I början av juni 1904 hade alla slagfartyg i Port Arthur förvärvat teknisk beredskap att gå till sjöss. Den 15 maj reparerades "Sevastopol", den 23 maj - "Retvizan", två dagar senare - "Tsarevich", och slutligen den 27 maj återvände "Pobeda" till tjänst. Det finns inga fler skäl att fortsätta försvara Arthurs inre väg, och den 21 maj skickar Wilhelm Karlovich Vitgeft ett telegram till guvernören:
"Skeppsfartygen, förutom" segern ", är kryssaren redo att lämna. Fienden är 15 verst från Arthur. Huruvida man ska gå till sjöss, om man ska delta i strid eller att stanna "(telegram nr 28, 21 maj 1904, mottaget av guvernören den 1 juni 1904).
Och sedan … Den konventionella visdomen:
1. Alekseev krävde att VK Vitgeft skulle åka till Vladivostok, och han vägrade på alla möjliga sätt och ville inte göra detta.
2. Tillfälligt osv. eskadrillechefen föredrog att använda flottan för att försvara Port Arthur på modell och likhet med försvaret av Sevastopol 1854-55. under Krimkriget.
3. Skvadrons flaggskepp stödde kontreadmiral VK Vitgeft.
Nu förekommer ofta anklagelser om otillräcklig beslutsamhet (eller till och med feghet) för skvadroncheferna: de säger att de inte ville gå i strid, de hoppades att sitta utanför fästningsmurarna … Men när de läste dokumenten från den epoken, du kommer fram till att saken är mycket mer komplicerad: guvernören Alekseev, kontreadmiral V. K. Vitgeft och flaggskepp och befälhavare för fartyg av första rang hade helt andra idéer om Port Arthur -skvadronens uppgifter.
Guvernör Alekseev trodde att den japanska flottan försvagades avsevärt. Redan innan V. K. Vitgeft tog först skvadronen till sjöss (10 juni 1904) Alekseev rapporterade tillfälligt till ID. Befälhavaren för Stillahavskvadronen, att japanerna bara har 2 slagfartyg och 5 pansarkryssare vid Port Arthur. Alekseev visade ännu större optimism i sitt telegram nr 5 den 11 juni (mottogs endast i Port Arthur den 21 juni):
”Jag rapporterar om den japanska flottans tillstånd: Hatsuse, Shikishima, Ioshino, Miyako sjönk; vid hamnen - "Fuji", "Asama", "Iwate", "Yakumo", "Azuma", "Kassuga"; endast "Asahi", "Mikasa", "Tokiwa", "Izumi" (), "Nissin" är i drift.
Här reducerade Evgenij Ivanovich (Alekseev) den japanska flottan till 2 slagfartyg och 3 pansarkryssare. Intressant nog, med vilken känsla läste Wilhelm Karlovich detta telegram, som dagen innan detta telegram skickades mötte 4 slagfartyg (inte räknat Chin Yen) och 4 pansarkryssare av japanerna till sjöss?
Så, guvernören trodde att styrkan som motsatte sig arturianerna till sjöss hade försvagats avsevärt. Samtidigt fruktade han en japansk landattack mot Port Arthur och trodde helt riktigt att bevarandet av skvadronen var viktigare än bevarandet av fästningen. I enlighet med dessa överväganden och trots skvadrons allmänna förberedelse gav han order om att dra tillbaka fartygen till Vladivostok:
”… Jag vidtar alla åtgärder för att avblockera Arthur så snart som möjligt. Men med tanke på varje olycka måste flottan, som försvarar fästningen, förbereda sig för det sista extrema, gå till sjöss för en avgörande kamp med fienden, krossa den och bana sig till Vladivostok … (telegram nr 1813 daterad 19 maj 1904, mottagen vid skvadronen den 3 juni 1904).
Men fem dagar senare klargjorde guvernören sin ståndpunkt:
”Om skvadronen lyckas besegra fiendens flotta när den lämnar, och Arthur fortfarande håller ut, så är skvadrons plikt, i stället för att lämna till Vladivostok, att hjälpa till att lyfta belägringen av fästningen och stödja våra truppers handlingar som skickats till Arthurs räddning …”(telegram nr 1861 av den 23 maj 1904, mottagen på skvadronen den 31 maj 1904).
