De bästa av de bästa var med honom
Förhandlingar i Erfurt med Alexander I blev inte en triumf för honom, men under en tid tillät de honom att inte frukta ett hugg i ryggen. Arméns bästa styrkor kunde ledas för Pyrenéerna. Som ett resultat bestod den stora armén av 8 kårer och en reserv, vars styrkor nådde 250 tusen människor.
Den 28 000: e I -kåren förblev under kommando av Victor, som fick marskalkens stafett ganska nyligen. Marskalk Bessière överförde kommandot över II -kåren till Soult (28 tusen människor), och han ledde själv kavallerireserven, i III -kåren av marskalk Monsey fanns 18 tusen människor, i IV Lefebvre - 20 tusen. 24 tusen av marskalk Mortier utgjorde V -kåren, i VI -kåren hade marskalk Ney 29 tusen människor, i VII general Saint -Cyr - 35 tusen, i VIII general Junot - 19 tusen. Vakten leddes av general Walter.
Trots att hans styrkor inte samlades i en enda näve hoppades Napoleon dra nytta av att de spanska arméerna var spridda över nästan hela norra delen av landet. Han försökte också slå till mot fienden före tillägget av general Moores engelska armé, som hastigt flyttade från Lissabon till Salamanca.
Spanjorerna, som hade minst 200 000, förnyade i sin tur sina attacker mot den delade franska kåren. Den första som attackerade var Blakes vänsterflank galiciska armé, som i slutet av september drev fransmännen ur Bilbao. Fransmännen hotades med ett slag i ryggen från den 32 000 man stora spanska gruppen.
Joaquin Blake, 50, en infödd Malaga med irländska rötter, var en av de mest erfarna och energiska spanska generalerna. Med sin offensiv började han genomföra en mycket djärv plan för att omge Napoleons trupper. David Chandler, den mest auktoritativa av moderna forskare i Napoleons kampanjer, kritiserade hårt spanjorernas plan, främst för att ingen av de framryckande arméerna hade tillräckliga krafter.
Men om spanjorerna, efter att ha förenat sig med Moores engelska armé, lyckades komma före Napoleon för att koncentrera alla sina styrkor, kan planen ha fungerat. Men det skulle vara om de spridda spanska arméerna inte motsattes av kejsaren av fransmannen själv. Napoleon drog snabbt sin kår till centrum och förberedde en offensiv mot Madrid, där han inte tänkte uppmärksamma några hinder. Dessutom misslyckades Blakes backhand. Den 31 december attackerade han IV: s franska kår vid Sornos och ersatte Soults styrkor, men drevs tillbaka. Trupperna hos marskalk Lefebvre, som förföljde den galiciska armén, ockuperade åter Bilbao.
Vid den här tiden hade fransmännen redan inlett en offensiv åt alla håll. Endast den lilla III -kåren i Monsey var kvar som skydd mot den spanska armén i centrum under kommando av general Castanos, med mer än 30 tusen människor. Castagnos backades upp av den 25 000-starka aragoniska armén av general Palafox, en 28-årig sekulär kvinnoflyttare som blev en sann hjälte i belägringen av Saragossa. Han var tvungen att räkna med det faktum att aragonerna, som intog den högra flanken, som enligt planen skulle slå mot Blake kategoriskt inte ville slåss långt från gränserna i deras provins.
Och Napoleon med II och VI franska kårer, vakter och reserver avancerade redan mot Burgos, utan att vänta på att Mortier och Junots kår fortfarande skulle följa till Pyrenéerna. Den outtröttliga Blake övergav alla försök att hota den franska högerkanten och drog sig tillbaka till Espinosa. Efter en tvådagars kamp med Victors kår var det nödvändigt att dra sig tillbaka till Leon, där Blake endast kunde samla 15 tusen människor från sina 32. Samtidigt misslyckades Napoleon med att blockera tillbakadragandet av resterna av Blakes armé med Soults styrkor, som begränsade sig till att rensa Biskaja från fienden och ockupera Gamla Kastilien tillsammans med Leon.
Efter det tog marskalk Lannes upp spanjorernas vänstra flank, uppenbarligen för länge kvar i de spanska backwoodsna. Med sina 30 000 man gick Lannes över Ebro vid Lodos och attackerade de mycket större aragoniska och andalusiska arméerna vid Tudela. Trots att det fanns minst 45 tusen i dem var nederlaget fullständigt och den spanska högsta juntan, med all sin maktlöshet, till och med borttagen från kommandot general Castagnos, vinnaren av Dupont.
Somosierras polska ära
Vid denna tid fick Napoleon veta att general John Moore skulle leda 20 tusen engelsmän till Salamanca. Victor I -kåren anslöt sig till kejsaren i Burgos, och Lefebvre med VI -kåren från Bilbao har redan flyttat till Valladolid, och han har till uppgift att slå baksidan av Palafox och Castagnos, besegrad av Lann. Från britterna täckte Napoleon sig med tre kavalleridivisioner som skickades till Palencia, och Lefebvre tvingade Palafox och hans armé att stänga in i Zaragoza.
