Under andra världskriget kämpade hundratals och tusentals jaktpiloter från olika länder i skyn på båda sidor av frontlinjen. Som i alla verksamhetsområden kämpade någon medioker, någon över genomsnittet, och bara några hade en chans att göra sitt jobb mycket bättre än andra.
DEN BÄSTA AV DE BÄSTA
I det brittiska kungliga flygvapnet anses James Edgar Johnson officiellt vara den bästa jaktpiloten under andra världskriget - med 38 flygplan skjutna ner, varav de flesta var krigare.
Johnson föddes 1916 av en polisinspektör. Sedan barndomen drömde han om himlen och tog till och med privata flyglektioner, men hans väg till jaktflyg var inte lätt. Först under våren 1940 slutförde han sina studier och blev certifierad som "kvalificerad pilot" (i Västeuropa började tyskarna just en blitzkrieg), varefter han avslutade en avancerad utbildning och i slutet av augusti 1940 skickades till en stridsenhet. Han överfördes sedan till Fighter Wing, under kommando av den då legendariska brittiska flygvapenpiloten, Douglas Bader. Johnson öppnade sin seger i maj 1941, sköt ner Messerschmitt-109 och förstörde det sista flygplanet i september 1944 i himlen över Rhen. Och igen visade det sig vara "Messerschmitt-109".
Johnson kämpade i himlen över Frankrike, eskorterade brittiska bombplan på väg mot mål på kontinenten eller patrullerade i luften med andra flygelpiloter.
Han och hans kamrater täckte den allierades landning vid Dieppe från luften i augusti 1942 och attackerade markmål efter de allierades landningar i Normandie i juni 1944. Vingen, som han befallde, arbetade hårt på markmål vintern 1944-1945, vilket bidrog till frustrationen från den desperata tyska offensiven i Ardennerna. Från mars 1945 till krigets slut befallde han en annan flygel, beväpnad med den nya Spitfire Mk. fjorton; piloterna i hans vinge under krigets sista veckor sköt ner 140 fiendens flygplan av alla slag.
Efter kriget fortsatte han att tjänstgöra i kommando- och stabspositioner i det brittiska flygvapnet och gick i pension i slutet av 1960 -talet som flygvismarskalk och befälhavare för det brittiska flygvapnet i Mellanöstern.
I september 1943, när Johnson bara hade 25 flygplan, tilldelades han British Distinguished Service Order, Distinguished Flying Service Cross and Bar och American Distinguished Flying Service Cross. Han fick ett amerikanskt pris för att eskortera bombplan från US 8th Air Force (VA) till mål som opererade från brittiska flygfält.
Det är anmärkningsvärt att under luftstrider skadades hans plan bara en gång av fiendens eld, ett faktum som med rätta kan vara stolt över.
DÖ I KRAFTENS BLOM
Paddy Finucane, som hade 32 nedskjutna flygplan på sitt konto, dog den 15 juli 1942, när hans plan, som återvände efter att ha slutfört ett uppdrag i Frankrikes himmel, avlossade ett maskingevär som sprang över Engelska kanalen, avfyrat från nazisten. ockuperade kusten. Han var då 21 år gammal, han befallde en jaktflygel och var en engelsk hjälte i England.
Paddy Finucanes far var irländare, hans mor var engelska och Paddy var den äldsta av fem barn i familjen. När han var 16 år flyttade familjen från Irland till England. Så snart de bosatte sig på en ny plats började Paddy arbeta som assisterande revisor i London. Detta är inte att säga att han inte gillade sitt jobb - han hade en talang för att arbeta med siffror, och senare, redan i tjänsten i British Air Force, sa Paddy ofta att han efter kriget skulle återgå till redovisning.
Ändå hade himlen och flygningar honom i blodet, så så snart han uppnådde minsta ålder på 17 och ett halvt år skickade han in dokument för att värva i Royal Air Force. Han accepterades, skickades för att studera, och exakt ett år senare skickades han till en stridskvadron. I början av juni 1940 gjorde han sin första stridspatrull i himlen över den franska kusten, varifrån evakueringen av resterna av den brittiska expeditionsstyrkan fortsatte. På sin första flygning var han så angelägen om att inte förlora sin plats i ledarna att han inte hann se himlen.
