Fångandet av Phnom Penh den 17 april 1975 var naturligtvis den största triumfen för de röda khmererna i hela deras historia. Denna dag förvandlades de från partisaner till den härskande organisationen och makten i Kambodja, som de döpte om till Demokratiska Kampuchea.
Striderna om Phnom Penh i sig själva (Khmers uttalar detta namn något annorlunda: Pnompyn) fick dock en mycket sparsam reflektion i litteraturen. Så mycket att det felaktiga intrycket kan uppstå att de röda khmererna påstås inte ha några problem alls, de kom helt enkelt in i staden utan motstånd och började rasa där.
Min forskning om detta ämne visade också att historien om Phnom Penhs sista dag (vilket betyder republikanska Phnom Penh) är mer komplex och intressant än vad man vanligtvis tror. Källorna var: samma singaporianska tidning The Straits Times och en bok av den tidigare chefen för generalstaben i Khmerrepubliken, generallöjtnant Sat Sutsakan.
För Singapore var detta viktiga händelser som ägde rum mycket nära dem, över Thailändska viken. Röda fanns överallt: i Vietnam, Kambodja, Thailand, Malaysia och i själva Singapore fanns det också tillräckligt med maoister. Det var mycket viktigt för dem att veta om”den röda tidvattnet” skulle begränsas till sydöstra Indokina eller gå vidare till dem, vilket i synnerhet berodde på den viktiga frågan om när man ska sälja fastigheter och gå av till Europa.
General Sutsakan var chef för generalstaben under de sista dagarna av försvaret av Phnom Penh och flydde från staden i sista stund. Han är det äldsta vittnet till dessa händelser. Minnen från Röda khmeren är okända för mig, och det är svårt att ens säga om de finns alls.
Miljö
Generallöjtnant Sat Sutsakan återvände till Phnom Penh vid lämpligaste tidpunkten, den 20 februari 1975, och återvände från New York, där han deltog i FN: s 29: e generalförsamling som en del av delegationen för Khmerrepubliken. Tre veckor senare, den 12 mars 1975, utsågs han till chef för generalstaben i Khmerrepubliken.
Vid denna tid pågick striderna inom en radie av cirka 15 km från Phnom Penh. I nordväst, i Khmer Krom, var den 7: e divisionen, i väster, 10 km från flygfältet Pochentong, längs motorväg nummer 4 till Bek Chan, enheter i tredje divisionen var belägna. I söder, i Takmau, längs motorväg 1 och längs Bassakfloden, försvarade första divisionen sig. Öster om Phnom Penh låg Mekong, där positioner försvarades av en fallskärmsbrigad och lokala stödenheter.
Mekong, som länge var en viktig transportartär som förbinder Phnom Penh med Sydvietnam, hade redan gått förlorad vid den här tiden. Röda khmeren blockerade fartygsrörelser på floden redan i januari 1975. Den 30 januari anlände det sista fartyget till staden. I början av februari erövrade Röda khmeren Mekongs vänstra (östra) strand mittemot huvudstaden, men drevs ut därifrån den 10 februari. I mitten av februari 1975 försökte Khmer Marines att öppna ett meddelande på Mekong, men de lyckades inte göra det. Sedan februari 1975 var staden alltså omgiven, och den enda länken som förbinder den med de allierade var flygplanet Pochentong, där transportplan landade och levererade ammunition, ris och bränsle. I början av februari 1975 försökte Röda khmeren att storma flygfältet, vilket avvisades med stor skada på dem.
Den 9 mars 1975 attackerade de röda khmererna positionerna i 7: e divisionen i Prek Phneu, 19 km från Phnom Penh, men även då avstängdes deras attacker.
Enligt de mest grova uppskattningarna fanns det cirka 3 miljoner människor i staden, mestadels flyktingar. Huvudstaden har blivit raketskjuten, och sedan den 20 januari har vatten och el stängts av i större delen av Phnom Penh. Militära leveranser av bränsle fanns tillgängliga i 30 dagar, ammunition i 40 dagar och ris i 50 dagar. Det är sant att journalisterna nämnde att Lonnols soldater nästan inte fick någon mat och därför åt människokött från liken i Khmer Rouge som de dödade.
Antalet motsatta sidor är nu nästan omöjligt att med säkerhet fastställa. Det fanns 25-30 tusen röda khmer-människor. Lonnols soldater var i huvudstaden i storleksordningen 10-15 tusen, utan att räkna med garnisonerna i andra städer. Men det är omöjligt att säga säkert, kommandot för Lonnol -trupperna själva hade inte exakta siffror; personaldokumentationen saknades förstås.
Kraschförsvar
Röda khmeren, i väntan på en överhängande seger, attackerade på olika platser och undergrävde gradvis försvaret av huvudstaden. I slutet av mars lyckades de återfånga Mekongs vänstra strand mitt emot Phnom Penh, varifrån raketattacker började den 27 mars.
