9 november 1969 var början på striderna som för alltid förändrade både situationen i centrala Laos och krigets gång i vietnamesisk kommunikation.
Stridens början
Den vietnamesiska offensivens gång var långsam - det var nödvändigt att gå fram längs vägarna, men inte längs dem, vilket minskade manöverhastigheten för trupper på mycket robust terräng till några kilometer och ibland hundratals meter per dag. Dessutom var några av höjderna som hölls av royalisterna verkligen ointagliga, och luftfarten arbetade mot framsteg.
Inför förlusten av Xianghuang (nu Phonsavan flygplats, det var med hans attack och fångst som en ny serie strider i dalen började) organiserade Wang Pao överföringen av en bataljon till dalen från en annan provins - den 26: e volontärbataljonen. Den senare var beväpnad med fångade PT-76-stridsvagnar och 155 mm haubitser. Det tog två veckor för bataljonen att nå utkanten av Phonsavan och Xianghuang, men sedan, som ett resultat av en motattack, kunde denna bataljon slå ut vietnameserna från Xianghuang. Den 27 november återlämnades byn. Detta förändrade inte mycket - rutt nummer 7, som denna uppgörelse låg på, kontrollerades av vietnameserna, längs den bågformade rutten 72 norr om rutt 7, de gick också långsamt fram sin attack.
Fau Nok Kok (söder om rutt 7) och Fau Fiung (nordost om den föregående) försvarades av lokala stammilitser, förstärkta av royalistiska bataljoner. Fau Fiung föll först. Den 29 november drev en bataljon från 141: e infanteriregementet vid 312: e infanteridivisionen den 21: e volontärbataljonen och lokala miliser från berget. Därefter kom Fau Nok Koks tur, men sedan uppstod svårigheter. Berget hade för det första mycket svåra backar, och för det andra var det av mycket större betydelse, så till exempel inkluderade försvararna amerikanska flygkontrollanter från CIA. Berget befästes med olika typer av personalhinder. Att flytta runt berget och bära tunga vapen på det var båda utmanande.
Angreppet på berget anförtrotts enheter av "Dak Kong" - vietnamesiska specialstyrkor. Enheten som stormade berget lyckades koncentrera allt det behövde först den 2 december. Innan det blev kväll öppnade murbrukarna i mortelaggregatet som var knutna till specialstyrkornas avdelning kraftig eld mot positionerna för trupperna som försvarade berget. Innan det blev kväll fick de ner cirka 300 gruvor på försvararna. I skydd av eld närmade sig specialstyrkor försvarslinjen på toppen av berget. När mörkret började, attackerade specialstyrkorna omedelbart. För att snabbt kunna övervinna de massivt utrustade hindren på vägen använde Dak Kong -krigare de så kallade "Bangalore -torpederna" - långsträckta sprängladdningar (USA) i långa rör.
Kasta en sådan laddning framför dem på staketet och undergräva det gjorde soldaterna sina egna korridorer för offensiven. Utmärkt förberedelse, överlägsenhet i vapen och mörker gynnade angriparen, och så snart gryningen närmade sig, flydde försvararna. Det var dock för tidigt för vietnameserna att jubla. CIA -skytten begärde en rad massiva luftangrepp mot bergstoppen. Slagen påfördes och vietnameserna, som inte kunde stå emot det tunga bombardemanget, gick ner och lämnade toppmötet oavgjort.
Snart inledde Royalisterna en massiv motattack. Fau Nok Kok ockuperades av en avdelning av Hmong, och alla krafter som Wang Pao kunde kasta ut i strid här och föll nu på hela vietnamesernas framkant - den 21: e volontärbataljonen, den 19: e infanteribataljonen och stammilisen.
Angriparna kunde återvända till ett annat berg - Fau Fiung, varefter de fortsatte sitt långsamma framsteg österut. Det slutade dock snart. Av den intelligensinformation som samlats in under kontoffensiven blev det klart för royalisterna att vietnameserna inte hade fört sina huvudstyrkor i strid, och att ett ännu starkare slag från deras sida inte var långt borta.
