Det viktiga datumet är den 12 juli 1943. För 75 år sedan ägde en av de stora stridsvagnarna under det stora patriotiska kriget rum: på södra sidan av Kursk Bulge, nära Prokhorovka. I sovjetisk militärhistoriografi presenterades detta avsnitt som segrar för sovjetiska tankfartyg i en strid mot tyskarna, där upp till 1500 stridsvagnar deltog från båda sidor.
Studier av arkivdokument utförda av historiker har visat att detta långt ifrån är fallet. Många fakta och blunders av det höga militära kommandot doldes helt enkelt och presenterades i ett förvrängt ljus. Ett försök att objektivt undersöka denna fråga på grundval av arkiverade sovjetiska och tyska dokument, liksom memoarerna för deltagarna i denna konfrontation, genomfördes av historikern Valery Zamulin i sin bok "Prokhorov -massakern".
Med hjälp av materialet i den här boken skulle jag kort vilja komma ihåg de tragiska sidorna under krigets dagar, då tusentals sovjetiska tankfartyg betalade med sina liv på grund av ambitioner eller olämpligt ledarskap för trupperna. Platserna för dessa strider är viktiga för mig också, jag föddes vid Kurskbulten efter efterkrigstiden, och som barn var mina leksaker gruvor och skal som vi samlade i utkanten av staden.
Det var redan i mitten av 50-talet, och av någon anledning tog ingen bort dessa "leksaker", det var för många av dem på dessa platser. Sedan försvann de snabbt, men minnena av dem etsas fast i minnet. 1943 rusade tyskarna i riktning mot staden, där Voronezh -frontens högkvarter låg. Vid Yakovlevo stoppade Katukovs första tankarmé tyskarna, de tvingades vända i riktning mot Prokhorovka.
Efter att ha kilat 30-35 km in i det sovjetiska försvaret och brutit igenom två försvarslinjer, närmade sig tyskarna Prokhorovka och var redo med tankkilar för att bryta igenom den tredje försvarslinjen och nå operationsområdet för att täcka Kursk från öst.
Från huvudkontoret övervakades denna riktning av chefen för generalstaben Vasilevsky. Han vände sig till Stalin med ett förslag om att stärka Voronezh -fronten med den 5: e garde -tankarmén under ledning av Rotmistrov och den 5: e vaktarmén under kommando av Zhadov, efter att ha överfört dem från reservstäppfronten.
Detta förslag godtogs. Rotmistrovs tankfartyg, som framgångsrikt hade genomfört en 230 kilometer lång marsch, koncentrerades till Prokhorovka-området senast den 9 juli. De två arméerna, tillsammans med andra formationer, utgjorde en nästan 100 tusen gruppering. Tankarmén Rotmistrov hade 931 stridsvagnar, inklusive 581 T-34 (62, 4%) och 314 T-70 (33, 7%). Förekomsten av ett stort antal lätta T-70-stridsvagnar reducerade arméns stridsförmåga avsevärt.
På den tyska sidan, vid Prokhorovka, motsattes de av två tyska stridsvagnskårer, som inkluderade tre utvalda SS -tankdivisioner Leibstandarte, Das Reich och Dead Head. Tyskarna hade 294 stridsvagnar, inklusive 38 tigrar och till och med åtta fångade T-34. Dessa styrkor kolliderade den 12 juli i en stridsvagn, förhållandet i stridsvagnar var 3: 1 till vår fördel.
Efter att ha analyserat den nuvarande situationen beslutade Vasilevskij och befälhavaren för Voronezh -fronten, Vatutin, den 9 juli att starta den huvudsakliga motattacken nära Prokhorovka med styrkorna från Rotmistrovs tankarmé och två hjälpar på vänster och höger flank. Det var planerat att besegra den tyska grupperingen och kasta tillbaka den till positionerna i början av offensiven.
Utplaceringen av stridsvagnararmén i stridsformationer var planerad att utföras söder och sydväst om Prokhorovka, där terrängen gjorde det möjligt att koncentrera en sådan massa tankar och i processen för en motattack nå det operativa utrymmet i riktning mot Yakovlevo. Vid tidpunkten för beslutet om motattack var de tyska grupperna på ett avstånd av cirka 15 kilometer från Prokhorovka, och detta beslut var motiverat.
