Årets militära kampanj 1942 för Sovjetkommandot visade sig vara inte mindre katastrofal än motgångarna 1941. Efter en lyckad sovjetisk motoffensiv vintern 1941/42 nära Moskva drevs tyska trupper tillbaka till Rzhev -området, men hotet mot Moskva kvarstod fortfarande. Försök med den sovjetiska offensiven i andra sektorer av fronten hade delvis framgång och ledde inte till de tyska arméernas nederlag.
Vårens misslyckande av sovjetiska motattacker
För att försvaga ansträngningarna och avleda tyskarnas medel under en eventuell offensiv mot Moskva våren 1942 planerades tre offensiva operationer: på Kerchhalvön på Krim, nära Kharkov och nära Leningrad. Alla slutade i fullständigt misslyckande och nederlag för de sovjetiska arméerna. Operationerna på Krim och nära Kharkov var tidsbundna och skulle försvaga tyskarnas styrkor på sydvästra och södra fronterna och bidra till frigivandet av Sevastopol.
Operationen nära Kharkov förbereddes på initiativ av frontkommandant Timosjenko, och tyskarna visste om dess förberedelse. Det tyska kommandot planerade i sin tur Operation Blau för att beslagta oljefälten i Kaukasus och Kaspiska havet och ställde till stöd för denna operation uppgiften att eliminera den sovjetiska Barvenkovsky -avsatsen med konvergerande strejker från Slavyansk och Balakleya (Operation Fridericus). Från denna avsats planerade Timosjenko att ta Kharkov i nålar och ta den. Som ett resultat var det i mars-april 1942 i Kharkov-regionen ett lopp om att förbereda offensiva operationer riktade mot varandra.
Timosjenko inledde offensiven först den 12 maj, men Kleists första pansararmé slog ett dissektionsslag den 17 maj, och den 23 maj befann sig hela den sovjetiska gruppen i "Barvenkovo -grytan".
Oåterkalleliga förluster för den sovjetiska armén uppgick till cirka 300 tusen människor, det fanns allvarliga förluster i vapen - 5060 kanoner och murbruk och 775 stridsvagnar. Enligt tyska uppgifter fångades 229 tusen människor, bara 27 tusen människor kunde ta sig ur omringningen.
På Krim var tyskarna tvärtom de första som gick över till offensiven den 8 maj, vilket var en fullständig överraskning för frontkommandot, och de sovjetiska trupperna besegrades inom en vecka och pressades mot Kerch, som föll den 15 maj. Resterna av sovjetiska trupper upphörde motståndet den 18 maj. De totala förlusterna av sovjetiska trupper på Kerchhalvön uppgick till cirka 180 tusen människor dödade och fångade, samt 1133 vapen och 258 stridsvagnar. Omkring 120 tusen soldater evakuerades till Tamanhalvön.
Efter nederlaget på Kerchhalvön var Sevastopols öde en självklarhet, och efter 250 dagars heroiskt försvar föll det den 2 juli. Som ett resultat av evakueringen av endast den högre ledningspersonalen, enligt arkivdata, kastades 79 tusen soldater i Sevastopol, varav många fångades.
Misslyckade sovjetiska operationer i söder ledde till förlust av mer än en halv miljon personal, ett betydande antal tung utrustning och en allvarlig försvagning av sydvästra och södra fronterna, vilket gjorde det lättare för det tyska kommandot att genomföra den förplanerade Blau -operation för en strategisk offensiv på Kaukasus oljefält och skapade förutsättningarna för utfarten till Stalingrad och Volga.
Nära Leningrad, Lyuban -operationen för att låsa upp staden, som började i januari, slutade också med misslyckande, den andra chockarmén under kommando av general Vlasov föll i "grytan". Försök att fly misslyckades, och den 24 juni upphörde det att existera, oåterkalleliga förluster uppgick till mer än 40 tusen krigare.
Missberäkningar av sovjetkommandot
Sovjetkommandot trodde att den tyska offensiven 1942 skulle vara på Moskva och koncentrerade huvudkrafterna i denna riktning. Dessutom genomförde tyskarna framgångsrikt Operation Kreml på felaktig information om förberedelsen av en offensiv mot Moskva och falsk överföring av sina reserver till denna riktning. De tyska grupperingarna förstärktes kraftigt med färska motoriserade och tankdivisioner, nya 75 mm antitankvapen och T-3 och T-4-tankar med långpistoler.
