De första stridsvagnarna som kom in på slagfälten i första världskriget hade en märkbar inverkan på stridsförloppet och visade behovet av sådan teknik. Ändå skilde sig de pansrade fordonen från de tidiga modellerna inte med hög prestanda och hade många andra nackdelar. Snart dök nya projekt med militär utrustning upp, som tog hänsyn till erfarenheten av att driva befintliga stridsvagnar och föreslog också några nya idéer. Medium Tank Mark D har satt en märkbar prägel på historien om brittisk tankbyggnad.
I mitten av 1918 var den brittiska armén beväpnad med stridsvagnar av flera klasser och typer, som skilde sig från varandra i olika egenskaper och stridsförmåga. Till exempel kan tyngre "romber" visa hög längdförmåga på grov terräng, medan lätta stridsvagnar utmärktes av en högre färdhastighet. Samtidigt hade en betydande del av fordonen relativt svaga rustningar och var endast utrustade med maskingevär. Studien av driftserfarenheten för alla tillgängliga tankar ledde snart till att nya koncept bildades och lovande pansarfordonsarkitekturer uppstod.
Trämodell av Medium Tank Mark D
Redan nästan tvivlade ingen på att det bästa alternativet för att lösa de befintliga problemen var medelstora tankar, som kombinerar lätta fordons höga rörlighet och tunga fordons kampegenskaper. I detta avseende, under andra halvan av 1918, lanserades flera liknande projekt samtidigt. En av dem fick beteckningen Medium Tank Mark D - "Medium Tank, Type D". Det är intressant att arbetet med "D" -projektet startade i oktober 1918, d.v.s. bokstavligen några veckor innan krigsslutet. Som ett resultat förlorade tanken snabbt alla chanser att komma in på slagfältet, men projektet stoppades fortfarande inte och kom till prövningar.
Den lovande tanken hade särskilda krav när det gäller rörlighet och eldkraft. Maskinen var tänkt att övervinna diken minst 3 m breda och kunna attackera mål i alla riktningar. Lösningen på sådana problem ledde till bildandet av ett ovanligt tekniskt utseende av tanken. Även mot bakgrunden av andra "landskepp" i sin tid såg den nya Medium Tank Mark D mycket anmärkningsvärd och ovanlig ut. Samtidigt måste projektet dock använda några av de vanliga, ur modern synvinkel, lösningar.
Huvudidéerna för projektet utarbetades redan under de sista månaderna 1918, på grund av vilken en trämodell i full storlek dök upp i november. Baserat på resultaten av kontrollen av denna produkt identifierades de nödvändiga förbättringarna, varefter projektet ändrades efter behov. Skrovet har genomgått några förändringar, sammansättningen av de inbyggda enheterna har förändrats något. Andra ursprungliga tekniska lösningar bearbetades inte.
Medium Tank Mark D -projektet föreslog att man skulle bygga ett ganska stort stridsfordon som kunde visa hög manövrerbarhet i ojämn terräng. För att lösa sådana problem utvecklade konstruktörerna ett nytt chassi som hade liten likhet med befintliga system. Så, för att övervinna breda skyttegravar, föreslogs det att använda en spårad propeller med maximal möjlig bas. Den övergripande förmågan till längdskidåkning förbättrades på grund av den icke-standardiserade banan.
Samma layout, sidovy
Huvudelementet i "D" medeltank var det pansarskrov som ursprungligen hade. Kroppen monterades av pansarplattor med en tjocklek på 8-10 mm. Med hjälp av bultar och nitar monterades individuella ark på en ram monterad av metallprofiler. Skrovlayouten var nära det som nu kallas klassiker. Den beboeliga volymen var placerad på framsidan av skrovet och kombinerade kontrollfacket och stridsfacket. Ett stort bakre fack gavs över till kraftverket och transmissionen. Samtidigt hade bilen inte ett roterande torn, istället för vilket ett stort fast styrhus användes.
