Grekland gick in i andra världskriget den 28 oktober 1940. Denna dag började en massiv invasion av den italienska armén på Greklands territorium. Vid händelserna i fråga hade Italien redan ockuperat Albanien, så italienska trupper attackerade Grekland från albanskt territorium. Benito Mussolini gjorde anspråk på södra Balkanområdena och betraktade hela Adriatiska kusten och Grekland som det italienska imperiets legitima besittningar.
När fientligheterna började förlorade Grekland helt klart mot Italien militärt. Men detta gjorde inte den grekiska arméns motstånd mindre hård. I de allra första dagarna av det italiensk-grekiska kriget motarbetades de italienska trupperna av den grekiska arméns gränsenheter, som förstärktes av fem infanteri och en kavalleridivision. Vid denna tid var general Alexandros Leonidou Papagos (1883-1955) överbefälhavare för de grekiska väpnade styrkorna. Han var redan en medelålders man i femtiosju år. Papagos hade nästan fyrtio års militärtjänstgöring bakom sig. Han fick sin militära utbildning vid Belgiens militära akademi i Bryssel, samt vid kavalleriskolan i Ypres. 1906 började han tjänstgöra i den grekiska armén som officer. När det första Balkankriget började var Papagos en officer i generalstaben, men 1917, efter monarkins avskaffande, avskedades Papagos, som en man med monarkiska övertygelser, från de väpnade styrkornas led. Sedan återhämtade han sig i tjänsten, visade sig bra under det grekisk-turkiska kriget i Mindre Asien och avskedades sedan igen. År 1927 återinfördes Papagos i militärtjänst igen. År 1934 steg han till rang som kårchef och 1935-1936. fungerat som försvarsminister i Grekland. 1936-1940. General Papagos var chef för generalstaben för de grekiska väpnade styrkorna. Det var han som utförde direkt kommando över den grekiska armén under det italiensk-grekiska kriget 1940-1941.
Den italienska armén invaderade grekiskt territorium opererade i Epirus och västra Makedonien. Men på order av general Papagos erbjöd grekerna italienarna det allvarligaste motståndet. Det italienska kommandot utplacerade eliten 3: e alpina Giulia -divisionen, med 11 000 officerare och män, för att beslagta Pindus -åsen för att stänga av de grekiska styrkorna i Epirus från västra Makedonien. Det motsatte sig bara av en brigad från den grekiska armén på 2 000 soldater och officerare. Brigaden leddes av överste Konstantinos Davakis (1897-1943), en av de mest intressanta personerna i de grekiska väpnade styrkornas historia och dessutom av världsmilitärvetenskap. Konstantinos Davakis, infödd i den grekiska byn Kehrianik, 1916, vid nitton års ålder, tog examen från en officerskola och började tjänstgöra i den grekiska armén med rang som juniorlöjtnant. Lite senare fick han en högre militärutbildning vid Aten Military Academy, och sedan i Frankrike, där han fick utbildning som tankofficer.
Under första världskriget tjänstgjorde Davakis på den makedonska fronten, där han gasades. Dawakis tapperhet bidrog till hans snabba framsteg inom militärtjänsten. Redan 1918, 21 år gammal och bara två år efter examen från skolan, fick Davakis rang som kapten. Som en riktig militärofficer utmärkte han sig under det grekisk-turkiska kriget och deltog i den mindre grekiska arméns kampanj. Efter striden om Alpanos höjder tilldelades han "Golden Distinction for Bravery". 1922-1937. Davakis fortsatte att tjäna i de väpnade styrkorna och kombinerade alternativ kommando över militära enheter och vetenskapligt och undervisningsarbete. Han lyckades tjäna som stabschef för 2: a divisionen och 1: a armékåren, undervisade på en militärskola, skrev ett antal vetenskapliga arbeten om militärhistoria och taktik för pansarstyrkor. 1931 befordrades Davakis till överstelöjtnant, men i 1937, bara fyrtio år, gick en lovande befälhavare i pension. Detta underlättades av att hälsan försämrades på grund av skador och sår som mottogs i många strider.
Ändå fortsatte Davakis att engagera sig i militärvetenskap. I synnerhet lade han fram tanken att använda stridsvagnar för att bryta igenom försvarslinjen och sedan förfölja fienden. Enligt Davakis hade stridsvagnar och pansarfordon en klar fördel i operationer mot befästa försvarslinjer och hjälpte infanteriet att gå framåt. Moderna historiker anser att den grekiska översten Konstantinos Davakis är en av grundarna till begreppet att använda motoriserade infanteriformationer.
När det i augusti 1940 redan stod klart att fascistiska Italien förr eller senare skulle inleda en attack mot Grekland, genomfördes en partiell militär mobilisering i landet. Fyrtiotre år gamla Davakis kallades också från reservatet (bilden). När han erinrade sig om sina främsta tjänster utsåg kommandot översten till posten som befälhavare vid 51: e infanteriregementet. Sedan, för att försvara Pindus -åsen, bildades Pindskaya -brigaden, bestående av flera infanteri-, kavalleri- och artillerienheter och underenheter.