Stridserfarenhet kom snart, men Paddy sköt ner sitt första plan först den 12 augusti 1940. Tidigt på morgonen inleddes Operation Battle of Britain med en kraftfull Luftwaffe -blitzkrieg mot de främre jaktflygplatserna hos British Air Force och radar på Englands sydkust. Den här dagen kröp Paddy upp Messerschmitt-109, och nästa plan, Junkers-88 bombplan, sköts ner av honom tillsammans med en annan pilot den 19 januari 1941. Strax därefter utsågs Finucane till ställföreträdande flygchef för 452 stridsskvadron från Australian Air Force - den första australiensiska skvadronen i Europa, som under 9 månaders kamp förstörde 62 fiendens flygplan, ytterligare 7 "troligen förstörda" och 17 flygplan skadade.
Finucanes uppdrag till den australiensiska skvadronen var ett vettigt kommandobeslut. Australierna blev omedelbart knutna till den unga irländaren, som var lakonisk, höjde aldrig rösten i samtal och var förnuftig utöver hans år och hade den naturliga charmen som är karakteristisk för irländarna. Den som kommunicerade med honom kunde inte låta bli att uppskatta den inre och nästan hypnotiska styrkan hos ledaren som kom från honom. Finucane, precis som alla andra piloter i skvadronen, njöt av att festa i flygmatsalen, men drack lite själv och uppmuntrade sina underordnade att göra detsamma. Ibland på kvällarna, på kvällen till kommande flygningar, kunde han stå ensam i baren i flygmatsalen och, nedsänkt i sina tankar, lugnt smutta på pipan. Sedan, utan att säga ett ord, slog han ur röret och gick till sängs. Ett par minuter senare följde andra piloter efter. Han var långt ifrån religion - om vi tolkar tro i ordets vanliga bemärkelse, men han deltog i mässan när tillfälle erbjöds. De oförskämda australierna respekterade honom verkligen för detta beteende.
Skvadronens första stridskontakt med fienden hände den 11 juli 1941 och Finukane sköt ner Messerschmitt-109 och registrerade den första segern på skvadronens konto. Totalt, från slutet av juli till slutet av oktober 1941 sköt han ner 18 Messerschmitts, ytterligare två flygplan förstördes tillsammans med andra piloter och tre flygplan skadades. För dessa framgångar tilldelades piloten Order of Distinguished Service in Service och två plankor för Distinguished Flight Merit Cross, som han hade fått tidigare.
I januari 1942 utsågs han till befälhavare för en annan skvadron, och den 20 februari 1942, när han och hans wingman utförde en attack mot ett fiendfartyg nära Dunkerque, gick ett par Focke-Wulf-190 in i deras pannor och Finucane skadades i benet och höften. Täckt av sin wingman, som med riktad eld tvingade det ena fiendens flygplan att nödlanda på vattnet, och det andra att dra sig tillbaka från slaget, gick Finucane på något sätt över Engelska kanalen och landade på hans flygfält. Han återvände till tjänst i mitten av mars 1942 och hade i slutet av juni skjutit ner ytterligare 6 flygplan.
Finucane förklarade sina framgångar helt enkelt:”Jag var begåvad med ett par bra ögon och jag lärde mig att skjuta. Det första kravet i strid är att se fienden innan han ser dig eller utnyttjar hans taktiska fördel. Det andra kravet är att slå fienden när du skjuter. Du kanske inte har en chans till."
Den 15 juli 1942 blev Finucanes plan under eld av marken och föll i Engelska kanalen.
Mer än 3 tusen människor samlades för sorgemässan i Westminster, telegram och kondoleansbrev till hans föräldrar kom från hela världen, bland annat från två av de bästa sovjetiska stridsflygarna.
I LÅNGBARNEN
Klockan 11 den 19 januari 1942 lyfte brittiska flygvapnets markpersonal på Mingladon flygbas nära Rangoon (Burma), som flydde från ett japanskt luftangrepp i smala skyttegravar, för att övervinna rädslan för att bli dödad av en bombsexplosion. strid som ägde rum på bara några hundra fot över deras huvuden.
