Att stärka Rysslands ställning på vapenmarknaden i Mellanöstern bidrar till att stärka ryskt politiskt inflytande och auktoritet i regionen, skriver China Daily -tidningen.
Under många år, Sovjetunionen och det sista kvartsseklet, har Ryssland betraktats som den andra vapenexportören efter USA. Moskvas årsinkomst från vapenförsäljning 2012-15 genomsnittet uppskattas till 14,5 miljarder dollar. Ett särdrag under de senaste tio åren har varit en betydande ökning av rysk vapenförsäljning i Mellanöstern. Det tjänar de strategiska målen för Moskvas politik i denna oljerika, men mycket "heta" region på planeten - att bli en nyckelspelare i regionen, konstaterar den kinesiska tidningen.
Enligt Chatam House -experten Nikolai Kozhanov, citerad av China Daily, har Ryssland tills nyligen varit extremt försiktiga med att använda vapenexport som ett sätt att uppnå politiska mål. Nu har allt förändrats. Rysslands snabbt växande roll på vapenmarknaden i Mellanöstern har gett Kreml beslutsamhet och förtroende.
Instabilitet i regionen ger all anledning att hävda att denna region kommer att förbli en av de viktigaste vapenmarknaderna under överskådlig framtid. Naturligtvis är vapenmarknaden i Mellanöstern inte ny för Ryssland, konstaterar Kozhanov. Sovjetunionen levererade vapen till Algeriet, Egypten, Syrien, Irak, Iran, Libyen, Sudan och Jemen. Sovjetunionens kollaps ledde dock till en kraftig nedgång i den ryska vapenexporten. Det ryska militärindustriella komplexet försvagades kraftigt av privatiseringen, som genomfördes under ledningen av landet av Boris Jeltsin. Dessutom, efter Sovjetunionens kollaps, hamnade ett antal viktiga företag i det militärindustriella komplexet på territoriet för oberoende stater, tills nyligen, tidigare Sovjetrepubliker. Förlusten av så viktiga hamnar som Odessa och Iljitjevsk var ett särskilt starkt slag.
År 2012 hade Rysslands position på vapenmarknaden i Mellanöstern försvagats kraftigt. Fallet av Saddam Husseins regimer 2003 och Muammar Gaddafi 2011 resulterade i förlust av viktiga långsiktiga kunder. Bara på grund av regimskiftet i Libyen uppgick Rysslands förluster i vapenhandeln, enligt Rosoboronexport -analytiker, till 6,5 miljarder dollar. Trots att Ryssland lyckades behålla sin närvaro i Syrien och Algeriet var den totala mängden vapen som såldes inte imponerande. Samtidigt slutade flera försök av ryska exportörer att komma in på vapenmarknaden i Persiska viken. Västerländska konkurrenter lyckades slå tillbaka attackerna från konkurrenter från Ryssland.
Vändpunkten, enligt Nikolai Kozhanov, var kriget i Syrien. Ryska vapenexportörer fick en andra vind, eftersom ryska vapen visade sina höga egenskaper i praktiken, och inte på testplatsen. Händelserna i Syrien har uppmärksammat alla länder i Mellanöstern på våra vapen, inklusive monarkierna i Persiska viken, som traditionellt fokuserade på vapenexportörer från väst.
Bahrain, till exempel, beställde ett stort parti AK-103-gevär 2011, och tre år senare blev den första staten i regionen att köpa Kornet anti-tank missilsystem från Moskva. Dessa affärer var små, men de hjälpte till att öppna dörren till vapenmarknaden i Gulf.
Kontraktets volym mellan länder i Mellanöstern och ryska exportörer ökade betydligt under 2011-14. Samtidigt, konstaterar Kozhanov, har Ryssland återvänt till vapenmarknaderna i Egypten och Irak, som har dominerats av amerikanska företag de senaste åren. För två år sedan tecknade Ryssland ett avtal om att förse Egypten med MiG 29M2-krigare, Mi-35M-attackhelikoptrar, S300 luftvärnsmissilsystem och Bastion kustmissilsystem värda 3,5 miljarder dollar. Dessutom tecknades förra året ett kontrakt mellan Kairo och Irkut-företaget för leverans av 12 moderniserade Su-30K-krigare till Egypten.
I maj rapporterade den turkiska tidningen BirGun att länder som Marocko, Algeriet och Tunisien också kommer att byta till ryska vapen. Algeriet tecknade till exempel 2015 ett avtal om köp av 12 Su-32-krigare, IL-76MD-90A transportflygplan och Mi-28-attackhelikoptrar för 500-600 miljoner dollar.
Samtidigt uppmärksammar Chatam House -experten det faktum att ryska företag sålde vapen till alla stater i regionen utan restriktioner, medan amerikanska företag till exempel avbröt leveranser till Bahrain 2011 för att regeringen inte skulle undertrycka oppositionella protester. under den arabiska våren. På samma sätt avbröts de under 2013-14. vapenförsäljning till Egypten för att sätta press på Kairo.
Den extremt försiktiga och långsamma leveransen av amerikanska vapen till Irak vid en tidpunkt då Bagdad särskilt behövde militär utrustning för att avvisa Islamiska statens offensiv, förbjuden i Ryssland, visade länderna i Mellanöstern att Washingtons hegemoni i detta område hade tagit sitt slut.
Naturligtvis är Moskvas intresse för vapenexport, framhåller Kozhanov, inte bara ekonomiskt. Med hjälp av vapenförsäljning försöker Ryssland, utan framgång, att ändra maktbalansen i regionen. Hon har provat detta tidigare. Beslutet att inte sälja S-300-missiler till Syrien 2012 förbättrade till exempel relationerna med Israel och missiltransporter till Iran i år bidrog till att föra dialogen mellan Moskva och Teheran till en ny, högre nivå.
Den exakta andelen av Mellanöstern i strukturen för den ryska vapenexporten är okänd. Uppskattningsområdet är mycket brett - från 8, 2 till 37, 5% (1, 2 - 5, 5 miljarder dollar). Trots de uppenbara framgångar som uppnåtts under de senaste åren kan Rysslands ställning på vapenmarknaden i Mellanöstern ännu inte kallas orubblig. I detta avseende har svårigheterna med det ryska militärindustriella komplexet och den ekonomiska krisen en negativ effekt.
Vapenhandeln är bra i geopolitiska termer också i och med att den”knyter” köpare till säljaren under lång tid, eftersom den köpta utrustningen måste övervakas, den måste repareras och moderniseras, den behöver reservdelar och så vidare. Det betyder att Rysslands återkomst till Mellanöstern har ägt rum och att knappt någon kommer att kunna slå ut det därifrån under de kommande åren, avslutar China Daily.
