Det tyska kommandot beslutade att leda den första husvagnen med förnödenheter för armégruppen genom Irbensky sundet till Rigabukten den 12 juli 1941. Husvagnens tidpunkt var väl vald - den sovjetiska marinflyget den 11 och 12 juli genomförde inte spaning av Östersjön, eftersom alla flygvapen var inblandade med stöd av markstyrkorna.
Således plöjde den tyska husvagnen lugnt Östersjöns vatten, och det sovjetiska ledningen visste ingenting om det. Men på morgonen den 12 juli genomförde tyskarna spaning av Irbene sundet med tre förstörare. Fartygen hittade inte värdiga mål i Irbensundet och sköt mot det 315: e kustbatteriet med 180 mm kanoner på södra spetsen av Sõrvehalvön.
Batteriet under ledning av kapten Alexander Stebel drev enkelt bort de förmätna nazisterna, beväpnade endast med medelkaliberkanoner. Två salvor var tillräckligt för att tyskarna skulle dra sig tillbaka på ett säkert avstånd. Men deras utseende i sundet var en väckarklocka för det sovjetiska ledningen. På grund av bristen på spaningsflygplan skickades en jaktplan ut för spaning på eftermiddagen. Klockan 15:35 blev situationen klar: kämpen upptäckte en stor fiendekonvoj på väg mot Irbenskysundet. Piloten rapporterade 42 transporter tillsammans med 8 förstörare eller torpedobåtar, 3 patrullbåtar och ett stort antal båtar.
Första avsnittet
Östersjöflottans högkvarter började omedelbart organisera motåtgärder mot husvagnen.
Men tiden rann ut, eftersom husvagnen upptäcktes sent - på ett avstånd av cirka 100 miles från Riga. Om man antar att husvagnen rörde sig med en hastighet av 8-10 knop kunde den nå destinationen på 10-12 timmar. Det var nödvändigt att attackera husvagnen inom en sådan tidsperiod, men den här uppgiften var bortom möjligheten.
Sovjetiska torpedbåtar baserade på Moonsund Islands var inte redo att gå till sjöss omedelbart. Detta var också fallet med de flesta förstörare, som just hade börjat tanka tankfartyg som anlände från Tallinn. Således uppträdde svårigheterna med att basera sovjetiska ljusstyrkor i oanpassade hamnar i det mest olämpliga ögonblicket, när det till varje pris var nödvändigt att bilda den mäktigaste stridsgruppen för att slå fiendens konvoj. Trots svårigheterna skulle ingen vägra ett sådant tillfälle.
Först och främst skickade det sovjetiska kommandot en grupp bombplan för att träffa husvagnen. De sjönk ett fartyg (Deutschland) och skadade flera andra enheter. När fartygen passerade Irbenskysundet öppnade kustbatterier från Sõrvehalvön eld mot dem.
Tyskarna fortsatte att lida förluster, men gick envist framåt. Klockan 20.00, redan vid Kap Kolka, bara 60 mil från Riga, upptäcktes de av en ubåt. Inget blev av torpedattacken, eftersom den tyska konvojen gick längs kusten, i grunt vatten. Då skulle 24 bombplan från ön Saaremaa träffa husvagnen, men de lyckades inte heller: i nattens mörker hittade bombplanen inte fienden och kastade bomber på landmål som var sekundära i denna situation, återvände till flygfältet.
Vid denna tid gick fyra torpedobåtar äntligen ut på havet under ledning av löjtnant Vladimir Gumanenko. I två timmar jagade de husvagnen, tills de vid 16 -tiden på morgonen hittade den nära Cape Mersrags, det vill säga redan ca. 48 km från Riga. Trots stark spärrbrand lyckades båtarna bryta igenom till husvagnens fartyg och sjunka två av dem med välriktade torpeder. Båtarna själva led inte av förluster, även om de återvände till basen full av småskaliga skal.
Omedelbart efter torpedattacken tog bombplanerna igen handlingen. Den här gången hade de inga svårigheter att hitta fienden. Bomberna attackerade i grupper om 5-9 flygplan och återvände till flygfältet för en ny tillförsel av bränsle och bomber. Tyskarna kastade sina krigare för att försvara husvagnen. Men balterna slutade inte attackera förrän vid middagstid den 13 juli, då de sista tyska skeppen kom in i hamnen. Totalt gjorde ett litet antal flygplan 75 sortier och samma antal attacker.
Slutligen, cirka klockan 13:00, förstör jagaren och närmade sig Riga. En av dem vågade till och med gå in i mynningen av Dvina och skjuta i slutet av husvagnens fartyg. Detta avslutade det första avsnittet av konvojstriderna i Rigabukten. Tyskarna led stora förluster av bomber, torpeder och artillerield - tre stora transporter och 25 små enheter.
Det var en obestridlig succé. Men det sovjetiska kommandot var inte tillräckligt för dem, eftersom det med en bättre organisation av intelligens, kommunikation och interaktion mellan flottan och luftfarten var möjligt att försöka förstöra husvagnen helt.
Slutsatser gjordes, misstag beaktades, brister i fientlighetsorganisationen eliminerades. Och det var möjligt att möta fienden helt beväpnad. Ett tillfälle uppstod snart nog.
Avsnitt två
Den 18 juli upptäckte sovjetiska spaningsflygplan en stor konvoj med 26 fartyg i Rigabukten. Det beslutades att skicka bombplan och en förstörare -division för att fånga upp husvagnen, som bara var upptagen med att lägga gruvor i Riga -området. Bombplanerna var de första som angrep, som sjönk 6 fartyg. Under tiden slutade förstörarna med att lägga gruvor och gav sig iväg för att fånga upp konvojen.