De besegrade Castaños lyckades samla cirka 12 tusen människor vid korsningen i gamla Calatayuda, sydost om Zaragoza, och flyttade dem genom Sigüenza till Madrid. Utan en enda stor strid spred Napoleon de spanska arméerna som gamla möbler. Efter att ha säkrat sig från flankerna skickade kejsaren sin I -kår, vakter och reservkavalleri direkt till Madrid. På vägen stod den sista orörda av de spanska arméerna - Kastilien.
Under kommando av general Benito de San Juan fanns det cirka 20 tusen människor, varav 8 tusen orenade oren vid Somosierra i bergen i Guadarrama. Spanjorerna ansåg med rätta sin ställning vara ointaglig. Vid den tiden gick bara en smal väg med flera svängar genom Somosierra -ravinen. Att kringgå positionen var nästan omöjligt, eller det tog mycket tid och gav inte kringgåendet några fördelar.
General San Juan placerade ganska kompetent sina fyrpistolsbatterier vid vägens kurvor - det fanns bara fyra av dem. Vägen sköts igenom av de spanska vapnen i flera kilometer. Den spanska befälhavaren tog hänsyn till nästan allt, men kunde inte ta hänsyn till den polska uhlans som inte kämpade för Napoleon.
Den franska armén var inblandad i en orenhet nära Somosierra den 30 november, och kejsaren, tillsammans med högkvarteret och en eskort av kavallerister, utan att förvänta sig ett avstötning, red framför pelarna. Den första som fick en volley med spanska kanoner var Guards Horse Jaegers, under kommando av Philippe de Segur, författaren till en makalös memoar. Kanonkulorna nådde till och med Napoleons följe och Segurs skvadron fick dra sig tillbaka.
Den franska kolonnen på många tusen tvingades stanna bland bergen, från vars sluttningar de mycket väl kan hotas av de spanska gerillorna. Det var nödvändigt att ta upp artilleriet, men Napoleon ville inte vänta. Bredvid honom fanns bara eskortens andra skvadron - de polska lansarna av Jan Kozetulski, som inte hade en topp och formellt listades i Napoleons armé som chevoliers. Kejsaren beordrade honom att attackera batterierna direkt och sa till Kozetulski: "Polacker, ta dessa vapen åt mig." Några av svitens officerare, efter att ha hört ordern, tog mod att invända mot kejsaren och sa att det var omöjligt.
"Hur? Omöjlig? Jag kan inte ett sådant ord! Ingenting är omöjligt för mina polacker! " - svarade kejsaren. Kozetulsky satte genast iväg eskadern i galopp. Historiker, och inte bara polska och franska, hävdar fortfarande att uhlanerna ropade - Vive l'Empereur! eller något slaviskt - obscent. De polska hjältarna sopade bort det första batteriet, trots att en häst dödades vid Kozetulski och trots orkanbranden.
Hur orkan avfyrningen av dåtidens kanoner kunde dock läsas i Tolstoj, men polarna lyckades skjuta ner det andra batteriet på en gång. Efter en skarp sväng in i ravinen leddes de redan av löjtnant Dzevanovsky. Allvarliga förluster, särskilt bland officerarna, gick redan vid det tredje batteriet, där de skadade löjtnant Nigolevsky med en sabel och en häst dödades nära Dzevanovsky.
Men lansörerna rusade på och på farten tog det fjärde batteriet efter de tre första. Infanteriet avslutade spanjorerna - Ruffens division, som passerade förbi inte längre hemska batterier. Porten till Madrid var faktiskt öppen. Den 2 december var fransmännen vid Madrids murar, och den 4 december gick de in i den besegrade spanska huvudstaden.
Den svårfångade engelska
Vid den tiden hade general Moores britter bosatt sig i Salamanca, och general Bairds regemente hade landat för att förstärka dem i La Coruña. De brittiska trupperna förenade i Mayorga bestämde sig för att slå till mot den franska II -kåren, som var för långt från Napoleons huvudstyrkor i Saldane. Moore hade redan 25 tusen människor och åkte till Sahagun mot Soult, till vars hjälp Napoleon, som hade lämnat den 22 december från Madrid, redan hade bråttom. Under personligt befäl av kejsaren stod VI -kåren, vakterna och reservkavalleriet. Napoleon flyttade snabbt till Tordesillas för att stänga av Moores armé från havet. Vid denna tid lyckades Junots VIII -kår komma in i Burgos för att förstärka Soult, och bara en del av det franska kavalleriet återstod i Madrid. Marskalken Lefebvre med en del av sin IV -kår ockuperade Talavera, och Victor I -kåren bosatte sig i Toledo.
Den 27 december anlände Napoleon till Medina del Rio Secco, men general Moore, som redan hade lyckats samla 30 tusen människor, lyckades fly från attacken. Det är osannolikt att britterna då skulle kunna motstå den mäktiga franska armén. Därefter kommer Napoleons marschaler aldrig att få en chans att bekämpa dem med en sådan fördel i styrkor. Napoleon marscherade efter Moores armé bara så långt som till Astorga, som redan ligger ganska nära Atlanten.
