Zhuhai, Kina-Ett år efter Sovjetunionens kollaps sålde Kreml i kontanter mycket av sin stora militära arsenal till Kina, inklusive det ryska flygvapnets, Su-27-jaktens stolthet.
Under de närmaste 15 åren blev Ryssland Kinas största vapenleverantör och försåg landet med 20 till 30 miljarder dollar i krigare, förstörare, ubåtar, stridsvagnar och missiler. Det sålde till och med Peking en licens för att tillverka Su-27-jaktplanet från importerade ryska delar.
Men idag har denna guldgruva torkat upp för Ryssland, och för Kina har den bara börjat.
Efter år av arbete med att kopiera ryska vapen har Kina nått en vändpunkt. Det kan nu självständigt tillverka många vapensystem, inklusive de mest avancerade krigare som Su-27. Han är också på väg att bygga sitt eget hangarfartyg.
Kinesiska ingenjörer klonade inte bara avioniken och Su-27 radarn. De utrustar också sitt plan med den sista biten i detta tekniska pussel - en kinesiskbyggd jetmotor.
Under de senaste två åren har Peking inte gjort en enda stor order i Ryssland.
Och nu börjar Kina också exportera en betydande del av sina vapen, vilket undergräver Rysslands position i utvecklingsländerna, vilket kan leda till en förändring av maktbalansen på ett antal hotspots på vår planet.
En sådan epokgörande förändring kan bokstavligen kännas fysiskt i den ryska paviljongen under flygshowen i den södra kinesiska staden Zhuhai i november. Ryssland brukade vara showens stjärna, lockade publik med uppträdanden av sitt Russian Knights aerobatiska team, visade krigare, helikoptrar och transportflygplan och vann miljarder dollar i kontrakt.
Hon tog inte med ett enda riktigt plan till showen i år - bara en handfull plastmodeller, som togs om hand av dussintals uttråkade säljare.
Kina har, till skillnad från Ryssland, visat upp och till salu den största sändningen av sin militära utrustning. Och nästan allt är baserat på rysk teknik och produktionshemligheter.
Pakistanska piloter från Sherdils aerobatiska team var hedersgäster på denna flygshow. De flög med flygplan av ryskt ursprung, som för närvarande tillverkas av Pakistan och Kina.
"Vi var seniorpartners i detta förhållande - och nu är vi juniorpartners", säger Ruslan Pukhov, som är medlem i försvarsdepartementets offentliga råd, ett civilt rådgivande organ för militära avdelningen.
Rysslands knipa återspeglar situationen med många utländska företag. Kina börjar konkurrera på världsmarknaden och erbjuder sina moderna tåg, kraftutrustning och andra civila produkter, som är baserade på teknik som erhållits i väst.
Men i det här fallet finns det en ytterligare aspekt relaterad till säkerhet. Kina utvecklar vapensystem, inklusive hangarfartyg och flygbaserade flygplan, som kan hota Taiwan och utmana amerikansk kontroll över västra Stilla havet.
Exporten av krigare och andra moderna vapen från Kina hotar också att förändra den militära balansen i södra Asien, Sudan och Iran.
När det gäller sin militära makt ligger Kina fortfarande långt efter USA, som ligger långt före alla andra länder i produktion och export av vapen. Från 2005 till 2009 stod Kina för 2% av den globala vapenförsäljningen och Peking var världens nionde största exportör. Sådana uppgifter citeras av Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).
Men sedan Japans nederlag 1945 har inget asiatiskt land försökt projicera sin militära makt.
Kinas snabba assimilering av rysk teknik väcker frågor om USA: s samarbete med civila representanter för den kinesiska militära industrin.
China Aviation Company Aviation Industry Corp. (AVIC), till exempel, bygger fighters. Men det bygger också nya passagerarflygplan med hjälp av General Electric och andra amerikanska flyg- och rymdföretag. En talesman för General Electric säger att hans företag har samarbetat med utländska motortillverkare i decennier och har skapat "starka skydd" under den tiden för att säkerställa att dess immateriella egendom bevaras.
Obehagliga komplikationer kan uppstå för det amerikanska vapenprogrammet. Förra året beslutade Pentagon att minska finansieringen för F-22, för närvarande världens mest avancerade stridsflygplan. Detta berodde delvis på att Kina inte kommer att ha sådana flygplan på minst 15 år till.
Men efter det meddelade ställföreträdande befälhavare för det kinesiska flygvapnet, general He Weirong (He Weirong) att inom en snar framtid kommer att påbörja flygtester av den kinesiska versionen av sådana flygplan, som kommer att gå i tjänst "om 8-10 år."
USA: s försvarsunderrättelsebyrå säger nu att det kommer att ta Kina "cirka tio år" att anta "betydande antal" krigare som använder smygteknik.