Brigaden bestod av två infanteribataljoner som överförts från 51: e infanteriregementet, ett kavalleridetachement, ett artilleribatteri och flera mindre enheter. Pindus -brigadens högkvarter ligger i byn Eptachorion. Överste Konstantinos Davakis utsågs till befälhavare för Pindusbrigaden. Det allmänna kommandot över gränstrupperna koncentrerat till den grekisk-albanska gränsen utfördes av general Vasilios Vrahnos. Efter att den italienska armén började sin invasion av Grekland den 28 oktober 1940 var det gränstrupperna koncentrerade i Epirus som var de första som mötte den.
En mycket fler och välbeväpnad italiensk division "Julia" kastades mot Pindus-brigaden. Överste Davakis ansvarade för 35 kilometer från frontlinjen. Han förväntade sig mer kraftfulla förstärkningar av den grekiska armén, så han gick över till defensiv taktik. Två dagar efter den italienska attacken, den 1 november 1940, gjorde dock överste Davakis, i spetsen för brigadstyrkorna, en modig motattack mot de italienska styrkorna. Julia -divisionen tvingades dra sig tillbaka. Under nästa strid nära byn Drosopigi skadades översten allvarligt i bröstet. När en av poliserna sprang fram till honom beordrade Davakis honom att betrakta sig själv som död och att inte bli distraherad av sin egen räddning, utan att försvara sig. Först när översten förlorade medvetandet laddades han på en bår och transporterades till Eptahori, där huvudkontoret för Pinda -brigaden låg. Två dagar senare återfick Davakis medvetandet, men mådde dåligt. Polisen fick flytta bakåt. Major Ioannis Karavias ersatte honom som brigadchef.
Pindusbrigadens seger över den italienska divisionen "Julia" var ett av de första exemplen på strålande agerande mot axelländernas väpnade styrkor. Så lilla Grekland visade hela världen att ättlingar till de heroiska trehundra spartanerna alltid är redo att bekämpa dem som kommer att inkräkta på landets självständighet. Militärhistoriker är övertygade om att en av huvudorsakerna till Davakis -brigadens seger var den italienska divisionschefens taktiska fel. Översten kunde genast känna igen detta fel och omedelbart svara på det. Som ett resultat av Davakis agerande kunde enheterna i den grekiska armén som anlände i tid inte bara slå tillbaka italienarnas angrepp utan också överföra fientligheterna till grannlandet Albaniens territorium. För fascistiska Italien var detta ett allvarligt slag. I december 1940 fortsatte den grekiska arméns offensiv. Grekerna ockuperade de viktigaste städerna Epirus - Korca och Gjirokastra. Samtidigt uttryckte general Papagos farhågor för att Hitlerit Tyskland förr eller senare skulle gå in i kriget på Italiens sida. Därför föreslog han under inga omständigheter att dra sig tillbaka, utan att göra ytterligare en offensiv utan att ge de italienska trupperna en minut av fred. Generallöjtnant Ioannis Pitsikas, som befallde Epirus -armén för de grekiska väpnade styrkorna, föreslog att man skulle organisera en offensiv vid Klisoura -korsningen, som var av strategisk betydelse.
Operationen för att ta kontroll över Klisura -övergången började den 6 januari 1941. Dess utveckling och genomförande leddes av högkvarteret för 2: a armékåren, som skickade 1: a och 11: e infanteridivisionen till Klisur -övergången. Trots det faktum att från den italienska sidan stridsvagnarna i den 131: e panserdivisionen "Centaur" gick till offensiven lyckades de grekiska trupperna förstöra italienarnas stridsvagnar med artilleri. Som ett resultat av fyra dagars strider ockuperade grekiska trupper Klisourapasset. Naturligtvis inledde italienarna omedelbart en motattack. Den sjunde infanteridivisionen "Wolves of Tuscany" och teamet av klättrare "Julia" kastades in i de grekiska positionerna. De motsatte sig bara fyra grekiska bataljoner, men italienarna besegrades igen. Den 11 januari besegrades divisionen "Wolves of Tuscany" helt, varefter Klisurs passage var helt under kontroll av de grekiska trupperna. Fångsten av Klisoura -ravinen var ännu en imponerande seger för den grekiska armén i detta krig. Grekarna fortsatte sin offensiv, som stoppades först den 25 januari - och sedan på grund av det försämrade vädret. Men vintern i bergen visar sig vara ett allvarligt hinder även för de mest modiga krigare.