På morgonen den 2 april 1975 flög marskalk Lon Nol och hans familj med helikopter till flygfältet Pochentong, där ett plan väntade på honom. På den flög chefen för Khmerrepubliken till Bali och gjorde formellt ett besök i Indonesien. Sedan flyttade han till Hawaii, där han köpte en villa med pengarna han hade tagit i Phnom Penh.
Röda khmeren drev gradvis den 7: e divisionen på den norra flanken av Phnom Penhs försvar; det fanns ett hot om ett genombrott. Enligt en singaporiansk tidning verkade till och med Röda khmeren ha gjort ett genombrott, men denna information var felaktig. Den 4 april 1975 genomfördes en motattack, där cirka 500 soldater deltog, M113 -pansarbärare och flygplan, som lyckades stoppa klyftan i försvaret. Det är sant att Sutsakan skriver att de sista reserverna kastades på norra flanken, som förstördes under flera timmars intensiv strid. Om han syftade på denna motattack, som nämns i tidningen, eller några andra strider, är oklart.
Tydligen hade Sutsakan rätt att det inte fanns några reserver, försvaret föll sönder för våra ögon. Den 11 april 1975 drev Röda khmeren delar av de tredje divisionerna österut så att striderna låg 350 meter från flygfältet Pochentong. Den norra flanken kollapsade, och den 12 april började Röda khmeren beskjuta staden från 81 mm murbruk.
Den 13 april flydde presidenten för Khmerrepubliken Saukam Hoi, tillsammans med hans följe, från Phnom Penh i 36 helikoptrar. USA: s ambassad följde efter. Det sista planet som landade i Pochentong hämtades av ambassadpersonalen, och det fanns inga fler flygplan efter det.
Tidigt på morgonen den 14 april 1975 tog Röda khmeren flygfältet. Tiden kan ställas in ganska exakt, eftersom Sutsakan skriver att klockan 10:45 bombades regeringsbyggnaden; två bomber på 250 kilo gick 20 meter från byggnaden han befann sig i. Detta slag nämns också av den amerikanska journalisten Sydney Shanberg. Bomberna släpptes av en T-28-trojan som fångades av Khmer Rouge vid Pochentong tillsammans med en pilot och markpersonal. Det tog lite tid för piloten att övertala honom att bli den första piloten i Demokratiska Kampuchea, att förbereda sig för flygningen och att lyfta. Så vi kan anta att Röda khmeren tog flygfältet senast klockan 8 den 14 april 1975.
Efter lunch, som Sutsakan skriver, kom nyheter om att Röda Khmeren hade drivit 1: a divisionen från Takmau. Phnom Penhs försvar förstördes fullständigt.
Sista striderna
Resten av dagen den 14 april, natten och hela dagen den 15 april 1975 var det strider i utkanten av staden. Uppenbarligen var striderna mycket envisa. Även till fots kan du gå från Pochentong till Phnom Penhs centrum på 3-4 timmar, och Röda khmeren på ett och ett halvt dygn nådde bara utkanten av huvudstaden. De hölls tillbaka av försvar och motattacker, och varje steg mot huvudstaden kostade dem blod. Först på kvällen den 15 april 1975 gick de röda khmererna in i den västra delen av Phnom Penh och började slåss på gatan.
Beskjutningen satte eld på ett stort område av korsvirkeshus längs stranden av Bassakfloden, nära Monirongbron. Natten till den 16 april 1975 var ljus: bostadsområden brann, då fattades ett armélager med bränsle och ammunition och exploderade.
På morgonen den 16 april erövrade Röda khmeren hela den västra delen av Phnom Penh och belägrade Queen's University, förvandlades till ett fäste. Lonnols trupper ockuperade en sektor av huvudstaden cirka 5 km lång från norr till söder och 3 km bred från väst till öst. De hade ingenstans att dra sig tillbaka. På tre sidor fanns Röda khmeren, och bakom dem var Mekong, bakom vilken också Röda khmeren fanns.
De röda khmerernas huvudsakliga ansträngningar den 16 april fokuserade på överfallet från söder. På natten i den södra sektorn, i utkanten, enligt följande från det senaste meddelandet från Sydney Shanberg, var det en kontinuerlig strid, murbruk. Lonnolovtsy kastade sina M113: or i strid, och Röda khmeren slog med direkt eld med raketer och satte eld på hus. På morgonen lyckades Röda khmeren bryta igenom försvaret och korsa Bassakfloden över FN -bron. Efter det började de ta sig längs Preah Norodom Boulevard mot presidentpalatset. Vid middagstid den 16 april kretsade ett C-46-flygplan över Phnom Penh för att evakuera utländska journalister som fortfarande finns kvar i staden. Piloten förhandlade med journalisterna på Le Phnom -hotellet via radio, men kunde inte landa. Ett fotografi togs från dess sida, vilket tydligt visar röken över stridsområdena.