Inga slutsatser drogs av den information som erhölls i ett tyskt plan som sköts ner den 19 juni över sovjetiska positioner, där det fanns en tysk stabsofficer med dokument på en av etapperna av Operation Blau. Sovjetkommandot antog att offensiven på Voronezh var förberedelse för en offensiv mot Moskva, eftersom det från Voronezh var möjligt att avancera norrut i riktning mot Moskva och söderut i riktning mot Rostov och Stalingrad.
Hitler bestämde sig för att attackera inte Moskva, utan rusade söderut och Kaukasus, och detta hade sin egen logik. Den tyska armén hade inte tillräckligt med bränsle och behövde kaukasisk olja, eftersom Tysklands egna oljereserver praktiskt taget var uttömda, och hennes allierade Rumänien inte hade tillräckligt med det för att förse den mångmiljonstarka tyska armén.
Operation Blau
Operation Blau var flerstegs och tänkte sig en offensiv på en bred frontfront från Taganrog genom Rostov och Kharkov till Kursk. Förutsatt nederlag och förstörelse av de sovjetiska arméerna på tre fronter: Bryansk, sydvästra och södra. Fördröjningen av de tyska trupperna på Krim och nära Kharkov förskjöt bara starten på operationen med flera veckor.
För att lösa operationens uppgifter bildades två armégrupper: den södra armégruppen "A" under kommando av General Field Marshal List, som inkluderade den 17: e fält- och 1: a tankarmén, och den norra armégruppen "B" under befäl över generalfältmarskalken von Boca som en del av den fjärde tanken, 2: a och 6: e fältarméerna. Den åttonde italienska, fjärde rumänska och andra ungerska armén deltog också i operationen.
Kraftfulla tankkilar var tänkta att bryta igenom och likvidera Bryansk -fronten, omringa och förstöra fiendens styrkor, sedan fånga Voronezh och vända alla mobila styrkor söderut längs Don River till baksidan av trupperna i sydvästra och södra fronten i för att omringa sovjetiska trupper i en stor böj av Don med ytterligare utveckling av framgång i riktning mot Stalingrad och Kaukasus, som täcker den vänstra flanken av tyska trupper längs Don River. Fångst av staden var inte avsett: det var nödvändigt att närma sig den på avstånd från effektiv artilleri för att utesluta den som ett transportknutpunkt och ett centrum för produktion av ammunition och vapen. I slutskedet, beslagtagandet av Rostov-on-Don och framsteg för mobila anslutningar till oljefälten i Maikop, Grozny och Baku.
Hitler undertecknade också den 1 juli direktiv nr 43, som beordrade beslagtagandet av Anapa och Novorossiysk genom amfibiskt överfall och vidare längs Svarta havets kust för att nå Tuapse och längs de norra sluttningarna av Kaukasusbergen för att nå oljefälten i Maikop.
Starten på den tyska offensiven
Den tyska offensiven inleddes den 28 juni, den fjärde pansern och den andra tyska armén gick in i operationsområdet från Kurskregionen. De bröt igenom fronten, och vid korsningen mellan Bryansk och sydvästra fronten bildades ett gap cirka 200 km längs fronten och 150 km på djupet, genom vilket tyska stridsvagnar ockuperade hela Kursk -regionen och rusade till Voronezh.
Sovjetkommandot tog detta som början på en offensiv mot Moskva genom Voronezh och skickade två stridsvagnskårer mot dem. Mellan Kursk och Voronezh nära Gorodishche möttes sovjetiska tankformationer med kraftfull pansarvapenartilleri och attackerades av tyska stridsvagnar från flankerna och bakifrån. Efter denna strid upphörde tankkåren att existera, och vägen till Voronezh var öppen.
Paulus sjätte armé gick till offensiven den 30 juni, söder om Voronezh, som fick stöd på vänsterflanken av den andra ungerska armén och på den högra flanken av den första pansararmén. Paulus armé nådde snabbt Ostrogozhsk och hotade baksidan av sydvästra och södra fronterna.