De första tyska fartygen upptäcktes av förstöraren under kommando av kaptenen av tredje rang Jevgenij Zbritsky. Men innan han kunde slå igenom till husvagnens fartyg, var han tvungen att slåss mot sex tyska torpedobåtar. Slaget var framgångsrikt: två båtar skadades och undanröjda torpeder sköt mot den.
Efter en misslyckad kamp med en sovjetisk förstörare vände de tyska båtarna i riktning mot husvagnen och täckte den med en rökskärm. hade svårt att hitta mål för sina vapen. Under tiden närmade sig husvagnen obönhörligen Dvina mynning. Men när husvagnen kom in på farleden som ledde till Riga, exploderade en av gruvorna som precis placerats av sovjetiska fartyg under ledarfartyget. Det lilla fartyget sjönk snabbt och blockerade farleden. Resten stoppade banan och drog ihop sig, av rädsla för att gå genom minfältet. Detta var vad som behövdes. Han närmade sig husvagnens fartyg på ett minimumavstånd och började skjuta dem med alla tillgängliga vapen. Förvånade försökte tyskarna komma ur elden, men inte alla lyckades. På kort tid sjönk han 5 transporter och skadade flera. Totalt tappade husvagnen 12 enheter med leveranser till armégruppen.
Avsnitt tre
Men den verkliga pogrom av tysk sjöfart i Rigabukten kom den 26 juli.
Jämfört med det första avsnittet, när många saker gick väldigt dåligt, och det andra, när det framgångsrika resultatet bestämdes av en lycklig slump, var det tredje ett exemplariskt slag av fiendens styrkor - som ett resultat av en konsert som spelades ut som urverk av alla typer av trupper, inklusive spaning och kommunikation.
Den här gången hittade spaningsflygplan husvagnen på de avlägsna inflygningarna till Irbenskysundet. Det var mycket ovanligt: endast två fartyg åtföljda av 18 fartyg. Det var inte svårt att gissa att han transporterade en särskilt värdefull last, eftersom han fick en så stark eskort. Å andra sidan innebar minskningen av antalet transportfartyg och ökningen av antalet täckningsfartyg att tyskarna också drog slutsatser av den sorgliga upplevelsen för dem av de två tidigare avsnitten av konvojstrider i Rigabukten. Det var uppenbart att tyskarna var fast beslutna att leda husvagnen till varje pris med minimala förluster.
Huvudattacken mot husvagnen skulle åsamkas bombplaner och torpedbåtar från Östersjöflottan. I Irbensky sundet skulle kustbatterier skjuta mot honom, och på vattnet i Rigabukten skulle han mötas av sovjetiska förstörare. För att göra det möjligt för strejkstyrkorna att omedelbart vända på positioner som var lämpliga för attacker övervakades konvojen ständigt från spaningsflygplan. Dessutom skickades en förstörare till området Kap Kolka, vars uppgift var att ligga och vänta på husvagnen, och sedan följa den till mynningen av Dvina och styra strejkstyrkor.
Klockan 13:23, när husvagnen närmade sig Irbensky sund, lämnade en avdelning av torpedbåtar under kommando av löjtnantkommandant Sergej Osipov Myntu -piren på Sõrvehalvön. Från luften täcktes den av krigare. Båtarna visste den exakta platsen för husvagnen och gick enkelt förbi den vid sundets södra strand, i området mellan Mikeltornis och Ovisi -fyren.
Av rädsla för gruvor och kustartilleri marscherade husvagnen en kort bit från kusten. När han närmade sig fienden identifierade överstelöjtnant Osipov 2 förstörare, 8 patrullbåtar och torpedobåtar bland eskortfartygen. Medan Osipov kände sig för husvagnens svaga punkt, bekvämt för en attack, flög bombplan på plats och attackerade transporterna. En av dem visade sig vara en tankbil fylld med bränsle. Från explosionen av en bomb förvandlades han direkt till en flammande fackla.
Allt var förvirrat i husvagnen. Osipov väntade bara på detta. Tre båtar attackerade husvagnen med maximal hastighet, med sikte på den andra transporten. Tyska fartyg, upptagna med att avvisa ett luftangrepp, såg först i sista stund de närmande torpedbåtarna. Det var för sent att överföra eld till dem. Dessutom försvann båtarna i rökmolnen från det flammande tankfartyget och närmade sig snabbt under den andra transporten. Sedan sätter de upp sin egen rökskärm. Och vid 14:48 sjösattes torpeder. Den torpederade transporten gick till botten. Och båtarna drog sig tillbaka utan förlust.
Den tyska husvagnen nådde inte sitt mål. Båda fordonen förstördes. Och två förstörare och en patrullbåt skadades. Dessutom, i Ventspilsområdet, tog sovjetiska flygplan om och sjönk en gruvsvepbåt.
Alla sammandrabbningar på vattnen i Rigabukten i juli-augusti 1941 resulterade i större eller mindre framgångar för de sovjetiska marinstyrkorna. Trots att tyskarna ockuperade större delen av buktens kust, behöll Östersjöflottan fortfarande kontrollen över havet och förhindrade försörjningen av armégruppen till sjöss.
I taktiska termer bidrog dessa sammandrabbningar till förbättringen av samspelet mellan olika marin-, luft- och markstyrkor och tjänster, som under lång tid blev kanon för sovjetisk marin konst.