Under förberedelserna för invasionen av Storbritannien - Operation Sea Lion - tog det tyska kommandot hänsyn till möjligheten till en kollision med tunga brittiska stridsvagnar. Först och främst orsakade Mk IV Churchill -tankarna oro, varav ett antal modifieringar var utrustade med seriösa 76 mm kanoner. Dessa pansarfordon utgjorde ett allvarligt hot mot de flesta av de tyska pansarfordonen under de första åren av andra världskriget. Dessutom hade Churchillies solid rustning - upp till 100 millimeter i pannan. För att bekämpa en så allvarlig fiende krävdes lämplig utrustning.
ACS "Sturer Emil" på testplatsen i Kummersdorf
I början av 1940 resulterade liknande krav i arbete med att bestämma utseendet på en lovande antitank självgående artillerienhet. Landets kommando krävde skapandet av två självgående kanoner, beväpnade med 105 mm och 128 mm kanoner. Sådana vapen var tänkta att garantera ett garanterat nederlag för alla befintliga stridsvagnar i tjänst med europeiska länder, samt ha en viss grund i riktning mot förstörelse av stridsvagnar inom en snar framtid. Ändå bestämdes det efter några månader att det räcker med en självgående pistol. Arbetsprogrammet för ämnet 128 mm självgående pistol stängdes, och som ett resultat av det andra programmet skapades Dicker Max självgående pistol. Under de första månaderna av nästa 1941 slutade det tyska kommandot aktivt att förbereda sig för krig med Storbritannien. Sovjetunionen har blivit ett angeläget mål. Några dagar före attacken producerade båda erfarna självgående vapen Dicker Max gick till trupperna för rättegångsoperation. Projektet med en självgående pistol med en 128 mm kanon nämndes inte längre.
Men så kom dagen för starten av Operation Barbarossa. Wehrmacht -stridsvagnar gick till offensiven och mötte mycket obehagliga motståndare. Dessa var sovjetiska T-34 och KV-stridsvagnar. Upprustningen och skyddet av de tyska PzKpfw III- och PzKpfw IV-stridsvagnarna gjorde det möjligt att bekämpa medelstora T-34. Men mot tunga KV: er med lämplig rustning var deras vapen maktlösa. Det var nödvändigt att involvera luftfarts- och luftvärnskanoner med sina 88 mm FlaK 18. Kanoner. Dessutom visade självgående kanoner med 105 mm kanoner sin stridseffektivitet. Det var nödvändigt att snarast stärka det självgående pansarvånspistolen.
Det var då som den nästan bortglömda utvecklingen på de självgående kanonerna med en 128 mm kanon kom väl till pass. Bara några veckor efter krigets början fick Rheinmetall och Henschel i uppdrag att utveckla en fullfjädrad självgående pistol. Det bör noteras att utvecklingen av Dicker Max var relativt enkel - pistolen av den nödvändiga kalibern installerades på det nästan oförändrade chassit för PzKpfw IV -tanken. Situationen med nya ACS var värre. Först och främst påverkades vikten av pistolen. PaK 40 -pistolen vägde över sju ton. Inte alla pansarchassier av tysk produktion kunde dra en sådan "börda", för att inte tala om rekylen. Jag var tvungen att gå tillbaka till gamla projekt igen. Experimenttanken VK3001 (H), som vid ett tillfälle kunde bli Tysklands huvudmedeltank, gjordes till grund för den nya självgående pistolen.
Fjädringen av VK3001 (H) -chassit tål lugnt konstruktionsbelastningarna vid avfyrning från en 128 mm kanon. Experimenttanken hade dock otillräckliga dimensioner. Ett pansarstyrhus med en pistol kunde installeras på det, men i det här fallet fanns det nästan inget utrymme för besättningen. Det var ingen fråga om någon ergonomi, till och med uthärdlig. Jag var tvungen att snabbt förlänga det ursprungliga chassit. För detta ökades bilens akter och som ett resultat ändrades växellådan. Motorn lämnades oförändrad - Maybach HL116 med 300 hk. Chassit måste innehålla ytterligare två väghjul på varje sida. Med tanke på Knipkamp-systemet som används på tanken VK3001 (H) gav detta inte en särskilt stor vinst i längden på stödytan, även om det hjälpte till att korrigera centreringen av hela den självgående pistolen.
De första (de, som det visar sig, och de sista) kopiorna av den 128 mm självgående pistolen, som fick det officiella namnet 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H) och det inofficiella smeknamnet Sturer Emil ("Stubborn Emil"), det var planerat att renovera från det tillverkade chassit på VK3001 (H) -tanken. Därför förblev den självgående pistolens bokning densamma: pannan och sidorna av skrovet var 50 respektive 30 millimeter tjocka. På baksidan av skrovet, precis på dess övre platta, monterades ett pansarstyrhus. Den monterades av stålplåtar med samma tjocklek som höljet - 50 och 30 mm. Skrovets och däckhusets frontpaneler var bara fem centimeter tjocka. Av den anledningen fick Stubborn Emil självgående kanoner på framsidan ytterligare skydd i form av spårsektioner hängande på pannan på skrovet och styrhuset. Av ett antal skäl var det inte möjligt att utvärdera effektiviteten av en sådan improviserad bokning.