Till en början hade det royalistiska kommandot en idé om att långsamt dra sig tillbaka med strider, men Wang Pao "korrigerade" det. Han ville inte överlämna sig till fienden Kuvshinov -dalen, som han erövrade med sådana svårigheter, och han vägrade att dra sig tillbaka.
Den 9 januari började kämparna i den 27: e Dak Kong-bataljonen återanfalla Mount Fau Nok Kok och attackerade den från flera håll. Ursprungligen SGU1, den första rebellens specialenhet, höll fast vid toppmötet. Kommandona lyckades dock klättra uppför den norra sluttningen och befinna sig nära toppen. Det tog dem en dag. Sedan utsattes toppmötet igen för en kraftig murbruk, under skydd av vilken de vietnamesiska specialstyrkorna närmade sig försvararnas frontlinje. Sedan lanserades en ny överraskning - flamethrowers. Detta avslutade royalisterna och de flydde och lämnade vietnameserna denna blodiga höjd. I slutet av 12 januari var höjden klar och helt upptagen. Tre dagar senare, den 15 januari, landades en avdelning av 183 soldater från den 26: e volontärbataljonen från luften på en bergsrygg direkt på toppen av Fau Nok Kok, men landningsförsöket misslyckades - styrkorna var otillräckliga och vädret tillät inte användning av strejkflygplan.
Söder om rutt 7, på rutt 72, utsattes vietnameserna för en annan royalistisk avdelning, den 23: e mobila avdelningen, för kraftfull murbruk och artilleri, som, utan att klara av branden, drog sig tillbaka och lät två vietnamesiska regementen passera i riktning mot Xianghuang-Phonsavan. Den senare började omedelbart förbereda utgångslägen för en attack mot Xianghuang i syfte att återvända den. Royalisterna, som inte kunde motattackera omedelbart, började befästa vid korsningen av rutter 7 och 71, som vietnameserna inte kunde passera, och som skulle ha hållits under eld av vietnamesisk kommunikation om de försökte komma in i Phonasawan själv.
I allmänhet koncentrerade de där fyra bataljoner och ett antal lokala miliser.
Den 23 januari bad den amerikanska ambassadören i Laos igen kommandot för USA: s väpnade styrkor om strejker med B-52-bombplan. Royalistiska pansarpelare levererade leveranser till Lima 22-fästningen, halvt omgiven av vietnameserna, nära Phonsavan.
Storm
Fram till början av februari tog sidorna upp de andra nivåerna och levererade leveranser över den otroligt svåra terrängen. CIA, Air America -styrkor, som vanligt, började ta ut civilbefolkningen från stridszonen och eftersträvar denna gång tvåfaldiga mål - för det första att moraliskt stödja Hmong (en betydande del av de evakuerade tillhör denna nation), och för det andra att beröva mobiliseringsresursen och arbetskraften Pathet Lao. Totalt, på cirka två veckor, lyft de 16 700 personer. Vietnameserna störde inte dessa operationer på något sätt.
Det större problemet var att fienden kontinuerligt byggde upp koncentrationen av strejkflygplan. Från början av februari började attackflygplan från hela Laos samlas på Muang Sui -flygplatsen. Den 4 februari började en kraftig ökning av antalet flygningar av dessa flygplan. För vietnameserna, berövade allvarliga luftförsvar, orsakade de stora problem och stora förluster. Luftattackernas kraft växte stadigt. Den 30 januari gick B-52: erna in igen, även om de den dagen bombade längst bak, utan att röra trupperna på frontlinjen.
Den 7 februari organiserade Wang Pao ett genombrott av en liten avdelning från den 26: e volontärbataljonen in på baksidan av de vietnamesiska trupperna, stödd av 155 mm artilleri, nära korsningen av rutter 7 och 71. Avdelningen upptog den översta 1394 meter höga, varifrån det var möjligt att hålla vägen i den vietnamesiska baksidan under kontinuerlig eld
Den 11 februari gick Duck Kong i strid igen. Två företag attackerade Lima 22. Royalisterna kallade in flygvapnet, amerikanerna skickade tre AC -47 Gunships och attacken drunknade - 76 soldater från specialstyrkorna låg kvar framför den royalistiska frontlinjen.
