"Räkna inte med ättlingar. Förfäder räknade också med oss."
Försvar av Westerplatte
Den 1 september 1939 invaderade tyska trupper Polen. Vid denna tidpunkt hade Tyskland redan annekterat Österrike (det så kallade Anschluss) och Sudetenland i Tjeckoslovakien, men hittills har det inte stött på allvarligt motstånd mot sina aggressiva handlingar. På krigets första dag stod tyskarna inför uppgiften att ta en militär transitdepå på halvön i Gdanskbukten. Den uthållighet som en liten grupp polska soldater motsatte sig Reich -krigsmaskinen kom som en överraskning för det tyska kommandot. Denna händelse gick till historien som försvar av Westerplatte.
Fristaden, bredvid vilken ett militärt lager ligger, var ett omtvistat territorium mellan Tyskland och Polen. Det var redan klart från 1933 att tyskarna, förr eller senare, skulle försöka ta beslag av områden som de historiskt ansåg vara deras. I detta avseende började förberedelsen av lagret för ett eventuellt försvar. Ett antal befästningsarbeten utfördes, 6 kamouflerade vaktrum skapades, befintliga civila och militära anläggningar förbereddes för försvar. Dessutom har polska soldater utrustat specialposter utrustade med maskingevärbon - "Prom", "Fort", "Lazienki", "Power Plant", "Pristan" och "Railway Line" stolpar. Försvaret skapades av kapten Mechislav Krushevsky och ingenjören Slavomir Borovsky.
Förberedelser av positioner utfördes fram till 1939. Inledningsvis var garnisonen cirka 80-90 personer, men efter provokationen 1938 beslutades att öka den till 210 personer (inklusive civil personal). Enligt planen, efter början av den väpnade konflikten, skulle den överföra ytterligare 700 personer från interventionskåren hit. Den 31 augusti 1939 anlände dock överstelöjtnant Vincenta Sobotinsky till Westerplatte, som informerade Henrik Sucharsky, lagerchefen, om annullering av planer för att försvara polska anläggningar i Gdansk, samt att tyskarna sannolikt skulle slå till nästa dag.. Överstelöjtnanten uppmanade majoren att fatta ett "balanserat beslut" i händelse av krig.
För att fånga de väl befästa polska lagren skickade tyskarna Schleswig-Holstein träningsfartyg till Gdanskbukten. Han skulle ge artilleristöd för de framryckande tyska Marinesturmkompanie -attackstyrkorna på cirka 500 personer. Dessutom fanns tyska enheter på upp till sex tusen människor i området, cirka 2 tusen var en del av specialbrigaden SS-Heimwehr Danzig.
Tyskarna planerade att inleda en offensiv tidigt på morgonen med massiva artilleribeskjutningar, varefter SS Heimwehr -bataljonen, två kompanier från polisstyrkan och ett kompani från marinkåren skulle attackera. Beskjutningen från slagfartyget började klockan 4:45 och föll vid balposten och i området vid kontrollpunkt # 6. Efter det gick överfallsenheterna in i striden. Oväntat för sig själva stod tyskarna inför ett kraftfullt försvar och stoppades av maskingevärsskjut från Val- och Prom -positionerna.
Under den första dagen gjorde tyska trupper många försök att bryta det polska försvaret. Attackerna utfördes från olika håll, men de polska styrkorna lyckades framgångsrikt avvärja alla försök från tyskarna att gå framåt. I slutet av den första dagen uppgick polska förluster till 4 dödade och flera skadade. De tyska överfallstrupperna förlorade cirka 100 personer, varav en betydande del föll på marinisterna.
