Amiral William Sydney Smith. Ödet glädde sig åt att avyttra så att den första erövraren av Napoleons ära, under dessa år fortfarande general Bonaparte, föll till hans lott. Sydney Smiths liv var mer abrupt än handlingen i någon äventyrsroman, vilket dock inte är förvånande för den heroiska eran. Han var en värdig arvinge till korsarernas berömmelse, och vid en annan tidpunkt skulle han säkert ha tävlat med Francis Drake själv.
Bland hans befälhavare fanns framstående marinchefer, inklusive Nelson och hans medarbetare Collingwood, samt Admirals Hood, Rodney och Barham, vars namn var och fortfarande är många fartyg från den brittiska flottan. Smith, kan man säga, hade också tur med motståndare: bland dem fanns inte bara fransmännen och spanjorerna, utan också de ryska amiralerna S. Greig och P. Chichagov, mer känd som förloraren av Berezina. Men Napoleon intar naturligtvis en speciell plats bland dem.
I början av 1700- och 1800 -talen uppskattades Smiths entreprenörsanda och mod, hans beredskap att ta sig an de mest opraktiska uppgifterna aldrig. Och ändå var det han, vid den tiden en vanlig kommodor för Medelhavets skvadron, som lyckades ålägga den framtida härskaren i Europa det första allvarliga nederlaget. Sjökommandanten, som tog på sig skyddet av kustfästningen, visade sig vid denna tidpunkt och på denna plats vara mer framgångsrik än Frankrikes bästa befälhavare.
Sydney Smith, infödd i London, son till en kapten för kungliga gardet, var fem år äldre än Napoleon. Bland hans förfäder och släktingar fanns många sjöofficerare, och unga Sidney Smith, som alla ansåg för livliga och oförskämda, började sin karriär som 13 -åring som kabinpojke på ett fartyg som gick i krig i Nordamerika. Där krävde 13 stater oberoende av den brittiska kronan. Smith kämpade i en 44-kanons brig, som lyckades fånga en av de amerikanska fregatterna. När han deltog i en hel rad strider klarade Smith redan 1780 provet för löjtnant, och vid 18 års ålder tog han kommandot över slopen "Fury".
Den unga officeraren lyckades bo i Frankrike, besökte Nordafrika med ett inspektionsuppdrag och fick 1789 ledighet från amiralitetet i sex månader för att åka till Sverige och Ryssland. Han kom inte till Ryssland, men accepterade erbjudandet att tjänstgöra i den svenska flottan, glömde att han hade åtagit sig skyldigheten att inte bli anställd av någon. Begäran om att återkalla denna skyldighet avslogs i London, men han återvände till Karlskrona och gick med på att tjäna kung Gustav III som volontär.
Vid denna tid utspelade sig aktiva operationer i Finska viken, där Smith under ledning av hertigen av Südermanland utmärkte sig när han tog med sig nästan hundra små fartyg blockerade av ryssarna från Vyborgbukten. Han deltog också i den ineffektiva striden vid Krasnaya Gorka Fort i Kronstadt. Hans tjänst blev känd för svenskarna, men många av dem som kände Smith kämpade på andra sidan. Efter vapenstilleståndet återvände Smith till London, där i maj 1792, på begäran av den svenska monarken, tilldelade kung George III honom riddarkorset av svärdorden. Smiths fiender visste nu också om den "svenska riddaren", förutom kort före priset dödades sex brittiska sjöofficerare som kämpade för Ryssland med turkarna.
Samtidigt tilldelades Smiths yngre bror, John Spencer, ambassaden i Istanbul. År 1792 skickades Sydney Smith till den turkiska sultanen Selim III, och han besökte inte bara sin bror utan undersökte också turkernas befästningar vid Medelhavets stränder och till och med Svarta havet. När Frankrike förklarade krig mot Storbritannien i februari 1793 rekryterade Sydney Smith ett fyrtiotal återkallade brittiska sjömän vid Smyrna. Han byggde om det sjunkna skeppet på egen bekostnad och åkte till Toulon, där hans första möte med Bonaparte, då en okänd officer i revolutionen, väntade honom.
På vägplatsen i Toulon fanns en flotta under kommando av Lord Hood, som tillsammans med de spanska och napolitanska allierade försökte stödja det anti-jakobinska partiet. I mitten av december organiserade Bonaparte den berömda bombningen av forter och mariner, som tvingade de allierade att dra tillbaka sina trupper. Smith erbjöd sig frivilligt att förstöra de fartyg i den franska flottan - trettiotvå linjer och fjorton fregatter - som inte gick att dra tillbaka, de befann sig i den inre hamnen, bredvid marinarsenalen. Själva arsenalen skulle sprängas.
Men bara tretton av dessa fartyg brändes, inklusive tio av linjen. Tack vare hjältemod hos galilexilerna, som inte var rädda för elden, gick arton fartyg på linjen och fyra fregatter till republikanerna. Arsenal var inte alltför skadad. Napoleon, i sin uppsats om belägringen av Toulon, ansåg det nödvändigt att skriva att "denna officer utförde sin plikt mycket dåligt, och republiken borde vara tacksam för honom för de mycket värdefulla föremål som har bevarats i arsenalen."