Men vid skärningspunkten mellan rutterna 7 och 71 lyckades specialstyrkorna - i hemlighet närmade sig försvararna, de använde massivt tårgas, vilket helt desorganiserade fiendens motstånd. Moralt och ekonomiskt oförberedda för att motstå gasattacken vacklade fienden. Den så kallade "Brown" -bataljonen flydde och lämnade efter sig sina tunga vapen. Resten av monarkisterna, när de såg deras grannars flykt, fick panik och följde dem. Snart föll den befästa punkten.
Nu var portarna öppna för vietnameserna att invadera kannornas dal, och trots de offensiva och stora förlusterna vid Lim 22 var denna dag utan tvekan framgångsrik för dem.
Den 17 februari genomförde vietnameserna en spaning som gällde i riktning mot "Lima 22" starkpunkt, vilket irriterade dem. Resultatet blev förlusten av fyra tankar på gruvor. Samma dag infiltrerade Dak Kong-krigare Lon Tieng flygfält och inaktiverade två T-28 Troyan lätt attackflygplan och ett O-1 guidningsflygplan. Royalisterna lyckades dock döda tre av dem. Under de kommande tre dagarna drog vietnameserna upp sina styrkor till "Lima 22" -fästningen, genom okänd terräng, för att äntligen kunna ta detta föremål med storm och slutligen frigöra sina händer. Royalisterna planerade också ett besök i samma fäste för kungen av Laos, Savang Vatkhan, som skulle muntra upp de försvarande trupperna.
Vid kvällen den 19 februari hade vietnameserna koncentrerat ett tillräckligt antal soldater framför Lima 22-fästningen, liksom Grad-P bärbara missilskjutare. Natten den 19-20 februari träffade en massa missiler positionerna för trupperna som försvarade Lima 22 och bestod huvudsakligen av avdelningar från den politiska fraktionen av Lao-neutralister. Omedelbart efter raketskjutet, i stigmörkret, steg det vietnamesiska infanteriet till attack. Men den här gången avvisade neutralisterna, som tidigare hade fått rykte om sig att vara de mest opålitliga trupperna i detta krig, denna attack. Kungens besök efter detta var dock uteslutet.
Dagen efter lyckades vietnameserna leverera fyra PT-76-stridsvagnar till de första linjerna, och natten till den 21 februari, innan gryningen, gick de till attack igen.
Den här gången hade de tur - delar av neutralisterna, som kom under attacken med hjälp av tankar, fick panik och flydde. Vietnameserna lyckades tränga in i försvaret av "Lima 22" och när det blev lätt var deras framgång uppenbar för andra försvarande enheter. Den senare, inklusive den "bruna" bataljonen som redan slogs av vietnameserna, sprang efter dem. Vid 14:15 den 21 februari hade den sista royalistiska soldaten som försvarade fästningen flytt, och vietnameserna intog redan denna position, övergivna av försvararna, som de så ärvt hade ärvt.
Portarna till kannornas dal var nu helt öppna, och all kommunikation som kunde användas för att invadera den var under vietnamesisk kontroll.
Från början av mars började vietnameserna sitt avancemang in i dalen. Problemet var den extremt låga trafikkapaciteten på vägarna bakåt, för delar av två divisioner och ett separat infanteriregiment saknades denna kapacitet kritiskt, de bakre tjänsterna arbetade vid den fysiska gränsen, och fortfarande var offensivhastigheten mycket låg. Förutom otillräcklig kommunikation, fiendens faktiska motstånd och extremt svårt att flytta stenig väglös terräng täckt med tät vegetation, försvårades offensiven av omfattande minfält, som massivt täcktes av royalisterna. Ändå fortsatte de vietnamesiska styrkorna med 4 infanteriregemente offensiven.
På den högra (norra) flanken avancerade 866: e oberoende infanteriregementet och 165: e infanteriregementet i 312: e infanteridivisionen på Hang Ho, på vänstra södra flanken gick 148: e infanteriregementet i 316: e infanteridivisionen mot Sam Thong. Mellan dessa två strejkgrupper rörde sig det 174: e infanteriregementet i 316: e infanteridivisionen, som var uppdelat i två stridsgrupper, som inte hade ett tydligt mål för tillfångatagande och som var tänkt att ge flankarna för de andra två strejkgrupperna., snabbt rensa terrängen mellan dem.