Tankens kropp fick en relativt smal och högböjd frontplatta. På sidorna fästes balkar och sköldar som var nödvändiga för att flytta chassielementen framåt i förhållande till karossen. Enligt vissa rapporter kännetecknades skrovet av närvaron av sidvolymer belägna inuti spåren. Dessutom hade han vertikala sidor av stor längd. Det fanns inget tak på framsidan av skrovet, eftersom det fanns ett styrhus med vapen på denna plats. I aktern fanns ett lock för motorrummet, tillverkat i form av en stympad pyramid med låg höjd. Aktern var gjord av flera pansarplattor belägna i olika vinklar mot vertikalen.
För att placera vapen föreslogs att man skulle använda ett fast styrhus, placerat i den främre delen av skrovet. Dess främre del var i linje med skrovets främre skiva och upprepade dess form. Hyttens sidor var böjda. På grund av detta stack de märkbart ut utanför huvudkroppen och bildade ett slags stänkskärmsnischer. Tornet akter hade också en rundad form, och detta blad skilde sig från andra i sin ökade höjd. I detta avseende fick styrhuset ett krökt tak med en upphöjd akter, där det fanns ett litet torn med visningsluckor.
De centrala och akterdelarna av skrovet gavs för installation av kraftverket och transmissionen. Eftersom tanken var stor och tung behövde den en lämplig motor. Det saknades dock inga fria volymer för installationen av ett kraftfullt kraftverk. Medium D -tanken var utrustad med en 240 hk Armstrong Siddley Puma -förgasarmotor. Motorn var ansluten till en mekanisk växellåda av en relativt enkel konstruktion som krävs för att driva de bakre drivhjulen.
Tank "D" under en demo -resa
En av projektets uppgifter var att öka gränsöverskridande förmåga. För att lösa det föreslogs att man använder den ursprungliga konstruktionen av chassit, som liknade befintliga system, men samtidigt hade några märkbara skillnader. Längst ner på varje sida med hjälp av den s.k. kabelupphängning installerades på 28 väghjul med liten diameter. Samtidigt gjordes valsarnas balkbas böjda, på grund av vilken endast en del av rullarna vilade på marken, medan resten under normala förhållanden höjdes ovanför den och fungerade som spänning. Tanken fick också stödvalsar, okarakteristiska för brittiska pansarfordon från den tiden, fem på varje sida. I de främre och bakre delarna av sidan placerades styr- och drivhjul med stor diameter. Alla chassins huvuddelar var täckta med pansarskyddade sidoskydd.
Medium Tank Mark D fick ett nytt spår av en ovanlig design. Istället för singelgjutna spår användes nu det så kallade systemet. skelett typ. Grunden för en sådan larv var en smal metallkedja, till vilken stora spårlänkar var fästa. Detta gjorde det möjligt för oss att få en acceptabel stödyta med en minsta vikt av remmen.
All beväpning av en lovande medeltank skulle placeras i skrovets främre styrhus. Olika alternativ för rustningskomplexet övervägdes, vilket innebar användning av maskingevär och kanoner. Det mest kraftfulla komplexet skulle innehålla en 57 mm pistol och två maskingevär med gevärskaliber. Ändå lämnade denna version av vapnet aldrig ritningarna, och den erfarna utrustningen fick ett mindre kraftfullt vapen.
I mitten av hyttens främre skiva och på sidorna fanns tre kulfästen för maskingevär. Det föreslogs att använda 7, 7 mm Hotchkiss-maskingevär. Utformningen av maskingevärsmiljön gjorde det möjligt att skjuta mot mål inom ganska breda sektorer på främre halvklotet och till sidan av tanken. Uppgiften att snabbt överföra eld till stora vinklar kunde lösas genom samtidig användning av olika maskingevär. Ammunition i form av flera tusen patroner bör transporteras inuti det beboelige facket på lämpliga ställningar.
Tank på vattnet. Vissa delar har tagits bort för att underlätta konstruktionen
Enligt kända data skulle besättningen på medeltanken "D" bestå av fyra personer. Bilen kördes av en förare, hans assistent, befälhavare och skytt. Arbetsplatserna för hela besättningen var belägna i det främre beboelige facket i skrovet och separerades inte från varandra på något sätt. Föraren och hans assistent befann sig framför facket och kunde observera vägen med takluckor eller visningsluckor i det främre arket. Befälhavaren befann sig i aktern på styrhuset och använde ett torn med visningsluckor. Förarens och befälhavarens luckor användes för att komma åt tankens insida. Dessutom placerades ytterligare en rund lucka på skrovens vänstra sida.