Där, som på en tävlingsplattform, rusade den japanska fighteren "Nakajima" Ki i cirklar. 27, några meter bakom, som om den var bunden, var orkanen, vars maskingevär sköt mot japanerna i korta utbrott. I cockpiten på det brittiska planet fanns skvadronkommandant Frank Carey, som spydde förbannelser. Carey såg hans kulor slita igenom huden på en fiendejagare om och om igen, men det lilla kvicka japanska planet vägrar envist att falla. Slutligen ryckte han, gick in i ett försiktigt dyk och föll ner på de brittiska bombplanernas bombplats, exploderade och blåste en av dem i bitar. Sedan undersökte brittiska militärläkare kroppen av den avlidne japanska piloten och tog bort minst 27 kulor från den. Det var nästan omöjligt att tro att en japansk pilot kunde flyga sitt plan så länge med så många skador.
För Frank Carey var detta det första stridsflygplan som sköts ner i en asiatisk operateater.
Som 30 -åring var Carey betydligt äldre än en typisk jaktpilot från brittiska flygvapnet. Efter att ha lämnat skolan lyckades han arbeta i tre år som mekaniker i en av flygvapnets stridsenheter, avslutade sedan ingenjörskurser och började på flygutbildningskurser, som han tog högt betyg 1935. Efter att han skickades till en tjänst som pilot på samma enhet där han en gång arbetade som mekaniker. Han gjorde sig snabbt ett namn för sig själv när han lotsade små tvåplanskrigare "Fury" och utförde aerobatik på alla typer av flygfestivaler, vilket var vanligt i det brittiska flygvapnet i mitten av fred 30-talet av 1900-talet. Krigsmolnen samlades dock vid horisonten, och de brittiska stridsenheterna behövde något mer modernt, så 1938 utrustades Careys skvadron med orkaner.
Vid andra världskrigets utbrott sköt Carey ner sitt första fiendens flygplan, Heinkel-111, tillsammans med en annan pilot den 3 februari 1940. Några dagar senare förstörde han ytterligare en Heinkel över Nordsjön, och i slutet av februari belönades med Distinguished Flight Service -medaljen. I mars befordrades han till officer och överfördes till en annan flygel, som överfördes till Frankrike i början av maj 1940.
Den 10 maj inledde tyskarna en offensiv mot Frankrike, Belgien och hårda luftstrider utbröt över Belgien och norra Frankrike. Carey sköt ner en Heinkel den dagen och skadade tre andra fiendens flygplan. Den 12 och 13 maj sköt han ner två Junkers-87s och rapporterade ytterligare två, "troligen skjutet ner". Den 14 maj sköt han ner Dornier 17. Dessutom sköt den tyska flygplanets bakre skytt mot Carey även när hans plan låg i lågor och skadade motorn i Careys plan och skadade honom i benet. Carey, trots att han sårades, lyckades nödlanda nära Bryssel och släpptes strax efter att ha vandrat runt på militära sjukhus.
Carey, tillsammans med sina piloter från nedfällda flygplan, hittade ett flygbart transportflygplan och flög till England, där han ansågs saknad och troligen död. När Carey återvände till tjänsten var kampanjen "Battle of France" praktiskt taget över och Luftwaffe började flytta sin verksamhet till andra sidan Engelska kanalen.
Den 19 juni sköt Carey ner Messerschmitt-109, i juli-Messerschmitt-110 och Messerschmitt-109. Sedan, i augusti, när slaget om Storbritannien började, sköt Carey ner två Junkers 88s och fyra Junkers 87s, med de sista 4 förstörda i en sortie. Han sköt snart ner ett annat plan, men skadades i aktion och tillbringade ett par veckor på sjukhuset. När Carey återhämtade sig och återvände till tjänst överfördes hans skvadron till vila i norra England. Vid den här tiden hade kungliga piloter från Royal Air Force en gång för alla sprängt Luftwaffes förhoppningar om att uppnå luftöverlägsenhet över de brittiska öarna.
