Sedan mitten av förra seklet har den sydafrikanska armén varit beväpnad med Centurion Mk.5 -stridsvagnarna, kallade Olifant Mk.1 (elefant). Det första stadiet av modernisering av dessa stridsfordon började i slutet av 1970 -talet och utfördes av det sydafrikanska företaget Armscor. Som ett resultat av arbetet skapades en modifiering av Olifant Mk.1A. Nästa steg i moderniseringen av tanken genomfördes, med början 1985, som ett resultat presenterades en ny modell - Olifant Mk.1B. Den första tanken togs i drift 1991. Olifant Mk.1B -tanken konstruerades med hänsyn till nyanser av de sydafrikanska natur- och klimatförhållandena och vägfunktionerna. Endast tankens torn och skrov förblev oförändrade och det passiva skyddet förbättrades. All specialutrustning, kraftverk, vapen och de flesta andra enheter skapades praktiskt taget från grunden.
Sydafrikanska Olifant Mk.1B-tanken representerar resultatet av den mest djupgående och storskaliga moderniseringen av Centurion-tanken i jämförelse med allt som har genomförts tidigare. Förutom den beväpning som redan förstärktes på den tidigare Olifant Mk.1A -modifieringen, installerades ett helt nytt styrsystem på den nya tanken, en ny motor installerades, rustningsskyddet förstärktes radikalt, växellådan och fjädringen byttes.
För att stärka pansarskyddet på tanken installeras ytterligare kraftfulla pansarplattor på tornets och skrovets främre delar, medan skrovets främre frontplatta är väsentligt förstärkt med flerlagers rustning. Skrovets sidor och chassit är helt täckta med pansarskärmar, som består av flera delar, vilket är mycket bekvämare vid service och underhåll av det dynamiska chassit. Botten av skrovet fick också ytterligare skydd i form av förstärkning med ytterligare pansarplattor. När du lade till ytterligare rustning beaktades tornets balans, vilket resulterar i att den är mycket bättre balanserad än på tidigare modeller av Centurions, och det krävs mycket mindre ansträngning för att helt vrida den.
Olifant Mk.1B-tanken är beväpnad med en 105 mm L7A1-kanon med en ejektor och ett speciellt värmeisolerande hölje av glasfiber. Pistolen är stabiliserad och fungerar i två styrplan; elektrohydrauliska styrdrev är installerade. LMS innehåller en helt ny skyttes periskopsikt med integrerad synfältstabilisering, samt en inbyggd laseravståndsmätare och en unik ballistisk dator. Ytterligare beväpning inkluderar en koaxial 7, 62 mm maskingevär placerad till vänster om kanonen och ytterligare 7, 62 mm maskingevär i Browning-systemet ovanför luckorna på besättningschefen och lastaren.
Underredet var helt omutrustat, där en individuell torsionsstångsupphängning användes för vart och ett av väghjulen, som hade en maximal dynamisk slaglängd på 290 mm. Detta gjorde det möjligt att avsevärt förbättra tankens längdförmåga, inklusive vid höga hastigheter. Hydro-tätningar installerades på var och en av de individuella upphängningsenheterna. Ergonomin i manöverutrymmet förbättrades också, den tvåbladiga luckan som installerades för föraren ersattes med ett nytt monolitiskt glidande soltak.
TTX -tank Olifant Mk.1B:
Besättning - 4 personer.
Kampvikt - 58 ton.
Övergripande mått: markfrigång - 510 mm, höjd på toppen av tornet - 2940 mm, längd - 10200 mm, bredd - 3390 mm.
Beväpning: 105 mm Denel GT7-kanon, Browning M1919A4 7,62 mm koaxial maskingevär, två Browning M1919A4 7, 62 mm luftvärnsmaskingevär, åtta rökgranatkastare.
Pansarskydd: skrovpanna - 118 mm, sida - 51 mm, akter - 38 mm, torn - 30-152 mm. Ytterligare rustning av skrov och torn.
Ammunition: 68 pistolrundor, 5600 omgångar.
Målstyrningsanordningar: skyttens periskopsikt med en laseravståndsmätare, befälhavarens periskop riktad enhet.
Motor: ZS, 12-cylindrig V-dubbel turboladdad diesel; effekt 950 hk
Maxhastigheten är 58 km / h.
Växellåda: Amtra III avancerad hydromekanisk automat (4 +2).
Kraftreserven är 500 km.
Underrede: 6 dubbla gummerade väghjul per sida, 4 dubbla och 2 enkla gummerade extra stödvalsar, spår med öppet gångjärn, bredd - 610 mm, drivhjul med avtagbara tandade fälgar i bakre läge, tomgångshjul.
Övervinna hinder: dikningsbredd - 3,35 m, stigningsvinkel -300, vägghöjd - 0,91 m, fordjup - 1,45 m.
2003 tecknade BAE Systems England ett kontrakt värt 27,3 miljoner dollar för nästa uppgradering av Olifant Mk.1B -tankar till den nya standarden Mk.2. Detta är det mest betydande kontrakt som Armscor har tilldelat under de senaste 12 åren. Beställaren kommer att vara den sydafrikanska filialen av BAE - Land Systems OMC. För att utföra arbetet ingick Land Systems OMC ytterligare kontrakt med leverantörer av enskilda delar, element och utrustning - Sydafrikanska företag Delkon, IST Dynamics och Reutech Defense Logistics. Moderniseringen av tanken är följande: en ny turboladdare och en extra intercooler för dieselmotorn GE AVDS-1790 med en kapacitet på 1040 hk har installerats. utvecklingen av Delkon -företaget, noggrannheten i brandkontrollkomplexet förbättrades och de dynamiska revolverdrivningarna som tillverkades av Reunert förbättrades, vilket gjorde det möjligt att göra skott i rörelse och rikta det allmänna systemet mot målet. Det huvudsakliga kännetecknet för komplexet är att det är utformat för att upptäcka och undertrycka olika mål dagtid och nattetid. Komplexet innehåller en ballistisk dator, en värmekamera och en stabiliserad observationsplattform med en sikt. Arbetet med modernisering av tanken fortsatte under perioden 2006-2007. 13 enheter omutrustades.
Idag är den sydafrikanska armén beväpnad med 172 stridsvagnar av Olifant Mk.1A / B och Mk.2 modifieringar. De uppgraderade tankarna kommer att vara i drift fram till 2015. För närvarande överväger ledningen för den sydafrikanska armén att köpa utländska tankar. Challenger 2E och Leclerc Tropik övervägs bland de möjliga alternativen. Totalt planeras att köpa 96 stridsfordon.
