Italien mötte början av andra världskriget med en mycket stark underavdelning av ubåtssabotörer. Efter att de italienska sjömännen framgångsrikt attackerade fartygen bestämde sig den italienska flottan för att organisera ett razzia på Malta. Vid den tiden var den brittiska ön Malta Londons främsta utpost i Medelhavet. Det var Maltas besittning som gjorde det möjligt för den brittiska flottan att kontrollera de viktigaste sjöfartsvägarna från Italien och södra Frankrike till Tunisien och Algeriet. Dessa rutter spelade en särskilt viktig roll i samband med de utspelande striderna i Nordafrika, där brittiska trupper bekämpade italienska och sedan tyska trupper.
Men Malta var inte bara av militärt intresse för Rom. Den dominerande ideologin, som förklarade behovet av återupplivning av Romarriket, betraktade Malta som en legitim del av den italienska staten. Ön skulle bli italiensk, men detta mål var praktiskt taget ouppnåeligt, med tanke på Storbritanniens allvarliga militära överlägsenhet gentemot Italien. Därför beslutade Italien att ta hjälp av Tyskland. En hemlig plan för Operation Hercules utvecklades, varefter regelbundna tyska och italienska flygräder började både på själva ön och på de brittiska sjökonvojerna som följde den. Samtidigt beslutade kommandot för den italienska marinen att organisera en undervattenssabotageoperation för att försvaga den brittiska flottan, baserad vid Maltas kust.
Utvecklingen av ubåtsoperationen började i april 1941. Teseo Tesei själv var mycket aktiv för att stödja operationen - en ikonisk figur för italienska ubåtssabotörer, en av utvecklarna av guidade torpeder och skaparna av en flottilj av ubåtssabotörer. Operationen skulle ledas av befälhavaren för den 10: e MAS-flottillen, kapten 2: a rang Vittorio Moccagatta (bilden), och majoringenjören Teseo Thesei erbjöd sig frivilligt att ta personlig del i denna razzia. Dessutom insisterade han på att inte bara MTM -båtar utan även guidade torpeder skulle användas vid razzian. Befälet över flottan, som var orolig för designerns säkerhet, försökte avråda honom från att delta i operationen, särskilt eftersom Thesei vid en nyligen genomförd medicinsk undersökning befanns tillfälligt olämplig för dykning på grund av hjärtfel. Men Thesei, som hade en mycket stark karaktär och ansågs vara en ivrig patriot i det fascistiska Italien, var fast besluten - han krävde personligt deltagande i operationen och kommandot fick hålla med honom.
En grupp dykare var tvungna att infiltrera på specialbåtar in i Marsa Machet Bay, sedan spränga Sant Elmo -bron och organisera sabotage mot brittiska ubåtar och ytfartyg i bukten. På kvällen den 25 juli 1941 lämnade en avdelning av undervattenssabotörer under kommando av Moccagatta basen i Augusta, på ön Sicilien, och begav sig mot Malta. Avdelningen bestod av budbåtsfartyget "Diana", 9 exploderande MTM -båtar ombord på fartyget, en speciell motorbåt MTL, utformad för att transportera guidade torpeder "Maiale", två motorbåtar och en torpedobåt. När avdelningen närmade sig Malta med 20 miles, sänktes alla 9 MTM -båtar i vattnet. Men en av båtarna sjönk omedelbart, så bara 8 båtar begav sig till ön.
För att avleda den brittiska kustbevakningens uppmärksamhet bombade italienska flygplan La Valletta -basen tre gånger.
Omkring 3:00, när de var nära Sant Elmo -bron, lanserade Teseo Tesei och simmaren Costa Maiale -guidade torpeder och höll på att förstöra spärrenätet. Simmarna upptäckte dock genast att Costa's torped hade motorproblem. Eftersom säkringarna på båtarna skulle gå av vid en viss tid, gick Thesei och hans partner Pedretti (bilden) på en torpedo mot staketet. Efter att simmarna hade sprängt spärren fick de exploderande båtarna följa med in i viken. Efter att ha kommit till bron tittade Thesei på sin klocka och såg att klockan redan var 4:30 minuter - den tid som var inställd för att passera båtar. Det fanns ingen tid att tänka, annars hade attacken misslyckats.
Dessa ställer in säkringen till noll. En explosion lät en stund senare. Samtidigt begav sig en grupp MTM -båtar mot bukten, men eftersom sjömännen inte var säkra på att hindret förstördes skickades en av MTM -båtarna till den, på vilken Karabelli befann sig, som inte hade tid att fly. En explosion åskade. Kustbevakningen på den brittiska basen slog genast på strålkastarna, varefter en grupp italienska båtar som närmade sig bukten upptäcktes. Britterna började skjuta mot båtarna med maskingevär, medan jaktvakter från den brittiska flygbasen höjdes upp i luften. Seglarna på de återstående båtarna bestämde sig för att vända tillbaka, men upptäcktes av brittiska flygplan. Som ett resultat lyckades fortfarande 11 italienska simmare ta sig till torpedobåten.
