Kan ormar röka? I gamla dagar skulle de brasilianska arméns gamla soldater ha svarat jakande. Soldaterna från den brasilianska expeditionsstyrkan, som hade den svåra uppgiften att slåss mot nazisterna i Italien, i Apenninerna, fick smeknamnet "Smoking Orms". Brasilien var det enda landet i Latinamerika som inte bara förklarade krig mot Nazityskland "för formens skull", den 22 augusti 1942, utan också skickade en kontingent av sina väpnade styrkor till Europa. Soldaterna och officerarna i detta avlägsna tropiska land, som inte tidigare hade upplevt så stora krig, uthärdade med ära de prövningar som föll i deras lott.
Så snart andra världskriget utbröt valde Brasilien att förklara sin neutralitet. Många latinamerikanska stater, och Brasilien var inget undantag bland dem, hade vid denna tid utvecklat ett särskilt förhållande till Nazityskland och fascistiska Italien. Latinamerikas diktatorer imponerades av Fuhrer och Duce, deras antikommunism, en auktoritär modell för att styra deras stater. Dessutom fanns det utvecklade ekonomiska band mellan länderna i Latinamerika och Tyskland. I samma Brasilien bodde många italienska och tyska diasporor med stort politiskt inflytande. Men ännu starkare än med Tyskland var Brasilien knutet till USA, som var landets främsta handelspartner. Därför meddelade den 26 september 1940 Brasiliens president Getuliu Vargas att om Tyskland visade aggression mot USA skulle Brasilien ta den amerikanska sidan.
Samtidigt fortsatte den amerikanska ledningen att sätta press på Vargas och slutligen, i januari 1942, bröt Brasilien diplomatiska förbindelser med axeländerna. President Vargas drevs dock inte så mycket av ideologiska som av mer prosaiska överväganden. Han trodde att deltagande i kriget skulle göra det möjligt för Brasilien, efter Nazitysklandets nederlag, att kräva deltagande i omfördelning av kolonier. Mest av allt var Brasilien intresserat i Nederländerna Guyana, vid vilken ockupation det deltog tillsammans med USA. President Vargas hade också en annan uppgift - han hoppades att Brasiliens deltagande i kriget på USA: s sida skulle ge landet amerikanskt bistånd vid industrialisering och vidareutveckling av ekonomin samt förstärkning av de väpnade styrkorna. Vargas visade lojalitet mot USA och inledde till och med en offensiv mot de italienska och tyska diasporornas positioner i Brasilien.
Den 22 augusti 1942 förklarade Brasilien krig mot axeländerna och den 28 januari 1943 hölls ett möte mellan USA: s president Franklin Delano Roosevelt och Brasiliens president Getulio Vargas i den brasilianska staden Natal. Vid detta möte föreslog Getuliu Vargas att använda den brasilianska armén i fientligheter i Europa, vilket Franklin Roosevelt gick med på. Han förföljde också sina mål, väl medveten om att den brasilianska kårens och den amerikanska arméns gemensamma deltagande i fientligheter i Europa skulle stärka USA: s inflytande i de brasilianska militärkretsarna.
Kommandot för den brasilianska armén planerade att bilda tre till fyra divisioner med en total styrka på 100 tusen människor att skicka till fronten,men mötte snart ett antal allvarliga problem - från brist på vapen och svårigheter att transportera till svårigheter att bemanna divisionerna. Som ett resultat stannade Vargas vid bildandet av endast en infanteridivision med 25 tusen människor. Dessutom ingick en flygavdelning i expeditionskåren.
Den brasilianska expeditionsstyrkan leddes av minister för krig i Brasilien, marskalk Eurico Gaspar Dutra (1883-1974). Bildandet av kåren försenades avsevärt, så ett ordspråk föddes till och med i Brasilien - "Ormen är mer benägna att röka ett rör än BEC går till fronten" (port. Mais fácil à uma cobra um cachimbo fumar, do que à FEB (para a Frente) embarcar). I juni 1944 började dock försändelsen av kårenheter till Europa.
Befälet för de allierade styrkorna beslutade att använda brasilianska enheter i Italien, där de mest hårda striderna med nazistiska trupper utkämpades vid den tiden. Den 30 juni 1944 landade den första BEC -avdelningen i Neapel.