Carey hade 18 nedskjutna flygplan på sitt konto, på 6 månader reste han sig från sergeant till eskadrillechef och tilldelades Distinguished Flight Service -medaljen, Distinguished Flight Service Cross och en plank till korset. I slutet av 1940 förflyttades han till ett stridsutbildningscenter, där han tillbringade flera månader som instruktör, sedan utnämndes till befälhavare för en nybildad skvadron beväpnad med "harrikeins", som seglade till Burma. I slutet av februari 1942 hade han skjutit ner fem plan i Burma, vilket innebar att hans totala antal sedan krigets början var 23, och tilldelades en andra plank till korset.
Den 8 mars 1942 ockuperade japanerna Burmas huvudstad Rangoon, och de misshandlade brittiska stridsförbandens huvuduppgift var att täcka de allierades styrkor, som japanerna envist pressade norrut till gränsen mot Indien. De 40 mil långa kolumnerna med tillbakadragande trupper täcktes bara av en handfull brittiska orkaner och P-40 från en grupp amerikanska frivilliga piloter som hade kämpat mot japanerna i Kina långt före Pearl Harbor. Careys skvadron blev så småningom baserad i Chittagong, där Careys sista skärpning med japanerna ägde rum i maj 1943. Sedan återvände Carey till England, tog examen från flygskytteskolan, varefter han ledde utbildningscentren för stridsflygplan i Calcutta (Indien) och Abu Zubeir (Egypten) och mötte krigets slut som överste vid Center for Fighter Luftfart, där han övervakade taktik.
Enligt officiella siffror avslutade Carey kriget med 28 nedskjutna flygplan, även om piloten själv tror att det fanns fler. Problemet är att om han sköt ner flera japanska plan under den långa reträtten av brittiska trupper från Burma 1942, då kan detta inte dokumenteras, eftersom hela hans enhets arkiv gick förlorad eller förstördes. Vissa historiker tror att Carey är ansvarig för 50 flygplan som störts. Om så är fallet är Carey den högsta poängsatta jaktpiloten i någon brittisk samväldes och USA: s jaktpilot under andra världskriget. Tyvärr kan ingen bekräfta ovanstående siffra.
Underbar högtalare
Bästa fighterpilot för British Air Force - James Edgar Johnson. Normandie, 1944. Foto från sajten www.iwm.org
Om vi pratar om George Berling (33 och 1/3 av fiendens flygplan skjutit ner), så kommer ordet "underbart" förmodligen att vara en underskattning. Få är födda piloter, men Burling var det. Och han visade sig också vara olydig och märklig, med förakt för föreskrifter och instruktioner, som mer än en gång orsakade missnöje hos högre officerare och ändå lyfte honom till toppen av framgångar i flygkriget. Under fyra månaders strider i himlen över Malta sköt han ner 27 tyska och italienska flygplan av olika slag.
Burling föddes nära Montreal, Kanada 1922. Hans väg att bekämpa luftfarten var ganska slingrig. När han var 6 år presenterade hans far en modell av ett flygplan, och från den tiden blev flygning den enda hobbyen för unge George. Vid 10 års ålder hade han läst varje bok han kunde läsa om WWI -stridsflygare och spenderade all sin fritid på den lokala flygplatsen och tittade på flyg. Den oförglömliga första flygningen ägde rum kort innan han var 11 år gammal: under en av de frekventa utflykterna till flygfältet fastnade han i regnet och utnyttjade förslaget från en av de lokala piloterna och tog sin tillflykt i en hangar. Piloten märkte tonåringens uppenbara intresse för flygplan och lovade att ge honom en skjuts på planet - förutsatt att hans föräldrar gick med på det. Georges far och mamma trodde att det var ett skämt och gav klartecken, och några timmar senare var George i luften.