Således reducerades guvernörens ställning till det faktum att det var nödvändigt att lämna fästningen och gå till Vladivostok, dra nytta av fiendens relativa svaghet. Om du plötsligt lyckas bryta den på vägen, är det ingen idé att gå till Vladivostok och du kan stanna i Port Arthur och hjälpa fästningen.
Ursprungligen V. K. Vitgeft tycktes dela sin chefs åsikt. Som svar på guvernörens telegram den 6 juni:
"… så snart alla fartyg är klara och det första gynnsamma ögonblicket för eskadronens utträde mot den nu försvagade fienden till sjöss, ta detta viktiga och allvarliga steg utan att tveka."
Kontreadmiralen svarade:
”… Fienden är inte hemsk. Försenade utgången utan extremitet, betvivlade gruvens säkerhet. i området 10 miles exploderar gruvor i alla riktningar … jag går ut i högvatten, ungefär tio. Vid dödsfall ber jag dig att begära pension för min fru, jag har inga pengar."
Det är oerhört konstigt att läsa detta. "Fienden är inte hemsk"? Sedan mars gick skvadronen inte till övningarna från det interna razzian, den senaste "Retvizan" och "Tsarevich" hade ingen utbildning alls sedan hösten 1903 - bara tolv dagar i januari, under perioden från det ögonblick av den väpnade reservens upphörande och fram till explosionen i början av kriget …
V. K. Wigeft, efter att ha lämnat havet den 10 juni, skrev i en rapport till guvernören:
”… skvadronen i stridsförmågan var inte längre där, men det fanns bara en samling fartyg som inte övade sig i skvadronnavigering, och den avlidne amiralen Makarov, som dog så oväntat, arbetade febrilt med sin organisation vid ett jämnt gynnsammare tid, kvar, bara i denna mening, råvara …"
Och ändå "fienden är inte hemsk", men just där: "I händelse av död ber jag dig att begära pension för min fru" …
Är det möjligt att V. K. Trodde Vitgeft på guvernörens information om den japanska flottans extrema försvagning? Det är tveksamt: kontreadmiralen själv antog att han skulle stöta på mer kraftfulla krafter och informerade Alekseev:
”… Eftersom vikten och nödvändigheten av skvadrons avgång erkänns, om än med en risk, kommer jag att lämna när jag är redo och lita på Gud. Jag personligen förberedde mig inte på en sådan ansvarsfull plikt. Möte enligt min information: 3 slagfartyg, 6 pansarkryssare, 5 kryssare av II -rang, 32 förstörare … (telegram nr 39 den 2 juni, mottagen av guvernören nästa dag).
Vad gjorde V. K. Vitgeft? Han informerar själv guvernören om detta i rapport nr 66 av den 17 juni 1904 (rapport om skvadrons utgång den 10 juni):
”Min plan för föreslagna åtgärder efter utgången var att ha tid att lämna natten till havs, borta från förstörare, i förväntan att fiendens flotta är mycket svagare än vår, enligt informationen från huvudkontoret, och ligger i olika delar av Gula havet och Pechila. På eftermiddagen skulle den gå till Elliot och, efter att ha hittat fienden, attackera honom helt eller i delar."
VC. Vitgeft gick till sjöss i hopp om att guvernörens uppgifter var korrekta, och sedan skulle han ge strid. Wilhelm Karlovich hade dock en uppfattning att han själv uppskattade antalet motståndarfiende mycket mer exakt än Alekseev, och striden kunde bli dålig både för skvadronen och för honom själv. Kanske V. K. Vitgeft hade en föreställning om sin egen död, det händer. Men hur som helst, drog kontreadmiralen tillbaka skvadronen och mötte den gemensamma flottan inte långt från Port Arthur, och i styrkor som översteg Alekseevs förväntningar, och hans egen. Endast 4 pansarkryssare Kamimura saknades, upptagna med att fånga Vladivostok -kryssare - de kunde inte direkt återlämnas till Arthur, men hela den första stridsavdelningen bestående av 4 slagfartyg, Nissin och Kasuga, stödd av ytterligare två pansarkryssare i den andra avdelningen var framför av VK Witgeft. För den allmänna striden samlade Togo alla de styrkor som var tillgängliga för honom i en enda knytnäve: fartygen i 1: a och 2: a stridsavdelningen åtföljde "sällsyntheten" - "Matsushima" och "Chin -Yen" från den tredje skvadronen hos viceadmiral S Kataoka. Det är inte förvånande att V. K. Vitgeft drog sig tillbaka - han ansåg sig inte kunna bekämpa en sådan fiende. På kvällen sprang slagskeppet "Sevastopol" in i en gruva, vilket krävde ganska långa reparationer, så den bakre amiralen tog skvadronen till en intern väg.