Dessutom förföljdes britterna av marskalk Soult och general Junot, som inte hade mer än 35 tusen människor, men den brittiska befälhavaren visste inte detta. Neys kår i form av en reserv rörde sig dock också något bakom Soult och Junot. John Moore nådde först La Coruña den 12 januari, med endast 19 tusen människor under hans kommando vid den tiden. Nästan alla spanska allierade trupper lyckades bryta sig loss från hans utmattade halvsultade armé. Och då, på grund av dåligt väder, kunde engelska fartyg inte ta sig från Vigo till La Coruna.
General Moore hade inget annat val än att acceptera striden. Soults kår attackerade hans positioner den 16 januari, men uppnådde ingen nämnvärd framgång. Men John Moore själv skadades dödligt i striden, men hans trupper lyckades genomföra den efterlängtade landningen på fartygen. Och först den 20 januari kapitulerade La Coruña för fransmännen. Napoleon tvingade sig att tro att britterna inte längre skulle återvända till Spanien och begränsade sig till ett litet hål i den kontinentala blockaden som Portugal fanns kvar. Med de trupper som inte jagade britterna återvände han till Valladolid den 1 januari.
Medan kejsaren gjorde sin kampanj till Astorga, avskedade marskalk Lefebvre den spanska raiden på Madrid, och hertigen av Infantado, som ersatte general Castagnos, drabbades hårt av Victors kår vid Ucles. Det kostade spanjorerna 30 vapen och 8 tusen fångar. Efter den lysande segern vid Tudela började V French Corps of Mortier och III Corps, som general Junot tog från den åldrande Monsey, totalt 40 tusen människor, under kommando av marskalk Lannes, belägringen av Saragossa.
Samtidigt fortsatte general Gouvion Saint-Cyr att vinna segrar i Katalonien, som med sin VII-korps så småningom drev tillbaka den spanska armén av Vives, som ersattes av General Reading, för att dra sig tillbaka till Tarragona.
Till Paris, i affärer, snarast
På bara två månader spred Napoleon alla spanska arméer som motsatte sig honom, tvingade britterna att lämna Pyrenéerna, återvände kung Joseph till huvudstaden, lugnade Katalonien och inledde en belägring av Zaragoza, det gamla Spaniens sista fäste. Det verkade som att landet mycket väl kunde anses vara erövrat. Det vore naturligtvis bättre att äga ett, som Italien, för det var inte för ingenting som Napoleon avskaffade inkvisitionen, stängde kloster, avskaffade feodala privilegier och interna tullar.
Rent militärt kan Napoleons korta spanska kampanj betraktas som felfri. Hastigheten och angreppet inte värre än Suvorovs kombinerades med den traditionella punktligheten, som demonstrerades av den trogne Berthier i spetsen för Napoleons huvudkontor. Även ett oavsiktligt nederlag kunde inte hota kejsarens beräkningar. Han bröt folkets motstånd, tidigare splittrad som ingen annan, men i slutändan samlade han dem.
Mest troligt, om Napoleon inte hade behövt lämna Spanien, hade både landet och folket länge varit en sken av en fransk koloni - inte den mest underdaniga, men tysta. Inte fransmännen, men britterna skulle behöva slåss på ett främmande fält i framtiden. Fransmännen var redan redo att invadera Andalusien och Portugal, men Napoleon informerades från Paris om att Österrike skulle starta ett nytt krig de närmaste dagarna.
Napoleon åkte genast till Paris, vilket bara bekräftar hans erkännande av ett misstag med en så stor inblandning i spanska angelägenheter. Men även när kriget i Tyskland inte ens hade börjat fick Napoleon ett besked som verkade lova en lösning. Zaragoza föll den 21 februari. Det försvarades av 20 tusen spanska reguljära trupper och 40 tusen invånare, under kommando av den unge general Palafox. Staden kunde fortfarande inte hålla ut mot två franska kårer.
En ny vändpunkt, inte till förmån för fransmännen, hände i Spanien senare, när Storbritannien var allvarligt involverad i frågan. Napoleon lyckades inte med Spanien, för där sa folket oväntat sitt ord, och inte bara samhället. I Ryssland började Napoleon inte ens erbjuda folket sina "europeiska förändringar", med tanke på att ryssarna inte var tillräckligt civiliserade för detta.
Bland andra spanska misstag i Napoleon glöms ofta ett, nästan det viktigaste, bort. Segern i Spanien skulle knappast ha hjälpt Napoleons Frankrike att få övertaget i ett handelskrig med England på bekostnad av en kontinental blockad. Det är möjligt att ett mer lovande alternativ för Frankrike skulle vara att lämna alla Pyrenéerna längs den frontlinjen, vilket förresten också skulle kunna fungera i Rysslands fall.