Brasilianska soldater skulle ersätta amerikanerna och fransmännen som överfördes från Italien till södra Frankrike. Själva kommandot för den brasilianska expeditionsstyrkan utfördes av general João Batista Mascareñas de Morais (1883-1968), som 1943 utnämndes till befälhavare för den första expeditionära infanteridivisionen, och efter att kommandot fick överge planerna att skapa två andra divisioner, ledde han och hela kåren som helhet och ersatte marskalk Dutra i detta inlägg. Innan han utnämndes till befälhavare för expeditionsdivisionen, befallde general Mascareñas den sjunde militära regionen i de brasilianska väpnade styrkorna i São Paulo.
Efter att kåren gick i krig, har talesättet "Ormen är mer benägna att röka ett pip än BEC går till fronten" upphört att vara relevant. Men de brasilianska soldaterna fick smeknamnet "Smoking Ormar" till ära för henne och började bära en lapp som avbildade en orm som rökte en pipa. Dessutom skrev brasilianerna på sina mortar mottot "Orm röker" "(port. A cobra está fumando). Den brasilianska expeditionära infanteridivisionen blev en del av den fjärde kåren i den femte amerikanska armén och deltog i ett antal viktiga operationer i Italien, inklusive strider på den gotiska linjen och den norditalienska operationen.
Redan från början av fientligheterna i Italien stod den brasilianska divisionen inför ett antal svårigheter som avsevärt överskuggade den dagliga tjänsten. För det första, när de var en del av den amerikanska kåren och tvingades att regelbundet interagera med amerikanska enheter, förstod eller förstod inte brasilianska soldater och officerare vad som krävdes av dem. Endast ett fåtal medlemmar i kåren talade engelska, särskilt när det gäller meniga och underofficer.
För det andra visade den brasilianska arméns uniform omedelbart sin fullständiga olämplighet för användning under europeiska förhållanden. De brasilianska soldaternas uniformer var så tunna att även i det italienska klimatet var det nästan omöjligt att tjäna i dem. Speciellt när man tänker på att de infödda i Brasilien, som inte har någon vinter, var helt oanpassade till den europeiska kylan. I Apenninerna sjönk lufttemperaturen ibland till -20.
Utanför påminde dessutom den brasilianska uniformen mycket om uniformen för trupperna i Hitlers Tyskland, vilket också utgjorde ett stort problem - brasilianerna kan drabbas av "sina egna". För att förhindra att soldater dör av de kalla och felaktiga strejkerna från de allierade tilldelades amerikanska uniformer till den brasilianska divisionen. Amerikanerna beväpnade den brasilianska divisionen och tog till och med den för att tillhandahålla mat. Naturligtvis kunde denna omständighet inte tillfredsställa de brasilianska soldaterna och särskilt inte officerarna, eftersom det skakade på deras nationella stolthet. Förresten erinrade generalen João Batista Mascareñas de Morais, som var chef för den brasilianska divisionen, också om detta.
Men ett ännu allvarligare problem var den fullständiga bristen på stridserfarenhet bland soldaterna och officerarna i den brasilianska divisionen. Här i Europa var det ett riktigt allvarligt och modernt krig, inte straffåtgärder mot uppror och gränsskärmar med grannländer, som latinamerikanska arméer är vana vid.”Ingen, från generaler till meniga, visste vad en riktig strid var. Vi har lärt oss att kämpa och övervinna svårigheter”- erinrade sig sjuttio år efter kriget Julio do Valle, som tjänstgjorde i sanitetsutrymningsenheten i den brasilianska divisionen. Det finns ingen anledning att tvivla på den brasilianska veteranens ord - Brasilianerna lärde sig verkligen slåss på några månader, och de kämpade ganska bra.
Slaget vid Monte Castello, som pågick från 25 november 1944 till 21 februari 1945, blev ett landmärke för den brasilianska expeditionsstyrkan. I denna långa strid fick de brasilianska soldaterna möta 232: e Wehrmacht Grenadier Division. De brasilianska soldaterna deltog i fångandet av Belvedere-Castello och insåg att de är kapabla och kan slåss perfekt. Tack vare de framgångsrika insatserna i den brasilianska divisionen kunde de allierade gå vidare. BEC: s nästa triumf var slaget vid Montese den 16 april, och den 29-30 april 1945 accepterade det brasilianska kommandot kapitulationen av den 148: e tyska divisionen och flera italienska divisioner. Den 2 maj 1945 lyckades brasilianska trupper besegra de kombinerade tysk-italienska styrkorna i Ligurien och befria Turin.