Och han var nog mycket förvånad över att sådana handlingar inte tillfredsställde guvernören alls. Trots det faktum att i sitt första meddelande, skickat redan före inlämnandet av rapporten till V. K. Vitgeft påpekade:
”Jag mötte fienden - 5 slagfartyg, räknade Chin -Yen, 5 eller 6 pansarkryssare (faktiskt fanns det bara 4. - Författarens anteckning), räknat” Nissin”och” Kasuga”, 8 klass II -kryssare, 20 förstörare, varför han återvände till Arthur."
Alekseev, utan att tveka, svarade V. K. Vitgeft:
”Jag fick Ers Excellens rapport nr 66 den 17.
Efter noggrann undersökning hittar jag inte tillräckliga skäl för att du, i stället för att följa mina instruktioner - att gå till sjöss och attackera fienden, besegra honom, bestämde dig för att återvända till razzian …”Telegram # 7 av 1904-06-18, mottagen 1904-06-20.
Besvarar brevet tillfälligt Id. chefen för Stilla havets skvadron, skickad av honom till Alekseev tillsammans med en rapport, skrev guvernören:
”Kom ihåg slaget vid Varyag, och om du gick in i striden med större tro på din skvadron vann du kanske en strålande seger. Jag förväntade mig detta, och alla mina instruktioner reducerades till ett enda mål, så att Stilla havets skvadron, efter att ha utstått en rad prövningar, tappert kunde tjäna tsaren och hemlandet."
Det är troligt att dessa svar från Alekseev helt chockade V. K. Vitgeft. Han var trots allt inte en dum person, och han förstod perfekt sin otillräcklighet för sin position och gick med på det eftersom det fanns en order och för att han endast fick i uppdrag att tillfälligt utföra uppgifter under en period av allmän svaghet hos flottan och frånvaro av större aktiva verksamheter. Men sedan fick han anförtro att gå till sjöss och slåss, även mot fiendens försvagade styrkor, och nu tilldelades det honom, inte mindre än att bli en riktig befälhavare, leda flottan till strid och besegra de överlägset överlägsna krafterna i fienden!
Alekseev förstod perfekt svagheten hos hans stabschef och tänkte först inte alls kasta honom in i en avgörande kamp. Men sedan en tid tillbaka hade han helt enkelt inget annat val: att ersätta den avlidne S. O. Makarov, vice amiraler N. I. Skrydlov och P. A. Bezobrazov, och den senare skulle acceptera posten som chef för Port Arthur -skvadronen. Men på förslag från guvernören, på något sätt att överföra P. A. Bezobrazova i Port Arthur N. I. Skrydlov svarade med ett kategoriskt avslag på grund av den för höga risken för en sådan "korsning". Och för att förhindra belägringen av Port Arthur av markarméns styrkor gick det inte heller. Och dessutom hade Alekseev redan informerat suveränen om behovet av att bryta igenom skvadronen till Vladivostok. Följaktligen skickade Nicholas II den 18 juni ett telegram till sin guvernör, där han undrade varför skvadronen, utan att ha fått någon skada, ändå återvände till Port Arthur och avslutar telegrammet med orden:
"Därför anser jag att det är nödvändigt för vår skvadron att lämna Port Arthur."
Och så hände det att den”praktiska” guvernören V. K. Ingen kommer att ersätta Vitgeft, men han kan inte heller försvara sig i Arthur. Och i stället för att vänta på den nyanlända amiralen och överlämnande kommandot, måste Wilhelm Karlovich nu självständigt ge en allmän strid till den japanska flottan!
