Fransmännen och italienarna säljer krigsfartyg och pansarfordon till ryssarna, Gaddafi blir aktieägare i det italienska ingenjörsinnehavet Finmeccanica, medan Bryssel är under press för att häva embargot på försäljning av militär teknik till Kina. Är vi säkra på att det att sälja vapen till någon och tillåta någon i aktiebolag kommer att rättfärdiga sig i strategisk och ekonomisk mening?
Frankrike har precis tecknat ett avtal med Moskva om produktion av fyra amfibiska överfallshelikopterbärare i Mistral-klass. Officiellt har ryssarna för avsikt att använda dem "för att skydda Kurilöarna, som Japan inkräktar på", som general Nikolai Makarov, chef för generalstaben för de väpnade styrkorna i Ryska federationen, sade utan att frukta att låta löjligt.
Detta är västens viktigaste militära affär med tidigare fiender från Ryssland, men det är uppenbart för alla att dessa fartyg har en offensiv aktion och sannolikt kommer att användas i Svarta havet för att behålla Georgiens eller Östersjökusten under pistolhot. Estland, Litauen och Lettland kritiserade Paris beslut.
Avtalet, som också reagerades negativt i Washington, kommer att tillåta fransmännen att tjäna 2 miljarder euro, och ryssarna kommer att få ny teknik, enligt vilken de kommer att kunna reproducera sådana fartyg på ryska varv inom en snar framtid, möjligen kl. sänka kostnaderna och lägga dem till försäljning till nackdel för västerländska domstolar.
De första förvärven som Moskva gjorde i västländerna berör också Italien. Ryska trupper beställde 2500 Iveco Lince -pansarfordon och det verkar som om de är intresserade av att köpa Freccia e Centauro, så att de sedan kan produceras i Ryssland, och därmed få tag på den mest avancerade tekniken, veta hur det går på detta område. Idag exporteras Lince till tio europeiska länder. Är vi säkra på att marknaderna inom en snar framtid inte kommer att välja att köpa sina ryska exemplar till ett lägre pris? Är vi säkra på att Ryssland under de kommande krig kommer att kämpa med europeiska vapen för våra intressen?
Men om det är pinsamt att sälja de senaste vapnen till ryssarna, är det helt absurt att sälja dem av kineserna, som jag nyligen skrev i nättidningen Defence Analysis. Möjligheten att upphäva embargot har dock diskuterats med cyklisk uthållighet i Bryssel, i kraft sedan 1989, då en studentdemonstration på Himmelska fridens torg brutalt undertrycktes. Den sista som krävde att häva embargot var EU: s "utrikesminister" Catherine Ashton, som omedelbart fick ett torrt negativt svar från sitt ursprungsland, Storbritannien.
I Frankrike, Tyskland och Italien ser många dock fram emot att sälja militär teknik till kineserna, trots att Peking är en militär rival som försöker få tillgång till energikällor och att delta i internationella order, inklusive militären. Kinesiska flygplan, ofta kopior av ryska, deltar redan i tävlingar i Serbien och andra europeiska länder. För närvarande har de liten chans att vinna, men om de i morgon kan kopiera vår avancerade teknik och producera utrustning till en låg kostnad kan situationen förändras.
Detta är välkänt för ryssarna, som upptäckte att deras Sukhoi-27 och Sukhoi-33 kopierades med namnen J-11 respektive J-15 och säljs till fyndpriser, för att inte tala om fartyg och missiler… Kina säljer vapen till Iran och västens värsta fiender, så utan att ens kräva hjälp i frågan om mänskliga rättigheter, och det är så tydligt att det inte finns något rimligt argument för att sälja militär teknik till Kina.
I oktober förra året sade VD och koncernchef för det italienska ingenjörsinnehavet Finmeccanica Pier Francesco Guarguallini vid en konferens vid Bocconi -universitetet i Milano att”Kina kan bli aktieägare i Finmeccanica även i militären. Vi har begränsningar enligt lag 185 (som styr militär export - författarens anmärkning). Om dessa begränsningar upphävs kommer Kina att kunna ha andelar i militär produktion."
Finmeccanica har redan en närvaro i Kina "inom området för flygplan, tåg och helikoptertrafik", erinrade Guarguallini. "Vi satsar på det här landet: Amerika har beslutat att de kan sälja dem C-130, vilket innebär att vi kan sälja C27J till Peking."
Till skillnad från sina föregångare verkar Barack Obama redo att godkänna försäljning av militär teknik genom att ta bort C-130 Hercules-fraktfartyget från listan över föremål som är förbjudna att sälja till Peking. Detta flygplan har mycket gemensamt med italienska C27J, som är mindre men kan landa var som helst.
Dessa flygplan kan komma att kopieras av Peking och säljas inom en snar framtid. Är det värt att störa morgondagens marknad med de miljarder som tas emot idag? Det är svårt att avstå från att uttala sig om politiska och finansiella initiativ som kan leda till en boomerangeffekt. Detta gäller införandet av Libyens offentliga medel (Lybian Investment Authority) i Finmeccanicas huvudstad. Denna grupp beskrevs nyligen av utrikesminister Frattini som "strategiskt viktig för nationen".
Det libyska bidraget på 100 miljoner euro är 2% av bolagets kapital, som är en av världens största tillverkare av vapen, militär utrustning, det kontrolleras av ekonomiministeriet, som äger 32,4% av sina aktier.
Vi sålde helikoptrar och tåg till Gaddafi, donerade flygplan, kontrollsystem och patrullfartyg, men trots alla avtal var han aldrig en pålitlig partner. Libyska investeringar i Italien är redan betydande (Unicredit Bank - 7,5%, Juventus Football Club - 7,5%, Eni -1%). Tycker du att det är en bra idé att också ge Gaddafi kontroll över vår försvarsindustri?
