En månad före slutet av första världskriget började Storbritannien utvecklingen av den lovande Medium Tank Mark D. Detta projekt nådde byggstadiet och testningen av en prototyp, men fick i slutändan inget militärt godkännande. Därefter gjorde brittiska ingenjörer flera misslyckade försök att förbättra den befintliga tanken. Dessutom dök snart upp ett förslag, enligt vilket den befintliga tanken "D" skulle bli grunden för lovande pansarfordon av andra klasser. Dessa prover förblev i historien under namnen Light Infantry Tank och Light Supply Tank.
Under de tidiga efterkrigsåren var den brittiska arméns huvudsakliga ljustank Mark A, även känd som Whippet. Denna tank skilde sig från andra pansarfordon i sin tid med sina högre tekniska och operativa egenskaper, men i början av tjugotalet hade den blivit föråldrad och behövde bytas ut. I mitten av 1921 tog de militära ledarna hand om detta problem och utfärdade lämpliga instruktioner. Snart bildade kommandot för Royal Armoured Corps kraven för en lovande lätt tank avsedd att ersätta Whippet.
Med hänsyn till erfarenheten av utveckling och drift av pansarfordon utfärdade specialisterna vid militära avdelningen ett tekniskt uppdrag för tre fordon samtidigt, med vissa skillnader. Den första av dem var en lätt tank och var avsedd att följa med infanteriet. Med sådana uppgifter fick den arbetsbeteckningen Light Infantry Tank. Det andra pansarfordonet skulle drivas i kolonierna, varför det fick namnet Light Tropical Tank. Infanteritanken skulle kompletteras med en pansrad lastbil. Alla fordon i den nya familjen skulle ha en relativt låg stridsvikt, hög rörlighet, kullskydd och maskingevär beväpning.
Erfaren lätt infanteritank. Ingen beväpning
De befintliga Mark A -lätta tankarna uppfyllde inte längre tidens krav fullt ut, varför militären ville påskynda utvecklingen av lovande teknik. Denna fråga löstes på ett mycket intressant sätt. Strax innan tekniska specifikationer för nya pansarfordon uppstod slutfördes tester av tanken Medium D. Detta prov passade inte militären, men individuella idéer och lösningar som användes vid skapandet kunde hitta tillämpning i nya projekt. Efter att ha analyserat möjligheterna och framtidsutsikterna beslutades det att bygga "Lätt infanteritank" och "Lättförsörjningstank" på grundval av det befintliga "D".
Dessutom, med viss förbehåll, skulle de nya fordonen kunna betraktas som alternativ för en djup modernisering av den befintliga tanken. Inom ramen för lovande projekt föreslogs det faktiskt att ändra pansarfordonets dimensioner för att uppfylla de nya kraven, medan grundidéerna i layouten och av annan karaktär förblev desamma. Samtidigt bestämde de sig för att bygga en "tropisk" tank för kolonierna utan att direkt låna tekniska lösningar från projektet Medium Tank Mark D.
Ytterligare ett sätt att påskynda konstruktionen och förenkla framtida produktion var den maximala föreningen mellan de två maskinerna. De skulle ha ett gemensamt chassi med en enhetlig kaross, kraftverk och chassi. Alla stora skillnader gällde stridsrummets layout och utrustning. Dessutom skilde sig de två proverna på det mest märkbara sättet inom de uppgifter som skulle lösas. Direkt stöd för infanteriet tilldelades Light Infantry Tank, medan Light Supply Tank faktiskt var en ammunitionstransportör.
Två nya fordon föreslogs byggas på ett enhetligt chassi, vilket var en mindre version av den avvisade medeltanken Mark D. Medan de tvärgående dimensionerna bibehölls på samma nivå, förkortades skrovet, vilket också ledde till en omdesign av chassit. Detta ledde till en minskning av stridsvikt och tillät användning av en mindre kraftfull motor. Dessutom användes den resulterande chassikapaciteten för att öka rustningen något.
Den enhetliga karossen för de två pansarfordonen monterades med bultar och nitar på ramen och hade skydd i form av rullade ark som inte var mer än 14 mm tjocka. Layouten baserades på idéer från ett tidigare projekt. Skrovets främre del stod ut för det beboliga facket med besättningens alla arbetsplatser. Bakom besättningsfacket fanns ett stort fack för motor, transmission, bränsletankar etc. Skrovet hade stora ombordenheter som fanns inne i spåren och hade tillbehör för att installera nödvändiga chassienheter.