Under tiden kan tvisten mellan Moskva och Peking om immateriella rättigheter för sådana vapensystem vara ett verkligt test för deras ansträngningar att övervinna historiska rivaliteter och gå över till en ny era av vänskapliga förbindelser.
"Tidigare ägnade vi inte tillräckligt stor uppmärksamhet åt vår immateriella egendom", säger en talesman för den ryska militärindustrin, "och nu skapar Kina till och med konkurrens för oss på den internationella marknaden."
Detta demonstreras tydligast av den kinesiska J-11B-jägaren, som enligt ryska tjänstemän är en direkt kopia av en-sits Su-27-jaktplan som utvecklats av sovjeterna på 70- och 80-talen för att skapa en maskin motsvarande amerikanska F -15 och F. -16.
Fram till början av 90 -talet levererade Moskva inte vapen till Kina på grund av den ideologiska splittring som inträffade 1956. Denna splittring ledde till och med till korta gränsskärmar 1969.
Men efter Sovjetunionens kollaps behövde Kreml desperat hård valuta. År 1992 blev Kina det första landet utanför det post-sovjetiska utrymmet för att köpa 24 Su-27-flygplan och betala 1 miljard dollar för dem.
Den här affären var en stor framgång för Kina, som i sina militära planer övergav en attack mot sovjetiska länder och nu ville realisera territoriella anspråk på Taiwan och territorier i Sydkinesiska och östra Kina.
Ansträngningar att modernisera Kinas flygvapen och marin har motverkats av USA: s och EU: s vapenembargo efter tillslaget mot protesterna på Himmelska fridens torg.
Enligt västerländska militärtjänstemän insåg kineserna det brådskande behovet av ett moderniseringsprogram för sin armé efter det första golfkriget, då USA visade sin överväldigande eld- och slagkraft.
Ett genombrott i Pekings ansträngningar kom 1996 när det betalade Ryssland 2,5 miljarder dollar för en licens för att montera ytterligare 200 Su-27 på Shenyang Aircraft Company-anläggningar.
Avtalet föreskrev att flygplanet, kallat J-11, skulle använda flygteknik, radarstationer och motorer som importerats från Ryssland och inte skulle exporteras.
Men efter att ha byggt 105 sådana flygplan avbröt Kina 2004 oväntat detta kontrakt och uppgav att flygplanet inte längre uppfyller sina krav. Ryska tjänstemän och experter från militärindustrin talar om detta.
Tre år senare bekräftades ryska farhågor när Kina sände sin egen version av jägaren på statlig tv, kallad J-11B.
”När vi sålde licensen visste alla att de skulle göra det. Det var en risk, och vi tog det”, säger Vasily Kashin, en rysk expert på den kinesiska armén. "Det var en fråga om överlevnad på den tiden."
J-11B är nästan identisk med Su-27, men Peking har uppgett att den är 90% kinesisk och använder mer avancerad kinesisk avionik och radar. Det finns bara en rysk motor, sade kineserna.
Och nu är planet utrustat med kinesiska motorer, som sagt av vice ordförande för AVIC Zhang Xinguo (Shenyang Aircraft är en del av detta företag).
"Detta är inte att säga att detta bara är en kopia", säger han. - Mobiltelefoner ser alla likadana ut. Men tekniken går mycket snabbt framåt. Även om allt ser ut på utsidan, på insidan är inte allt detsamma."
J -11B ställde Ryssland inför ett svårt val - att fortsätta sälja vapen till Kina med risk för att bli klonade, eller att stänga av leveranser och förlora sin andel av den mycket lönsamma marknaden.
Inledningsvis ville Ryssland avsluta förhandlingarna om att sälja ett Su-33-fällbart flygplan till Kina som kan användas på hangarfartyg.
Men sedan återupptog hon förhandlingarna, även om hon avvisade det kinesiska erbjudandet att endast köpa två bilar och insisterade på att leverera ett större parti.
Den officiella ståndpunkten för Sukhoi -holdingbolaget är att det är tryggt i sin verksamhet i Kina.
Många flygsexperter tror faktiskt att AVIC har problem med att bygga en kinesisk motor för J-11B med samma dragkraft och hållbarhet som den ursprungliga ryska motorn.
Sukhoi tror att Kina kommer att behöva köpa Su-33 på ryska villkor, eftersom Peking kommer att få svårt att bygga en egen flygbaserad jaktplan i tid när de första kinesiska hangarfartygen lanseras 2011 eller 2012.
Företaget hoppas också kunna sälja en mer modern version av Su-27, Su-35, till Kina om J-11B saknar prestanda.
"Vi hoppas bara att vårt plan blir bättre", säger Sergey Sergeev, vice generaldirektör för Sukhoi. "Det är en sak att göra en kopia av en sked av god kvalitet, och en annan att göra en kopia av ett flygplan."
Rysslands och Kinas regeringar vägrar kommentera denna fråga.