En 128 mm PaK 40-kanon med en tunnellängd på 61 kaliber installerades längs fordonets mittaxel. Systemet med dess fästen tillät horisontell styrning inom sju grader från axeln. Den vertikala styrsektorn var i sin tur mycket större - från -15 ° till + 10 °. Denna skillnad i de vertikala styrvinklarna hade en enkel och begriplig grund. Att höja pistolens pipa över tio grader tilläts inte av dess stora slyp, som vilade mot golvet i stridsfacket. När det gäller sänkning av pipan begränsades den endast av maskinkroppens framsida och ändamålsenlighet. Kanonens ammunitionslast var 18 omgångar. Det nämns ibland att Sturer Emil, på grund av den långa räckvidden av självsäker förstörelse av de flesta sovjetiska stridsvagnar, kunde arbeta tillsammans med en lastbil som bär skal. Det är emellertid osannolikt att ett sådant "taktiskt schema" användes i praktiken - till skillnad från de på något sätt beväpnade självgående vapnen är lastbilen med ammunition inte skyddad på något sätt och är ett mycket attraktivt mål.
Besättningen på den 128 mm självgående pistolen bestod av fem personer: en förarmekaniker, en befälhavare, en skytt och två lastare. Fyra av dem hade jobb i styrhuset, så en ökning av chassiets storlek var mer än nödvändigt. Vid oförutsedda omständigheter, samt för att hantera fiendens infanteri, hade besättningen ett MG 34 -maskingevär, flera MP 38/40 -maskingevär och granater.
Sex VK3001 (H) tankchassi stod lediga på fabriken i Henschel. Två av dem blev plattformar för tillverkning av nya självgående vapen. Så även med några större karossdesigner tog det inte lång tid att bygga Sturer Emil. Det första exemplaret var klart hösten 1941 och det andra fick vänta till våren nästa år. Först och främst gick de två prototyperna till testplatsen. Där visade de bra brandprestanda. Den stora kalibern och utmärkta rustningspenetrationshastigheten kompenserades dock av den låga motoreffekten och den resulterande bristen på rörlighet. Även på motorvägen accelererade de envisa Emilies, som för att motivera sitt smeknamn, inte snabbare än tjugo kilometer i timmen.
Efter fälttester skickades båda Sturer Emil självgående vapen till fronten för att testas under verkliga stridsförhållanden. Kämparna i den 521: e bataljonen av antitank-självgående vapen blev testartillerierna. Nästan omedelbart efter ankomsten av ACS fick de ett annat smeknamn, denna gång "personligt". Soldaterna kallade dem "Max" och "Moritz" efter två huliganvänner från en dikt av Wilhelm Bush. Förmodligen var orsaken till uppkomsten av sådana smeknamn ständiga sammanbrott, vilket irriterade både "Envisa emiler". Dessa självgående vapen förstörde dock inte bara mekanikernas liv. 128-mm-pistolen träffade verkligen alla sovjetiska stridsvagnar, inklusive tunga. Den enda skillnaden var i skottets räckvidd. Enligt rapporter förstörde "Max" och "Moritz" minst 35-40 sovjetiska stridsvagnar.
I V. Bushs dikt var huliganernas öde inte alls rosigt: de maldes vid en kvarn och matades till ankorna, vilket ingen var upprörd över. Med den självgående "Max" och "Moritz" hände något liknande, men justerat för krigets särart. En av de självgående kanonerna förstördes av Röda armén i mitten av 1942. Den andra nådde Stalingrad, där den blev en pokal för sovjetiska soldater. Sedan 1943 har en av "Stubborn Emiles" deltagit i utställningar av fångad tysk utrustning. På tunnan på hans kanon räknades 22 vita ringar - beroende på antalet förstörda pansarfordon. Man kan föreställa sig Röda arméns reaktion på en trofé med en sådan kamphistoria.
Kanske skulle soldaterna i Röda armén, och särskilt tankfartygen, bara glädjas åt att få veta projektets vidare öde 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H). En svag motor, överviktig design, liten ammunition samt otillräckliga vapenriktningsvinklar orsakade tvivel om genomförandet av serieproduktion av ACS. Dessutom var det redan 42 år på gården - det var nödvändigt att bestämma ödet för den tunga tanken PzKpfw VI Tiger. Eftersom företaget "Henschel" inte samtidigt kunde montera både en tank och en självgående pistol, beslutade dess ledning, tillsammans med kommandot för Wehrmacht, att starta massproduktion av "Tiger". Sturer Emil-projektet stängdes och återupptogs inte längre, men detta avbröt inte behovet av en självgående pistol mot tank.
