I mitten av trettiotalet av förra seklet började Nazityskland bygga sina väpnade styrkor och var också aktivt engagerat i utvecklingen av nya vapen och utrustning. På bara några år utvecklades ett brett utbud av olika pansarfordon för olika ändamål, främst tankar. År 1936 fanns det ett förslag om att bygga tankar inte bara för sig själva utan också för exportleveranser. Bland andra stridsfordon erbjöds M. K. A. medeltank till salu.
Historien om M. K. A. (Mittlerer Kamfpanzer Ausland - "Medium Tank - Foreign Countries") går tillbaka till programmet för att utveckla en lovande mediumtank för Wehrmacht. I början av 1934 startades ett projekt för att skapa ett nytt pansarfordon, där Daimler-Benz, Krupp, MAN och Rheinmetall var inblandade. Resultatet av efterföljande arbete var uppkomsten av flera nya tankprojekt. Fordonet, skapat av Daimler-Benz-specialister, togs i drift 1936 under beteckningen Panzerkampfwagen III Ausf. A. Andra projekt, inklusive utvecklingen av företaget "Krupp", var i sin tur arbetslösa.
Krupp fortsatte att utveckla sin mediumtankvariant för att inte förlora potentiella order. I början av 1936 fanns ett förslag om att utveckla nya modeller på grundval av befintliga pansarfordon, ursprungligen avsedda för leverans till utlandet. Idén om att skapa en speciell exportlättank har redan fått godkännande av branschledare och militära befäl. Tack vare detta blev det möjligt att erbjuda ett medeltankprojekt.
Den enda prototypen av M. K. A.
Enligt rapporter planerade företaget Krupp inledningsvis att erbjuda potentiella kunder en redan befintlig mediumtank, som inte lyckades kringgå konkurrenter i den tyska arméns tävling. Sådana planer fick dock inte godkännande av kommandot. Militären ansåg att för många nya komponenter användes i detta projekt, som inte kunde överföras till tredjeländer. Export av rustningar gjorda med ny teknik, siktanordningar och annan optik var förbjuden. Som ett resultat fick utvecklarföretagets specialister ändra projektet och ta bort de nödvändiga komponenterna och sammansättningarna från det.
Armén krävde också att det skulle finnas ett lucka i egenskaperna mellan stridsvagnar för armén och för exporttillbehör. Deras PzIII och andra fordon skulle ha en märkbar fördel jämfört med tankar för tredjeländer. Som ett resultat fick företaget "Krupp" göra betydande ändringar i projektet flera gånger relaterade till vissa designfunktioner. Dessutom ledde detta till en betydande försening av arbetet. Den slutliga versionen av det nya projektet godkändes först 1939.
Förutom förbättringar relaterade till behovet av att behålla sekretess, föreslog det nya projektet att ta hänsyn till egenskaper hos potentiella konkurrenter. Det antogs att på den internationella vapenmarknaden skulle den nya tyska tanken konkurrera med brittiska Vickers -fordon, den franska Renault R35 -tanken och några andra typer av utrustning som aktivt köptes av olika länder. Som ett resultat, när det gäller dess huvudsakliga egenskaper, var den tyska exporttanken inte tänkt att vara sämre än de befintliga marknadsledarna och till och med överträffa dem.
Projektet med en tank för exportleveranser fick symbolen M. K. A. (Mittlerer Kamfpanzer Ausland). Detta namn valdes i analogi med det redan utvecklade projektet L. K. A. (Leichter Kamfpanzer fur Ausland), vars mål var att skapa en lätt tank för försäljning utomlands.
I samband med militärens krav var projektförfattarna tvungna att väsentligt göra om det pansarskrovet på en lovande stridsvagn. En av huvuduppgifterna i skapandet av skrovet var den rimliga minskningen av skyddsnivån som var nödvändig för att behålla fördelen med de senaste tyska stridsvagnarna. I detta fall är dock det färdiga skrovet på M. K. A. visade sig vara mycket lik enheterna i nya PzIII. I synnerhet bevarades layouten, traditionell för tyska stridsvagnar från den tiden: växellådan var placerad framför skrovet, kontrollfacket och stridsfacket var placerade bakom det, och fodret innehöll motorn med nödvändig utrustning.