I England var många upprörda över Smiths handlingar och hävdade att han hade missat ett unikt tillfälle att försvaga franska marinstyrkor. Men denna Admiral Hood trodde att han, tvingad att agera utan förberedelse, gjorde allt han kunde och till och med ville uppnå Smiths befordran. Amiralitetet accepterade Lord Hoods argument och utsåg Smith till kommando över den nya 38-kanons fregatten Diamond i Nordsjön.
I december 1794 blev Earl Spencer, som kände Smith väl, den första amiralitetens herre, och han bad honom om ett nytt möte. Med en flottil av små fartyg organiserade han en blockad vid mynningar i norra Frankrike. Fram till våren 1796 ledde Smith det mycket framgångsrikt, men i april i år lyckades fransmännen klippa av hans flaggskepp, vilket inte kunde kringgå de steniga stimmen nära Brest. De tog Smith till fånga. Det finns också en något annorlunda version av händelserna som ledde kapten Smith till Temple Fängelse, enligt vilken han helt enkelt föll under terrängens kvarnstenar.
Väl i fängelse förväntade sig Sydney Smith, utan anledning, att han skulle bytas ut mot en officer av samma rang. Men han misstänktes för spionage, och Smith förblev häktad i nästan två år. En av Smiths cellkamrater, en viss Tromelin, kopplade honom till royalisten Överste Louis-Edmond Picard de Felippo, som också var nära Toulon 1793. I februari 1798, när ordern mottogs om att överföra Smith till ett annat fängelse, organiserade de Felippo och Tromelin hans flykt. De Felippo och flera medhjälpare, förklädda till gendarmer, presenterade fängelsedirektören ett falskt direktiv från katalogen för att överlämna fången till dem. Via Rouen och Honfleur, på en hyrd båt, som redan fångades upp i sundet av den kungliga fregatten Argo, nådde Smith och de Felipo Storbritannien.
Smiths franska kamrat fick till och med rang som överste i den engelska armén, och han blev själv handelsman och gick till öst. Vid denna tidpunkt lämnade Bonapartes expedition redan från Egypten från Toulon till Egypten. Sydney Smith fick kommandot över 80-vapen slagfartyget "Tiger", och blev samtidigt, tillsammans med sin bror, fullmäktigeansvarig för den brittiska kronan i Konstantinopel. Formellt sett var dess chef admiral Saint Vincent, men i verkligheten i den östra delen av Medelhavet hade kontreadmiral Nelson ansvaret, som besegrade den franska skvadronen Brues i Aboukir.
Sydney Smith ingick korrespondens med Nelson, utan att medvetet inkräkta på hans makt genom att han tvingades kombinera rollen som ett marin flaggskepp med ett diplomatiskt uppdrag. I Konstantinopel hade Smith en hand i försoningen mellan Ryssland och Turkiet, han blev till och med medlem i sultanens divan och befälhavare för de turkiska marin- och militärstyrkorna på ön Rhodos. Commodore Smith, som aldrig kännetecknades av låg självkänsla, försökte locka en del av den ryska skvadronen till admiral F. Ushakov till operationer utanför Syriens kust, men han trodde rimligen att hans fartyg behövdes mer på Adriatiska havet och Joniska öarna.
Ushakov tänkte inte alls splittra sina styrkor för britternas skull och anmärkte om Smiths krav:
Amiralen skrev att Smith är tillräckligt stark och inte behöver förstärkning och noterade med lite ironi:
På våren 1799, när Bonaparte ledde sin armé till Acres murar, som fransmännen från korsfararnas tid kallade Saint-Jean d'Acr, under kommando av kommodor Sidney Smith fanns det redan två slagfartyg "Tiger" och "Theseus". När Smith fick besked om att Bonaparte hade stormat Jaffa skickade han omedelbart ett av sina fartyg till hamnen i Acre. Med början av belägringen skickade Smith 800 engelska sjömän för att hjälpa den 4000: e garnisonen i Acre. De franska belägringsvapnen som fångats av hans fartyg var också användbara för att försvara citadellet.
En av Smiths främsta assistenter var hans gamle väningenjör de Felippo, som gjorde en helt modern befästning av en förfallet fästning. Sedan fick Acre förstärkningar från Rhodos och tålde så småningom inte mindre än 12 attacker av fransmännen, i det avslag som Smith personligen deltog många gånger. Till slut fick Bonaparte upphäva belägringen den 20 maj.
Försvaret av Acre gjorde inte Smith känd, dessutom var det få som föreställde sig vad framtiden väntade på hans franska rival. Ändå tackades Commodore av båda husen i det brittiska parlamentet, och han fick en pension på 1 000 pund. Det blev utmärkelser från sultanen och till och med från den ryska kejsaren.