Försiktigt, men mycket ihärdigt, gjorde guvernören klart för V. K. Vitgeft, att situationen har förändrats helt, och nu är den bakre amiralen ansvarig för att krossa den japanska flottan eller på annat sätt leda Port Arthur -skvadronen till Vladivostok. Och så uppenbarligen drev han den senare in i det svartaste vemod. Det är därför Wilhelm Karlovich ger ett extremt pessimistiskt svar på ovanstående brev från guvernören:
”Eftersom jag inte anser mig vara en skicklig sjöbefälhavare, befaller jag bara av en slump och nödvändighet, såvitt gäller förnuft och samvete, tills flottans befälhavare anländer. Stridstrupper med erfarna generaler drar sig tillbaka utan att åsamka nederlag, varför är det så att från mig, helt oförberedd, med en försvagad skvadron, tretton-nodes kurs, utan förstörare, förväntas förstöra den starkaste, vältränade, sjutton-nodstridsflottan av fienden … Jag förtjänade inte anklagelser: jag agerade, rapporterade ärligt, ärligt om situationen. Jag kommer att försöka ärligt och dö, samvetet om skvadrons död kommer att vara klart. Gud kommer att förlåta, då kommer det att upptäckas”(telegram nr 52 av den 22 juni 1904, mottagen av landshövdingen den 26 juni 1904).
I samma brev till V. K. Vitgeft beskriver de möjligheter han ser för de krafter som anförtrotts hans kommando:
”Jag rapporterar till välviljan att enligt det nuvarande läget i Arthur, skvadronens tillstånd, finns det bara två beslut - antingen skvadronen, tillsammans med trupperna, för att försvara Arthur till undsättning eller dö, sedan ögonblicket för att komma in i Vladivostok kan bara komma när döden är framför och bakom.
Således skisserade Wilhelm Karlovich sin ställning, som han höll sig till, att döma av sina andra brev till guvernören, fram till själva utgången till havet och slaget den 28 juli 1904 V. K. Vitgeft ansåg det inte möjligt att antingen framgångsrikt bekämpa japanerna med tanke på Port Arthur eller att bryta igenom till Vladivostok: hade han lämnats åt sig själv hade han förmodligen skrivit av besättningar och vapen till stranden för att försvara fästningen i bilden och likheten av försvaret av Sevastopol. Och detta passar naturligtvis inte alls guvernören. Därför skriver han i ett svarstelegram V. K. Vitgeft:
”Jag fick telegram den 22 juni, nr 52. Din åsikt uttryckt i den om att det endast finns två lösningar för skvadronen - att försvara Arthur eller att förgås med fästningen - är så inkonsekvent med de HÖGSTA instruktionerna och tilldelningen av de krafter som anförtrotts dig att jag är skyldig att föreslå en diskussion om rådet för flaggskepp och kaptener i frågan om att lämna och bryta igenom skvadronen till Vladivostok, med deltagande av hamnbefälhavaren (telegram nr 11 av den 26 juni 1904, mottogs vid skvadronen den 2 juli 1904).
Mötet mellan befälhavare och flaggskepp ägde rum en dag efter att ha mottagit guvernörens telegram, den 4 juli 1904, enligt dess resultat, skickades ett protokoll till guvernören, enligt vilket:
"Det finns inget gynnsamt och säkert ögonblick för flottan att lämna havet … … Skvadronen kan inte komma in i Vladivostok utan kamp … bidra till fästningens tidiga fall."
När man läser denna rapport får man ofrivilligt intrycket av att varken flaggskeppen eller fartygets befälhavare ville gå till sjöss och föredrog att avväpna fartygen för att försvara Arthur, men i verkligheten är det inte så. Faktum är att de signerade "Åsikterna" för flaggskepp och kaptener på 1: a rang som deltog i mötet bifogades själva "protokollet", och där specificerades deras åsikter ganska entydigt:
Yttrande från chefen för slagfartygsavdelningen (undertecknad av kontreadmiral, prins Ukhtomsky):
”Jag tror att vår skvadron inte ska lämna Port Arthur till Vladivostok, såvida det inte har beslutats att överlämna Port Arthur till fienden utan att försvara den till sista tillfället under militära händelser. Alla japanernas främsta marinstyrkor är samlade nära Port Arthur, deras armé och deras militära transporter, och därför är platsen för vår flotta här, och inte i vattnet i Japans hav."
