För tio år sedan verkade det för hela världen att bemannade stridsflygplan bleknade och obemannade flygbilar skulle snart ta deras plats. Som kommer att utföra inte bara spanings- och strejkuppdrag, utan också användas som krigare, strategiska bombplan och attackflygplan. "F-35 kan vara det sista bemannade stridsflygplanet", sände British Discovery.
Dessa förutsägelser har en solid grund. Tillbaka 2014 opererade den amerikanska militären mer än tusen medelstora och tunga UAV, som i många avseenden inte var sämre än bemannade flygplan. Det verkade bara lite och den sista ändringen av epoker skulle komma.
År 2013 tog den tunga amerikanska mångsidiga X-47B fart för första gången från däck på hangarfartyget George Bush och gick också framgångsrikt ombord på den. Dessutom visade UAV hela världen möjligheten att tanka i luften. Men snart stängdes programmet och demonstrerade slutligen dess experimentella natur och byggde bara två prover. Då översteg priset 800 miljoner dollar.
Efter att ha övergivit sin egen femte generation ville européerna också verkligen ha en tung, diskret strejk UAV. Men den franska Dassault nEUROns öde skiljer sig lite från X-47B: s öde, trots de till synes acceptabla egenskaperna (tidigare bekräftade Dassault-ingenjörer till och med UAVs smyg). Faktum är att detta bara är ett flygande stativ - en experimentmaskin där fransmännen utarbetar vissa lösningar.
Och hur är det med den brittiska motsvarigheten inför Taranis UAV? Under 2016 utrustade BAE Systems den lovande attacken obemannade flygbilen Taranis med förbättrad programvara, som gör att den inte bara kan lyfta och landa utan också utföra autonom flygning längs rutten. Sedan dess har nästan ingenting hörts om den här enheten.
Det är dock värt att erinra om att i enlighet med villkoren i det anglo-franska kontraktet som tillkännagavs 2014 kommer erfarenheterna från Taranis design att kombineras med utvecklingen på Dassault nEUROn som en del av programmet för att skapa framtiden Europeisk tung multifunktionell UAV.
Men det här är bara planer. Vi kommer att påminna, förra året meddelade Storbritannien för hela världen om början på utvecklingen av den bemannade fightern i sjätte generationens Tempest. Även om vi utgår från mycket optimistiska prognoser kommer Foggy Albion inte att ha tillräckligt med resurser för två megaprojekt. Som dock, och fransmännen från Dassault, nu engagerade i utvecklingen av den sjätte generationen fighter New Generation Fighter. Storbritanniens planerade utträde från EU lägger inte till möjligheterna att skapa en framtida strejk UAV, även om detta är ett separat ämne för diskussion.
Ensam "jägare"
Ryssland har hamnat långt efter västvärlden när det gäller att skapa sina egna UAV, särskilt tunga och multifunktionella sådana. Den "avlidne" och aldrig född "Skat" och den nya "Jägaren" bekräftar bara denna tes: om X-47B gjorde sin första flygning 2011, den ryska S-70-bara 2019. "Huvuddelen av flygprov planeras utföras under perioden 2023-2024, inklusive i chockversionen med olika flygvapen", sa TASS till TASS i augusti 2019 på vice premiärminister Yuri Borisovs kontor. Samtidigt bör serieleveranser till trupperna, som anges på vice ordförandens kontor, börja år 2025.
Det är svårt att kommentera den här typen av uttalanden: troligen motsvarar de helt enkelt inte verkligheten. När allt kommer omkring är nu "Hunter" bara en demonstrator av teknik, på grundval av vilken en prototyp kan skapas, och sedan en förproduktion och seriella enheter.
Som vi kan se från exemplet med femte generationens krigare kan det ta ungefär femton år från det att enheten för första flygningen till den tas i bruk. Så år 2025 kan vi i bästa fall förvänta oss den första flygningen av prototypen för den framtida UAV, men inte utseendet på en serieversion.
Fel koncept?
Slutligen kommer vi till det viktigaste - är det verkligen värt för Ryssland att skapa en stor, diskret UAV? Huvudproblemet är att det troligen aldrig kommer att ersätta bemannade krigare.
Det finns flera orsaker till detta. Först står UAV -operatörer inför kontrollfördröjningar: även om de är sekunder kan detta bli en kritisk nackdel i verkliga strider. Glöm inte "informationshungern", när spektrumet av UAV -operatörens synlighet begränsas av displayen framför honom och är ojämförbar med spektrumet av pilotens synlighet och förnimmelser.
Det kan hävdas att UAV -operatören inte utsätts för överbelastning och inte riskerar att bli dödad. Men som praktiken visar har en modern pilot en relativt låg chans att bli dödad eller skadad under ett stridsuppdrag. Och luftfartsvapen låter dig verka utanför handlingsområdet för fiendens luftförsvar, vilket reducerar den mänskliga faktorens roll till ett minimum.
Det finns ett annat, mer betydande problem. Minns att 2011 förlorade amerikanerna sin nyaste UAV över Irak, Lockheed Martin RQ-170 Sentinel, varefter de iranska myndigheterna visade det säkert. Detta gav upphov till en ström av diskussioner i media om omöjligheten att effektivt skydda UAV från elektronisk avlyssning, även om fienden är allvarligt underlägsen i teknisk utrustning.
Om någon tar över kontrollen över MQ-9 Reaper kommer det inte att vara ett stort problem för USA (även om detta naturligtvis inte är tillräckligt bra). Men om fienden får den senaste smygtekniken kan det bli stora problem. Upp till förlusten av tekniskt ledarskap inom vissa branscher. En sådan risk är helt onödig.
Du kan försöka göra drönaren så autonom som möjligt. Användningen av neurala nätverk för att kontrollera UAV, som experter aktivt har pratat om de senaste åren, kan dock bli ännu större svårigheter. Ingen vill se "maskinernas uppror". Och ens tänka på en sådan utveckling av situationen. Och i allmänhet är det en komplex och diskutabel fråga om det är möjligt att överlåta dödandet av människor till automatisering.
En intressant situation visar sig. Sådana anordningar som X-47B, nEUROn, Taranis eller "Hunter" har överdriven potential för krig mot krig: dessutom kan deras pris vara jämförbart med kostnaden för en fighter. Om inte den femte, så den fjärde generationen. Samtidigt kommer förmodligen ingen att våga använda en sådan apparat i ett virtuellt stort krig. Av rädsla för att tappa kontrollen över det, onödig teknisk komplexitet eller enkelt bristande efterlevnad av pris / effektivitetskriteriet.
Det finns många exempel i historien på hur riktningar som en gång ansågs lovande i slutändan visade sitt fullständiga misslyckande. Det är relevant att återkalla den nordamerikanska XB-70 Valkyrie superhöghastighetsbombplan och den sovjetiska Sotka.
Detta betyder naturligtvis inte att du behöver överge skapandet av drönare. Det är bara mycket klokare att följa den beprövade vägen, särskilt för att utveckla analoger av MQ-1C eller MQ-9. Som länge har visat sig vara effektiva. Och de kommer verkligen att vara efterfrågade i många år, om inte decennier.