Skrovet föreslogs att monteras av valsade ark av olika tjocklek. Pannan skyddades av 25 mm ark, sidorna var 18 mm tjocka och tornets sidor var gjorda av 16 mm delar. Som en del av kroppen användes endast platta ark av olika former och storlekar, böjda delar gavs inte. Det föreslogs att ansluta kroppsdelarna genom svetsning. Ett intressant inslag i skrovet, relaterat till kraven på skyddsnivå, var användningen av en lutande frontplatta. Resten av detaljerna var dock placerade horisontellt eller vertikalt, eller med en liten lutning.
Serietank Pz. Kpfw. III Ausf. A
Kroppens främre del bildades av två lutande ark av olika storlekar. Den övre installerades med en större lutning jämfört med den nedre. I den bakre delen av det övre frontarket, på vänster sida, fästes ett litet utskjutande styrhus av föraren. Dess detaljer, liksom andra element i den övre delen av pannan, bör installeras med en minsta avvikelse från vertikalen. Förarhytten och den främre plattan installerad bredvid den utgjorde den främre delen av den stora tornplattformen. Hon hade små zygomatiska delar och sidor något lutande inåt. Skrovmatningen hade en smalare övre del, på vilken de nödvändiga enheterna var monterade.
Det föreslogs att montera ett roterande torn med vapen på tornplattformen. Tornets form bestämdes med hänsyn till den befintliga erfarenheten av att skapa sådana produkter. Tillhandahålls för ett relativt litet frontark, installerat med en lutning inåt. På sidorna ska sidorna och aktern fästas på den, gjorda i form av en enda krökt bit. Ovan var besättningen och vapnen skyddade av ett pansartak.
Ursprungligen ett projekt av M. K. A. innebar användning av en Maybach HL 76 -förgasarmotor med 190 hk. När projektet utvecklades bestämdes det att använda ett kraftfullare kraftverk. Resultatet av dessa förändringar var det faktum att prototypen fick en Maybach HL 98 -motor med 230 hk. Byte av motor bör ha en positiv effekt på tankens egenskaper. Motorn var placerad i skrovets bakre fack, där bränsletankar, radiatorer etc. låg bredvid. En propelleraxel, som låg under golvet i stridsfacket, anslöts direkt till motorn. Dess uppgift var att överföra vridmoment till en mekanisk växellåda placerad på framsidan av karossen.
Undervagnen för exporttanken utvecklades på grundval av befintliga tekniska lösningar. På varje sida föreslogs att montera sex väghjul, parade ihop. Varje boggi med två rullar var utrustad med sin egen stötdämpare. Stödvalsar placerades ovanför boggiefästets axlar. Det stora drivhjulet var placerat i skrovets framsida, och guiden, som hade en ekarbaserad design, föreslogs att installeras i aktern.
Maskingevär och kanonbeväpning skulle installeras i tankens torn. Enligt olika källor, för användning på M. K. A. övervägde två alternativ för vapnet. Dessa var en 45 mm halvautomatisk kanon med ett 50 kaliber fat och en 50 mm pistol med en pipa av samma längd. Vissa källor nämner att 45 mm-pistolen utvecklades av den tyska industrin baserat på resultaten av en studie av fångade sovjetbyggda stridsvagnar i BT-serien som fångats i Spanien. Tydligen intresserade sådana vapen tyska specialister, vilket resulterade i uppkomsten av ett liknande system av egen design.
I en installation med en kanon skulle ett gevärskaliber maskingevär monteras. För att rikta kanonen och maskingeväret användes vanliga mekanismer och en teleskopisk sikt på skyttens arbetsplats. I samband med den nödvändiga minskningen av stridsegenskaper, var beväpningen av exporttanken tänkt att endast bestå av en kanon och ett maskingevär. Maskinpistol i skrovets främre ark, rökgranatkastare etc. gavs inte.
Besättningen på M. K. A. skulle bestå av fyra (enligt andra källor, fem) personer. Dessa var föraren (och hans assistent), befälhavare, skytt och lastare. För föraren och hans assistent fanns platser framför skrovet. Resten av besättningen skulle placeras i stridsfacket, i tornet. I kontrollfacket fanns två takluckor för åtkomst till skrovets insida, samt flera inspektionsluckor. Föraren hade tre observationsanordningar i detaljerna i sin hytt, och hans assistent kunde bara observera situationen genom en lucka i skrovets kindben. Till förfogande för befälhavaren, skytten och lastaren fanns luckor i skrovets tak, liksom flera observationsanordningar i tornets sidor. För att serva olika komponenter och sammansättningar fanns luckor för motorns (i bakre delen av skrovet) och växellådan (i det främre arket).