Från och med den dagen var alla Georges tankar riktade mot ett mål - att samla in pengar för att lära sig att flyga. Han satt inte ledig - i vilket väder som helst sålde han tidningar på gatan, tillverkade modellflygplan och sålde dem, tog på sig något jobb. När han var 15 år gammal, mot föräldrarnas vilja, hoppade han av skolan och började arbeta för att spara pengar för utbildning till en pilot. Han sänkte sina utgifter för mat och andra nödvändigheter till det absoluta minimum, och i slutet av varje vecka hade han tillräckligt med pengar för att betala för en timmes träningsflyg. När han var 16 år och hade mer än 150 flygtimmar bakom sig klarade han alla tentor för att få civilcertifikat, men sedan visade det sig att han fortfarande var för ung för att få licens. Detta stoppade inte Beurling - han bestämde sig för att lämna till Kina, som var i krig med Japan: kineserna behövde piloter mycket, och de fann inte särskilt fel med sin ålder. Han korsade gränsen till USA på väg till San Francisco, där han skulle tjäna lite pengar för att resa till Kina, men greps som en illegal migrant och skickades hem.
I september 1939 bröt andra världskriget ut, och 17-åriga Burling ansökte om att få gå med i det kanadensiska flygvapnet, men fick avslag på grund av brist på erforderliga utbildningsuppgifter. Därefter anmälde sig Berling som volontär i det finska flygvapnet, som akut rekryterade piloter i samband med de växande spänningarna i hennes förbindelser med Sovjetunionen, och accepterades under förutsättning att han gav sin fars samtycke, vilket var orealistiskt.
Djupt besviken fortsatte Burling sina privata flygningar, och våren 1940 hade han flugit 250 timmar. Nu tänkte han på tidig antagning till British Air Force och började gå på nattskola och försökte anpassa sin utbildningsnivå till de normer som krävs. I maj 1940 registrerade han sig som deckare på ett svenskt handelsfartyg, på vilket han anlände till Glasgow, där han omedelbart gick till rekryteringscentret i flygvapnet. Där fick han veta att ett födelsebevis och föräldrars samtycke krävdes för att överväga inresa till flygvapnet. Den orubbliga Burling seglade till Kanada med ångbåt och gick en vecka senare över Atlanten igen, nu i motsatt riktning.
Den 7 september 1940 valdes han ut för flygträning i RAF och exakt ett år senare tilldelades han sin första skvadron, varefter han överfördes till en annan skvadron. I slutändan anmälde han sig frivilligt till en affärsresa och den 9 juni 1941, tillsammans med sin helt nya Spitfire Mk. V befann sig på däcket på hangarfartyget Eagle, som var på väg mot Malta. På den tiden var Malta under en kombinerad attack av de tyska och italienska flygvapnen, vars baser var på Sicilien, bara 70 miles från Malta.
Kanadensarens ankomst till Malta i juni 1942 var dramatisk. Han tog fart från ett hangarfartyg och landade knappt sitt plan på remsan av Luca -basen när razzian på tyska och italienska flygplan började. Beurling drogs oseriöst ut ur sittbrunnen och drogs i skydd, och han såg vad som hände med vidöppna ögon - här är det äntligen en verklig sak, ett riktigt krig. Efter så många års ansträngningar på vägen mot sitt omhuldade mål måste han snart slåss mot fienden och bevisa att han är en riktigt cool pilot.
Striden började ännu tidigare än han förväntade sig. Klockan 15.30 samma dag satt han tillsammans med de andra piloterna i sin skvadron i sitt flygplan sitt cockpit redo att lyfta; de hade bara shorts och skjortor på sig, eftersom att bära större volymkläder kan orsaka värmeslag på den heta Malta -marken. Snart tog de fart för att fånga upp en grupp på 20 Junkers-88 och 40 Messerschmitov-109. Burling sköt ner en Junkers, en Messerschmitt och skadade den oväntat framträdande italienska Makki-202-krigare med eld av sina maskingevär, och satte sig sedan på flygfältet för att fylla på ammunition och bränsle. Snart var han igen i luften över La Valetta, tillsammans med sina kamrater, som avvärjde en razzia av 30 Junkers-87 dykbombare på brittiska fartyg som dockade. Bombattacken täcktes av minst 130 tyska krigare. Burling sköt ner en Messerschmitt-109 och skadade allvarligt en Junkers, vars skräp träffade propellern på Beurlings plan och tvingade honom att landa Spitfire på magen nära den branta kusten. På stridens första dag sköt Burling ner tre fiendens flygplan och "troligen sköt ner" ytterligare två. Detta var en lovande start. Häftiga flygstrider återupptogs i juli, och den 11 juli sköt Burling ner tre McKee-202s och nominerades till Distinguished Flight Service-medaljen. I slutet av juli sköt han ner ytterligare 6 fiendens flygplan och skadade två, i augusti sköt han ner ett Messerschmitt-109 och, tillsammans med två andra piloter, sköt ner Junkers-88.