Yttrande från chefen för kustförsvaret (undertecknad av kontreadmiral Loshchinsky):
”Flottan, kvar i Port Arthur, stärker avsevärt det passiva och aktiva försvaret av fästningen; det är troligt att det i framtiden också kommer att ge en enorm tjänst för passage av våra främsta markstyrkor genom Kin-Chjou och förbi Mr. Avlägset, där vår skvadron kan närma sig, gradvis fånga gruvor framför den och kanske på denna plats kommer att ge en allmän kamp till fienden."
Yttrande från chefen för kryssningsskvadronen (undertecknad av kontreadmiral Reitenstein):
”För sakens bästa, för segern, bör flottan inte lämna Arthur. Flottans verkliga uppgift är att rensa vägen till Far, vilket görs. Flytta längs kustremsan till Far, ta det i besittning och stanna där. Då räddades inte bara Arthur, utan japanerna utvisades från Kwantung, och det finns inget sätt för japanerna att nå Arthur varken torrt eller till sjöss, och vår norra armé kan enkelt förena sig med Arthur. Flottan kommer att lämna, och den norra armén kommer inte till Arthur, eftersom det kommer att finnas en skärm av fiendens flotta i Talienvan."
Yttrande från befälhavaren för slagfartyget "Tsesarevich" (undertecknad av kapten 1: a rang Ivanov):
”Om Port Arthur inte är förutbestämd för att kapitulera, då med flottan i den, kan den framgångsrikt stå emot belägringen i ytterligare en eller annan månad; frågan är i mängden reserver och stridsleveranser, och flottan, som agerar så aktivt som möjligt, kan till och med försvaga fiendens skvadron avsevärt."
Yttrande från befälhavaren för slagfartyget Retvizan (undertecknat av kapten 1: a rang Schensnovich):
”Jag förutser ett annat fall när skvadronen lämnar om vår andra skvadron kommer in i Stilla havets vatten. I det här fallet kommer skvadronen som lämnade Arthur att slåss och när fiendens skvadron gömmer sig i sina hamnar för de oundvikliga reparationer som krävs efter striden till havs, kommer Stilla havets andra skvadron att förbli och kommer att dominera havet."
Yttrande från befälhavaren för slagfartyget "Sevastopol" (undertecknat av kapten 1: a rang von Essen):
”Det finns dock anledning att tänka att efter de energiska handlingarna i vår kryssningsavdelning i Japans hav drogs en del av fiendens marinstyrkor tillbaka till Japans stränder; det är nödvändigt att bli övertygad om detta genom att göra en spaning av vår skvadrons utgång till havet i full kraft, en tid från ett till ett annat fullt vatten. Om det samtidigt visar sig att fienden har en signifikant minskning av fartyg som verkar mot Arthur, så kan vår flotta ta några aktiva steg, hålla japanerna i ett konstant spänt tillstånd och sedan lämna till Vladivostok är inte nödvändigt."
Yttrande från befälhavaren för kryssaren I rankar "Pallada" (undertecknad av kaptenen för första raden Sarnavsky):
”Min uppfattning är att flottan kommer att förbli i Port Arthur till sista stund, och om Herren Gud vill att Port Arthur togs av fienden, så måste vår flotta gå ut och bryta igenom, oavsett hur många fartyg av vår flotta kommer till Vladivostok, detta kommer att vara vårt plus och vår stolthet. Nu, om flottan lämnar den belägrade staden, är jag till och med rädd för att tänka vilket deprimerande intryck detta kommer att göra på hela Ryssland och på våra markstyrkor.
Vår flotta måste nu gå vidare till mer aktiva operationer mot fiendens kustpositioner, deras butiker och så vidare."
Yttrande från den tillfälliga chefen för första förstörarens skvadron (undertecknad av löjtnant Maksimov):
”Jag anser att skvadronens avgång från Arthur för att åka till Vladivostok är felaktig och orimlig. Jag betraktar skvadrons utgång för att bekämpa fienden utan tvekan.