Efter de första motgångarna började tyska trupper aktivt använda tungt artilleri och luftfart. Den 2 september, från 18:05 till 18:45, tappade 47 dykbombare U-87 totalt 26,5 ton bomber. Under razzian förstördes kommandopost nr 5 och alla soldater som var där dödades. Den psykologiska skadan från attacken var dock mycket större. De belägrade polska krigarna fick panik och ett upplopp utbröt. Befälet vidtog de allvarligaste åtgärderna och sköt fyra soldater. Tyskarna kunde dock inte dra nytta av den uppnådda effekten och inledde ett nytt angrepp först klockan 20:00, då de polska krigarna kunde återhämta sig. Efter kvällsattacken beslutade befälhavaren för garnisonen, Henrik Sukharsky, att ge upp. Biträdande Frantisek Dombrowski avlägsnade honom från kommandot och tog över ledningen för garnisonen. Legionären Jan Gembur, som hängde ut den vita flaggan på order av befälhavaren, sköts och flaggan togs bort.
Häftiga strider varade nästa, tredje dag. Tyskarna utvecklade en särskild angreppsplan, där två bataljoner från Krappe -regementet, ett kompani av marinister och 45 sjömän, beväpnade med fyra maskingevär, deltog. Artilleriförberedelsen varvade med överfallsattacker, som dock polerna lyckades slå tillbaka. På natten försökte tyskarna tyst bryta igenom i båtar genom kanalen, men hittades och sköts från maskingevär. Den tredje dagen gick för polarna utan förluster, förutom att krigsförklaringen mot Tyskland av Storbritannien och Frankrike höjde personalen.
Den fjärde dagen började med en kraftfull artilleriattack, där bland annat 210 mm morter och 105 mm skeppspistoler från den tyska flottiljen deltog. Ett av skalen på den tyska förstöraren träffade nästan en oljetank i hamnen i Gdansk, så tyskarna övergav användningen av flottan och återkallade deras förstörare. I slutet av dagen började garnisonen uppleva problem med mat, dricksvatten och medicin. Denna dag dog ingen av de polska soldaterna, men trötthet märktes redan märkbart och major Sukharsky talade återigen om kapitulation.
På femte dagen överförde tyskarna sin eld till träden som omger bunkrarna. De trodde att krypskyttar kunde ta sin tillflykt dit. Flera attacker gjordes från kontrollpunkt nr 1, 4, liksom fortposten, men de gav ingen synlig effekt. Soldaternas moral fortsatte att falla.
Den 6 september försökte tyskarna igen bränna skogen. För detta sprids en tank med bensin på järnväg, men försvararna lyckades underminera den långt från sina positioner. Liknande försök fortsatte på kvällen samma dag, men misslyckades. Major Sukharsky kallade igen till ett möte där han krävde kapitulation. Befälhavare kapten Dombrovsky och löjtnant Grodetsky beslutade att fortsätta försvaret, de fick stöd av majoriteten av personalen.
Tyskarna inledde en allmän offensiv mot den försvagade garnisonen på morgonen den 7 september. Attacken mot Westerplatte började med massiva artilleri som beskjutit från alla tunga vapen som tyskarna hade. Huvudsaket föll på kommandopost nr 2, som snart förstördes helt. Beskjutningen pågick i cirka två timmar, varefter de tyska överfallsenheterna inledde en offensiv från sydostlig riktning. Efter en och en halv timmes strid lyckades polen skjuta tillbaka tyskarna och förhindra hand-till-hand-strid, för vilka försvararna helt enkelt inte orkade.
Major Sukharsky, som övervakade förstörelsen av kommandopost nr 2, tog åter upp frågan om kapitulation. Han övertygade försvararna att ge upp sina vapen och klockan 10:15 gav han order om att kapitulera. Sukharsky meddelade marskalk Rydz-Smigly om sitt beslut, som tilldelade alla garnisonens försvarare militära utmärkelser och en annan militär rang.
Försvararna av Westerplatte förlorade 16 dödade och 50 skadade. Många av dem skickades till arbetsläger, där de arbetade i tyska fabriker och anläggningar. Några av dem flydde därefter och kämpade på hemarméns sida, liksom i andra militära formationer av både väst och Sovjetunionen. Av de 182 försvararna av Westerplatte överlevde 158 till krigsslutet. Major Henrik Sukharsky tillbringade resten av kriget i det tyska offlagret och dog den 20 augusti 1946 i Neapel.
Tyskarna förlorade upp till 200-400 soldater dödade och sårade, och deras framsteg mot Hel försenades med en vecka.
