Vapensköld och heraldik. Vad kan en stats vapensköld säga oss, till exempel … Monaco?
Vilken historia kommer han att berätta om sitt förflutna, och kanske om nuet? Om (bortsett från historia) du vill titta på nutiden.
Vapen. Låt oss först se hur det beskrivs (blazoned) enligt heraldiska regler.
”Vapenskölden är uppdelad i en diamantform i silver och en skarlet med 15 diamanter. Den är inramad av kedjan av St Charles -ordenen i gröna ekblad.
Sköldhållarna - och det här är kanske det mest intressanta i detta vapensköld - är munkar i bruna dräkter och med dragna svärd i händerna.
Scarlet -klänning med guldband och hermelinfoder.
Vapenskölden är krönt med en furstlig krona.
Mottoet längst ner på bandet: "Deo Juvante", som på latin betyder "Med Guds hjälp".
Även de gamla fenicierna, och sedan grekerna, seglade hit och byggde sina tempel på en sten som stack ut i havet, som de kallade Monek (den lokala formen av namnet Hercules).
På medeltiden övergick denna plats, bekvämt i alla avseenden, 1162 i händerna på Ghibellines - ett italienskt parti som motsatte sig ett annat parti - Guelphs. Dessutom stod Ghibellinerna för kejsaren i det heliga romerska riket, men guelferna stod för den påvliga tronen.
Guelferna gillade platsen, och de reste där en nästan ogenomtränglig fästning med höga murar runt hela omkretsen av branta klippor och fyra torn, mellan vilka det fanns en grind.
En sådan fästning skulle vara en bra belöning för alla som kunde ta den, men länge fanns det inga vågar för denna desperata verksamhet.
Han kallades "Malisia" (Sly)
François den ondskefulla i familjen Grimaldi bestämde sig för honom.
Den rika och mäktiga familjen Grimaldi från urminnes tider stödde guelferna, men efter Ghibellines seger tvingades de söka en ny fristad för sig själva.
Och nu beslutade en av företrädarna för denna familj, som hette François the Spiteful, att hämnas på Ghibellinerna och ta beslag av den ogenomträngliga fästningen som de hade byggt nära Genua.
En kall vinternatt den 8 januari 1297 klädde han och hans gubbe i de bruna mantlarna från de kringgående fransiskanska munkarna och knackade på porten och bad blygt att få sova.
Väktarna släppte inte in något dåligt och släppte in munkarna. Men innan de hann stänga porten drog François den ondskefulla svärdet dolt under hans gänga och började hugga ner deras vakter.
Den andra "munken" började arbeta, och sedan kom hans soldater till deras hjälp. Och den vanliga medeltida massakern började.
Lokalbefolkningen överraskades av nattliga händelser. Och på mindre än några timmar var fästningen på berget helt i händerna på Grimaldi, som 1997 firade exakt 700 år av sin regeringstid i Monaco.
På ett område på drygt två kvadratkilometer
Idag är Monaco den minsta staten i världen (område 2, 02 km) efter Vatikanen och ön Malta. Men förmodligen har nästan alla hört talas om det, för det är där de berömda biltävlingarna i Monaco Grand Prix äger rum och det världsberömda Monte Carlo -kasinot ligger.
Det finns dock så många intressanta saker i livet i detta lilla tillstånd att det, förutom vapensköldens historia, är värt att berätta mer detaljerat om det.
Delstaten Monacos territorium är en landremsa som sträcker sig längs havet från väst till öst i tre kilometer och 700 meter från norr till söder. Och detta är ingalunda bördig mark. Massiva branta vallar är konstgjorda - stenar och jord hälls nära kusten och skjuter den i havet. Under de senaste 150 åren har statens yta ökat med 22 hektar.
