Ubåtskriget i Östersjön började redan från de allra första dagarna av Hitlers invasion av Sovjetunionen. Redan före krigets början intog flera tyska ubåtar sina ursprungliga positioner när det gäller inflygningarna till de sovjetiska marinbaserna och vid ingången till Finska viken. Deras uppgifter var att blockera åtgärder från sovjetiska yt- och ubåtstyrkor i anvisade områden genom att lägga minfält på inflygningarna till baser och i raviner, samt torpedoanfall på sovjetiska fartyg och fartyg. Gruvorna som levererades av tyska ubåtar var huvudsakligen utrustade med magnetiska säkringar, vilket visade sig vara ett mycket oväntat problem för den sovjetiska sidan, eftersom Östersjöflottan inte hade ett tillräckligt antal magnetiska trålar. Torpedattackerna gav inte någon särskild framgång för tyskarna, men två av dem slutade tragiskt för de sovjetiska fartygen.
I början av kriget hade Red Banner Baltic Fleet 65 ubåtar i sin sammansättning, men bara 47 av dem var redo att slåss. Resten var under reparation eller i reserv. Ubåtarna delades in i tre brigader, varav den första och den andra var en del av ubåtsavdelningen, och den tredje förblev utbildning. Den första brigaden, under kommando av kapten 1st Rank Nikolai Egypko, baserades inledningsvis i de baltiska hamnarna - i Liepaja, Ventspils och Ust -Dvinsk, och sedan i området Moonsund Islands med huvudbasen i Triigi (Triga) Viken i norra Saaremaa. Fartygen i den första brigaden skulle trafikera i området söder om parallella 56 ° 55 'och passera längs södra spetsen av Gotland - Sundre Hoburgen. Norr om denna linje fanns verksamhetsområdet för den andra brigaden (kapten för andra rang Alexander Oryol), baserad i Tallinn och Paldiski.
Fartygen från båda brigaderna hade till uppgift att attackera krigsfartyg och konvojer av fiendens fartyg i deras verksamhetsområden och överföra rapporter om alla fiendens flottans rörelser. Kampen mot husvagnar var naturligtvis möjlig på de tyska kommunikationsvägarna, som huvudsakligen passerade utanför Sveriges östra kust, i Alandöarnas område och i vattnen i södra Östersjön mellan Memel och Kiel. Senare, redan under kriget, organiserade tyskarna nya kommunikationsvägar längs Östersjöns östra kust, från Liepaja till Riga, och sträckte sig så småningom till Tallinn och Helsingfors. Uppgifterna att förstöra fiendens fartyg, främst slagfartyg och kryssare, kan utföras i deras basområden eller utanför Sovjetkusten, till exempel under beskjutning av hamnar eller markstyrkor. Därför placerade det sovjetiska kommandot en del av ubåtsstyrkorna på tysk kommunikation, och en del i hamnarna i de baltiska staterna, främst i Liepaja och Ventspils.
På det stora hela gick utplaceringen av ubåtstyrkorna bra. Under de första två dagarna av kriget intog sovjetiska ubåtar stridspositioner längs Sovjetkusten, och senast 25 juni längs Sveriges kust, i området Bornholm och vid vattnet i Danzigbukten. Dessutom, efter att Finland gick med i kriget, intog två ubåtar från Kronstadt positioner i den centrala delen av Finska viken. Vid utplaceringen av dessa styrkor kom den största faran från gruvor som placerades av tyska fartyg och flygplan före invasionen. Redan den 23 juni i Irbensky sund sprängdes det av gruvor. Detta var den första förlusten av ubåtsflottan och en allvarlig larmsignal om min fara, men den införde inga hinder under utplaceringen av ubåtstyrkorna.
Sovjetubåtar som helhet intog snabbt sina stridspositioner och började utföra stridstjänst, men de fick vänta länge på framgång. Det finns flera anledningar till detta.
För det första visade krigets allra första dagar tydligt att valet av stridspositioner inte gjordes på bästa sätt. Utanför Östersjökusten, där tyska slagfartyg och kryssare förväntades, var havet tomt. Inga stora ytanheter dök upp på dessa vatten, men djupet vrimlade av tyska ubåtar och gruvorna de placerade. Det var sant att relativt små ubåtsstyrkor var utplacerade i kustzonen, men ändå försvagade de gruppen som arbetade med kommunikation. Det fanns för få styrkor kvar för att utföra effektiva operationer i södra Östersjön, och västra Östersjön befann sig i allmänhet utanför den sovjetiska flottans verksamhetszon. Visst, på grund av det relativt grunda djupet var dessa vatten inte särskilt lämpliga för att utföra ubåtskrig, men att sända åtminstone några styrkor till området mellan Bornholm, ön Rügen och södra Sverige var möjligt och ändamålsenligt, eftersom det mesta av det tyska havet rutter var koncentrerade där ….
Dessutom avslöjade de första dagarna av kriget många betydande brister i organisationen av ubåtsflottan och dess verksamhet. Först och främst hade ubåtarna som bevakade sina stridsektorer inte tillräcklig information om de tyska husvagnarnas rörelser. Ubåtarna själva måste organisera spaning, lita på slumpen och saknar ofta antingen lämpliga positioner för en attack, eller själva möjligheten till en attack. Även om flygspaning organiserades på himlen över Östersjön, var det begränsat till kustzoner. Och de sovjetiska scouterna flydde inte in i de områden genom vilka den tyska kommunikationen passerade.