Men privat uttrycker ryska tjänstemän rädsla för att Kina snart kommer att påbörja massproduktion och export av moderna krigare - utan rysk hjälp. Från 2001 till 2008 köpte Kina ryska vapen för 16 miljarder dollar, eller 40% av den totala ryska försäljningen.
Bilder har nyligen lagts ut på kinesiska militära webbplatser som visar motorerna installerade på J-11B och dess modifierade version, J-15, som kommer att användas på hangarfartyg.
Detta ökade ytterligare ryska farhågor för att Kina helt enkelt hade kopierat Su-33, som det förvärvade 2001 från Ukraina. Denna information delades av ryska experter inom militärindustrin.
Vid förra årets Dubai Air Show presenterade Kina sin L-15-tränare för första gången. I juni debuterade Kina på vapenutställningen Eurosatory som hölls i Frankrike.
I juli demonstrerade Kina sin JF-17-krigare tillsammans med Pakistan för första gången utomlands. Det hände på British Farnborough Air Show.
I september hade Kina en av de största paviljongerna vid Kapstads vapenshow.
"De dyker upp på vapenshower som de aldrig har deltagit i tidigare", säger Siemon T. Wezeman, en vapenhandlare på SIPRI. "Om de för 15 år sedan inte hade någonting alls, erbjuder de idag acceptabel utrustning till rimliga priser."
Kina är särskilt intressant för utvecklingsländer. I synnerhet är de intresserade av den relativt billiga ryska JF-17-jaktplanen.
Kreml gick med på att återexportera denna motor till Pakistan, eftersom den inte hanterade vapenhandeln där.
Men han flög till ilska förra året när den tidigare sovjetrepubliken Azerbajdzjan inledde förhandlingar om att förvärva JF-17, enligt personer som är insatta i situationen.
Även förra året tävlade kinesiska JF-17 och ryska MiG-29 i ett anbud i Myanmar, som slutligen valde ryssarna, men betalade mindre än de ville.
I år deltar två länder i anbudet i Egypten. Där erbjöd Kina JF-17 till 10 miljoner dollar mindre än Ryssland för sina 30 miljoner dollar MiG-29.
Detta fick Mikhail Poghosyan, som leder Sukhoi och MiG-företaget, att komma med ett förslag om att Kreml slutar förse Ryssland med JF-17-motorer till Kina.
Hittills har Kreml inte gjort det, men ryska tjänstemän pratar privat om möjligheten till rättsliga åtgärder om Kina ökar exporten av moderna flygplan som J-11B.
Förra månaden lanserade den ryska regeringen ett nytt lagstiftningsinitiativ för att inkludera bestämmelser om immateriella rättigheter i avtal om leverans av vapen till främmande stater.
Enligt personer som känner till denna situation tog president Dmitrij Medvedev upp denna fråga under sitt besök i Kina i oktober.
”Naturligtvis är vi oroliga. Men vi inser också att vi nästan inte kan göra något, säger Pukhov från försvarsdepartementets offentliga råd.
På frågan om vilka råd han skulle ge till västerländska flyg- och rymdföretag sa Sukhois Sergeev:”De bör vara uppmärksamma på om de säljer civila eller produkter med dubbla användningsområden. Och det är oerhört viktigt att förbereda avtalsdokumentationen mycket noga”.
Medan Ryssland oroar sig för frågor om immateriella rättigheter, är andra länder bekymrade över säkerhetsfrågor. De vapenprogram som initierades av Kina för 20-30 år sedan börjar bära frukt, vilket kan få allvarliga konsekvenser för såväl den regionala som den globala balansen mellan militära styrkor.
Det förväntas att J-11B kommer att användas av den kinesiska flottan som en frontlinjejaktare som kan utföra långsiktiga stridsoperationer över hela vattnet i Sydkinesiska och Östra Kina.
Hangarfartyg och J-15-krigare kommer att ytterligare stärka Kina: s stridsförmåga för att förhindra amerikansk intervention i konflikten om Taiwan, samt utmana amerikansk kontroll över västra Stilla havet.
Kinesisk vapenexport kan påverka konfliktområden runt om i världen. Pakistan antog den första skvadronen av kinesiskt tillverkade krigare i februari, vilket kan förändra maktbalansen med Indien.
Andra potentiella köpare av kinesiska JF-17-krigare inkluderar Sri Lanka, Bangladesh, Venezuela, Nigeria, Marocko och Turkiet. Tidigare sålde Kina ett parti krigare till Sudan.
Av de potentiella köparna av kinesiska vapen är USA mest bekymrad över Iran. Enligt det ryska centrumet för analys av världens vapenhandel köpte Iran mellan 2002 och 2009 vapen från Kina för totalt cirka 260 miljoner dollar.
I juni kom Kina ut för FN -sanktioner mot Iran, bland annat för att införa ett vapenembargo. Men Teheran försöker fortfarande få affärer för försäljning av kinesiska krigare och andra vapensystem.
