1706 var Karl XII: s internationella auktoritet obestridlig. Den påvliga nuncio, som anklagade Joseph I, den heliga romerska kejsaren i den tyska nationen, för att ha gett garantier för religionsfrihet till Schlesiens protestanter 1707 på begäran av Charles, hörde fantastiska ord:
"Du borde vara mycket glad över att den svenska kungen inte erbjöd mig att acceptera lutheranism, för om han ville … vet jag inte vad jag skulle göra."
Det ska sägas att denna kejsare, liksom många andra monarker, var den sanna "mästaren i sitt ord": han tog bort sitt löfte om religionsfrihet omedelbart efter att ha fått besked om Karl XII: s nederlag vid Poltava.
Karls självförtroende nådde den punkten att den 6 september körde han ensam till Dresden, där han visade sig för sin dödsfiende August den starka och tvingade honom att visa honom befästningarna. Till och med elektorns älskarinna, grevinnan Kozel, krävde gripandet av den svenska kungen, men Augustus vågade inte, och Karl återvände säkert till sin väntande följe.
"Jag litade på mitt lyckliga öde", förklarade han sitt beteende några dagar senare.
Den 13 september (24), 1706, tvingade den svenske kungen den sachsiske kurfursten Augustus att underteckna Altranstedts fredsfördrag, enligt vilket han, förutom att kapitulera Krakow och några andra fästningar och betala en enorm ersättning, gick med på att placera svenska garnisoner i Saksiska städer, och avsäger sig också den polska kronan.
Karl utsåg Stanislav Leszczynski till Polens nya kung.
Under ett av samtalen med sin protege kallade Karl Peter I”en orättvis tsar” och meddelade behovet av att ta bort honom från tronen.
I Charles självs armé vid den tiden fanns det 44 tusen människor, och 25 tusen av dem var dragoner, som vid behov kunde slåss till fots. Armén var i utmärkt skick, regementena var fullt bemannade, soldaterna hann vila och ingenting tycktes lova gott.
I september 1707 gav den svenska kungen ut på en kampanj som kallades ryska av historiker. Det förväntades att den svenska armén i Courland, under kommando av general Levengaupt, skulle följa med honom på vägen.
Början på den ryska kampanjen för Karl XII
Vid ett militärråd i Zhovkva (nära Lvov) fattade ryssarna ett beslut "att inte ge strid i Polen", utan "att plåga fienden genom att tygla mat och foder".
Denna taktik började nästan omedelbart bära frukt: den svenska arméns kampanj var svår och hösttiningen, på grund av vilken Karl tvingades stanna i det krigshärjade Polen, förvärrade situationen. Dessutom gick svenskarna genom norra Polen - skogsbevuxen och träskig Masurien, där de var tvungna att skära skogsgläntor och asfaltera vägar, och lokala bönder ville inte dela med sig av sina redan dåliga leveranser. Karl var tvungen att skicka födelsedrivare runt grannskapet, som inte stod på ceremoni med polarna: krävde att peka ut cacher med mat, de torterade män och kvinnor och torterade barn framför sina föräldrar.
Den 27 januari 1708 nådde svenskarna Neman och Karl och fick veta att Peter I befann sig i Grodno utan att tveka, med bara 800 kavallerister, bröt ut på bron, som, i motsats till ordningen, inte förstördes av Brigadier Mühlenfeld, som hade gått över till svenskarna. På denna bro kämpade Karl XII personligen mot ryssarna och dödade två officerare. Efter deras plan för ett”skytiskt krig” drog sig ryssarna tillbaka: de sista ryska enheterna lämnade Grodno genom de norra portarna i det ögonblick då de första avdelningarna av den svenska armén kom in i staden genom de södra.