Under de kommande två dagarna före motattacken förändrades den operativa situationen dramatiskt inte till förmån för Sovjetkommandoens planer. Terrängen i Prokhorovka-området kännetecknades av närvaron av djupa raviner med laterala sporrar, en sumpig översvämningsplan vid floden Psel, en brant järnvägsvall, en väghyvel till Prokhorovka och ett förgrävt antitankdike.
Tyskarna utnyttjade framgångsrikt allt detta och genomförde den 10-11 juli ett antal taktiska offensiva operationer som avsevärt förbättrade deras operativa situation och äventyrade Sovjetkommandoens planer på att leverera en motattack.
Prokhorovstriden inleddes den 10 juli med en offensiv av SS Panzer Division Leibshtnadart på en taktiskt viktig del av fronten nära gården Ivanovsky Vyselok. Det var vägskälet mellan väghyvelvägen till Prokhorovka och vägarna till Belenikhino och Storozhevoe, och det fanns en sväng i järnvägen. Den snabba fångsten av denna korsning gjorde det möjligt, täckt av en järnvägsvall och ett skogsbälte, att organisera en offensiv mot Prokhorovka.
Tyskarna organiserade denna operation mycket bra. På natten gjorde sapprarna pass på minfält, i gryningen trängde en sabotagegrupp in i vår starka sida, förstörde kommunikationslinjer, skadade en del av utrustningen, fångade den sovande bataljonschefen och återvände till sina positioner. På morgonen började den tyska offensiven, bataljonen öppnade inte eld, eftersom tyskarna gick efter gruvorna. De visste inte att gruvorna inte längre var där, tankarna rusade snabbt in i fästningen och förstörde den fullständigt.
Efter att ha byggt på deras framgångar erövrade tyskarna omedelbart Ivanovsky Vyselok, en del av brohuvudet söder om Prokhorovka, från vilken Rotmistrovs tankararmé skulle sättas in, korsningen av vägar till vägar och klippte järnvägen. Detta var tyskarnas första taktiska framgång i slaget vid Prokhorovka, vilket gjorde att de kunde gå vidare med 3-3, 5 km och kraftigt komplicerade tillämpningen av vår tankmotattack.
Genombrottet och tyskarnas framsteg till Prokhorovka stoppades och tillät dem inte att bryta igenom den tredje försvarslinjen, men försökte återställa den tidigare positionen på en taktiskt viktig front i slutet av dagen, inklusive att använda betydande tankstyrkor, ledde inte till någonting. Efter att ha lidit stora förluster gick de sovjetiska trupperna över till defensiven.
Natten till den 10 juli organiserades försvar snabbt i nya positioner. Sovjetkommandot lyckades inte organisera en tät och kontinuerlig försvarslinje, som tyskarna inte misslyckades med att dra nytta av dagen efter.
Det var oerhört viktigt för det sovjetiska kommandot att förhindra tillfångatagandet av statsgården Oktyabrsky och konsolideringen av tyskarna i höjd 252,2, som är ett viktigt försvarscentrum framför Prokhorovka. Att fånga denna höjd hotade kollapsen av försvaret i denna sektor av fronten och underlättade tyskarnas framsteg i öster. Förstår vikten av denna försvarsenhet, inledde tyskarna en offensiv just här.
Efter att ha fått en taktisk fördel med tillgång till järnvägen tog tyskarna det andra steget - de organiserade en offensiv till denna höjd tidigt på morgonen den 11 juli. Täcker sig med en järnväg och ett skogsbälte, tog tyskarna höjden längs Yakovlevo-Prokhorovka graderingsvägen med betydande infanteri och stridsvagnar vid middagstid. På resan övervann de den enda tankframkomliga sektionen cirka 1 km bred från tankskyddsdiken till järnvägen och rusade djupt in i vårt försvar.
Djupare 8 km nådde tyskarna den södra utkanten av Prokhorovka och helt fångade brohuvudet för utplacering av Rotmistrovs tankkår. Motattacker lyckades bara förhindra expansionen av genombrottet, skjuta fienden ur Prokhorovkas närhet och förhindra dess kapitulation. Det var inte möjligt att återställa situationen och återfå de förlorade positionerna. Vid slutet av dagen skärdes en "smal hals" djupt in i det sovjetiska försvaret, vars spets vilade mot Prokhorovka, och tyskarna började förstärka det kraftigt.
