Det schweiziska flygbolaget Swissair, som verkar över hela världen, är idag ett av de största och mest pålitliga flygbolagen, inte bara i Europa, utan också i världen. Samtidigt har Schweiz aldrig haft några speciella rymdambitioner, men för inte så länge sedan, våren 2013, beslutade detta land att gå in på den privata bemannade astronautikmarknaden. Redan 2017 kommer schweizarna att gå utöver jordens atmosfär, men den här uppgiften kommer att lösas på Swissair, och Swiss Space Systems (S3) -byrån, som har presenterat sitt eget program för lansering av små rymdfärjor, med Airbus A300 flygplan.
Fram till den tiden hade Schweiz aldrig positionerat sig som en världs rymdmakt. Detta tysta europeiska land deltog naturligtvis aktivt i andra staters rymdinitiativ, men själva rymdstationerna och raketer utanför jorden har aldrig skjutits upp. Det var fram till 2013, då S3-byrån meddelade att arbetet med ett eget minibussprogram startade. Detta program möjliggör skapandet av en rymdfarkost som kan stiga till en höjd av 700 kilometer över planetens yta. Samtidigt föreslås att dessa flygningar inte ska utföras med hjälp av bärraketer, som USA gjorde vid en tidpunkt (rymdfärjeprogrammet) och Sovjetunionen (Buran -programmet), utan genom användning av konventionella Airbus A300 -flygplan.
Redan nu kan vi säga att schweizarna lånade den tekniska principen från Virgin Galactic. Kärnan i projektet är att sjösätta ett stort flygplan till himlen, till vilket en mycket mindre massiv rymdfärja är ansluten. Bärarflygplanet lyfter denna enhet till en viss höjd, varefter skytteln separeras från flygplanet och fortsätter sin flygning på egen hand. Vid landning använder den schweiziska minibussen praktiskt taget inte sin motor - den svävar bara i atmosfären och slår bara på sina egna jetturbiner för att korrigera kursen.
I april 2013 meddelade Swiss Space Systems att det redan hade samlat in 250 miljoner euro för detta projekt. Bygget av en särskild rymdport, som ska ligga i den mysiga schweiziska staden Peyern, påbörjas 2013. Företagets chef och den tidigare schweiziska astronauten Claude Nicollier noterade att målet med projektet är att ge tillgång till rymden för alla som känner behov av det. Claude Nicollier betonade att Swiss Space Systems kommer att demokratisera lanseringstjänster genom att öppna denna marknad för kunder i utvecklingsländer, forskningslaboratorier och universitet runt om i världen.
Schweizarna planerar att demokratisera rymduppskjutningar tack vare ett originellt koncept. Lanseringen av rymdsatelliter med överbudget bör minst fyra gånger sänka kostnaden för lanseringstjänster för nyttofordon. Det schweiziska företaget noterar att de håller på att designa en minibuss, som för endast 10 miljoner schweiziska franc (eller 10, 5 miljoner dollar) kommer att skjuta upp små rymdsatelliter som väger upp till en kvarts ton till jordbanor.
Vid jubileet Le Bourget Aerospace Show som hölls i Paris gjorde det schweiziska företaget Swiss Space Systems, som skapades i mars 2013, några justeringar av sitt projekt. Den suborbitala återanvändbara skytteln SOAR (Suborbital Aircraft Reusable shuttle), skapad av schweiziska designers, kan användas inte bara för att genomföra olika typer av experiment vid mikrogravitation, utan också för att transportera människor.
Tidigare var detta projekt endast avsett för genomförande av sjösättningar i en bana med låg jord för olika fack utan tryck för vetenskapliga experimentella ändamål - en ganska populär astronautisk sektor idag. Många organisationer och universitet runt om i världen tvingas spendera betydande summor pengar på att genomföra sina vetenskapliga experiment på ISS eller specialiserade satelliter. Samtidigt föreskriver SOAR-projektet suborbitallanseringar av minibussar från "baksidan" av det moderniserade A300-flygplanet, vilket är betydligt billigare än nuvarande konkurrenter.
Faktum är att den schweiziska minibussen når en höjd av 10 kilometer på ett vanligt plan, varefter den med flytande bränsle når en höjd av 80 kilometer, vilket ger den en bekräftelse på suborbitalstatusen. Satelliten, som är utplacerad med SOAR, skjuter sedan upp sin egen raketmotor (liknande den tredje etappen i konventionella raketsystem) för att nå en verklig jordbana. Enligt schweiziska specialister kan detta system skjuta upp satelliter som väger upp till 250 kg till en jordbana. till en höjd av upp till 700 km - betydligt högre än höjden på ISS.
Det är ganska uppenbart att en relativt liten och ekonomisk flygning (upp till 80 kilometer systemet är fullt återanvändbart, bara raketsteget för den mest utsända satelliten i omloppsbana är disponibelt), flygningen kräver betydligt mindre pengar än en konventionell helraketuppskjutning till utrymme på en helt engångsbärare. I detta fall uppnås de nödvändiga parametrarna under en tidsperiod som är tillräcklig för genomförandet av ett stort antal av alla typer av experiment. Dessutom, till skillnad från de amerikanska skyttlarna, är den termiska belastningen på den återanvändbara delen av skytteln minimal, eftersom den inte stiger över 80 km, vilket minskar sannolikheten för utbrändhet av fartygets termiska skydd, vilket i själva verket vid en tiden satte ett stopp för denna typ av rymdteknik.
Den första obemannade mini-shuttle SOAR bör komma in i en bana 2017, först för experimentella ändamål och redan 2018 för kommersiella ändamål. Representanter för det schweiziska företaget S3 har ännu inte angett datumet för den första flygningen med en man ombord, men deklarerar att de kommer att göra alla nödvändiga ansträngningar för att detta ska ske så snart som möjligt. Schweizarna fick tillgång till den nödvändiga tekniken för att utveckla en cockpit med tryckbussar för en veteran inom flygindustrin genom att underteckna ett memorandum om samarbete med Thales Alenia Space. Det undertecknade avtalet föreskriver gemensamt arbete med skapandet av en trycksatt livsmodul för SOAR.
Tidigare var Thales Alenia Space engagerat i skapandet av förseglade moduler för ISS, inklusive anslutningsblocken "Harmony" och "Tranquility" (aka "Tranquility" och det europeiska forskningsblocket "Columbus." Som mycket en invasion av rymdturismen marknaden (om än ganska konkurrenskraftig), som utvecklingen av potentialen för snabba interkontinentala resor mellan befintliga rymdhamnar, som kommer att vara flera gånger snabbare än modern passagerarflygning när det gäller hastighet.