Legosoldaterna för ryssarna, kaptenerna Sachs och Fock, som gick över till svenskarnas sida, erbjöd sig att fånga Peter I, som ofta var obevakad, men Karl själv dog nästan när de ryska kavalleristerna, efter att ha förstört de svenska stolparna, brast in staden den natten. Kungen kunde naturligtvis inte förneka sig själv nöjet att slåss på stadens gator, och bara en misseldning av en musket riktad mot honom räddade honom då.
I början av februari nådde Karls armé Smorgon och stannade där i en månad för att vila. I mitten av mars återupptog svenskarna sin rörelse och nådde Radoshkovichi, där de stannade i tre månader och förstörde alla omgivande byar och städer. Vid den tiden hade svenskarna lärt sig att hitta bonde gömställen: metoden visade sig vara enkel och effektiv - de grävde helt enkelt ut platser med tinade fläckar.
Den 6 juni flyttade Karl sin armé österut igen. "Nu går vi längs vägen till Moskva, och om vi bara fortsätter, så kommer vi förstås dit", sa han.
Till sin "ficka" kung Stanislav för att försvara Polen lämnade han 8 tusen rekryter, som han utsåg till att leda general Crassau - eftersom kronan hetman Senyavsky höll Rysslands sida, bara genom att besegra honom, kunde Leszczynski lämna Polen och komma till hjälp av Karl XII.
Innan han skilde sig frågade den svenske kungen Stanislavs åsikt om prins Jakub Ludwik Sobieski (son till den polske kungen Jan III, en utmanare för den polska tronen, som hölls fången av August den starka från 1704 till 1706), som enligt hans mening kan bli "Rysslands utmärkta tsar". Så Karl XII var mycket allvarlig med det.
I juni 1708 korsade Karl XII: s armé Berezina, och den 3 juli i Golovchina vann svenskarna för sista gången i en strid mot ryssarna. Samtidigt hade de en viss överlägsenhet i styrkorna: 30 tusen svenskar under kommando av Karl själv mot 28 tusen, som leddes av Sheremetev och Menshikov.
Svenskarnas angrepp på ryssarnas vänstra flank ledde till flyget i Repnins division, som degraderades för detta och tvingades återbetala kostnaden för de lämnade vapnen (efter slaget vid Lesnaya återställdes Repnin i rang).
Parternas förluster i denna strid visade sig vara ungefär lika, vilket borde ha larmat Charles, men den svenske kungen märkte envist inte de uppenbara sakerna och fortsatte att anse den ryska armén som svag som i den minnesvärda slaget vid Narva.
I denna strid dog Karl nästan igen, men inte från en rysk sabel eller en kula - han drunknade nästan i ett träsk. Men ödet höll kungen för Poltava -skammen och "cirkusföreställningarna" i det ottomanska riket (som beskrivs i artikeln "Vikings" mot janitsarierna. Karl XII: s otroliga äventyr i det ottomanska riket).
Nästa militära sammandrabbning mellan de ryska och svenska trupperna var slaget nära byn Dobroi, som ägde rum den 29 augusti 1708. Här besegrades general Roos förtruppsenheter av avsättning av prins Golitsyn. Andelen dödsoffer för svenskarna var helt enkelt deprimerande: de förlorade cirka 3 000 människor, medan ryssarna - bara 375. Peter I skrev om denna strid:
"Så länge jag började tjäna har jag aldrig hört eller sett sådan eld och anständig handling från våra soldater … Och Sveriges kung har aldrig sett något sådant från någon annan i detta krig."
Slutligen, den 10 september 1708, gick det svenska östgotska kavalleriregementet i strid med en avdelning av ryska dragoner nära byn Raevka. Denna strid är anmärkningsvärd för att både Karl XII och Peter I deltog i den, som sa att han kunde se den svenska kungens ansikte.
En häst dödades nära Karl, och i det avgörande ögonblicket fanns det bara 5 drabanter bredvid honom, men färska kavallerienheter av svenskarna lyckades rädda sin kung.