Oavsett situationen och den nuvarande situationen måste föraren köra tanken. Huvuduppgiften för hans assistent var att övervaka driften av kraftverket. Befälhavaren var först och främst tvungen att observera slagfältet och leta efter mål. Skytten serverade vapnet. Under lämpliga omständigheter kunde förarassistenten och befälhavaren hjälpa skytten och ta kontroll över de två maskingevärna. Besättningen hade således åtminstone den teoretiska möjligheten att samtidigt använda alla tillgängliga vapen.
Den ursprungliga undervagnen, anpassad för att övervinna hinder, hade en märkbar effekt på tankens dimensioner. Den totala längden på Medium Tank Mark D nådde 9, 15 m. Bredden översteg inte 2,2 m, höjden var inte mer än 2,5 m. Kampvikten var 13,5 ton. Relativt hög effekttäthet (något mindre än 18 hk vid ton) gjorde det möjligt att accelerera till 35-37 km / h på en bra väg. Kraftreserven var 170 km. Tanken kunde klättra upp en vägg som är ca 1 m hög och korsa en gräv som är mer än 3 m bred.
Den lovande tanken kännetecknades av stora inre volymer fyllda med luft. Som ett resultat hade den begränsad flytkraft och kunde korsa vattenhinder, inte bara längs vadar. De faktiska egenskaperna på vattnet var dock inte för höga och innebar betydande begränsningar för korsningen av vattenförekomster.
Bilen kunde bestiga sluttningskusten
Utvecklingen av Medium D -projektet slutfördes efter slutet av första världskriget. Trots vapenvilan och ett fredsavtal som undertecknades senare behövde Storbritannien nya pansarfordon, vilket ledde till fortsatt arbete med ett antal projekt. 1920 byggdes den första prototypen för testning. Snart skickades denna bil till testplatsen, där den var planerad att kontrollera dess körprestanda. Det bör noteras att prototypen vid den tiden var obeväpnad. Men frånvaron av relativt lätta maskingevär kan knappast ha någon märkbar effekt på huvudegenskaperna.
På testplatsen bekräftade tanken konstruktionens egenskaper. Han utvecklade den högsta hastigheten för sin tid och kunde övervinna olika hinder, inklusive oacceptabelt svårt för andra pansarfordon. Den viktigaste skillnaden från andra tankar på den tiden var förmågan att segla. Beväpningskontroller och bedömningar utfördes inte på grund av dess frånvaro.
Samtidigt identifierades nackdelar som är direkt relaterade till att erhålla höga tekniska egenskaper. Mark D -tanken visade sig vara mycket svår att tillverka och använda. Först och främst uppstod svårigheter av ett eller annat slag under montering och underhåll av det överkomplicerade chassit. I vissa situationer kan det också vara problem med manövrerbarheten i samband med spårens stora längd och chassiets bas.
Kontroller och finjustering av tanken i dess grundkonfiguration fortsatte i flera månader. Inledningsvis utfördes tester endast på land, men 1921 gick den erfarna Medium Tank Mark D till reservoaren för första gången. Först testade testarna kapaciteten hos det pansarfordon som rör sig längs vadarna. Senare, efter några mindre modifieringar, gjordes ett försök att göra tanken helt flytande. I följande kontroller visade det sig att maskinen har en viss potential i detta sammanhang, men dess implementering är förknippad med många svårigheter.
Andra prototypen av Medium Tank Mark D.
Tanken kunde verkligen flyta på vattnet utan att använda några ytterligare medel. Genom att spola tillbaka spåren kunde han simma med en hastighet av cirka 5 km / h. Utkastet var dock oacceptabelt högt. Under tester på vatten var bilen märkbart lättare, men även i denna form sjönk den till nivån på styraxlarna och drivhjulen. Installation av alla rustningar och vapen skulle nödvändigtvis leda till ytterligare förlust av flytkraft. Som ett resultat var tanken rädd för lite spänning. För att starta och gå i land behövde bilen en grund del av botten och stranden med tillräcklig hårdhet, som fortfarande behövde hittas.