Vietnamesernas framsteg visade tydligt att de hade alla chanser att ta både Thong Sam och, vad som skulle vara en katastrof för den kungliga regimen - som ligger bara några kilometer bort, Lon Tieng - huvudbasen för Hmong, CIA, och det största royalistiska flygfältet i regionen. i själva verket en nästan komplett (enligt Laos normer, naturligtvis) flygbas.
Det skulle vara en katastrof för den royalistiska regimen och CIA.
I mitten av mars var Wang Pao i en nästan hopplös position. Det fanns inga trupper. Resurserna i andra regioner i Laos var för det mesta uttömda, deras soldater var ute av spel. I princip fanns det fortfarande någon att lägga under armarna, men för det första behövdes generalernas hjälp från huvudstaden, och de ville inte hjälpa uppstickaren Hmong, som de facto arbetade för amerikanerna, och inte för monarkin. Det var möjligt att försöka rekrytera legosoldater från olika stamförband och miliser och fylla på de övergivna särskilda rebellförband på deras bekostnad. Men jag behövde pengar. Inget av detta hände, och CIA spelade för tiden och lovade att hjälpen var precis runt hörnet.
Wang Paos dag bestod av att organisera evakuering av civila Hmongs från Long Tieng -området längre västerut, planera evakuering av hela Hmong -folket till gränsen till Thailand, och däremellan - fysiskt arbete på flygfältet, där generalen personligen hängde bomber under flygplan med Hmong -piloter - det fanns inte heller tillräckligt med tekniker. Ibland krävde dock situationen att Wang Pao själv skulle gå in i skyttegravarna, där han kunde utöva sina färdigheter som en murbrukskytt. Det hade inte varit möjligt att kämpa så här på länge, och det verkade som att nederlaget var nära. Och snart försämrades också vädret, och planen lades upp …
Den 15 mars rullade vietnamesiska forward -enheter redan upp till Sam Thong. Hang Ho var omgiven av VNA -styrkor, och blockerade av dem, det fanns inga krafter för att försvara Sam Thong. Den 17 mars inledde royalisterna ett massivt tillbakadragande från Sam Thong, från vilket vid den tidpunkten även de sårade, civila och amerikanerna hade evakuerats. En dag senare ockuperades basen av vietnamesiska trupper. Enligt amerikanernas vittnesmål brände de omedelbart ner hälften av den tillgängliga infrastrukturen där - byggnader och liknande. Snart var det det sista royalistiska fästeet i sydväst om kannornas dal - Lon Tieng.
Strider för Lon Tieng
Lyckligtvis för Wang PAO var CIA i tid i sista stund. Den dag då det vietnamesiska infanteriet, utmattat och förbittrat av månader av tunga strider och manövrar, kom in i Sam Thong, började "brädor" med förstärkningar anlända till Long Tieng -flygplatsen. Vädret "gav lättnad" och helikopter- och flygflyg blev möjliga. Den 20 mars såg Wang Pao hur frälsningen sjönk från himlen till honom.
Den första CIA som levererade en bataljon till Long Tieng Thailändska legosoldater Särskilt krav 9, 300 kanoner beväpnade med 155 mm haubitser, som de genast grävde in i utkanten av flygbasen. Med dem anlände och deras ammunition, vilket är tillräckligt för en svår strid. Samma dag kunde CIA leverera ytterligare en fullfjädrad royalistisk bataljon, rekryterad och utbildad i en annan bataljon i Laos, med 500 personer. Detta har redan radikalt förändrat frågan. På kvällen levererades ytterligare 79 krigare från norra Laos, följt av ett par dussin till från området intill Kuvshinov -dalen.
I slutet av dagen evakuerade CIA den andra speciala rebellenheten (andra SGU) som innehöll Hang Ho och överförde den till Long Tieng och lämnade byn till de omgivande vietnameserna.