Yttrande från den tillfälliga chefen för II-förstörarens avdelning (undertecknad av löjtnant Kuzmin-Karavaev):
"Skvadronen bör försöka besegra den japanska flottan som ligger utanför Kwantunghalvön, men enligt min mening borde den inte gå till Vladivostok."
Således, något överdrivet, ser vi tre synpunkter på skvadrons ytterligare åtgärder:
1) Guvernören trodde att med eller utan strid behövde flottan bryta igenom till Vladivostok.
2) V. K. Witgeft trodde att det var bäst för flottan att överge aktiv verksamhet och fokusera på att skydda Port Arthur.
3) Flaggskepp och skvadronbefälhavare antog att det var bäst att stanna i Port Arthur till det yttersta, och i detta sammanföll deras synvinkel med positionen hos V. K. Vitgeft. Men, till skillnad från den senare, såg många av dem flottans uppgift inte att ta med vapen i land och hjälpa garnisonen att avvisa attackerna från den japanska armén, utan att störa skvadronens agerande, försvaga den japanska flottan eller till och med ge honom en avgörande kamp.
Enligt författaren till denna artikel var flaggskeppens och skvadronbefälhavarnas åsikt den enda korrekta.
Tyvärr var ett genombrott till Vladivostok helt omöjligt för den ryska skvadronen. Och poängen här är inte alls att den kombinerade flottan i Heihachiro Togo var överlägsen de ryska styrkorna i Port Arthur i alla avseenden. På vägen till Vladivostok, slagskepp av V. K. En absolut oförlåtande fiende väntade Vitgeft, han hette kol.
Löjtnant Cherkasov skrev i sina anteckningar:
“… Om Sevastopol och Poltava har tillräckligt med kol under fredstid bara för att få den kortaste ekonomiska vägen från Arthur till Vladivostok, kommer de tillgängliga reserverna i en stridsituation inte att räcka för dem ens halvvägs. "Novik" och förstörarna kommer att behöva ladda kol i havet från skvadronens skepp …"
Men vem kan ge dem detta kol? Enligt resultaten av slaget den 28 juli ser vi ett helt dystert resultat: "Tsarevich" skadades inte alltför mycket i striden, dess vapen och fordon var i god ordning, skrovet hade inga kritiska skador och översvämningar. Från denna synvinkel hindrade ingenting slagfartyget från att bryta igenom till Vladivostok. Men i striden led fartygets skorstenar: och om det i normala tillstånd efter tolvnodskursen spenderade slagfartyget 76 ton kol per dag, ökade denna siffra till 600 (sex hundra) ton.
Enligt projektet hade "Tsarevich" en normal kolförsörjning - 800 ton, en hel - 1350 ton; den 28 juli gick hon till sjöss med 1100 ton, eftersom ingen ville överbelasta fartyget före slaget. Och efter slaget den 28 juli hade slagfartyget bara 500 ton: detta hade inte räckt före Vladivostok, innan det kom in i Koreasundet.
Ungefär samma situation utvecklades med slagfartyget "Peresvet": det gick i strid med 1200-1500 ton kol (den exakta mängden är tyvärr okänd), och detta borde ha varit tillräckligt för 3000-3700 miles-den faktiska förbrukningen av kol på fartyg av denna typ nådde 114 ton per dag med en hastighet av 12 knop. Avståndet från Port Arthur till Vladivostok genom Koreasundet var mindre än 1100 mil, så det verkar som att en sådan tillgång är tillräckligt för slagfartyget. Men i striden skadades två av hans tre skorstenar kraftigt. Och även om den exakta förbrukningen av slagskeppets kol i slaget den 28 juli är okänd, finns det bevis för att "Peresvet" återvände till Port Arthur med nästan tomma kolgropar. Och det betyder att det var omöjligt att ens drömma om något genombrott till Vladivostok efter slaget - det maximala som kunde göras var att föra slagfartyget till samma Qingdao och praktikant där.