Beurlings framgång bestämdes av tre viktiga faktorer - hans fenomenala vision, utmärkta skytte och preferens att göra sitt jobb som han såg passande, och inte som skrivet i läroboken.
Redan före resan till Malta erbjöds Berling två gånger att bli befordrad till officerare, men han vägrade och sa att han inte var från det test som officerare är gjorda av. På Malta visade sig Burling dock omedvetet vara ledaren - hans förmåga att se fiendens plan tidigare än andra lockade andra piloter till honom som en magnet - där Burling, det snart kommer att bli strid. Hans överordnade räknade snabbt ut hur man utnyttjade denna kraftfulla potential bäst och informerade Berling om att han skulle bli befordrad till officer, oavsett om han gillade det eller inte. Burling protesterade utan framgång, men slutade med att göra sig till officersuniform.
Malta var en mardröm för de flesta av Berlings kollegor, han njöt också av varje minut av sin vistelse på ön och bad om en förlängning av resan, till vilken han fick samtycke från sina överordnade. 15 oktober 1942 visade sig vara ännu en het och, som det visade sig, den sista dagen i kriget på ön för Berling. Han attackerade "Junkers-88" och sköt ner den, men den tyska bombplanskytten lyckades avfyra ett utbrott mot Beurlings plan och sårade honom i hälen. Trots att han skadades sköt han ner ytterligare två Messerschmites och först därefter lämnade han planet med en fallskärm, plaskade ner till sjöss och plockades upp av en räddningsbåt.
Två veckor senare skickades Berling till England i ett Liberator -bombplan. På väg till Gibraltar, där planet skulle landa för tankning, varnade något sjätte sinne för Beurling om den förestående katastrofen. Under svår turbulens började planet närma sig medan Burling under tiden tog av sig flygjackan och flyttade till en plats bredvid en av nödutgångarna. Landningsmetoden misslyckades - landningsstället rörde marken bara på andra halvan av landningsbanan och piloten försökte gå runt. Klättringsbanan var för brant och planet kraschade i havet från en höjd av 50 fot. Efter att ha träffat vattnet kastade Berling av nödutgångsdörren och hoppade i havet och lyckades simma till stranden med ett bandagerat ben. I England tillbringade han en tid på sjukhuset och åkte sedan på semester till Kanada, där han hälsades som en nationalhjälte. När han återvände till England deltog han i prisutdelningen på Buckingham Palace, där han fick fyra utmärkelser samtidigt från kung George VI: Order of Distinguished Service Excellence, Distinguished Flight Merit Cross, Distinguished Flight Service Medal och en planka till medaljen.
Burling fortsatte att tjäna som flygbefälhavare, fram till slutet av 1943 sköt han ner tre Focke-Wulf-190-talet över Frankrike, vilket ledde till att hans segerscore blev 31 och 1/3 av flygplanet; 1/3 tillhörde "Junkers-88", skjuten ner av honom tillsammans med andra piloter över Malta. Sommaren 1944 utsågs han till flygskytteinstruktör, och i förövningar imponerade han på alla - först med ett konsekvent lågt skjutresultat och sedan med nästan 100% träffar. Burling förklarade senare att han inledningsvis försökte agera som skrivet i manualen, men, utan att lyckas, återvände till sin metod för förebyggande skytte, som han var en oöverträffad mästare. I slutet av kriget gick Burling officiellt med i det kanadensiska flygvapnet och ledde en skvadron.
Efter slutet av fientligheterna följde demobilisering och Burling bytte ett jobb efter det andra. Han var helt olämplig för det civila livet och längtade tillbaka till den heta stridsspänningen och stridspiloternas brödraskap.