Tillsammans med desertörer samlade i närheten, vandrade sårade och militanter som släpade efter sina trupper, nådde Wang Paos styrkor cirka 2000 personer i slutet av den 20 mars. Detta var ungefär tre gånger mindre än de attackerande VNA -trupperna hade, men det var redan något.
Wang Pao koncentrerade dessa krafter på försvaret av Long Tieng och övergav effektivt alla omgivande positioner. Detta utnyttjades av vietnameserna, som ockuperade åsen nära flygbasen den 20 mars på eftermiddagen, som i amerikanska dokument listades som "Skyline One". Omedelbart kastades en artilleri-spaningsgrupp på åsen, och snart slog en brandattack mot Lon Tieng med hjälp av Grad-P-raketskjutare för första gången i hela kriget. På natten försökte Dak Kong -sabotörerna infiltrera flygfältet igen, men utan resultat.
Vietnameserna hade inte tillräckligt med bokstavligen en dag för att vända kriget i Laos - amerikanska helikoptrar och flygplan gjorde sina motståndare mycket mer rörliga.
Vädret, tyvärr för vietnameserna, blev bättre och bättre. På morgonen den 21 mars började trojaner som lotsades av thailändska legosoldatpiloter slå till mot dem. Snart lade Hmong -piloterna kraftigt fart, så den 22 mars flög en av Hmong -piloter 31 sortier i ett dagsljus. Ytterligare 12 sortier utfördes av amerikanska instruktörspiloter, också på T-28.
Den avgörande faktorn för att vietnameserna gick ner i takt var natten den 22-23 mars. Den natten drabbades enheterna som förbereder sig för att storma Lon Tieng av en BLU-82 tung bomb som släpptes från ett amerikanskt "special-purpose" MC-130. Explosionen av en monsterstyrka desorganiserade VNA -enheterna fullständigt, orsakade dem stora förluster och stoppade stridsoperationer resten av natten.
Den 23 mars blev vädret över centrala Laos äntligen flygande och över hela centrala Laos. Detta gjorde att USA: s flygvapen kunde engagera sig av all sin kraft. Under den 23 mars genomförde de 185 strejker mot vietnamesiska trupper, och detta trots att både Lao och thailändska flygplan också fortsatte att flyga och attackera mål. Offensiven gick i stå. Vietnameserna kunde helt enkelt inte avancera under en sådan eldspärr, och hur nära deras mål var gick de inte längre. Den 24 mars upptäckte VNA -scouter en TACAN -fyr på Skyline One -åsen, ett navigationssystem som används av US Air Force för sina egna ändamål. Fyren förstördes omedelbart. Amerikanerna hade lätt kunnat sätta en ny på samma plats, men först fick de ta höjden som fyren stod bakåt. Detta var det andra kritiska ögonblicket - vid gott väder kunde de vietnamesiska enheterna, utmattade av de pågående månaderna av strider, bara hålla sina positioner om luftangrepp minimerades och amerikanernas förlust av fyren gav dem en sådan möjlighet.
Men nu var royalisterna redan i brand med tanken på att kasta tillbaka fienden. Vid den tiden hade CIA äntligen kommit till insikt och meddelat att varje deltagare i överfallet på höjden skulle få en dollar för varje kampdag. För Sydostasien 1970 var det pengar. På morgonen den 24 mars samlade CIA -agenter och Wang Pao en stor attackstyrka. Ett M-16-gevär levererades till varje soldat. Även om det amerikanska flygvapnet inte fullt ut kunde realisera sin strejkpotential utan en fyr, kunde trojaner från närliggande flygbaser flyga utan den. Den 26 mars, under en massiv attack, höjdes höjden med fyren tillbaka.
Medan det amerikanska flygvapnet byggde om sin utrustning fortsatte offensiven med massivt luftstöd. Uppmuntrade av framgången för Wang Paos anhängare och royalistiska enheter, med mer och mer kraftfullt luftstöd, drev de vietnameserna, som inte hade någon styrka, inga reserver eller till och med förmågan att få ammunition i terrängterräng. Den 27 mars körde royalisterna ut och omringade Sam Thong. Inse att de inte skulle kunna stanna i byn, gick vietnameserna in i djungeln och lämnade sina positioner åt royalisterna.