Ange upp, stat ner
Så snart du kommer till Monaco, från de allra första stegen, blir du förvånad över byggnaderna i flera våningar, som är direkt vidhäftade till de höga klipporna och verkar klättra upp dem till allt större höjder. Man blir ofrivilligt förvånad över envisheten och talangen hos de människor som bor här, som lyckades förvandla ett ful land, om inte till ett jordiskt paradis, då i alla fall till någon form av dess likhet.
Gatorna här är förvånansvärt breda, men slingrande, när de springer längs havet och stiger upp på ett ormigt sätt över klipporna högre och högre. De är anslutna inte bara via trappor, även om de också är här, utan med hissar och rulltrappor, så du kan gå upp och ner till havet på bara några minuter.
Här är till och med järnvägsstationen och järnvägen som leder till den gömd inuti klippan, vilket räddade furstendömet på en gång fyra tunnland värdefullt användbart område.
Och även om det med sådan täthet verkar som att varken ett träd eller en buske ska växa här, i Monaco, trots allt, är det mycket grönska. Det finns en terrasserad park uppkallad efter St. Martin. En underbar exotisk trädgård, där bara en kaktus odlar cirka sju tusen olika arter. Några av dem är helt enkelt enorma, når sex meter i höjd och väger under hundra kilo.
Strax bakom Monte Carlo -kasinot finns japanska parken, sedan Fontvieille landskapspark och dess mest underbara hörn - Princess Grace Rosenkrans, arrangerad på order av prins Rainier III 1984 till minne av sin fru Grace Kelly, som tragiskt dog i en bil olycka.
De bor här bland grönska och banker länge
Intressant nog har rosenträdgårdens areal ökat från 3300 till 5000 kvadratmeter de senaste åren.
Och i allmänhet tilldelas i Monaco en femtedel av furstendömets territorium till grönområden, och detta är på vansinnig kostnad för varje mark. Monaco har också en egen zoo och till och med en egen Larvotto -strand.
Kvinnor går topplösa här, men de glömmer inte att bära smycken. Det är en underbar sandstrand omgiven av barer och restauranger. Med ett ord upplever medborgarna i Monaco, även om de bor på en sten, inga besvär av detta, vilket framgår av deras genomsnittliga livslängd. 2016 var hon 89,5 år.
I furstendömet är det inte alls ett problem att göra några inköp, eftersom det finns 1 200 butiker och 400 fler grossister.
Men det finns också industriföretag där. Ja, bli inte förvånad, det finns mer än 100 av dem och de mest moderna.
Men det viktigaste som Monaco kan skryta med är filialerna till 800 av de största företagen som har samlats här från hela världen. Och även här finns kontor för 59 av världens största banker och 40 företag som tjänar pengar genom att förvalta värdepapper, och deras totala inkomst överstiger 75,5 miljarder euro.
På vilket sätt hade du tur och på vissa sätt inte?
Lokala invånare som har status som medborgare i Monaco (Monegasques) har turen att de är helt befriade från skatter.
Ja, furstendömet i sig är en skattefri offshorezon som är attraktiv för företag i alla avseenden. Även om det finns stora svårigheter med terrängen, men allmänna bussar går runt i staden, finns det 143 hållplatser, så även om du inte har din egen bil är det inte svårt att flytta längs den.
Förresten, 15 röda rhombuses på Monacos vapen är 15 klaner som ursprungligen bodde här, och idag de mest hedervärda familjerna.
Å andra sidan, om du är en förmögen utlänning och vill öppna ditt eget företag här, måste du göra en insättning på 15 tusen euro, eller ännu högre. Dessutom kommer de monegaskiska myndigheterna noggrant att titta på identiteten på den sökande själv och hur denna verksamhet kommer att vara användbar för furstendömet.
Att få medborgarskapet i Monaco för en utlänning är i allmänhet extremt svårt, eftersom det är mycket lönsamt. Se bara: befolkningen i Monaco är 38 000 människor, och det finns bara 7 600 medborgare i den. Och dessutom, efter att ha fått medborgarskapet i Monaco, måste du vägra något annat.
Det finns dock exempel på diskriminering av medborgare i Monaco i furstendömet.