I början av 1948 verkar det som om hans förväntningar började gå i uppfyllelse. Israel, som höll på att förklara självständighet, hotades av sina arabiska grannar och letade efter flygplan och piloter i hela väst för att skydda sig. Israelerna var beväpnade med Spitfires, och Burling, efter exempel från några tidigare kanadensiska flygvapenpiloter som redan hade rekryterats av volontärer, erbjöd sina tjänster och drömde om hur han återigen skulle befinna sig i den trånga och vibrerande cockpiten i ett stridsflygplan.
Dessa drömmar var inte avsedda att gå i uppfyllelse. Den 20 maj 1948 skulle han färja ett plan med mediciner från Rom till Israel; dagen innan tog han tillsammans med en annan kanadensisk pilot i luften så att Berling praktiskt taget kunde vänja sig vid en ny typ av flygplan för honom. Ögonvittnen observerade hur planet gjorde en cirkel över flygfältet och gick till land, missade landningsbanan och började klättra kraftigt för att gå runt; efter några ögonblick rev han av och föll till marken. Båda piloterna dödades.
George Berling var bara 26 år gammal.
MASTER OF NIGHT COMBAT
Jag kan inte låta bli att säga några ord om Richard Stevens, som är ansvarig för 14 flygplan som sköts ner mellan januari och oktober 1941. Inte den största poängen, men i det här fallet är det viktigt vilken typ av flygplan de är och under vilka omständigheter de förstördes. Så alla planerade flygplan var tyska bombplan ("Dornier-17", "Heinkel-III" och "Junkers-88"), och de förstördes i mörkret av Stephens, som flög i en "harricane" som inte var anpassad för natten strider, hade ingen inbyggd radar.
Stevens tilldelades sin första stridsenhet i oktober 1940, när Luftwaffe började flytta kraften i deras attacker från dag till natt, och i en av dessa första nattattacker dödades hans familj.
Stevens Fighter Squadron var avsedd för operationer under dagsljus, och när mörkret började kom dess stridsuppdrag helt enkelt till intet. Natt efter natt, när fiendens bombplaner vrålade mot London, satt Stevens ensam på asfalten och tittade på de bländande bränderna och blinkande strålkastare och övervägde dystert orkanerna som inte var lämpliga för nattstrid. Till slut vände han sig till kommandot om tillstånd att utföra ett enda stridsuppdrag över London.
Stevens hade en uppskattad kvalitet - erfarenhet. Före kriget var han civil pilot och flög över Engelska kanalen med en lastpost. Hans flygbok registrerade cirka 400 timmars nattflyg under alla väderförhållanden, och färdigheterna före kriget fann snart en värdig tillämpning.
Men hans första nattpatruller misslyckades - han såg ingenting, även om flygdirektören försäkrade honom om att himlen var full av fiendens flygplan. Och så kom natten den 14-15 januari, när han sköt ner sina två första tyska bombplan … Under sommaren 1941 hade han blivit den bästa nattstridsflygaren, långt före de piloter som kämpade på radarutrustade krigare.
Efter den tyska attacken mot Sovjetunionen, när Luftwaffe tog bort ett betydande antal av deras bombplan från västfronten, blev det färre flygräder mot England, och Stevens var nervös för att han inte hade sett fiendens bombplan på natthimlen på flera veckor. En idé började mogna i hans sinne, som så småningom godkändes av kommandot - om det inte är möjligt att hitta fiendens bombplan på natthimlen över England, varför inte dra nytta av den mörka tiden på dagen, glida någonstans till Belgien eller Frankrike och jaga efter tyskar över sitt eget flygfält?
Senare, under kriget, blev nattoffensiva operationer av British Air Force -krigare över fiendens baser vanliga, men i december 1941 blev Stevens verkligen grundaren av en ny taktisk teknik. Natten till den 12 december 1941 kretsade Stevens orkan i ungefär en timme nära de tyska bombplanernas bas i Holland, men tyskarna verkar inte flyga den natten. Tre dagar senare gick han igen till samma mål, men återvände inte från uppdraget.
