Federal Space Agency (Roscosmos) meddelade på tisdagen att man planerar att börja arbeta med standardiserade kärnkraftverksmoduler för rymdfarkoster nästa år.
Vitaly Lopota, direktör för RSC Energia, sa att de första lanseringarna av reaktorer med en kapacitet på 150 till 500 kW skulle kunna genomföras 2020.
Tidigare sa chefen för Roscosmos, Anatoly Perminov, att utvecklingen av kärnkraftsystem i megawattklass för bemannade rymdfarkoster är avgörande för att upprätthålla Rysslands konkurrenskraft inom rymdindustrin, inklusive utforskning av månen och Mars. Projektet kommer att kräva cirka 17 miljarder rubel. Dessutom arbetar företaget med konceptet om en rymdbåt som kan mer än halvera kostnaden för att sätta last i omloppsbana.
En kärnreaktor som används som energikälla för en jonmotor kan ta astronautiken till en kvalitativt ny nivå. Principen för motorns funktion ligger i jonisering av gas och dess acceleration med ett elektrostatiskt fält till höga hastigheter över 210 km / s, vilket är mycket högre än klassiska kemiska raketmotorer (3-4, 5 km / s). För närvarande används jontrustare i stor utsträckning i rymdfarkoster. Dessa är dock mestadels kraftverk med låg dragkraft, eftersom jonmotorn kräver mycket el, mätt i hundratals kilowattimmar.
En kärnreaktor kan också värma upp väte upp till flera tusen grader och ge en stor strålkastare, utan behov av en oxidator.
I vilken form som helst kommer en rymdkärnreaktor att kunna ge rymdfarkoster den nödvändiga energin, lyfta fram och ge en snabb flygresa till de mest avlägsna hörnen av solsystemet, där det finns för lite solljus för att använda solpaneler.