Den föreslagna medeltanken "D" kännetecknades av höga egenskaper hos rörlighet och manövrerbarhet, men den saknade märkbara brister. Beväpning och rustning var inte tillräckligt kraftfulla, och montering och drift förknippades med en mängd problem. Verkliga fördelar jämfört med den befintliga tekniken var antingen frånvarande eller åsidosatt av brister och eftersläpning i vissa egenskaper. Ett sådant pansarfordon var inte av intresse för den brittiska armén. År 1921 upphörde militären att visa tydligt intresse för projektet Medium Tank Mark D, och alternativ utveckling började få mer stöd.
Arbetet med detta projekt slutade dock inte omedelbart. Med hänsyn till erfarenheten av testning och kritik av kunden försökte man modernisera den befintliga maskinen. Snart dök två nya varianter av medeltanken upp. Enligt vissa rapporter testades nya projekt med en befintlig prototyp. Det byggdes om två gånger på ett eller annat sätt, och varje gång fick det en viss förbättring av prestanda. Det finns dock anledning att tro att nya projekt testades med en eller två separata prototyper.
Den första uppgraderingen fick namnet Medium Tank Mark D *. Det är känt att detta projekt föreslog en mindre uppgradering av chassit. Tydligen var det en fråga om att förenkla den befintliga designen med optimering av fjädringssystemen, men samtidigt behålla den övergripande arkitekturen. Enligt vissa rapporter ledde sådan bearbetning till en ändring av utformningen av sidoflikarna och omarrangemanget av enheterna de stängde.
Erfaren pansarbil, ombyggd enligt projektet Medium Tank Mark D **
Nästa projekt, Medium Tank Mark D **, innebar en ny modifiering av chassit och konstruktionen av överbyggnaden. Den senare fick ytterligare ett torn med visningsplatser, vilket gjorde det möjligt att öka medvetenheten hos besättningen. Det andra tornet placerades framför ett tak på en speciell överbyggnad. Underredet fick uppdaterade spår. De behöll skelettstrukturen, men tvärelementen kunde nu svänga i förhållande till huvudkedjan. Detta bör i viss utsträckning förbättra fördelningen av maskinens vikt på marken och öka längdförmågan.
Två moderniseringar av Mark D -tanken gjorde det möjligt att i viss utsträckning förbättra de tekniska och operativa egenskaperna, men ledde inte till önskat resultat. När ändringen dök upp med två asterisker i namnet, hade militära avdelningen tid att överväga tillgängliga förslag och dra slutsatser. Medium Tank Mark I, utvecklad av Vickers, rekommenderades för service. Det pansarfordonet under bokstaven "D" förlorade alla chanser att komma in i trupperna.
Förmodligen av en önskan att ta den befintliga utvecklingen till praktisk användning, använde författarna till Medium Tank Mark D -projektet den som grund för nya typer av pansarfordon. Samma år 1921 skapades nya pansarfordon, baserat på det befintliga projektet. De var olika i storlek och hade även annan utrustning ombord. Trots det tillät inte ens sådan utveckling att de befintliga koncepten kunde massproduceras och efterföljande operation i trupperna.
Den färdiga prototypen (eller prototyperna) har skickats till lagring. Det är känt att han stannade på Bovington Proving Ground till åtminstone slutet av tjugoårsåldern. Senare avyttrades bilen som onödig. För närvarande kan den erfarna Medium Tank Mark D endast ses på de få överlevande fotografierna.
Målet med Medium Tank Mark D -projektet var att skapa en lovande mediumtank som kombinerar alla de bästa egenskaperna hos befintlig utrustning. De tilldelade uppgifterna löstes framgångsrikt, men priset var oacceptabelt komplex i design och drift. Andra prover av liknande syfte, utvecklade parallellt med "D" -tanken, hade färre nackdelar, vilket bestämde det slutliga valet av militären. Konstruktörerna försökte modernisera den medelstora tanken eller göra den till grund för nya pansarfordon av en annan klass, men alla dessa försök påverkade inte heller arméns framtida upprustning, även om de satte en märkbar prägel på brittiska tankbyggnadens historia.