Några timmar före motattacken stod det sovjetiska ledningen inför ett dilemma om vad de skulle göra härnäst. För en motattack samlades en kraftfull pansarhand och väntade på kommandot, men fotfästet från vilket attacken skulle börja fångades av fienden, det fanns ingen annan lämplig front på denna frontfront.
Det var mycket farligt att starta en operation under rådande förhållanden och sätta in tankkårer framför fiendens frontlinje, sannolikheten för att förstöra stridsvagnar som inte lyckades förvandlas till stridsformationer var för hög.
Trots komplikationen av situationen bestämde sig Vasilevsky och Vatutin fortfarande för att införa en motstrid. Beslutet att stärka frontgrupperingen med två arméer och att starta en motattack mot de framryckande fiendens styrkor fattades på förslag av Vasilevsky. Efter misslyckanden med att innehålla fiendens offensiv vågade han tydligen inte gå till huvudkontoret med ett förslag om att avbryta den redan planerade operationen.
Tankarmén fick lösa två problem, hacka fiendens försvar och förstöra hans strejkgrupp. Det vill säga, tankarmén kastades inte in i ett genombrott, utan för att bryta igenom fiendens försvar. Rotmistrov bestämde sig för att krossa fienden med en massiv tankattack i ett trångt område och bestämde sig för att kasta fyra tankbrigader och ett regemente med självgående kanoner dit med obetydliga intervaller.
Förberedelsen av motattacken genomfördes på kort tid, det var omöjligt att förbereda en så komplex operation med hög kvalitet på två dagar, och allt togs inte i beaktande och arbetades ut. Dessutom komplicerade fienden uppgiften allvarligt genom att fånga det brohuvud som planeras för utplacering.
Motattacken levererades av styrkorna i tre tankkårer med 538 stridsvagnar i tjänst. I den första delen skulle 368 stridsvagnar med två stridsvagnskårer gå, medan den ena innehöll 35,5% och den andra 38,8% ljusa T-70-tankar. Denna stridsvagn med lätt rustning och svag beväpning kunde inte kämpa på lika fot med någon av de tyska stridsvagnarna. Tankfartygen var tänkta att avancera i en smal remsa mellan floden Psel och järnvägen, och i en kollision med fienden borde detta oundvikligen ha lett till en blandning av kårens stridsformationer, vilket hände.
Det var omöjligt att skapa en enda slående näve av två kårar i ett smalt område. Vid slutet av denna "korridor" fanns det dessutom ett naturligt hinder - en djup ravin, som minskade den offensiva zonen med 2 km. Omedelbart efter passagen föll stridsfordon under fiendens eld, som låg 300-500 meter från ravinen. Det fanns inget utrymme för ens en tankbrigad, än mindre en hel kår, att vända i stridsbildning eller få fart för ett streck.
Natten före motattacken slog tyskarna igenom i riktning mot Korocha, början av motattacken fick skjutas upp från 3.00 till 8.30 och en del av tankararméns medel, 161 stridsvagnar och två artilleriregemente, Rotmistrov fick ge för att eliminera genombrottet.
Före angreppet av stridsvagnarna försökte infanteriet slå ut tyskarna och vidga den smala strupen framför kulle 252.2 för passage av stridsvagnar, men alla försök misslyckades. Tyskarna, efter att ha gripit brohuvudet, förstärkte det på allvar med antitankvapen och var väl förberedda för attackerna från sovjetiska tankfartyg. Den höga mättnaden av den tyska försvarslinjen med eldvapen och den skickliga organisationen av brandmotståndssystemet var en av de främsta orsakerna till den sovjetiska stridsvagnskårens nederlag.
Rotmistrovs tankfartyg på morgonen den 12 juli skulle gå direkt till tyskarnas försvarslinje mättad med stridsvagnar, artilleri, överfallspistoler, stridsförstörare och tunga murbruk. Totalt koncentrerades upp till 305 vapen och murbruk av alla typer på detta avsnitt med en längd av 6,5 km. Med ett så dödligt försvar gick tankkåren, som pressades på båda sidor vid floden och järnvägen, till attack och dömde sig till ett oundvikligt nederlag.
Sovjetkommandot kände inte till den operativa situation som hade utvecklats på natten före motstrejken, liksom hur fienden hade konsoliderat sig på de linjer som nåddes. Den förgrenade spaningen genomfördes inte och kommandot hade ingen detaljerad bild av fiendens tillstånd framför tankararméns framsida vid starten av motangreppet.
Slutet följer …