Den nya karossen med reducerade dimensioner hade en vertikal frontplatta, på vars sidor monterades stödben för att installera en del av chassielementen. Bakom det främre arket expanderade kroppen och bildade nischer inuti spåren. Under sådana nischer fanns fästelement för upphängning och rullar, i ett rutmönster täckt med pansarsköldar. Den främre delen av taket på "Lätt infanteritank" hade en böjd form och var avsedd för installation av styrhuset. Baksidan av skrovet var utrustat med ett horisontellt tak. Beroende på fordonstyp kan chassit ha lutande eller rundade akterark.
Mark D medium tank prototyp
Pansarfordonet för lätta infanteritanken fick ett styrhus liknande det som användes i projektet Medium Tank Mark D. Den hade en böjd frontplatta som sidodelar med liknande form var fästa på. Akterbladet kännetecknades av en ökad höjd, varför styrhuset fick ett böjt tak, lutat framåt. I den övre delen av det övre arket fanns en öppning för installation av ett torn med en lucka och visningsluckor.
"Ljusförsörjningstank" fick en överbyggnad med en mindre komplex form. I den främre delen av skrovet föreslogs det att placera en pansarstruktur med en trapetsprofil. Hon hade en lutande frontplåt, vertikala sidor och ett horisontellt tak. I takets mitt fanns ett litet rektangulärt torn med observationsanordningar.
Det föreslogs att utrusta chassit för lätta infanteritanken och lättförsörjningstanken med en bensinmotor från Hall-Scott med en kapacitet på 100 hk. Genom en mekanisk växellåda av enkel design kopplades motorn till akterdrivhjulen.
Underredet användes, vilket var en reducerad och reviderad version av systemet från "D" -projektet. På varje sida fästes 22 väghjul med liten diameter med hjälp av en låst fjäderupphängning. På de förlängda baserna på framsidan av skrovet placerades styrhjulen i akterledningen. Larvens övre gren låg på flera stödvalsar och specialskenor. I två nya projekt användes den så kallade larven igen. skelettstruktur. En metallkedja med liten bredd samverkade direkt med rullarna och hjulen, till vilka tvärgående spår fästes. För att förbättra dragkraften och viktfördelningen kan spåren svänga relativt kedjan.
Det lätta infanteritankens pansrade konningstorn fick tre omfamningar med fästen för maskingevär. I det främre arket fanns en större installation, som enligt vissa källor kunde bära två maskingevär samtidigt. Ytterligare två liknande enheter för ett maskingevär placerades var och en på sidorna. Tankens beväpning bestod av tre eller fyra Hotchkiss 7,7 mm maskingevär. Placeringen av maskingevär i tre installationer, lånade från det tidigare projektet av en medeltank, gjorde det möjligt att samtidigt attackera flera mål i olika riktningar. Vissa källor hävdar att den lätta infanteritanken inte hade ett styrhus, utan ett roterande torn, men denna information har inte tillräcklig bekräftelse.
Light Supply Tank var inte avsedd för direkta stridsuppdrag, men den hade vapen för självförsvar. I det främre bladet i hytten fanns ett kulfäste för montering av ett maskingevär med gevärskaliber. Med sin hjälp kunde besättningen försvara sig mot fiendens infanteri, men attacken av allvarliga mål av uppenbara skäl uteslöts.
"Lätt infanteristank" vid träningsplatsen
Huvuduppgiften för "Light Supply Tank" var transport av ammunition och diverse materiel som trupperna behövde under strider. För transport av nyttolast föreslogs att använda ett öppet lastutrymme. Nästan hela bakre delen av skrovet, som ligger bakom cockpit för besättningen, var en plattform för förvaring av viss last. För att undvika förlust av last under förflyttning fick plattformen sidostängsel av enkel design. Bekvämligheten med lastning och lossning föreslogs med hjälp av en rundad enhet med golv, placerad vid korsningen av taket och akterarket.
Infanteristankens besättning bestod av fem personer. Alla tankfartyg var belägna i en enda volym, som fungerade som ett kommando- och kontrollfack och ett stridsfack. Framför facket fanns föraren och hans assistent. De kunde använda luckor i styrhustaket. Det fanns observationsplatser för att observera vägen. I besättningen fanns också två skyttar och en befälhavare. Den sistnämnda var belägen i den bakre delen av kupén och kunde övervaka terrängen med hjälp av visningsluckorna på dess torn. Den senare var utrustad med en lucka. Två skyttar kunde använda alla tillgängliga maskingevär. Tydligen kan förarens assistent och befälhavare vid behov fungera som maskingevär, vilket gjorde det möjligt att samtidigt använda hela det tillgängliga vapenkomplexet.