Som V. K. Vitgeft och flaggskepp var det nästan omöjligt att gå till havs i hemlighet från observatörerna från Heihachiro Togo - det tog för lång tid för skvadronen att komma in på den yttre vägstationen och i havet. Och sedan lyckades den snabbare japanska flottan i alla fall fånga fartygen i Port Arthur -skvadronen. Följaktligen kunde de ryska slagfartygen inte undvika slaget, men i strid är det omöjligt att undvika skador. Samtidigt kunde de två äldsta slagfartygen uppenbarligen inte ta sig till Vladivostok. Även utan att få stridsskador (vilket uppenbarligen är fantastiskt), skulle de fortfarande behöva intensivt manövrera och röra sig med högre än ekonomiska hastigheter - följaktligen skulle de snabbt slösa kol. Faktum är att det enda möjliga alternativet för deras användning var att "Sevastopol" och "Poltava", som lämnade med flottan, hjälpte honom i striden med japanerna och sedan återvände till Port Arthur eller internerades i samma Qingdao. Så det var möjligt att försöka säkerställa genombrottet för fyra slagfartyg av sex, men om minst en av dessa fyra får skadade rör, så kommer den, liksom Sevastopol och Poltava, inte att kunna följa till Vladivostok. Och i slutändan kommer bara halva skvadronen att bryta igenom, eller ännu mindre.
Och kommer det att slå igenom? När man bedömer konsekvenserna av slaget den 28 juli 1904 påpekar många författare att ryssarna nästan hade brutit igenom, att de var tvungna att hålla ut ganska mycket, tills mörkret föll, och sedan - leta efter vinden i fältet! Men så är det inte alls. Efter att ha stått emot striden med den ryska skvadronen kunde japanerna enkelt sätta kursen mot Koreasundet, åtminstone även med en del av sin skvadron - om ryssarna lyckades slå ut några av de japanska slagfartygen och pansarkryssare. Och redan där, tillsammans med de fyra pansarkryssarna i Kamimura, skulle Heihachiro Togo kunna ge en andra strid till resterna av den ryska skvadronen. Chanserna att glida obemärkt av Koreasundet, förbi alla observationsposter och många hjälpfartyg vid V. K. Det fanns praktiskt taget ingen Vitgeft. Och även om ett sådant mirakel hände, hindrade ingenting japanerna från att avancera till Vladivostok och fånga upp den ryska skvadronen redan i utkanten av staden.
Problemet med Port Arthur -skvadronen var att efter slaget med den japanska flottan och oavsett dess resultat måste några av fartygen antingen återvända till Arthur eller bli internerade, och bara en del av de fartyg som kom in i genombrottet kunde komma till Vladivostok, och troligen - del är obetydlig. Men de japanska fartygen som skadades av rysk eld under genombrottet kommer att repareras och tas i bruk igen. Men ryssarna gör inte det: de som återvänder till Arthur kommer att gå under, de som är internerade kommer att bli räddade, men kommer inte att kunna fortsätta kriget. Följaktligen var det vettigt att slå igenom bara om frågan uppstod om Arthurskvadronens liv och död, men situationen i juni och början av juli 1904 såg inte alls ut så.
Men att agera aktivt från Port Arthur … det var ett mycket frestande alternativ, för i det här fallet började mycket spela mot japanerna. Heihachiro Togo -skvadronen var bunden till landningsplatserna och täckte transporterna som försåg armén. Men det fanns inga japanska baser där, allt som japanerna hade var flytande verkstäder, och vid allvarliga skador fick de åka till Japan för reparationer. Samtidigt, även om Port Arthur som marinbas inte kunde konkurrera med japanska marinbaser, kunde den reparera måttliga skador från artillerield mycket snabbt. Problemet var bristen på en brygga för slagfartyg, men skador under vattnet i ett artillerislag är inte så frekventa och mycket mindre destruktiva än samma explosion i en gruva.
Och därför behövde skvadronen inte lämna Port Arthur, utan borde ha kämpat aktivt i hopp om att tvinga en strid på en del av den japanska flottan. Men även om detta inte lyckades var det fullt möjligt att riskera och ge en allmän strid till Heihachiro Togo nära Port Arthur, när det fanns en möjlighet för de sårade fartygen att dra sig tillbaka under fästningens skydd. Den hårt misshandlade "japanen" var tänkt att åka till Japan, och till och med åtföljt av andra krigsfartyg, för att repareras där och spendera tid på att återvända tillbaka - ett på samma sätt skadat ryskt slagfartyg hade goda chanser att återgå till tjänst snabbare.