Den 3 juli bröt tyska tankfartyg in i Voronezh, tog beslag av Don -korsningarna och korsade den. Vid den 6 juli fångades Voronezhs högra strand av tyskarna och envisa strider om staden började. Tyskarna misslyckades med att fånga hela staden. Hitler beslutade att 2: a armén skulle ta honom ändå, och den 9 juli skickade han 4: e pansararmén söderut för att omringa de sovjetiska arméerna i Don -böjningen. Styrkorna för att erövra Voronezh räckte inte till, och den andra armén och en del av den andra ungerska armén hölls bojor länge i Voronezh -regionen och kunde inte röra sig söderut.
I början av juli bildades ett gap på flera tiotals kilometer mellan sydvästra och södra frontens flanker, som det inte fanns någon att stänga. Det tyska kommandot kastade hit mobilformationer och gjorde ansträngningar för att omringa och förstöra sydvästfrontens främsta styrkor och hindra dem från att dra sig tillbaka i öster. För dessa ändamål angrep armégrupp B från norr från Voronezh med styrkorna från den fjärde pansern och sjätte arméerna, och från söder från Slavyansk -regionen, armégrupp A med styrkorna från den första pansararmén, med en allmän riktning till Millerovo.
Högkvarteret beordrade den 6 juli att dra tillbaka trupperna från sydvästra fronten och få fotfäste på Novaya Kalitva-Chuprinin-linjen, men frontens trupper kunde inte undvika att drabbas av tankkilar. Trupperna som gick över till defensiven på den södra stranden av floden Chernaya Kalitva kunde inte stå emot slaget och sveptes helt enkelt bort. Försvaret av sydvästra fronten kollapsade och tyska trupper, som inte mötte något motstånd, marscherade österut över stäppen.
I samband med komplikationen av situationen den 7 juli skapades och förstärktes Voronezh -fronten, sydvästra frontens trupper fick tillstånd att dra sig tillbaka från Donets till Don för att undvika omringning. Den 12 juli skapades Stalingradfronten från resterna av sydvästra fronten och förstärktes av tre reservarméer - 62: e, 63: e och 64: e, och Stalingrad överfördes till krigsrätt. Om tyskarna hade korsat Volga skulle landet ha skurits, tappat den kaukasiska oljan och ett hot hade hängt över leveranser till Lend-Lease genom Persien.
För att avsluta paniken vid fronten utfärdade Stalin den 8 juli den välkända ordern 227 med titeln "Inte ett steg tillbaka". Med varje armé skapades speciella avdelningar för att utesluta reträtt utan order.
"Panna" nära Millerovo
Den 7 juli korsade tankfartygen i Paulus armé Chornaya Kalitva -floden och i slutet av 11 juli nådde Kantemirovka -området, och de avancerade formationerna av den fjärde pansararmén, som rör sig längs Don, gick in i Rossosh -området. På gården Vodyanoy slogs grupper av arméer A och B som rörde sig mot varandra samman och slöt den 15 juli inringningsringen i Millerovo -området runt de tre arméerna på sydvästra fronten. Avståndet mellan de yttre och inre ringarna var obetydligt, och detta gjorde att en del av trupperna kunde bryta sig ut ur omringningen utan tunga vapen.
Omslutningen visade sig vara cirka 40 tusen, och fronten förlorade nästan alla tunga vapen som den lyckades dra tillbaka från Kharkov. Sovjetfronten i sydlig riktning kollapsade faktiskt, och det fanns ett verkligt hot om att tyskarna skulle slå igenom till Stalingrad, Volga och den kaukasiska oljan. För nederlaget i Don -svängen avfärdade Stalin Timosjenko, och general Gordov utsågs till chef för Stalingradfronten. I denna katastrofala situation beordrade Stavka befälhavaren för södra fronten, Malinovskij, att dra tillbaka trupperna bortom Don i dess nedre del.
Streck söderut till Rostov-vid-Don
Efter framgångar i Voronezh och i Don -böjen bestämmer sig Hitler för att omringa och förstöra sydfrontens styrkor i Donets nedre del, för vilken han beordrar den fjärde pansararmén och den 40: e panserkåren att stoppa offensiven på Stalingrad och flytta söderut för att gå med i den första panzerarmén som avancerade på Rostov-on-Don, och Paulus sjätte armé skulle fortsätta offensiven till Volga. Tyskarna ökade offensivhastigheten, utan att stöta på allvarligt motstånd i stäppområdet, enskilda fästen, pallboxar och tankar som grävdes ner i marken gick snabbt förbi och förstördes, resterna av spridda sovjetiska enheter drog sig tillbaka i öster.