Samtidigt ökade svårigheterna att försörja den svenska armén bara. Den franska Chargé d'Affaires i Polen under Stanislav Leszczynski de Bezanval rapporterade till Versailles, med hänvisning till hans informant i Karl XII: s armé, att svenskarna använder saltpeter istället för salt, inte ens har vin för gemenskap med de döende, och sårade säger att de bara har tre mediciner: vatten, vitlök och död.
Levengaupts kår vid den tiden var bara 5 övergångar från huvudarmén, men hungersnöd tvingade Karl XII att vända sina trupper söderut - detta beslut var ett annat och mycket stort misstag av kungen.
Natten till den 15 september, den första i söder, till staden Mglin, var avdelningen av general Lagerkrona (2 000 infanterister och 1 000 kavallerister med fyra vapen), men svenskarna gick vilse och gick till Starodub. Men även denna stad vägrade byråkratgeneralen att ta och uppgav att han inte hade kungens order att göra det. Och bara kavalleriet från general Koskul kom till Mglin - utan kanoner och utan infanteri. Och den 1 oktober fick Karl beskedet om slaget, som verkligen blev ödesdigert för svenskarna och hade en enorm inverkan på förloppet av deras militära kampanj i Ryssland.
Slaget vid Lesnaya
I september 1708 besegrades general Levengaupts kår av ryssarna nära Lesnaya (en by i den moderna Mogilev -regionen).
Peter I kallade denna strid Poltavas "mor" för "Victoria" (från 28 september 1708 till 27 juli 1709 - exakt 9 månader) och fram till slutet av sitt liv firade han slaget. Dess betydelse för de ryska och svenska arméerna var så stor att Karl XII vägrade tro på nyheterna om honom.
Levengaupt, som skulle gå med i huvudarmén, fick ta med sig ett vagnståg med mat och ammunition, vars belopp beräknades i tre månader. Andra befälhavare för den svenska kåren var generalerna Schlippenbach och Stackelberg, som skulle fångas under slaget vid Poltava (Levengaupt själv skulle kapitulera vid Perevolnaya). Till Levengaupts förfogande stod 16 tusen av Europas bästa soldater - "naturliga" svenskar och 16 artilleristycken. Peter I tog fel och trodde att det fanns hälften av dem, kanske just för att ryssarna (av vilka det var cirka 18 tusen människor, men 12 tusen deltog i striden) agerade så djärvt och beslutsamt. Ursprungligen attackerades svenskarna av förtruppenheterna, som endast omfattade 4 tusen personer. De blev avvisade, men nästa attack, där 12 infanteribataljoner och 12 kavalleriskvadroner deltog, som senare fick sällskap av generallöjtnant R. Bours dragoner, tvingade Levengaupt att dra sig tillbaka och övergav hälften av konvojen. Dagen efter blev svenskarna omkörd vid Propoisk av en avdelning av general Hermann Flug och flydde, utan att lyssna på befälen från befälhavarna. Levengaupt, efter att ha beordrat att dränka kanonerna och sätta eld på konvojens vagnar, drog sig tillbaka och förde bara 6 700 trötta och moraliskt deprimerade soldater till sin kung.
Svenskarnas nederlag var utan motstycke: cirka 6 000 människor dödades eller skadades, 2 673 soldater och 703 officerare fångades. Dessutom lyckades de släcka och rädda de flesta vagnarna med mat och utrustning: totalt blev 5000 av 8000 vagnar ryska troféer.
Ryska förluster uppgick till 1 100 dödade och 2 856 skadade.
I denna strid skadades generallöjtnant för den ryska armén R. Bour, hans högra sida av kroppen blev förlamad, men sommaren 1709 återhämtade han sig och deltog i slaget vid Poltava.
De fångade svenska generalerna efter att Poltava informerade Peter om Levengaupts varning till Karl efter slaget vid Lesnaya: "Ryssland har den bästa armén före alla."
Men enligt dem trodde varken de eller kungen honom då och fortsatte att tro att den ryska armén inte var bättre än den som de kände från slaget vid Narva.