När Bonapartes armé flyttade tillbaka till Egypten seglade Sydney Smith från Acre till Rhodos. Han listades som den nominella befälhavaren för de turkiska styrkorna som landade vid Kap Abukir. På ett sätt kan man anse att Bonaparte genom nederlaget för den turkiska landningsarmén lönade sig med Smith för Saint-Jean d'Acr. Det var dock på flaggskeppet för Sydney Smith, Tigre, som den franska officeraren, som förhandlade om utbyte av fångar, fick nyheter från Europa, vilket påskyndade Bonapartes avresa till Frankrike.
Därefter förhandlade Smith fram en fredskonvention med Bonapartes efterträdare General Kleber, som också besegrade den andra turkiska landningen i Egypten. Smith beslutade om en tremånaders vapenvila och sedan om kongressen i El-Arish, som faktiskt räddade resultaten från den egyptiska expeditionen för Frankrike. Den egyptiska armén, som förlorade kommendör Kleber och reducerades till över 17 tusen människor, efter ytterligare en serie sammandrabbningar med turkarna, lyckades evakuera med vapen och de flesta av de rika byten.
Praktiska engelsmän för El-Arish-kongressen utsatte Sidney Smith för ett verkligt hinder, och han fick vänta på amirals led under mycket lång tid. Det nedsmutsade ryktet störde dock inte populariteten hos den påträngande tjänstemannen, som snart valdes till parlamentet. Men redan 1803, efter att ha förlorat nästa val, ledde Smith flottiljen av små fartyg som blockerade den flamländska kusten. Han blev befordrad till överste i marinkåren och avfyrade till och med Congreve -missiler mot franska landningsbåtar som utbildats i Bois de Boulogne, men utan framgång.
Den första Lord of the Admiralty Barham märkte till och med vid detta tillfälle att
Men det var efter Dover som Sydney Smith slutligen befordrades till kontreadmiral och skickades till Neapelkusten. Han kämpade mot fransmännen vid Gaeta och ön Capri, och kungen av Neapel och båda Sicilierna Ferdinand utsåg honom till och med till guvernör i Kalabrien. Den driftiga Smith levererade och intensifierade gerillakrigföringen i bergen, men befälhavaren på land, general Moore, stödde inte Smith, som fortsatte att irritera hans befälhavare.
Sydney Smith lyckades besöka Konstantinopel, och efter att ha blivit rådgivare för den portugisiska kungen i Lissabon hjälpte han till att evakuera augustifamiljen och resterna av den portugisiska flottan till Rio de Janeiro. Där förlorade han inte sin närvaro av sinne och energi och organiserade en misslyckad attack av portugiserna mot spanjorerna i Buenos Aires. I augusti 1809 återkallades Smith till London för en tillrättavisning, men … befordrades. Den 31 juli 1810 blev William Sidney Smith vice amiral.
Efter råd från en av Admiralitetens Lords att "akta sig för hjältar", hölls Smith utanför stora affärer. Han utsågs till suppleant för Sir Edward Pell från Medelhavet, och han var huvudsakligen engagerad i blockaden av Toulon. Där ersattes han först i juli 1814, när Napoleon redan var på Elba.
Ödet förde tillbaka Sydney Smith till sin gamla motståndare, eller snarare, han själv sökte och hittade detta möte. I Waterloo hade hertigen av Wellington kommandot över britterna, och kontreadmiral Sydney Smith från Bryssel organiserade evakueringen av de sårade från slagfältet. Wellington var glad att utse honom till hans representant i amiralitetet. Sydney Smith kämpade inte längre, men lyckades ändå få rang av amiral 1821. Konstigt nog tillbringade han de sista åren av sitt liv i Paris, där han dog den 26 maj 1840. Den första vinnaren av Bonaparte vilade på Pere Lachaise -kyrkogården, mer känd i vårt land som begravningsplatsen för hjältarna i Pariskommunen.
Samtida noterade Sydney Smiths excentriska karaktär och kände igen hans energi, intelligens, rika fantasi och mod. Samtidigt var han en sällsynt individualist, helt okänslig för andra, för vilken han lidit mer än en gång. Av Napoleons skrifter att döma, besegringen av sjömannen på land fastnade för honom, det är inte för ingenting att han inte snålar med frätande kommentarer om Sydney Smith, även när han ger honom sin skyldighet.
… Commodore Sir Sydney Smith försökte gå in på alla detaljer om landoperationer, även om han inte förstod dem, och i allmänhet kunde han göra lite på detta område, och började de marina frågor som han visste, även om han kunde göra allt i detta område. Om den engelska eskadern inte hade anlänt till Saint-Jean d'Acre-viken, hade denna stad intagits före den 1 april, eftersom den 19 mars hade tolv tartaner med en belägringspark anlänt till Haifa, och dessa tunga vapen i 24 timmar skulle ha rasat befästningarna i Saint -Jean d'Acre. Genom att fånga eller sprida dessa tolv tartaner räddade följaktligen engelska Commodore Jezzar Pasha. Hans hjälp och råd gällande försvaret av fästningen spelade ingen större roll.