Den 18 juli nådde den 40: e panserkåren, som gått minst tvåhundra kilometer på tre dagar, Donets nedre del och erövrade den viktiga järnvägskorsningen Morozovsk. Över Kaukasus portar-Rostov-on-Don, hotade det av ett fall: den 17: e armén avancerade från söder, den första tankarmén från norr och den fjärde tankarmén förberedde sig på att tvinga Donen och gå in staden från öst. Tankformationer nådde broarna över Don den 23 juli, och den dagen föll staden.
Vandra till Kaukasus och ett genombrott till Volga
Med fallet av Rostov-on-Don ansåg Hitler att den röda armén var på väg att slutligen besegra och utfärdade direktiv nr 45, som utgjorde mer ambitiösa uppgifter för armén. Så, den sjätte armén skulle fånga Stalingrad, och efter att ha tagit den, skicka alla motoriserade enheter till söder och utveckla en offensiv längs Volga till Astrakhan och vidare upp till Kaspiska havet. Den första och fjärde tankarmén skulle flytta till oljefälten i Maikop och Grozny, och den 17: e armén skulle ockupera Svarta havets östra kust och erövra Batumi.
Samtidigt skickades Mansteins elfte armé, som erövrade Krim, till Leningrad -regionen, och SS -panserdivisionerna "Leibstandart" och "Stora Tyskland" skickades till Frankrike. Istället för de avgångna formationerna på Stalingradfrontens flanker introducerades de ungerska, italienska och rumänska arméerna.
Stalingrad skulle attackeras av Paulus 6: e armé från Don -böjningen och en av tankkorpsen i den 4: e panzerarmén, som Hitler satte in och skickade tillbaka norrut för att påskynda operationen för att erövra staden.
I gryningen den 21 augusti korsade infanterienheterna i Don -böjningen floden med överfallsbåtar, fångade ett brohuvud på östra stranden, byggde pontonbroar och en dag senare flyttade den 16: e panserdivisionen längs dem till Stalingrad, som bara var 65 km bort. Vid slutet av dagen den 23 augusti nådde den avancerade tankbataljonen, på vilken det bara var heroiskt döda kvinnliga luftvärnskanoner, som övervunnit avståndet från Don till Volga på en dag, höger strand av Volga norr om Stalingrad, avbryter all kommunikation. Därefter var det nödvändigt att bygga en rockadjärnväg längs den vänstra stranden av Volga för att leverera det belägrade Stalingrad. Samtidigt hissade tyska soldater från en av berggevärsenheterna nazistiska fanan på Elbrus, Kaukasus högsta topp.
En solig och molnfri söndag, 23 augusti, gjorde tysk luftfart den mest massiva razzian på östfronten med mattbombning av staden på semesterfirare i Stalingrad. Det förvandlades till ett riktigt helvete och förstördes nästan helt, av 600 tusen civila och flyktingar dog cirka 40 tusen människor. Från det ögonblicket började det heroiska försvaret av den belägrade Stalingrad, som slutade i katastrofen för tyskarna på Volga.
Tyska trupper var vid gränsen för sin styrka och kapacitet, eftersom de mötte starkt och oväntat motstånd från sovjetiska trupper, som inte flydde i panik inför en överlägsen fiende, utan stod ihjäl och höll honom tillbaka. Hitler krävde en attack mot Kaukasus och Kaspiska havet, för vilken den tyska armén redan inte hade någon styrka. Kommunikationerna över hundratals kilometer och den organisatoriska och ideologiska svagheten hos de rumänska, italienska och ungerska trupperna som täckte den tyska baksidan och flankerna, välkända för de tyska och sovjetiska befälhavarna, gjorde en äventyrlig operation för att ta beslag av Stalingrad och Kaukasus.
Röda armén, efter att ha kolliderat i ett antal sektorer på fronten med tyskarnas italienska, rumänska och ungerska allierade, kastade tillbaka dem och tog ett antal brohuvuden som spelade en avgörande roll i den sovjetiska motoffensiven. Röda arméns överkommando återhämtade sig gradvis efter chocken efter de katastrofala nederlagen våren och sommaren 1942 och förberedde sig på att ge tyskarna ett krossande slag i Stalingrad.