Karl XII förklarade detta uppenbara nederlag en seger genom att skicka en bulletin till Stockholm där Levengaupt "framgångsrikt avvisade attackerna från 40 tusen muskoviter". Men general-kvartmästaren för den svenska armén Axel Gillenkrok (Yullenkruk) skrev att kungen förgäves "försökte dölja sin sorg över att alla hans planer var förstörda".
Den svenska armén svälte, Severskmarken framför den var förstörd, Menshikovs kår opererade på baksidan och Karl tvingades fortsätta flytta söderut i hopp om att få mat och foder från Hetman Ivan Mazepa.
Getman Mazepa
Ivan Stepanovich Mazepa-Koldinsky var inte alls glad över besöket av "allierad". Enligt den tidens begrepp var han redan en djup gammal man (född 1639, han blev hetman under prinsessan Sophias regeringstid), och han hade ungefär ett år att leva. Och gamla människor är vanligtvis inte benägna att ta risker, sätter på linjen "fågel i hand" mot "paj på himlen".
I sin ungdom var Mazepa i tjänst för den polska kungen Jan II Casimir. Om denna period av sitt liv skrev Byron 1818 dikten "Mazeppa", där han återberättade legenden, som tillhör Voltaire, om hur en ung "kosack", sidan av den polska kungen Jan II Casimir, var knuten till en häst för ett skamligt förhållande med greven Palatine Falbovskijs hustru, släppt ut på ett vilt fält. Men hästen visade sig vara "ukrainsk", och tog därför med honom till sina inhemska stäpper.
I Ukraina betjänade Mazepa hetmans Doroshenko och Samoilovich, och 1687 fick han själv hetmanens knöl. I ett av sina brev säger Mazepa att han under de 12 åren av hans hetmanskap gjorde 11 sommar- och 12 vinterkampanjer i Rysslands intresse. I Ukraina var Mazepa inte särskilt populär just på grund av misstankar om att han "gjorde allt enligt Moskvas vilja", och därför inte heten förlitar sig alltför mycket på lojaliteten hos hans följe och kosackerna, tvingades hetman hålla med honom så många som tre regiment av Serdyuk (legosoldater, vars lön betalades från hetmans skattkammare).
Han hade en utmärkt relation med Peter I, som gav honom staden Yanpol. År 1705 avvisade Mazepa Stanislav Leshchinskys förslag, men senare inledde han ändå en korrespondens och lovade att inte skada Stanislavs och de svenska truppernas intressen på något sätt. Han vägrade polskt "skydd" på grund av den "naturliga motviljan" mot polerna i hela Ukrainas befolkning.
Men 1706, vid en fest, inledde den berusade Menshikov i närvaro av kosacköverstarna, och pekade på dem, ett samtal med Mazepa om behovet av att utrota "intern" uppror. Peter I belägrade honom, men Menshikovs ord gjorde det mest ogynnsamma intrycket på alla. Dessutom fanns det rykten om att Alexander Danilych själv ville bli hetman - och Mazepa själv gillade inte detta särskilt mycket.
Dessutom visste hetman och kosackförmännen att Peter I förhandlade med August och var redo att betala med ukrainska mark för Polens deltagande i kriget mot Charles. Ingen i Ukraina ville bli styrd av katolska polacker och återigen bli andra klassens folk, och de rika arbetsledarna fruktade ganska rimligt omfördelningen av de marker de redan hade fått. Och det var ett tråkigt mumel om att den ryska tsaren "inte ger polarna vad han själv tog … de tog oss inte med en sabel".
Zaporozhianerna (människor som inte skulle känna sig som främlingar och överflödiga varken i Port Royal eller i Tortuga) var också oroliga: de var olyckliga över att Moskvas myndigheter begränsade deras frihet att "gå för zipuns" och dessa "riddare" att arbeta. på landet, till skillnad från kosackerna från Don -armén, ansågs de vara under deras värdighet.