Britterna, som undersökte broens område, fiskade snart ut en blodig syrgasmask med köttbitar. Detta var allt som återstod av den berömda stridsimmaren Teseo Thesei. Attacken mot Malta markerade det första stora nederlaget för den 10: e MAS -flottillen. Förlusten av italienska stridsimmare var 15 dödade och 18 fångades av britterna. Dessutom förlorade italienarna 2 motorbåtar, 8 exploderande båtar, en MTL -båt och 2 guidade torpeder, samt 2 luftstödjagare som sköts ner av britterna. Bland de döda fanns den berömda majoren Teseo Tesei, hans partner andra korpral Pedretti, befälhavaren för ytavdelningen, kapten 3: e rang Giorgio Jobbe, chefen för medicinska tjänster, kapten Bruno Falcomata och befälhavaren för 10: e flottan, kapten 2: a rang Vittorio Moccagatta. För att hedra de fallna hjältarna fick ubåtsavlossningen av den 10: e MAS -flottan namnet Teseo Thesei, och flottiljens ytavlossning fick namnet Vittorio Moccagatta.
Misslyckandet av attacken mot Malta var bara det första i en rad ytterligare italienska nederlag i Medelhavet. Situationen var mycket dålig för den italienska flottan. Därför, redan i oktober 1941, beslutade befälet för flottan att skicka den 10: e MAS-flottiljen, som hade återhämtat sig något efter fiaskot i juli, mot den brittiska militärbasen. Den här gången var målet egyptiska Alexandria. Operationen var planerad till december 1941.
Den 3 december 1941 lämnade den italienska ubåten Shire basen i La Spezia. Det fanns tre Maiale -guidade torpeder ombord. Kaptenen på 2: a rang, prins Valerio Junio Borghese, utsågs till chef för operationen. I Egeiska havet plockade en ubåt upp sex stridsimmare som skulle flyga torpeder. De var löjtnant Luigi Durand de la Penne, Emilio Bianchi, Vincenzo Martellotta, Mario Marino, Antonio Marcella och Spartaco Sherga.
Den 19 december 1941 sköt ubåten Shire, på 15 meters djup, tre guidade torpeder med besättningar på två stridsimmare på varje torpedo. Hamnen i Alexandria var drygt två kilometer bort. Den här gången lyckades stridsimmarna smyga in i hamnen obemärkt. Men den här gången var det inte utan problem. Torpeden, som drivs av Emilio Bianchi och Luigi de la Penne, hade ett motorstopp. Bianchi började tappa medvetandet och tvingades till ytan för att fylla på med syre.
De la Penne (bilden) riktade manuellt en torpedo mot slagfartyget Valiant.
Han lyckades plantera en magnetgruva direkt under slagfartygets skrov, men så snart de la Penne och Bianchi dök upp, upptäcktes de av brittiska sjömän och lyftes ombord på det brytade slagfartyget. De la Penne och Bianchi sattes i fartygets lastrum. När 15 minuter var kvar före explosionen ringde de la Penne till kaptenen på slagfartyget Charles Morgan och informerade honom om att skeppet var utvunnet. Den italienska officeren rapporterade dock inte detaljerna om gruvdriften. Snart skedde en explosion på slagfartyget, och italienarna själva skadades inte.
Samtidigt bryttade Antonio Marcella och Spartaco Sherga slagfartyget Queen Elizabeth, och vid 4:30 lämnade de framgångsrikt hamnen i Alexandria. Vincenzo Martellotta och Mario Marino sökte efter det brittiska hangarfartyget, men de hittade det aldrig, eftersom det lämnade hamnen lite tidigare och gick till sjöss. Därför satte stridsimmarna en gruva på det norska tankfartyget "Sagon", varefter de lämnade hamnområdet. Explosioner åskade vid 6 -tiden på morgonen. Skeppsfartyget Valiant sattes ur spel i 6 månader, drottning Elizabeth - i 9 månader, och tankfartyget Sagona revs i två och sjönk. Åtta brittiska sjömän dödades på slagfartyget Queen Elizabeth. När det gäller stridsimmarna togs de alla till fånga - de la Penne och Bianchi omedelbart efter att de dök upp, och Marcella, Sherga, Marino och Martellotta greps av den lokala polisen medan de försökte lämna hamnen och överlämnades av britterna.
Trots att simmarna själva fångades kunde italienarna den här gången briljant återta nederlaget i attacken mot Malta. Hamnen i Alexandria ansågs vara en av de viktigaste baserna för den brittiska flottan. De italienska simmarna lyckades inaktivera de brittiska slagfartygen, och eftersom en tysk ubåt torpederade det brittiska slagfartyget HMS Barham tre veckor tidigare tog den italienska flottan prioriterade positioner i östra Medelhavet. Våren 1942 förstörde italienska fartyg helt den brittiska konvojen på väg till Malta, och sommaren 1942 förstördes även den andra brittiska konvojen av tyska ubåtar och flygplan. I själva Italien sågs den lysande attacken mot Alexandria som en nationell seger. Prins Borghese och ett antal stridsimmare fick det högsta militära utmärkelsen - medaljen "For Valour".