Det italienska kommandot ville inte stå ut med nederlagen från den grekiska armén som hade kommit in i systemet. Dessutom slog detta ett hårt slag mot Benito Mussolinis stolthet själv, som föreställde sig att han var en stor erövrare. I mars 1941 inledde den italienska armén igen ett motoffensiv och försökte återlämna de positioner som grekiska trupper fångade. Den här gången såg Benito Mussolini själv, som hastigt anlände till den albanska huvudstaden Tirana, hur fientligheterna gick. Men närvaron av Duce hjälpte inte de italienska trupperna. Den italienska våroffensiven, under vilket namn denna operation kom in i världens militära historia, efter att en veckas strider slutade med ett nytt fullständigt nederlag för de italienska trupperna. Under den italienska våroffensiven var ett nytt exempel på de grekiska soldaternas hjältemod bedriften av en / 5 infanteribataljon som försvarade Hill 731 i Albanien. Bataljonen leddes av major Dimitrios Kaslas (1901-1966). Kaslas var ett typiskt exempel på en infödd i de lägre klasserna - en bondeson som arbetade på ett bageri i sin ungdom och tog examen från nattskolan, han gick in i militärtjänsten, vid 23 klarade examen för en befälsgrad och blev juniorlöjtnant. Uppryckningen var dock svår och 1940, i början av kriget, var Kaslas fortfarande kapten och först då befordrades till major för skillnaden i strider. Trots att de italienska trupperna attackerade kullen 18 gånger led de alltid underskott och drog sig tillbaka. Slaget på 731: a höjden kom in i världshistorien som "Nya Thermopylae".
Det fullständiga misslyckandet i den italienska våroffensiven har förvirrat alla kartor över Axeledningen. Adolf Hitler tvingades komma till hjälp av en allierad. Den 6 april 1941 inledde tyska trupper en offensiv mot Grekland från Bulgariens sida. De lyckades ta sig ut genom de södra jugoslaviska länderna bakom de grekiska trupperna som kämpade i Albanien mot italienarna. Den 20 april 1941 undertecknade generallöjtnant Georgios Tsolakoglou, befälhavare för den västra makedonska armén, en handling för kapitulation, även om detta var i strid med ordningen från den grekiska överbefälhavaren Papagos. Efter kapitulationen började den tysk-italienska-bulgariska ockupationen av Grekland. Men även under ockupationen fortsatte de grekiska patrioterna sin väpnade kamp mot ockupanterna. De flesta officerare och soldater i den grekiska armén gick aldrig över till medarbetarnas sida.
Öden för de viktigaste deltagarna i det italiensk-grekiska kriget utvecklades på olika sätt. Det mest tragiska var ödet för en riktig hjälte - överste Konstantinos Davakis. Medan Konstantinos Davakis behandlades på sjukhuset för sin skada, kom Nazitysklands trupper till hjälp för den italienska armén, som led allt fler nederlag från de grekiska trupperna. Fiendens överlägsna styrkor lyckades ockupera Grekland, även om de grekiska patrioternas partisans motstånd fortsatte till slutet av andra världskriget. Inkräktarna inledde massutrensningar. Först och främst greps alla potentiellt opålitliga element, inklusive patriotiska officerare och tidigare officerare i den grekiska armén. Självklart var överste Davakis också bland de gripna. I staden Patras lastades fångarna på ångbåten "Chita di Genova" och skulle skickas till Italien, där officerarna skulle placeras i ett koncentrationsläger. Men på vägen till Apenninerna torpederades ångbåten av en brittisk ubåt, varefter den sjönk utanför Albaniens kust. I området Avlona (Vlore) kastades liket av Konstantinos Davakis i havet. Den döde översten identifierades av de lokala grekerna, som begravde honom i närheten. Efter kriget begravdes kroppen av Konstantinos Davakis hedervärt i Aten - översten hedras fortfarande som en av de mest framstående nationella hjältarna i Grekland under andra världskriget.
Hjälten i New Thermopylae, major Dimitrios Kaslas (bilden) överlevde och engagerade sig i det grekiska motståndet. Initialt tjänstgjorde han i de pro-brittiska EDES-styrkorna, men fångades sedan av kommunisterna från ELAS och gick över till deras sida. Han befallde det 52: e ELAS infanteriregementet och deltog i strider mot inkräktarna. Efter kriget, från 1945 till 1948, var han i exil - som medlem i ELAS, men sedan amnestierades han och avskedades från den grekiska armén med överstelöjtnant - som ett erkännande av hans främsta förtjänster. Caslas dog 1966.
General Alexandros Papagos 1949 fick rang som stratark-den grekiska analogen av marskalkraden och var fram till 1951 överbefälhavare för den grekiska armén, och från 1952 till 1955. tjänstgjorde som Greklands premiärminister. General Ioannis Pitsikas fångades av nazisterna och skickades till ett koncentrationsläger. 1945 befriades han från Dachau av amerikanska trupper som kom i tid. Efter att han släpptes gick han i pension med generallöjtnanten, en tid senare var han borgmästare i Aten och minister för norra Grekland och dog 1975 vid 94 års ålder. Samarbetsgeneral Tsolakoglu dömdes, till följd av Greklands frigörelse från nazisterna, till döden av en grekisk domstol. Sedan ändrades domen till livstids fängelse, men redan 1948 dog Tsolakoglu i fängelse av leukemi.