Endast utlänningar kan spela i kasinot (de är endast tillåtna där vid visning av pass!), Men Monegasques, upp till representanter för den furstliga familjen, får inte komma in enligt lokal lag. Det är åtminstone så formellt. Du kan arbeta som lokal på ett kasino. Du kan inte spela.
Och det finns många spelhallar: Renaissance Salon, European Salon, White Hall, American Games Hall, Salon of Graces och många andra, som ramar in de stängda hallarna för den privilegierade allmänheten som ligger i dess djup - de två Tuzet Hallar och den enorma François-Medsen-salongen. Och eftersom Grand Casino är anslutet till operahuset (eller teatern är ansluten till kasinot) kan spelare alltid besöka det. Bekvämt, eller hur? Spelade - lyssnade på opera, lyssnade på opera - gick för att spela.
Men idag finns det flera enklare kasinon i Monaco. Dessa är Cafe de Paris, San Casino, Summer Casino och Casino by the Bay. Det senare är det mest moderna och mest demokratiska. Du kan satsa här från bara en euro cent, och entrén är helt gratis.
Typiskt Big Brother Country
Det jag personligen verkligen gillar med Monaco är att det absolut inte finns några tiggare och negrar som säljer turister, som de säger i Paris nära Eiffeltornet. Det finns inga hemlösa som studerar papperskorgar, och det finns inget brott heller. I furstendömet, även klockan ett på morgonen, kan du säkert gå längs alla trappor, rulltrappor och samtidigt inte träffa en enda asocial person. Dessutom finns det många poliser - en för varje 100 invånare.
Varför är det så? För det finns videokameror här.
En gång cyklade historikern och filmaren Pierre Abramovich i en hiss med sin kameraman och bad honom ta bort en videokamera i hissbilen - och genast kom en röst från en dold högtalare som berättade för dem:
"Vi ser dig inte bara, utan hör dig också!"
Tja, och att diskutera angelägenheterna i det furstliga huset Grimaldis telefon är helt ovanligt. En utlänning efter detta medborgarskap i Monaco kan inte se hur hans öron är.
Men det var här, och till och med 1911, som de berömda biltävlingarna Rally Monte Carlo började hållas, och sedan 1929 - Grand Prix i Monaco, och en invecklad bana går rakt igenom furstendömet.
Ska en prins ha ett prinsligt liv?
Monaco styrs idag av prins Albert II.
Och han lever förstås "rent prinsligt". I Gamla stan har han ett palats med 225 rum. Det är sant att den södra flygeln har museet för historiska samlingar från palatsarkivet.
Och prinsarna i Grimaldi äger en tomt i Ardennerna, som är exakt sex gånger större än deras Medelhavsfürstendöme. Prinsens och hans familjs favoritlantresidens ligger på berget Mont-Azhel. Och även om detta ligger bredvid Monaco, är detta redan Frankrikes territorium.
Alberts far, prins Rainier III, älskade att arbeta på marken och arbetade outtröttligt här.
”Jag har planterat här”, skrev han,”cirka 400 träd. Belagda vägar överallt. Jag körde själv bulldozern. Du vet, det är så skönt att göra något med egna händer.
Jag har en verkstad här där jag kan svetsa och i allmänhet pyssla med järn. Detta distraherar mig från att läsa officiella tidningar.
Det är därför jag inte längre läser så mycket som jag brukade. Efter tre eller fyra timmars arbete med dokument vill jag verkligen bli distraherad och utföra fysiskt arbete!"
Sonen ärvde förresten sin fars flit.
Han är också en idrottsman - en femfaldig deltagare i vinter -OS som en del av ett bobsledslag, var på Nordpolen och åtnjuter stor prestige bland miljöaktivister.
Intressant nog har Monaco till och med en armé på 82 personer och ett militärband med 85 musiker.
För jämförelse: Vatikanens armé består av 110 personer och Liechtenstein -polisen på 120 personer.