I juni 1942 deltog italienska sabotörer i en operation mot den sovjetiska marinbasen i Sevastopol, som slog mot ett transportfartyg, två ubåtar och ett litet fartyg och inledde i juni-september 1942 två attacker mot hamnen i Gibraltar, där de också skadade flera brittiska fartyg.
I slutet av 1942 genomförde italienska simmare ännu en mycket framgångsrik operation - en razzia mot Algeriet. Vid den tiden fanns ett stort antal last- och transportfartyg som tillhör de allierade i hamnen i Algeriet. Den 4 december 1942 lämnade den italienska dvärgbåten Ambra marinbasen La Spezia med tre guidade torpeder och 10 sabotörer. Vid kvällen den 10 december närmade sig ubåten hamnen i Algeriet på 18 meters djup. 23:45 lämnade stridsimmarna och guidade torpeder båten. Besättningschefen för "Ambre" väntade till klockan 3:00 för simmarna att återvända, men utan att vänta lämnade hamnområdet och rörde sig mot La Spezia.
Samtidigt kunde simmarna lyckas klara sina uppgifter. Vid 5 -tiden dundrade explosioner på flera fartyg. Det brittiska skeppet Ocean Vanquisher och norska Berta sjönk, Empire Centaur och Armatan skadades allvarligt och det amerikanska landningsfartyget LSM-59 tvättades i land. Det var sant att alla 16 italienska stridsimmare och sabotörer som deltog i gruvdriften av fartygen fångades.
Det bör noteras att förutom den 10: e MAS-flottiljen, 1941-1942. Den 12: e skvadronen med torpedbåtar skapades, som opererade vid Ladogasjön och deltog i blockaden av Leningrad, och den fjärde skvadronen av torpedbåtar, baserade på Krim ockuperad av tyska och italienska trupper. Attackerna fortsatte i Medelhavet, och i början av 1943 övervägde flottiljen allvarligt en plan för att organisera sabotage i New York.
Men efter att Mussolini -regimen föll 1943 sjönk aktiviteten för den tionde MAS -flottiljen till sjöss kraftigt och upphörde sedan helt. Men den övertygade fascisten Borghese tänkte inte, till skillnad från många andra italienska officerare, gå över till de allierades sida. Han lovade lojalitet till den pro-Hitleritiska italienska socialrepubliken, och hela MAS-flottillen följde efter. Samtidigt förändrades verksamhetsprofilen dramatiskt. Flottiljen tvingades operera på land och förvandlades till en straffpolisenhet som deltog i partipolitiska insatser. På grund av flottiljen, avrättningen av 68 civila i staden Massa, mordet på civila i Udine, avrättningen av 12 civila i Borto Ticino, avrättningen av 5 småkriminella i Casteletto Ticino. Före krigsslutet deltog tidigare ubåtssabotörer i operationer mot de jugoslaviska partisanerna i området vid den italo-jugoslaviska gränsen.
Naturligtvis misskrediterade de heroiska stridsimmarna, som inte kunde väcka beundran för sin träning och sitt mod, starkt mot partipolitiska insatser och avrättningar av civila. Det var vid denna tidpunkt som prins Valerio Junio Borghese "tog fram" termen som han fick efter segern för att ha deltagit i krigsförbrytelser. Den tidigare flottiljchefen tillfångatogs av partisanerna och överlämnades till kommandot av de allierade styrkorna. Valerio Borghese dömdes till 12 års fängelse, men han tillbringade bara cirka fyra år i fängelse och släpptes 1949. Vid den här tiden hade den politiska situationen i världen förändrats på allvar, Sovjetunionens tidigare allierade började ses av USA och Storbritannien som huvudfienden. Kampupplevelsen för undervattenssabotörer kan komma till nytta för nya ändamål. År 1952 återupplivades den italienska stridsimmarsenheten under namnet COMSUBIN som en del av den italienska flottan, som skulle spela en viktig roll i Natos planer för Medelhavsområdet.
Efter kriget engagerade sig Valerio Junio Borghese aktivt i italiensk politik och närmade sig de högerextrema kretsarna i Italien, som drömde om en återupplivning av fascismen. Samtidigt, även om han inte längre officiellt var i militärtjänst, fortsatte han sin tidigare verksamhet som sabotör, bara arbetade redan för extremhögercirklar och specialtjänster. Det var hans folk som misstänktes för inblandning i bombningen av det sovjetiska slagfartyget Novorossiysk 1955, men det är en annan historia.
