Skiktning
I början av järnåldern hade social skiktning utvecklats i Baltikum, vilket framgår av tydliga skillnader i begravningssed. Den högste bodde på den dominerande gården i bosättningen eller i bergsfästningar. De begravdes i stengravar med olika viktiga artefakter. Enkla bönder begravdes med endast blygsam begravningsgods. Resterna av de fattigaste människorna, de som förmodligen var beroende av större gårdar, placerades i lergravar eller låg helt enkelt på marken i avsedda områden.
Under den romerska järnåldern (50–450 e. Kr.) begravdes de döda i överjordiska gravar: Taranda -gravar i Estland och norra Lettland, stenhögar i Litauen och södra Lettland. Vid 800 -talet spred sig nya begravningstullar över Litauen och började snart sprida sig norrut. Vid 800 -talet började kremering råda.
Det fanns anmärkningsvärda skillnader i begravningssed i regionen, vilket gör att arkeologer kan avgränsa bosättningsområdena för olika baltiska stammar. Till exempel i slutet av järnåldern (800–1200) begravde lettigallianerna män med huvudet i öster och kvinnor med huvudet i väster. Män begravdes vanligtvis med en yxa och två spjut. En sed som bara litauerna praktiserade var den rituella begravningen av hästar efter ägarens död.
Skriftliga källor om folken i de östra baltiska staterna fram till andra årtusendet är knappa. Den romerske historikern Tacitus i sin bok "Tyskland", skriven 98 e. Kr. e., var den första som beskrev de baltiska stammarna, troligen preussarna, som han kallade Aestii. Han beskriver dem som att dyrka gudarnas moder och samla bärnsten från havet. Under romartiden var bärnsten den vara som högst uppskattades av handlare. Vistula -floden gav en handelsväg genom vilken bärnsten nådde utposterna i det romerska riket.
Vid den tiden bebodde de baltiska stammarna ett mycket större territorium än de gör nu: från Vistula till Dnepr i centrala Ryssland. Efter det romerska rikets kollaps drev den stora folkvandringen under femte och sjätte århundradet, särskilt slaverna, balterna in i ett mer kompakt område, och även längre norrut, till det territorium som bebos av finskspråkiga folk, särskilt de Livs.
Litauerna bestod av två stora grupper: Zemais eller Samayts ("lågland"), som bodde runt mynningen av floden Neman, som rinner ut i Östersjön, och Aukstaits ("Highlanders"), som bodde längre upp i floden i öster. Båda dessa grupper bestod själva av flera stamterritorier. Andra baltiska stammar som var nära besläktade med litauerna som bodde väster och sydväst om dem var skalvianerna, Jalta och preussarna, som bebodde det moderna nordöstra Polens och Kaliningrad -regionen i Ryska federationen.
Den största baltiska stammen som bodde på det moderna Lettlands territorium, och som namnet lettier senare kom från, var latigallerna. De var den sista stammen som anlände, drevs ut ur dagens Vitryssland av slavisk migration till den östra delen av Lettland norr om Daugava-floden. Andra proto-lettiska stammar var selonier söder om Daugava-floden.
De semigalesiska länderna låg också söder om Daugava, men direkt väster om de seloniska länderna. De kuroniska länderna låg längs västra kusten i moderna Lettland och Litauen. Kusten vid Rigabukten beboddes av Livs, nära språkliga släktingar till esterna.
Även om proto-estnierna inte var uppdelade i etniskt åtskilda stammar, fanns det markanta kulturella skillnader mellan de estnier som bebodde södra och norra delen av landet, liksom de som bodde i de västra kustregionerna och öarna, och som var mest direkt påverkas av skandinaviska influenser. En annan finsk stam bodde i den nordöstra delen av Estland - Votians (Votians), vars livsmiljö sträckte sig till det moderna Sankt Petersburgs territorium.
Avräkningar
Under järnåldern utvecklades jordbruket och utvecklades från ett snedstreckssystem till ett tvåfältigt rotationssystem och i slutändan till ett mer effektivt trefältssystem. Mot slutet av det första årtusendet uppstod ett system med randiga åkrar som underlättade bildandet av byar. Byarna samlades för att bilda politiska gemenskaper som styrdes av äldste. Dessa områden koncentrerades som regel på bosättningen.
Senare, med kristendomen, utgjorde dessa områden i befästa bosättningar vanligtvis grunden för församlingarna, som blev de huvudsakliga administrativa enheterna fram till 1900 -talet. Större territoriella enheter bildades i början av det andra årtusendet, då flera av dessa områden slogs samman för att bilda ett land eller hövding. Till exempel bestod territoriet som levdes av Livs av fyra länder. Halv-galliska territoriet bestod av sju separata länder. Dessa var suveräna enheter som själva bestämde deras förbindelser med grannländer.
Utvecklingen av befästa bosättningar och öppna bosättningar visar utvecklingen av sociala och politiska strukturer. Det vill säga elitens ambitioner i Baltikum. Tidigare bosättningar byggdes i Litauen i början av den romerska järnåldern, i Lettland i slutet av den romerska järnåldern och slutligen i Estland på 600 -talet. Skillnader i social och politisk utveckling under sen järnålder illustreras av antalet stadsbefästningar: det fanns cirka 700 stadsbefästningar i Litauen, nästan 200 i Lettland och mindre än 100 i Estland. Dessa siffror indikerar också att samhället i de litauiska regionerna var mer hierarkiskt och ägnade mer uppmärksamhet åt militära dygder. Medan i norr, särskilt i de estniska regionerna, förblev gemenskaperna mer jämställda.