Särskild flygspaning i ubåtsstyrkornas intressen var i allmänhet frånvarande som sådan, vilket negativt påverkade resultaten av deras användning mot fiendens sjöfart. Kommunikationen med fartygen på öppet hav fungerade helt illa. Det var väldigt få enheter utrustade med utrustning för mottagning och överföring av radiosignaler i ett nedsänkt läge. Radiomeddelanden, som ofta innehåller viktiga uppgifter om den tyska flottans rörelser, måste som regel sändas på natten på ytan medan batterierna laddades. Men även på natten nådde meddelanden inte alltid sitt mål, eftersom de överfördes vid en exakt definierad tid och ubåtar inte alltid kunde dyka upp vid den tiden.
Taktik
Från krigets första dagar dök det upp brister i taktiken att bedriva ubåtskrig, vilket inte bidrog till hög prestanda. Ubåtarna tilldelades sektorer, strikt begränsade av geografiska koordinater, där de var tvungna att vänta i väntan på att tyska fartyg skulle se ut. Detta var en rent passiv taktik, olämplig för att föra ett krig mot kommunikation, vilket innebär att man letar efter fiendens husvagnar och följer dem länge för att välja en lämplig position för en attack. Också ond var praxis att endast använda enstaka torpeder för en attack - vilket följde på ett missförstånd om ekonomin i ett dyrt vapen med sin låga sannolikhet att träffa målet. Dessutom sjönk inte alltid fartyg eller fartyg efter en enda torpedo, och att upprepa en attack var vanligtvis svårt eller omöjligt på grund av närvaron av eskortfartyg.
De flesta av de organisatoriska och taktiska misstagen och bristerna manifesterade sig under krigets allra första veckor. Befälhavarna för ubåtar som återvände från uppdrag pratade och skrev om dem och föreslog ofta lösningar på problem. Tack vare detta eliminerades många brister redan i juli; resten av problemen löstes som de förstod och nödvändig information och medel samlades in.
I juli ändrades patrullsystemet och fler styrkor tilldelades för operationer på fiendens kommunikation. Luftspaningen förbättrades gradvis i ubåtsstyrkornas intresse. Organisationen av kommunikation med fartyg till sjöss har förändrats - nu på natten sändes radiomeddelanden upprepade gånger med jämna mellanrum. Flottan krävde mer kommunikation. Alla dessa beslut var nödvändiga och genomfördes gradvis, men inte bara de påverkade effektiviteten av sovjetiska ubåtars agerande. Det fanns också faktorer oberoende av det sovjetiska kommandoets vilja.
Under krigets första veckor hade sovjetiska ubåtar inte stora möjligheter att sjunka några betydande antal fartyg eller fartyg på grund av att det tyska kommandot tidigare hade begränsad navigering på de viktigaste baltiska rutterna, vilket utan tvekan dikterades av rädsla för de sovjetiska ubåtstyrkorna. Å ena sidan, tack vare detta, led den tyska flottan inte av betydande förluster, men å andra sidan led den tyska ekonomin förluster. De ekonomiska förluster som följd av minskningen av godstrafiken är svåra att beräkna, men det verkar som att de borde ha varit betydande, i den mån som före kriget Sverige levererade Tyskland till sjöss upp till 2 miljoner ton järnmalm i månaden. Således paradoxalt nog uppnådde den sovjetiska ubåtflottan genom sin existens ensam betydande framgångar i form av att begränsa dessa leveranser.
Men att begränsa betyder naturligtvis inte att helt avbryta. Det tyska kommandot hade inte råd med detta, men med erfarenhet av striden om Atlanten från de första dagarna av attacken mot Sovjetunionen organiserade man ett system av konvojer i Östersjön. I Östersjöns södra och östra vatten bildades husvagnar, mestadels små, bestående av 2-3 fartyg, men med starka eskorter. I regel bestod en husvagnsledsagning av 4–5 fartyg av olika slag, och fartyg med värdefull last kunde åtföljas av 8–9 fartyg vardera. Och detta trots att i atlantiska konvojer var proportionerna mellan antalet eskortfartyg och transportfartyg exakt motsatta, för där stod ett eskortfartyg i genomsnitt för 8 transportfartyg.
I Östersjön gav tyskarna husvagnarna inte bara mycket stark eskort, utan också täckning från luften och från kusten. Dessutom utnyttjade de möjligheten att bedriva husvagnar i små kustområden som inte var tillgängliga för ubåtar. Tyskarna försökte passera de farligaste delarna av rutten på natten, sannolikheten för upptäckt av ubåtar var den lägsta; utanför Sveriges kust kränkte tyskarna upprepade gånger svenska territorialvatten och undvek därmed attacker från sovjetiska ubåtar. Allt detta påverkade också negativt effektiviteten hos de sovjetiska ubåtstyrkorna.
Det är värt att nämna en annan faktor som är särskilt karakteristisk för sovjetiska ubåtar - deras mod, självuppoffring, disciplin, skicklighet och besättningsmöte. Dessa egenskaper hos sovjetiska sjömän hjälpte dem att tvinga minfält, attackera under svåra förhållanden och ofta fly i kritiska situationer. Tyvärr var detta nackdelen med bristen på stridserfarenhet hos de flesta befälhavare och personal. Erfarenhet måste uppnås under fientligheterna och betalade ofta det högsta priset för det.