Och dessutom erkände skvadronen, utan att veta i vilket tillstånd förberedelsen av den andra Stilla skvadronen var, allvarligt medgett att den kunde komma upp inom några månader, och sedan dök en annan anledning till att gå till sjöss - att slåss mot japanerna, att knyta sina flotta i strid, även om förlusterna från Port Arthur -skvadronen är högre, kommer de inte att vara meningslösa, utan kommer att bana väg för fartygen som kommer från Östersjön.
Stämningen hos flaggskepp och kapern av Arthurskvadronen förklarades fullt ut av ovanstående skäl: de var länge i Port Arthurs fästning, de förstod att när de försökte slå igenom, skvadronen, med en hög grad av sannolikhet, skulle upphöra att existera som en organiserad stridsstyrka utan att orsaka betydande skada på den japanska stridsflottan, och hennes avgång kommer att föra Port Arthurs fall närmare. Så varför lämna? Vad kunde skvadronen från Vladivostok göra som den inte kunde göra, baserat i Port Arthur? Kontreadmiral Ukhtomsky visade sig inte vara en stor sjöbefälhavare, men orden han sa vid flaggskeppsmötet lät som om Fjodor Fedorovich Ushakov eller Horatio Nelson plötsligt hade talat genom hans läppar:
"Nära Port Arthur är alla japanernas främsta marinstyrkor samlade, deras armé och deras militära transporter, och därför är platsen för vår flotta här."
I rysk historiografi bildades gradvis uppfattningen att guvernör Alekseevs ständiga krav på att bryta igenom skvadronen till Vladivostok i huvudsak var de enda sanna, och att endast obeslutsamhet (om inte feghet) var tillfällig och så vidare. Befälhavare för Stilla havets skvadron V. K. Vitgefts snabba genomförande förhindrades. Men om vi sätter oss i flaggskeppens skor och objektivt överväger kapaciteten hos 1: a Stillahavseskvadronen: utan eftertanke, men som Arthur -sjömännen kunde se i juni och början av juli 1904, kommer vi att förstå att guvernörens önskan att snabbt ta hennes skepp till Vladivostok är för tidigt och det dikterades av det eviga "att ta hand om och inte riskera", liksom det faktum att guvernören, trots sin amirals rang, hade en mycket dålig uppfattning om konsekvenserna av ett sådant genombrott.
Tyvärr ska man inte se ett strategiskt geni i V. K. Vitgefta att kvarhålla skvadronen i Port Arthur. Denna försening var meningsfull endast under förutsättning av aktiva fientligheter mot fienden till sjöss, och denna V. K. Vitgeft ville inte alls, föredra att ankra och bara skicka avdelningar av fartyg för att stödja landflankerna. Frågan är viktig och mycket användbar, men inte tillräckligt för skvadronen.
Åsikterna från ett antal flaggskepp och fartygschefer, tyvärr, förblev okända: skvadronen frös igen i Port Arthurs inre bassäng tills slagfartyget Sevastopol reparerades. Och där visade sig allt vara en sak: den 25 juli trädde slagfartyget i tjänst och samma dag var fartygen i den inre vägstationen under eld av 120-mm-haubitsers belägring. Dagen efter fick Wilhelm Karlovich Vitgeft ett telegram från guvernören:
”Till de inlämnade protokollet från mötet mellan flaggskepp och kaptener den 4 juli, var HANS IMPERIELLA MAJESTÄT att svara med följande svar:” Jag delar din åsikt om vikten av att skvadronens snabbaste utträde från Arthur och genombrottet till Vladivostok.”
På grundval av detta bekräftar jag för dig det exakta utförandet av de order som anges i mitt försändelse nummer sju. Anmäl ditt kvitto”(telegram nr 25 den 21 juni 1904, mottaget vid skvadronen den 26 juli 1904). …
Två dagar senare, den 28 juli 1904, skvadronen, ledd av slagfartyget Tsesarevich, på vilket V. K. Vitgeft, nådde ett genombrott i Vladivostok.