Det finns ingen exakt information om sammansättningen av besättningen på leveransfordonet. Förmodligen kan hon kontrolleras av en förare och hans assistent, liksom en skytt. Detta gjorde det möjligt att styra bilen och vid behov bedriva självförsvar. Tillgång till det beboliga facket gavs av ett soltak.
Projekten Light Infantry Tank och Light Supply Tank innebar en betydande redesign av det befintliga Mark D -chassit, som syftar till att minska fordonets storlek i enlighet med de nya kundkraven. Denna uppgift lyckades framgångsrikt. Båda pansarfordonen hade en längd på något mer än 6, 7 m med en bredd på mindre än 2, 2 m och en höjd av högst 2, 8 m. Stridsvikten för båda proverna nådde 17, 5 ton. Samtidigt kunde transportpansarfordonet ta ombord upp till flera ton olika laster. Trots det låga förhållandet mellan effekt och vikt måste båda bilarna nå hastigheter på minst 30-35 km / h på motorvägen. Det fanns en möjlighet att övervinna olika hinder. Enligt vissa rapporter gjorde det omfattande skrovet det möjligt att segla, men flytmarginalen lämnade mycket att önska.
Omarbetningen av det befintliga projektet, trots all dess komplexitet, tog bara några månader. Tack vare detta utarbetades designdokumentationen för två lovande pansarfordon för olika ändamål redan 1921. Under årets sista månader började montering av prototyper. En prototyp byggdes för varje projekt. Snart kom två fordon in på testplatsen och demonstrerade deras potential.
Designens prestanda har bekräftats. Infanterietanken och försörjningstanken visade acceptabel rörlighet. Således motiverade användningen av den ursprungliga undervagnen, som ursprungligen skapades för att öka terrängförmågan, igen sig själv och gjorde det möjligt att få de nödvändiga kapaciteterna. När det gäller eldkraft skilde sig inte den lätta infanteritanken mycket från basen Medium Tank Mark D, som hade ett liknande stridsfack och liknande beväpning. Ljusförsörjningstanken kunde i sin tur bära stora laster, främst ammunition, etc.
Transportfordon Light Supply Tank, bakifrån. Lastområdet är tydligt synligt
Båda typerna av pansarfordon hade dock märkbara problem. Först och främst skilde de sig från andra moderna maskiner i sin större designkomplexitet. På grund av detta var montering och drift av utrustningen förknippad med vissa svårigheter och skilde sig också åt i ökade kostnader. När det gäller arbetsintensitet och pris såg de nya lätta pansarfordonen inte särskilt bra ut mot bakgrunden av andra utvecklingar i sin klass.
Efter att ha studerat fördelarna och nackdelarna med de två presenterade proverna beslutade kommandot för den brittiska panserkåren att överge deras adoption. För komplexa och dyra tank- och transportfordon var inte av verkligt intresse för trupperna. Efter detta beslut stängdes projektet på grund av brist på framtidsutsikter. Två prototyper förblev under lagring en tid, men skickades senare för bortskaffande. Vidareutveckling av brittiska pansarfordon genomfördes nu inom ramen för andra projekt.
Projekten för Light Infantry Tank och Light Supply Tank -fordon var avsedda för den snabbaste förnyelsen av pansarfordonsparken. Samtidigt var "Light Infantry Tank" en ersättare för den åldrande Mark A Whippet, och "Light Supply Tank" var den första representanten för sin klass, som kunde öka truppernas rörlighet avsevärt och optimera deras utbud. För att påskynda utvecklingen av nya projekt föreslogs att aktivt använda de befintliga idéerna och lösningarna. Detta bidrog verkligen till att minska designtiden, men ledde till andra inneboende problem.
En av anledningarna till att överge Medium Tank Mark D var den alltför komplexa konstruktionen, främst chassit. Under revisionen inom ramen för nya projekt reducerades det befintliga chassit och förändrades allvarligt i enlighet med kundens nuvarande krav. En direkt följd av detta var bevarandet av nästan alla befintliga problem i samband med den höga komplexiteten hos fjädringen och larven. Således ledde den överkomplicerade konstruktionen först till att den medelstora tanken övergavs och sedan "förstörde" två lätta fordon.
1920-21 utvecklade och omdesignade brittiska ingenjörer projektet Medium Tank Mark D. De första resultaten av detta arbete var två alternativ för uppgradering av grunddesignen. Därefter utvecklades två lätta fordon för olika ändamål på grundval av en medium tank. Alla dessa projekt gick inte längre än bevisningsgrunderna, och armén fick inte sådana typer av pansarfordon. Efter nedläggningen av projekten Light Infantry Tank och Light Supply Tank stoppades utvecklingen av det befintliga terrängchassit. Följande brittiska stridsvagnar baserades på olika idéer och lösningar.