På militärens begäran skulle en tank för tredje land inte vara utrustad med en radiostation för kommunikation med andra fordon. Dessutom avlägsnades radiooperatören av denna anledning från besättningen. Istället, framför skrovet, på styrbord, skulle förarassistenten vara placerad. Maskinpistelfästet på höger sida av kontrollfacket användes inte.
Medeltanken som utvecklats av Krupp skulle ha en stridsvikt på 12,1 ton med en total längd på 5,1 m och en bredd på högst 2,4 m. Den relativt kraftfulla 230-hästars motor skulle accelerera bilen till 40-42 km / h motorväg. Andra indikatorer på rörlighet var tänkta att ligga på nivå med andra fordon av tysk design.
M. K. A. projektskapande på grund av olika svårigheter slutfördes den först 1939. Genomförandet av konstruktionsarbetet gjorde att Krupp kunde börja montera en prototyp, som skulle bekräfta de beräknade egenskaperna. Det var i detta skede som ytterligare en projektförändring ägde rum, vilket ledde till att Maybach HL 98 -motorn användes med 230 hk. Användningen av en kraftfullare motor kan leda till en betydande ökning av rörligheten i jämförelse med de beräknade parametrarna.
M. K. A., sidovy
1940 testades den första prototypen av den nya tanken. Under testerna under polygonförhållanden visade bilen sin bästa sida. Samtidigt visade det sig att tanken visade sig vara inte bara bra, utan för bra för leveranser till tredjeländer. När det gäller rörlighet var fordonet inte sämre än utrustning för den tyska armén, och hade också vissa fördelar inom skydd och eldkraft. Till exempel M. K. A.s frontprojektion. var något bättre skyddad än PzIII, och 45- eller 50-mm-kanonen var betydligt kraftfullare än 37-mm-kanonen. Bristen på kommunikation kunde i sin tur inte kompensera för detta gap och säkerställa att exporttanken släpade efter andra fordon för sina egna trupper.
Under andra halvan av 1940, nya M. K. A. var redo för försäljning till utlandet. Men vid denna tidpunkt förde Tyskland redan ett krig i Europa, vilket gjorde det svårt att hitta potentiella köpare. Dessutom fanns det risker förknippade med arbetsbelastningen i branschen med egna order. Försök att sälja ny utrustning till de allierade staterna misslyckades. Italien, Spanien, Japan och andra vänliga länder visade inget intresse för den nya tysktillverkade mediumtanken. Möjligheten att erbjuda utveckling till andra stater från en viss tid var helt enkelt frånvarande.
Efter ett misslyckande på den internationella marknaden gjorde Krupp ett försök att erbjuda M. K. A. Tysk armé. Detta fordon uppfyllde dock inte initialt de tekniska kraven för Wehrmacht, varför det inte kunde bli föremål för ett kontrakt. Ett försök att sälja en exporttank till hans armé slutade naturligtvis i misslyckande.
Efter att ha klarat testerna och inte intresserat potentiella köpare var det enda exemplaret av M. K. A. var arbetslös. Maskinen hade inte längre några framtidsutsikter, och dess existens ansågs meningslös. I slutet av 1940 demonterades den enda prototypen på exporttanken för metall. Konstruktionen av andra maskiner av denna modell påbörjades inte eller planerades.
Under andra hälften av trettiotalet gjorde Krupp två försök att utveckla pansarfordon specifikt för försäljning till utländska kunder. Det första projektet av detta slag resulterade i L. K. A. lätta tankar. och L. K. B., och den andra ledde till byggandet av M. K. A. Trots alla positiva egenskaper kunde en sådan teknik aldrig intressera kunderna. Konstruktionen av exporttankar var begränsad till bara några få prototyper, varefter allt sådant arbete upphörde och Krupp -företaget koncentrerade sina ansträngningar på att arbeta i den tyska arméns intresse. Inga fler försök gjordes för att skapa en speciell exporttank.