Mazepa var inte alls motvillig till att bli en "oberoende" härskare i Ukraina, men han spelade ett dubbelspel i hopp om att allt skulle gå utan hans deltagande. Polen har redan försvagats och förstörts av kriget, Ryssland, i händelse av nederlag, kommer inte heller att ha tid för honom, och Sverige är långt borta och med kung Charles blir det möjligt att pruta om vasalkungens krona. Och i händelse av Peters seger förlorar han i huvudsak ingenting: han kommer att troget gratulera honom till hans framgång och gå med i vinnaren. Därför, när han fick veta att Karl XII vände sig till Ukraina, kunde Mazepa inte dölja sin rädsla:
”Djävulen tar honom hit! Han kommer att störta alla mina intressen, de stora ryska trupperna kommer att följa honom inuti Ukraina till dess sista ruin och till vår förstörelse”.
Nu stod Mazepa inför ett svårt val: han måste antingen förbli lojal mot Ryssland och Peter, eller slutligen ta vägen till direkt och uppenbart svek, med alla följder.
Den svenska kungens militära prestige var fortfarande hög, och därför valde Mazepa landsförräderi: han skickade Karl XII ett brev där han bad om "skydd för sig själv, den zaporozhianska armén och hela folket från Moskvas tunga ok". Men han undvek aktiva handlingar, låtsades vara sjuk (till och med nattvarden) och inte göra något annat.
Den 23 oktober kom dock överste Voinarovsky, som hade flytt från Mensjikov, till honom och förmedlade till honom några rykten ("en tysk officer berättade för en annan") att Alexander Danilych visste om hetmanens svek, och i morgon skulle han (Mazepa) " vara i bojor ". Här kunde hetmanens nerver inte stå emot det: han flydde till Baturin och därifrån - bortom Desna. Den 29 oktober träffade Mazepa Karl XII. Han följdes av endast 4 tusen kosacker (av de utlovade 20 tusen), resten var extremt fientliga mot svenskarna. Som förresten i stort sett bidrog av svenskarna själva, med förakt för både de allierade untermenscherna och lokalbefolkningen, som de vanligtvis betalade för mat på följande sätt: stannade i en by eller stad, de köpte mat, men när de gick - tog bort de betalade pengarna, hotade att bränna ner huset och till och med döda dess invånare. Ukrainarna gillade inte detta beteende hos "befriarna från Moskvas ok".
Menshikov informerades sedan:
"Cherkasy (det vill säga kosackerna) samlades i konpaniyami, de går runt och slår svenskarna mycket och hugger vägarna i skogen."
Gustav Adlerfeld, kammarherre av Karl XII, lämnade följande poster i sin dagbok:
”Den 10 december skickades överste Funk med 500 kavallerister för att straffa och resonera med bönderna, som gick samman på olika platser. Funk dödade mer än tusen människor i den lilla staden Tereya (Tereiskaya Sloboda) och brände denna stad, han brände också Drygalov (Nedrygailovo). Han förbrände också flera fientliga kosackbyar och beordrade att döda alla som träffades för att väcka terror hos andra."
"Vi var ständigt i slagsmål med invånarna, vilket störde gamla Mazepa i högsta grad."
Den 2 november intog Menshikovs trupper Baturin, och tillsammans med dess murar rasade Karls förhoppningar om att ta beslag av lagren i denna stad. Mazepa, efter att ha lärt sig om fallet i hans huvudstad, sa:
"Jag vet nu att Gud inte välsignade min avsikt."
Och när överste Burlyai övergav den vita kyrkan med hetmans skattkammare till D. M. Golitsyn utan strid, föll Mazepa slutligen i förtvivlan och förbannade den svenska kungen och hans beslut att gå med honom.
Attityden hos kosackerna som följde honom mot Mazepa kännetecknas av följande faktum: i november 1708 fick Peter I ett brev från Mirgorod -översten D. Apostol, som erbjöd sig att leverera hetman till tsaren. Han fick aldrig svar från Peter, men lämnade senare Mazepa och fick förlåtelse.