De höll dock ett antal höjder från vilka det var möjligt att skjuta mot det nu otillgängliga för dem Lon Tieng, vilket stör luftfartsarbetet.
Den 29 mars hade amerikanerna hittat en annan avdelning som var villig att slåss, nu för tre dollar om dagen - den tredje specialistiska rebellavdelningen. För sitt eldstöd mellan luftangrepp lyftade amerikanerna en 155 mm haubits med en skvadron och skal. Den 29 mars gick denna bataljon och två bataljoner av royalister som tidigare varit i Lon Tieng, täckta av artilleri och luftangrepp, till attack. Delar av 866: e och 148: e regementen kunde inte hålla dem och drog sig tillbaka. Risken att få Lon Tieng under vietnamesisk eld togs bort.
Träffar med vietnameserna i djungeln och individuella sammandrabbningar fortsatte i ytterligare en månad, men då började bristen på vägar och den svåra terrängen att fungera mot royalisterna, och de kunde inte längre skjuta tillbaka vietnameserna. Men de drog sig tillbaka från det "obekväma" för försvarssektorerna.
Den 25 april stoppade Wu Lap, eftersom det var omöjligt att gå vidare, stoppade 139 -kampanjen. Den vietnamesiska offensiven är över. 312: e divisionen drogs tillbaka, men 316: e och 866: e regementen förblev i förstärkningen av Pathet Lao -enheterna, som återigen ockuperade Kuvshindalen.
Resultat
Vid första anblicken ser resultaten av operationen för vietnameserna motsägelsefulla ut. De drev fienden ut ur dalarnas dal och tog avgörande höjder för att kontrollera dalen. Samtidigt var förlusterna mycket stora, och det fungerade inte att ta huvudfiendens flygbas - Lon Tieng.
Men i verkligheten var denna offensiv avgörande för kriget mot vietnamesisk kommunikation. Efter kampanj 139 kommer royalisterna aldrig mer att kunna driva vietnameserna ur dalen och hota Tropez från norr. De kommer aldrig mer att ha styrkan att helt enkelt vålla vietnameserna ett allvarligt nederlag. Deras mobiliseringsreserv var helt utarmad i dessa strider. Nästa gång kommer befolkningen i Wang Pao att gå till offensiven först under hösten, nu blir det ingen fråga om att starta attacker om och om igen, som tidigare. Naturligtvis kommer royalisterna att skapa problem för vietnameserna och Pathet Lao mer än en gång. De kommer att kunna invadera dalen i slutet av 1971. De kommer att ta Hang Ho. Senare kommer BNA att ta Muang Sui, men kommer igen att slås ut därifrån för att sedan ta denna stad igen. Men det kommer aldrig att finnas något sådant för royalisterna för att kunna slå ut vietnameserna ur pitchers Valley igen. "Kampanj 139", med alla motsägelsefulla resultat av dess resultat, ledde till att hotet om en fullständig nedskärning av vietnamesisk kommunikation i Laos avlägsnades.
Det var efter dessa strider som CIA skulle byta till en annan strategi för att arbeta på Ho Chi Minh -leden. Nu kommer operationerna på den att gå ur kontakt med inbördeskrigets gång i Laos i sig, i form av räder och räder - vilket på grund av själva insatserna inte kunde ha lett till avbrottet "Väg". Räder och räder kommer att bli ett allvarligt problem för vietnameserna, men kommer aldrig att bli kritiska.
Kriget i Laos närmade sig bara sin höjdpunkt. Framåt var striderna för den västra delen av Jugs Valley, de vietnamesiska offensiven på Long Tieng, slaget om Skyline Ridge, den första massiva användningen av stridsvagnar och mekaniserade trupper av vietnameserna, de första luftstriderna över Laos mellan vietnameserna och amerikanerna, som satte de förmätna yankeerna på plats - det var fortfarande många händelser. Kriget i själva Laos slutade samma år som Vietnamkriget, 1975. Men det kommer aldrig att finnas någon risk för vietnamesiska kommunikationer från centrala Laos igen.
CIA tänkte dock inte ge upp, och huvudproblemet för vietnamesisk kommunikation var inte att mogna i Laos.