Vid 1100 -talet förvandlades vissa bosättningar, till exempel Ersika (Gerzika) vid Daugava, till permanenta bostäder där militärledarna och deras skötare bodde. Kernavė i Litauen var den största och viktigaste slottshögen. Och man trodde att under trettonhundratalet bodde 3000 människor i den. Befolkningstätheten i Baltikum vid slutet av järnåldern uppskattades till cirka tre personer per kvadratkilometer.
Jämfört med Centraleuropa var det baltiska samhället märkbart mindre skiktat och jämlikt. Förutom slavar, mestadels kvinnor och barn, som erhållits från räder på grannländer, var de flesta människor fria bönder. Man kan skilja mellan den sociala struktur som utvecklades mot slutet av järnåldern i kust- och västregionerna och den sociala strukturen i sydöstra Estland, östra Lettland och centrala och östra Litauen. I den första började social stratifiering tidigare, med uppkomsten av ett numeriskt signifikant lager av chefer (om än med ett litet antal ägodelar och svaga krafter). I de senare regionerna började stratifieringen senare och var mer intensiv: antalet chefer förblev litet, men storleken på deras territorium och omfattningen av deras befogenheter var mycket större. I de första regionerna uttalades skandinaviska influenser, i de andra östslaviska.
Det är omöjligt att säga något med säkerhet om den förkristna religionen. Stenålders religiösa metoder var typiska för förfäder och fruktsamhetskulter. De infödda trossystemet kan karakteriseras som animistiskt: tron att allt i den naturliga världen har en ande. Vid den tidiga järnåldern hade människor också börjat dyrka personifierade och antropomorfa himmelska gudar. Senare skrivna källor nämner de mest anmärkningsvärda gudarna Perkunas (Baltikum) och Taara (estniska), båda åskgudar, i likhet med den skandinaviska Thor.
Innan korsfararnas ankomst
Även om baltisk historia före korsfararnas ankomst i slutet av 1100 -talet anses vara förhistoria på grund av bristen på skriftliga källor, finns det många referenser till de baltiska och finska stammarna i de skandinaviska sagorna och ryska krönikorna. Litauen nämns första gången i en tysk krönika skriven 1009, som hänvisar till martyrdöd för en kristen missionär vid namn Bruno. Under vikingatiden (800-1050) slog skandinaviska krigare regelbundet till på Östersjöns östra kust.
Ärkebiskop Rimbert i Bremen i Sankt Ansgars liv berättar om den danska sjöexpeditionens förkrossande nederlag mot kuronerna och den efterföljande segerrika svenska kampanjen mot kuronerna på 850 -talet. Intensiteten i interaktionen i hela Östersjön vittnar om runmonumenten från 1000 -talet som bevarats i Sverige, där soldater som dog i striden på Östersjöns östkust registreras. Med undantag för den svenska kolonin på Lettlands sydvästra kust i Grobipa på 800 -talet hindrade lokalt motstånd skandinaverna från att få fotfäste i de baltiska länderna.
Vikingarna frestades i alla fall mer av den rikedom som kunde erhållas längre österut och söderut. De två viktigaste handelsvägarna i öster, som användes av vikingarna, korsade de baltiska länderna. Den första är över Finska viken längs den estniska kusten, uppför Neva till Ladogasjön och ner till Novgorod. Eller österut till Volga för att nå Kaspiska havet. Den andra - längs Daugava till Dnjepr, söderut till Kiev och över Svarta havet till Konstantinopel. En mindre rutt tog floden Neman genom litauiskt territorium för att nå Dnjepr nedströms.
De indirekta kontakterna med Mellanöstern som upprättades genom dessa handelsvägar till Bysantium bevisas av skatterna av arabiska silvermynt (dirham) från 900 -talet, som upptäcktes i Baltikum. En färgstark saga om interaktion i Östersjöregionen är historien om den norska kungen Olaf Tryggvason, som fångades som barn av estniska pirater på väg till Novgorod och såldes till slaveri. Vikingadynastierna spelade en viktig roll i bildandet av den tidigaste ryska staten - Kievan Rus på 900 -talet.
Ryska furstendömen expanderade aktivt väst och norr under tionde och elfte århundradet. Ryska krönikor rapporterar att år 1030 fångades den estniska bosättningen Tartu av storhertigen av Kievan Rus Yaroslav den vise, som också motsatte sig litauerna tio år senare (1040). På 1100 -talet trängde ryssarna vidare västerut, in i Svarta Ryssland och etablerade en fästning i Novogorodok (Novogrudok). Initiativet övergick emellertid till litauierna i slutet av seklet, då staten Kievan Rus splittrades.
De proto-lettiska stammarna var närmast förknippade med ryssarna. Lettigallians hyllade de angränsande ryska furstendömena Pskov och Polotsk. Och Lettigale -landet i mitten av Daugava styrdes av en Polotsk vasal. Vissa Latigals ledare konverterade till ortodoxi. Selonier och Livs, som bodde på Daugavas strand, hyllade också då och då Polotsk.
Fram till början av 1000 -talet och kristendomen i Skandinavien genomfördes vikingeraid huvudsakligen i en riktning - de skandinaviska vikingarna slog till mot Östersjöns östra stränder. Den skandinaviska vikingatiden följdes av den baltiska vikingatiden, med havsattacker av kuroner och ester från ön Saaremaa (åsnan).
År 1187 plundrade ester från Saaremaa till och med Sveriges huvudstad Sigtuna, vilket fick svenskarna att senare bygga en ny huvudstad i Stockholm. Kristna svenska och danska kungar genomförde straffexpeditioner mot kuronerna och esterna. Men fram till 1200 -talet var dessa räder främst inriktade på att neutralisera hotet från östra baltiska piratkopiering, snarare än att erövra territorier eller konvertera de infödda till kristendomen.