Överste aposteln kom med ett brev från Mazepa, som i sin tur vände sig till Peter med ett förslag att utlämna kung Charles och hans generaler. Det här är de allierade som träffade den svenska kungen i Ukraina - det fanns inga bättre för honom här.
Mazepas erbjudande var mycket frestande, och Peter gick med på att förlåta honom, men hetman fortsatte att spela ett dubbelspel: han skrev också ett brev till Stanislav Leshchinsky, där han uppmanade honom att komma till Ukraina och kallade det "fosterlandet" (ärftligt) innehav) av de polska kungarna. Han tänkte inte längre på sina vapenkamrater eller på kosackerna eller på vanliga människor i Lilla Ryssland, det enda han bad om var att bevara egendom och hetman. Ryska dragoner fångade upp detta brev från Mazepa, och Peter vägrade ytterligare förhandlingar med honom.
Vägen till Poltava
Nu flyttade ryssarna och svenskarna söderut på parallella banor. Kosackerna och Kalmykerna som förblev lojala mot Ryssland i Ukrainas stäpper kände sig så säkra på att den 16 november 1708 lämnades Karl XII utan adjutantgeneraler: fem dödades, en fångades. I ett av sammandrabbningarna med kosackerna dog Karls "vapenbror"-"Den lille prinsen" Maximilian (Karl XII och hans armé berättades om honom i artikeln).
Den 17 november ockuperade svenskarna staden Romny, och detta orsakade oväntat en skvaller i de kungliga trupperna. Faktum är att i Karl XII: s armé har profetian om att "kungen och hans armé kommer att vara oövervinnlig tills de beslagtagit Rom" spridit sig från en okänd källa. Konsonansen av namnen på "Eviga staden" och den obetydliga lilla ryska fästningen gjorde ett obehagligt intryck på de svenska soldaterna.
Vintern det året i hela Europa var ovanligt hård (Rhône och kanalerna i Venedig var frusna), men frosten slog ryssarna inte mindre hårt än sina motståndare: svenskarna själva rapporterar att på vägen till Lebedin räknade de mer än 2 tusen lik av frusna ryska soldater. Samtidigt tog Peter I, som de sa, "hand om färre människor än hästar", och Karl XII - "tog inte vare sig det ena eller det andra". Det sägs att 4 tusen svenskar frös ihjäl i staden Gadyach bara natten till den 28 december. Totalt, enligt svensk data, fick frostskador i deras armé i december från en fjärdedel till en tredjedel av soldaterna. Hungriga Caroliners krävde "bröd eller död" av Karl.
I början av januari 1709 ledde Karl sin armé till den lilla fästningen Veprik, befäst endast av en vall, vars garnison utgjorde cirka 1 100 personer.
Den svenska kungen, som inte väntade på att artilleriet skulle komma, kastade 4 regementen i överfallet, efter att ha förlorat 1200 soldater. Fältmarskalk Rönschild skadades sedan, av vilka han aldrig helt återhämtat sig. Efter att ha avvisat 3 attacker lämnade fästningens garnison det.
Till sin syster Ulrike skrev Eleanor Karl:
”Här i armén går allt väldigt bra, även om soldaterna måste utstå svårigheter som alltid är förknippade med fiendens närhet. Dessutom var vintern väldigt kall; det verkade nästan extraordinärt, så att många av fienden och vår frös eller tappade ben, armar och näsor … Men till vår glädje hade vi då och då lite underhållning, eftersom de svenska trupperna hade små skärmar med fienden och slog honom."
Denna "ungdom" hade sitt pris: i början av kampanjen hade Karl XII en armé på 35 000, som fick sällskap av resterna av Levengaupts kår. Endast 41 tusen människor. I april 1709 tog han bara 30 tusen till Poltava.
Belägringen av Poltava och den stora striden nära denna stad kommer att diskuteras i nästa artikel.
