På femtiotalet, mot bakgrund av den snabba utvecklingen av vetenskap och teknik, föreslogs de mest vågade idéerna. Så i USA föreslogs och utarbetades flera projekt med lovande tankar med ett kraftverk baserat på en kärnreaktor på teoretisk nivå. Inte ett enda sådant förslag gick längre än konceptet, och den ursprungliga idén övergavs - inte utan anledning.
Ett djärvt förslag
År 1953 lanserade den amerikanska armén ASTRON -programmet, vars mål var att skapa en helt ny tank med de mest moderna och lovande teknikerna. Ledande vetenskapliga organisationer och industriföretag började arbeta, och snart dök ett antal intressanta projekt upp.
I maj 1954 hölls en regelbunden konferens om ämnet ASTRON. Där presenterade Chrysler sitt koncept om en lättviktstank med kraftfull rustning och vapen som heter TV-1. Fordonet med en stridsvikt på 70 ton skulle ha en kaross med en karakteristisk form, vars näsa gavs under reaktorn. Den sistnämnda uppgift var att värma atmosfärisk luft för tillförsel till turbingeneratorn. Frånluften släpptes ut utanför. En tank av detta slag, på förslag av ingenjörerna, bar ett torn med en 105 mm kanon och flera maskingevär.
Vid samma konferens visades material om TV-8-projektet. Denna tank var uppdelad i två enheter: ett stort torn och ett blygsamt skrov. Ett strömlinjeformat torn med en massa på 15 ton rymde stridsfacket, motorrummet, besättningsstolar, vapen med ammunition etc. Dragmotorer placerades i ett 10-tons skrov med spår. Beväpning inkluderade en styvt monterad 90 mm T208 -kanon och flera maskingevär.
För hög rörlighet behövde en 25-tons tank en motor med en kapacitet på minst 300 hk. med elektrisk växellåda. Inledningsvis övervägdes en förbränningsmotor, sedan undersöktes möjligheten att använda en gasturbinmotor och andra system. Slutligen kom vi till utvecklingen av användningen av en kompakt kärnreaktor med en ångturbinenhet och en elektrisk generator.
Båda projekten gick inte längre än konstruktionen av modellerna. Armén blev intresserad av originalidéer, men godkände inte fortsättningen av arbetet och konstruktionen av experimentell utrustning. Emellertid fortsatte utvecklingen av atomriktningen.
Atombror
Ett annat atomtankprojekt presenterades i augusti 1955. Ordnance Tank Automotive Command (OTAC) visade en hel familj av projekt som heter Rex. Tillsammans med andra begrepp inkluderade den "atomiska" R-32.
50-ton R-32 liknade layouten på TV-1. Det var tänkt att ha en frontmotorig skrovlayout och ett "vanligt" torn. I fören på maskinen föreslogs att placera en kompakt reaktor och en ångturbin med en generator. Enligt beräkningar kan en sådan tank täcka minst 4 000 mil spår vid en tankning med kärnbränsle. Samtidigt behövde han avancerat biologiskt skydd, liksom ersättningsbesättningar - för att inte utsätta tankfartyg för stora risker.
Projekt av OTAC ASTRON Rex -linjen fick inte utveckling, även om några av deras beslut påverkade den vidare utvecklingen av amerikansk tankbyggnad. Atomtanken R-32, som förblev på konceptnivå, gick till arkivet tillsammans med sina bröder i familjen.
Begränsade fördelar
Projekten TV-1, TV-8 och R-32 övervägde frågan om en kärnkraftsinstallation för en tank på nivå med ett allmänt koncept, men ändå kunde de visa dess verkliga potential. Trots betydande konstruktionsskillnader hade dessa tankar en gemensam lista över fördelar och nackdelar med kraftverket. Därför kan de ur denna synvinkel betraktas tillsammans.
Huvudorsaken till att två begrepp uppstod var utvecklingen av kärnteknik. Femtiotalet kännetecknas av ökad uppmärksamhet på de senaste prestationerna inom vetenskap och teknik, inkl. och i samband med deras genomförande på olika områden. Så det föreslogs att använda kärnreaktorer på flygplan, tåg, bilar och dessutom på tankar. Själva faktumet att använda den senaste tekniken bidrog till optimism och gjorde det möjligt att räkna med en stor framtid.
