - Krim - helt oförberedd, och bara modet från sjömän, soldater, officerare och civila räddade landet från ännu mer svåra fredsförhållanden än de som dikterades henne till slut. Efterblivenhet, feodalsk vildskap och medeltida arkaiska rester gömdes bakom glitter av bollar och magnifika militära parader.
Alexander II förstod perfekt hur mycket han riskerade att förbereda sina transformationer. Att starta för radikala reformer skulle leda till missnöje hos den ädla eliten och en konspiration. Paul I: s öde i denna mening var mer än vägledande. Frånvaron av några reformer alls skulle öka det ryska imperiets eftersläpning från de avancerade makterna, vilket oundvikligen skulle leda till ett ännu svårare militärt nederlag i framtiden. Vi kan med säkerhet säga att redan i mitten av 1800-talet uppstod spöken om överhängande misslyckanden i rysk-japanska och första världskriget inför suveränen.
Ett år efter slutet av Krimkriget eliminerades ett sådant vilt fenomen som militära bosättningar, och nästan omedelbart började förberedelserna för avskaffandet av livegenskap.
Den 19 februari (3 mars) 1861 inträffade en händelse av historiska proportioner, som förändrade hela det ryska livets sätt. Denna dag undertecknade den ryska kejsaren Alexander Nikolajevitsj "manifestet om avskaffande av livegenskap" och "föreskrifter om bönderna som kommer ut ur livegenskapen". Manifestet och förordningarna blev en stor händelse i rysk historia, även om de provocerade missnöje hos både hyresvärdar och bönder. Tidigare livegna blev förvånade när de fick veta att de "i frihet" fortfarande är tvungna att betjäna corvee och betala sin hyra, och landsköterskan tillhör fortfarande inte dem. Villkoren för markinlösen var också så orättvisa att många adelsmän ansåg dem farliga för statens stabilitet. Resultatet av bondereformen var å ena sidan många bondeuppror, och å andra sidan en jordbruksuppgång och uppkomsten av ett ständigt ökande lager av rika bönder.
Efter bondereformen blev Zemskaya-reformen naturlig och skapade ett flexibelt system för lokalt självstyre, vilket i sin tur bidrog till utvecklingen av sjukhus och skolor på landsbygden. Det följdes av de rättsliga, utbildningsmässiga och militära reformerna, som helt förändrade tidsånden och dess utseende.
Utrikespolitiken var motsägelsefull. Å ena sidan försökte Alexander II bli av med de avlägsna och olönsamma "utomeuropeiska territorierna", vilket resulterade i överföring av Kurilöarna till Japan och Alaska och Aleutiska öarna till USA, samt vägran att kolonisera Nya Guinea. Å andra sidan var det ett försök att utöka inflytandet redan på kontinenten: den relativt fredliga annekteringen av yttre Manchurien och den militära - Centralasien. Fredlig Kaukasus.
Som ett resultat av det rysk-turkiska kriget överlämnades nästan alla militära segrar (som ofta händer i rysk historia) framgångsrikt av diplomater. I Europa förlitade sig Alexander på Preussen (senare - enat Tyskland) och såg i det en motvikt mot Frankrike, som han kände en helt förståelig personlig motvilja mot. Ack, historien har visat att ett enat Tyskland är ovänligt mot Ryssland i ännu större utsträckning än Frankrike.
Resultaten av Alexander II: s regeringstid, med alla välkända reservationer, kan kallas djupt positiva och suveränen själv - en av de största härskarna i Ryssland i hela dess historia. Under hans regeringstid gick landet in på den industriella revolutionens och rättsstatens väg. Böndernas frigörelse ledde till deras tillströmning till städerna, där de blev arbetare i fabriker och drivkraften bakom 1890 -talets industriella uppsving. Å andra sidan ökade reformernas halvhjärtade karaktär (främst bondereformer) den sociala spänningen. Samtida kritiserade ofta Alexander II: s politik, och endast ättlingar kunde uppskatta hans förändringar, dock bara när det var lite kvar av dem.
