Rysslands militära potential och Kinas förstärkning förföljs inte bara av USA, utan också av Europa. Om man för några år sedan bara kunde skämta om europeiska femte / sjätte generationens krigare, nu är åtminstone Frankrike och Tyskland fast beslutna att införskaffa ett stort antal sådana flygplan i framtiden. Dessutom talar vi om helt nya flygkomplex som ännu inte finns.
Förra året blev det känt om Frankrikes och Tysklands önskan att skaffa ett nytt stridsflygplan. Programmet kallades inte särskilt originellt - Future Combat Air System, eller FCAS. Inom ramen bör nya kontrollsystem, nya vapen, UAV -apparater dyka upp, och viktigast av allt - en helt ny sjätte generationens jaktplan, känd som New Generation Fighter. Modellen i full storlek visades första gången på årets flygshow i Le Bourget, Frankrike.
Och hur är det med britterna, som är på väg att lämna EU? Ett av Brexits främsta hjärnbarn kan betraktas som en ny generation nationellt stridsflygplan. Minns att i juli 2018, på Farnborough Air Show, presenterade britterna för första gången en layout av en lovande ny generation fighter, som de kallade Tempest. Återigen, inte ett mycket originellt namn: om du kommer ihåg, var detta namnet på en av de mest kraftfulla krigare under andra världskriget - Hawker Tempest.
Mycket har redan sagts om den lovande maskinen: kort sagt, det borde vara en fighter tillverkad enligt det svanslösa aerodynamiska systemet. Enligt presentationen kommer den att få två avböjda kölar, samt två motorer, vilket konceptuellt gör att den liknar F-22, och inte F-35, som, som du vet, bara har en motor. Det brittiska flygplanet bör också få en oavbruten baldakin: denna lösning hjälper till att förbättra smygprestanda.
Det visar sig att, förutom F-35 och "fours" som representeras av Dassault Rafale och Eurofighter Typhoon, kommer européerna att driva ytterligare två lovande krigare. Och det är här det roliga börjar. För det första kommer dessa maskiner (förutsatt att de överhuvudtaget visas) att konkurrera på det allvarligaste sättet både för den inre EU -marknaden och för den externa. Kampflygmarknaden är i allmänhet extremt smal: de facto är det den fullständiga motsatsen till den civila flygplansmarknaden. Ett par exempel. Den senaste Boeing 787 Dreamliner har redan producerats i serie i mer än 870 flygplan, och dess konkurrent, Airbus A350 XWB, fick 812 order i april 2014.
Samtidigt, framgångsrikt på många sätt, byggdes Dassault Rafale genom åren i en blygsam serie på cirka 170 bilar. De största utländska kunderna, Qatar och Indien, beställde var och en 36 Rafale. Och fler order kommer troligen inte att bli: femte generationen har redan trätt i kraft. Kom ihåg att det inte finns några order på den ryska Su-57 från andra länder alls.
På ena vingen?
I en sådan situation antog ett antal experter med rätta att Tempest -programmet har två alternativ. Den första är inskränkning av nya inköp av F-35 och den andra är investeringen i utvecklingsprogrammet för den fransk-tyska jaktplanen New Generation Fighter. Anledningen till detta är i allmänhet begriplig. Frankrikes och Tysklands ekonomiska potential är inte jämförbar med britterna, och utvecklingskostnaden för en sjätte generationens stridsflygplan kan nå 60 miljarder dollar och mer. Det vill säga, det kommer nästan säkert att vara högre än kostnaden för att utveckla F-35, på vars utformning amerikanerna spenderade mer än 50 miljarder dollar.
Emellertid stör Foggy Albion inte själv "underhållande räkningar", dessutom har Tempest -programmet under de senaste månaderna kommit några steg närmare dess genomförande.
Vad hände? Först i juli blev det känt att Sverige vill gå med i programmet, som tydligen äntligen har "begravt" projektet för femte generationens nationella fighter, allmänt känt i trånga cirklar som Flygsystem 2020. Verkligheten är att en sådan maskin är ett litet land med en befolkning på tio miljoner människor är objektivt sett för dyrt. Enligt Martin Taylor, chef för BAE: s luftfartsdivision och en av flygplanets främsta utvecklare, är förhandlingarna med Sverige "i ett mycket avancerat skede". Svenskarna själva i sommar var dock mer återhållsamma. "Om vi hade ingått ett avtal mellan det svenska försvarsdepartementet och det brittiska försvarsdepartementet hade vi gjort det offentligt", säger en talesman för det svenska försvarsdepartementet.
Men programmet utvecklas och snabbt. I juli i år blev det känt att det brittiska företaget Aeralis Ltd. undertecknade ett samförståndsavtal med Frankrikes Thales för att utveckla ett markbaserat koncept för utbildning och simulering för att komplettera Storbritanniens Tempest-program. Samarbetet bör innefatta att arbeta tillsammans för att skapa en arkitektur för ett framtida informationssystem som kommer att integrera data om pilotutbildning, flygplansanvändning och programvara. Detta bekräftar den tidigare tesen om flygplanets utveckling "inifrån": när den elektroniska fyllningen skapas först och först sedan själva flygplanet.
Den riktigt viktiga händelsen ägde rum senare, i september 2019. Vid DSEI 2019 meddelade den italienska regeringen officiellt att den kommer att gå med i Tempest -programmet. "Detta är ett extremt positivt resultat som uppnås tack vare effektivt och exakt arbete, som bekräftar den italienska försvarsindustrins högsta potential", citerar det italienska försvarsdepartementet sitt ord Lorenzo Guerinis ord.
Tidigare, minns vi, blev det känt att Leonardo, ett av de största ingenjörsinnehavet i Italien, avser att delta i utvecklingen av den brittiska sjätte generationens jaktplan. Förutom honom och brittiska BAE kommer sådana stora "spelare" på världsmarknaden som MBDA och Rolls Royce att arbeta på flygplanet.
Vad är slutresultatet? Tempest går bra, i motsats till tidigare prognoser. Tiden får utvisa vad som händer härnäst. Mycket beror på britternas beslutsamhet att lämna EU, och nu också på den politiska situationen i Italien, som är mycket spänd och oförutsägbar. Det vill säga, FCAS har fortfarande fler chanser att förkroppsligas i metall. Men britterna gör spektakulära presentationer …