Ja, detta var långt ifrån en triumferande inträde i staden för de röda khmererna; de fick kämpa för varje gata och varje hus. Striderna pågick hela dagen och hela natten från 16 till 17 april 1975. Det fanns praktiskt taget ingen kontroll över Lonnol -trupperna; enheter och avdelningar kämpade efter eget gottfinnande. I alla fall skrev Sat Sutsakan ingenting om dessa strider i sin bok. Men som framgår av efterföljande händelser pågick striderna hela natten och till och med på morgonen och delades upp i strider om separata positioner och hus.
Runt midnatt skickade premiärministern i Khmerrepubliken Long Boret, Sutsakan och flera andra ledare ett telegram till Peking till Sihanouk och erbjöd fred. De väntade på svar, konfererade och bestämde vad de skulle göra härnäst. De hade planer på att skapa en exilregering, att fortsätta motståndet, men omständigheterna var redan starkare än dem. Tung natt. Klockan 5:30 den 17 april konfererade de fortfarande vid premiärministerns hus, fast beslutna att slåss. Vid 6 -tiden kom ett svar från Peking: Sihanouk avvisade deras förslag.
Kriget är förlorat. Röda khmererna är på väg, det blir ingen fred, det finns ingen möjlighet till motstånd. Sutsakan skriver att han och premiärminister Long Boret satt i hans hus cirka klockan 8 den 17 april och var tysta och väntade på en avkoppling. Hon var oväntad. General Thach Reng dök upp i huset och bjöd in dem att flyga; han hade fortfarande kommandon och flera helikoptrar. De körde genast till Phnom Penh Olympiastadion, där det fanns en landningsplats. Efter lite tjafs med motorn vid 8:30, tog helikoptern med Sutsakan ombord fart och anlände till Kompong Thom en timme senare. Det fanns fortfarande trupper som motsatte sig Röda khmeren. På eftermiddagen flög helikoptern in i det kambodjansk-thailändska gränsområdet. Generalen flög iväg sist; premiärministern, som ville flytta till en annan helikopter, flyga iväg för att smoga, och greps senare av Röda Khmeren.
Ungefär klockan 9 den 17 april 1975 erövrade Röda khmeren hela staden. Den tillfångatagna brigadgeneralen Mei Xichang vid 9.30 -tiden på Radio Phnom Penh gav order om att kapitulera och lägga ner sina vapen. Röda Khmer -kommandot ligger i byggnaden för informationsministeriet. En tidning i Singapore publicerade namnet på stadens första röda kommandant, Hem Ket Dar, och kallade honom general. Det är dock osannolikt att detta var en större befälhavare, eftersom han inte nämns i någon annan källa.
Konsekvenser av seger
Röda Khmer -segern var naturligtvis triumferande. De förnekade sig inte nöjet att fira segern, och redan på eftermiddagen den 17 april arrangerade de ett rally med banderoller.
Men segern var otydlig. I huvudstaden blossade det fortfarande upp skärmar med grupper och avdelningar av krigare som inte ville kapitulera. Några av Lonnolsoldaterna bröt ut ur staden och gick med i de antikommunistiska avdelningarna. Du kan föreställa dig vilken typ av människor de var: redo att slåss kommunisterna till den sista beskyddaren och sluka köttet från de mördade kommunisternas lik. Redan i juni 1975 ledde Sihanouks farbror, brigadgeneral prins Norodom Chandrangsal, de antikommunistiska avdelningarna med cirka 2 tusen människor som kämpade i Phnom Penh-regionen i Kompongspa och Svayrieng-provinserna. Det fanns också andra antikommunistiska grupper. Det tog Röda khmeren en hel torrsäsong från oktober 1975 till maj 1976 för att krossa dessa trupper och i princip avsluta motståndet.
När det gäller den välkända avhysningen av invånarna i Phnom Penh förklaras det av det faktum att det inte fanns tillräckligt med ris och vatten för hela befolkningen som hade samlats i den. Den 5 maj 1975 rapporterade en singaporiansk tidning att befolkningen drack vatten från luftkonditioneringsapparater och åt lädervaror: tecken på akut törst och akut hunger. Detta är inte förvånande med tanke på den långa blockaden av staden, uttömningen och förstörelsen av risreserver och störningen av vattentillförseln. Röda khmeren hade inga fordon för att förse staden med mat. Därför var att driva befolkningen till ris och vatten ett mycket vettigt beslut. Samtidigt blev det tomma kapitalet säkrare. Dessutom infördes ett förbud mot inträde i Phnom Penh; bara arbetare från de omgivande byarna fördes till staden. Men även med sådana säkerhetsåtgärder var det långt ifrån alltid lugnt i huvudstaden under Röda khmeren.
Denna information tillåter endast i den mest allmänna konturen att rekonstruera omständigheterna i striden om Phnom Penh. Men de visar också att Phnom Penhs sista dag inte alls var vad den ofta presenteras.
