Tiden för den amerikanska återanvändbara skytteln - lång, stor, mycket dramatisk och extremt kontroversiell - är över. Nu, under en tid, kommer det ryska engångs-Soyuz-rymdfarkosten att vara de fullständiga mästarna i rymden nära jorden. Det är dessa rymdfarkoster som kommer att anförtros hedersuppdraget att leverera besättningar och nödvändig last till den internationella rymdstationen.
Rymdfärjan består av fem fordon - Atlantis, Columbia, Challenger, Discovery och Endeavour. Totalt har pendelhandlarna under sin existens genomfört 135 uppskjutningar i rymden och har återvänt till jorden 133 gånger. 1986 exploderade den ökända Challenger i början; 2003 kollapsade Columbia -skytteln när den kom in i atmosfären. I dessa två katastrofer dog 14 astronauter. Under sin karriär har rymdfärjorna levererat mer än 1,6 tusen ton last till jordbana, inklusive 180 satelliter, samt ISS-komponenter. Återanvändbara shuttles skickade tillbaka 53 tidigare lanserade satelliter tillbaka till jorden. Denna verkligt unika möjlighet är nu bortom mänsklighetens räckvidd. Shuttlesna utförde också rutinmässiga och nödreparationer på Hubbles kretsande teleskop - nu finns det ingen som kan reparera det.
Vad som kommer att hända är fortfarande en hemlighet bakom sju sälar, men det finns information om att den amerikanska flyg- och rymdorganisationen NASA kan överföra rätten till rymdflygningar till privata rymdföretag, som framgångsrikt har utvecklat egna fartyg och lanseringsfordon under lång tid. Men å andra sidan är det för tidigt att säga att sådana företag kommer att hjälpa till med att lösa statliga rymdproblem. Först och främst beror detta på det faktum att det finns bokstavligen några sådana företag, och huvudmålet med deras arbete är utveckling och testning av suborbitala passagerarflygplan, som uteslutande kommer att bära rika medborgare till kanterna av jordens atmosfär. Med andra ord är det rent kommersiella projekt som inte har något med vetenskap att göra.
Men om man bara kan spekulera i vad som kommer att hända sedan är den nuvarande situationen mer transparent och uppenbar. Till exempel kan du i amerikanska medier läsa följande rubriker: "Welcome to bondage to the Russian", "Moscow får monopol på bemannade flygningar." Dessa och liknande rubriker bevisar att Ryssland garanteras dominans i rymden under de kommande åren. Faktum är att amerikanerna inte har något att leverera last och astronauter till ISS, förutom på ryska fartyg, med avslag på användningen av återanvändbara transportbussar. Det finns dock ett verkligt alternativ för last - den andra europeiska banbilen ATV -2 "Johannes Kepler". Men denna ganska rymliga enhet gör flygningar inte mer än en gång om året, och de ryska Progress -fordonen flyger regelbundet.
Naturligtvis är denna situation något kränkande för USA som den andra stora rymdenationen. Du måste fortfarande betala för rymdflygningar - och mycket. Men i den här situationen är amerikanerna själva skyldiga. Att återanvändbara pendelbussar behövde bytas var välkänt länge, men alla program som rör skapandet av nya fartyg har misslyckats med "framgång". Dessutom, efter att avsevärda pengar har anslagits för deras utveckling, tillämpades standardsystemet för att stoppa arbetet - "sågning".
Med tanke på växande budgetbegränsningar försöker NASA flytta ansvaret för utforskning av rymden mer och mer till privata företag. Som ett exempel kan vi komma ihåg att efter att ha tecknat ett kontrakt med NASA för satellituppskjutningar, utvecklade och testade det privata företaget SpaceX nya Falcon-1- och Falcon-9-lanseringsfordon. Det utvecklar också för närvarande det första tunga lanseringsfordonet, Falcon Heavy, och den rymdbesparande lastbilen för ISS Dragon.
Ändå är det orealistiskt att lösa problemet på detta sätt - rymdindustrin kräver betydande investeringar och samarbete mellan ett stort antal företag. Privata företag, trots sin strävan, kommer helt enkelt inte att kunna ta fram ett riktigt genombrottsprojekt, som är skapandet av ett bemannat rymdfarkoster och allt som hör samman med det.
Trots att USA för närvarande inte har bemannade återanvändbara rymdskepp, kommer det att finnas återanvändbara militärbussar, även om de är obemannade. Ett liknande fartyg är miniatyrbussen X-37B. Denna rymdfärja, som bara väger 5 ton och sjösattes med ett konventionellt uppskjutningsfordon, flyger ut i rymden för andra gången. Den första flygningen ägde rum 2010 och varade 270 dagar. Den andra flygningen lanserades den 5 mars i år och kommer att pågå fram till den tiden.
Skapandet och lanseringen av rymdfarkosten X-37B orsakade mycket kontrovers-det kallades både en antisatellitavlyssning och en rymdbombare. Men tanken på att tillskriva denna enhet till bombplanen försvann nästan omedelbart, med tanke på dess extremt lilla nyttolast. Dess beteende i låg jordbana tyder på att det troligen är ett speciellt spaningsfordon för återinträde.
Ryssland är naturligtvis oerhört avundsjuk på allt som rör strategisk stabilitet. Därför kan vi inte tillåta amerikanska konkurrenter att ha en helt ny militär rymdfarkost med unika möjligheter, men vi har inte en. I detta fall upprepas situationen under de senaste decennierna av XX -talet - då, som en kontrast till den ursprungligen militära rymdfärjan Space Shuttle, utvecklades och byggdes Buran, som så småningom gjorde bara en flygning och förstördes utan möjlighet restaurering 2002 på grund av kollaps av församlings- och testbyggnad nr 112 i Baikonur -kosmodromen.
För några veckor sedan publicerade New Scientist en intervju med den ryska kosmonauten Oleg Kotov, där han i klartext uppgav att både "skyttlarna", officiellt erkända som rent civila fartyg, och "Buran" hade ett dubbelt syfte, med andra ord, de kan mycket väl användas som rymdkärnbombare.
För första gången fick allmänheten information om utvecklingen av en mini- "shuttle" för militära ändamål i Ryssland av befälhavaren för rymdstyrkorna, generallöjtnant O. Ostapenko. I början av detta år sa han att "idag utvecklar vi något inom detta område." Självklart utförs allt arbete i strikt sekretess - tills det ögonblick som enheten startas i flygning kommer ingen att veta något exakt om det. Enligt inofficiella uppgifter är vårt rymdfarkoster mycket större än X-37B och kommer att ha ganska "imponerande egenskaper". Samtidigt, med dess skapande, hänger vi naturligtvis efter USA.
Samtidigt kommer information om att flera olika vapensystem skapas i Ryssland för att förstöra eller delvis inaktivera fiendens kretsande satelliter. Med hänsyn till det faktum att ryska formgivare inom detta område på Sovjetunionens tid skapade mycket mer grundarbete än andra stater i världen tillsammans, borde amerikanerna inte starta en vapenkapplöpning i rymden i sina egna intressen.