Brasilianska veteraner minns att det som drabbade dem mest i Italien var befolkningens enorma fattigdom, som var iögonfallande även i jämförelse med det inte särskilt välmående livet i Brasilien självt. Italienarna uppfattade de brasilianska soldaterna som befriare och behandlade dem väldigt varmt, vilket underlättades av att brasilianerna var katoliker, bland dem fanns det många människor av italienskt ursprung. Enheter från den brasilianska expeditionsstyrkan deltog inte bara i striderna, utan fungerade också som ockuperande trupper i Barga, Zocca, Castelnuovo, Monalto, Montese. Italiernas inställning till de brasilianska soldaterna som kämpade på italiensk mark bevisas av ett antal monument som restes i Italien till minne av soldaterna och officerarna i den brasilianska expeditionsstyrkan.
Historien om Brasiliens deltagande i andra världskriget skulle vara ofullständig utan att de brasilianska marinstyrkorna deltog i kriget. Den brasilianska flottan fick i uppgift att skydda fartyg som flyger mellan Syd- och Centralamerika och Gibraltar från attacker från tyska ubåtar. Totalt under andra världskriget genomförde den brasilianska marinen 574 operationer, inklusive 66 attacker från brasilianska fartyg på tyska ubåtar. Brasilien förlorade tre krigsfartyg i kriget.
Några dagar efter att de brasilianska soldaterna befriade Turin kapitulerade Nazityskland. Det amerikanska ledarskapet insisterade på att den brasilianska expeditionsstyrkan skulle vara kvar i Europa som en ockupationsstyrka. President Getuliu Vargas höll dock inte med om detta förslag från amerikansk sida. Så snart enheterna i den brasilianska expeditionsstyrkan återvände till sitt hemland, upplöstes de. Under tiden, vem vet vad som skulle ha varit Brasiliens roll i efterkrigsvärlden, om det hade lämnat sina militära enheter i Europa under det avlägsna 1945. Det är möjligt att Brasiliens politiska tyngd och dess inflytande på världspolitiska processer i detta fall skulle bli mer betydande.
Redan 1945 började de första föreningarna av "kombattanter" - veteraner från den brasilianska expeditionsstyrkan - dyka upp i landet. Många framstående senare politiska, offentliga, kulturella personer i Brasilien, inklusive Afonso Albuquerque Lima, tjänstgjorde i den brasilianska expeditionsstyrkan 1967-1969.före detta inrikesminister i Brasilien, känd ekonom och representant för beroendeteorin Celso Furtado, blivande president för landet Umberto de Alencar Castelo Branco och många andra. Skaparen av den brasilianska expeditionsstyrkan, marskalk Eurico Dutra 1946-1951. tjänstgjorde som president i Brasilien, och general João Batista Mascareñas de Morais steg till rang som marskalk och ledde försvarsmaktens generalstab.
Brasiliens deltagande i andra världskriget, relativt dåligt känt i vårt land, för brasilianerna själva blev en av de mest slående och epokgörande händelserna under 1900-talet. Under andra världskriget förlorade Brasilien 1 889 trupper och sjömän från militären och handelsflottan, 31 handelsfartyg, 3 krigsfartyg och 22 krigare. Men det fick också positiva konsekvenser för landet. För det första är deltagande i fientligheter i Europa, befrielsen av Italien och många segrar över den starka nazistiska armén fortfarande en anledning till brasilianernas nationella stolthet.
För det andra användes erfarenheten av militära operationer i Europa av det brasilianska militärkommandot för att modernisera landets väpnade styrkor. För första gången fick brasiliansk militär personal ovärderlig erfarenhet av deltagande i ett verkligt modernt krig, fick bekanta sig med militärt samarbete med den amerikanska arméns organisation - inte från läroböcker utan i strid. Antalet brasilianska väpnade styrkor ökade, samtidigt som nya standarder sattes för stridsträning av trupper.
Som ett resultat av andra världskriget fick Brasilien dock inte den önskade andelen av "kolonialpajen". Kanske är det därför som Brasilien, en viktig partner och allierad i USA, efter några år vägrade skicka sina trupper till Koreahalvön. Å andra sidan bidrog Brasiliens deltagande i andra världskriget verkligen till industrialiseringen av landet, inklusive uppkomsten av en ny militärindustri för det.