Ett kärnkraftverk för en tank kan ha flera fördelar. Först och främst, med liknande dimensioner, kan den vara mycket kraftfullare än den vanliga dieselmotorn. En mer kompakt och enklare layout med elektrisk transmission blev ett plus.
Kärnreaktorn kännetecknades av extremt hög bränsleeffektivitet. Vid en tankning med en relativt liten mängd bränsle kan en tank färdas tusentals miles och utföra tilldelade stridsuppdrag. Kärnkraftsanläggningen gav också en seriös kraftreserv för ytterligare modernisering av utrustning. Hög effektivitet gjorde det också möjligt att omstrukturera armélogistiken genom att minska antalet tankbilar som krävs för att transportera bränsle. Således var fördelarna jämfört med traditionella motorer uppenbara.
Många nackdelar
Utvecklingen av projekt visade snabbt att fördelarna kommer på bekostnad av många problem. I kombination med tankens egna konstruktionsfel gjorde detta nya projekt olämpliga för vidare utveckling och praktiskt taget värdelösa.
Först och främst kännetecknades varje atomtank av sin överdrivna komplexitet och höga kostnad. När det gäller tillverkbarhet, användarvänlighet och kostnaden för livscykeln var alla pansarfordon med en reaktor sämre än tekniken för sitt vanliga utseende. Detta har tydligt visats i olika versioner av projekt från Chrysler och OTAC.
Redan i den preliminära utvecklingen av konceptet blev det klart att tanken behöver avancerat biologiskt skydd för att säkerställa besättningens säkerhet. Hon behövde i sin tur betydande volymer inuti motorrummet och bredvid. Detta ledde till restriktioner av olika slag och allvarligt hindrade tankens konstruktion som helhet. I synnerhet med en ökning av effekten och strålningen från reaktorn krävdes ett större och tyngre skydd, vilket ledde till en ökning av konstruktionens massa och till behovet av en ny effektökning.
Allvarliga problem kunde förväntas under driften. En kärntank kan klara sig utan bränsletank för leverans av bränsle, men dess bränsle krävde särskild utrustning och särskilda säkerhetsåtgärder. Nästan alla tankreparationer förvandlades till ett komplext förfarande på en särskilt förberedd plats. Dessutom löste reaktorn inte problemet med att leverera smörjmedel, ammunition eller proviant till besättningen.
På ett slagfält är en atomtank inte bara ett mycket effektivt stridsfordon, utan också en ytterligare farlig faktor. Reaktorfordonet blir faktiskt en självgående smutsig bomb. Dess nederlag med skador på reaktorns struktur leder till att farliga material släpps ut i miljön med förståeliga risker för vänliga och utländska soldater.
Chryslers TV-1-projekt sticker ut mot denna bakgrund. Den planerade att använda ett öppet kraftverk med frånluftsutsläpp till utsidan. Således blev kontaminering av terrängen ett vanligt inslag i tankens drift. Bara detta faktum satte stopp för framtida exploatering.
Den massiva konstruktionen av atomtankar med önskade egenskaper krävde för stora utgifter av olika slag - både på själva utrustningen och på infrastrukturen för dess drift. Samtidigt skulle kostnaderna förbli höga, även med hänsyn till eventuella besparingar på en stor serie.
Det uppenbara resultatet
Redan i förstadiet av begreppsstudier blev det klart att en tank med ett kärnkraftverk inte hade några verkliga utsikter. En sådan maskin kan visa fördelar i vissa tekniska och operativa egenskaper, men annars visar det sig vara ett stort problem och är särskilt farligt under hela sin livscykel.
Arméspecialister granskade Chrysler TV-1 och TV-8-projekten, liksom OTAC Rex R-32, och godkände inte deras vidareutveckling. Men själva konceptet övergavs inte omedelbart. I slutet av femtiotalet var frågan om att installera reaktorn på chassit i en seriell tank utarbetad, men den kom inte till experiment. Dessutom, efter det, övergav militären försiktigt själva konceptet med en atomtank. De bestämde sig för att göra riktiga stridsfordon lämpliga för operation i trupperna och i krig med mer välkända kraftverk.
