De som har uppnått en medveten ålder i den tid då olyckor inträffade vid Three Mile Island -kärnkraftverken eller kärnkraftverket i Tjernobyl är för unga för att komma ihåg den tiden då "vår vänatom" fick tillhandahålla så billig el att förbrukningen skulle inte ens vara nödvändigt att räkna, och bilar som kan köra utan tankning nästan för alltid.
Och om man tittade på kärnkraftsubåtar som seglade under polarisen i mitten av 1950-talet, kunde någon ha gissat att fartyg, flygplan och till och med atomdrivna bilar skulle lämnas långt efter?
När det gäller flygplan började studien av möjligheten att använda kärnkraft i flygmotorer i New York 1946, senare flyttades forskningen till Oak Ridge (Tennessee) till huvudcentret för amerikansk kärnkraftsforskning. Som en del av användningen av kärnkraft för att flytta flygplan lanserades projektet NEPA (Nuclear Energy for Propulsion of Aircraft). Under genomförandet genomfördes ett stort antal studier av öppna kärnkraftverk. Kylvätskan för sådana installationer var luft, som kom in i reaktorn genom luftintaget för uppvärmning och efterföljande urladdning genom strålmunstycket.
Men på vägen för att förverkliga drömmen om att använda kärnkraft hände en rolig sak: amerikanerna upptäckte strålning. Så till exempel 1963 stängdes Orion-rymdfarkostens projekt, där det var tänkt att använda en atom-jet-impulsmotor. Den främsta orsaken till att projektet stängdes var fördragets ikraftträdande som förbjöd testning av kärnvapen i atmosfären, under vatten och i yttre rymden. Och kärnkraftsdrivna bombplan, som redan hade börjat göra testflygningar, tog aldrig fart igen efter 1961 (Kennedy-administrationen stängde programmet), även om flygvapnet redan hade påbörjat reklamkampanjer bland piloterna. Den huvudsakliga "målpubliken" var piloter som var i fertil ålder, vilket orsakades av radioaktiv strålning från motorn och statens oro för amerikanernas genpool. Dessutom fick kongressen senare veta att om ett sådant flygplan kraschade skulle krockplatsen bli obeboelig. Detta gynnade inte heller populariteten hos sådan teknik.
Så, bara tio år efter debuten av Atoms for Peace-programmet, förknippades Eisenhower-administrationen inte med jordgubbar i fotbollsstorlek och billig el, utan med Godzilla och gigantiska myror som slukar människor.
Inte minst rollen i denna situation spelades av det faktum att Sovjetunionen lanserade Sputnik-1.
Amerikanerna insåg att Sovjetunionen för närvarande är ledande inom design och utveckling av missiler, och missilerna själva kan bära inte bara en satellit utan också en atombomb. Samtidigt förstod den amerikanska militären att Sovjet kunde bli ledande i utvecklingen av anti-missilsystem.
För att motverka detta potentiella hot beslutades det att skapa atomkryssningsmissiler eller obemannade atombombare, som har en lång räckvidd och kan övervinna fiendens luftvärn på låg höjd.
Kontoret för strategisk utveckling i november 1955.frågade Atomenergikommissionen om genomförbarheten av konceptet med en flygmotor, som skulle användas i en ramjetmotor i ett kärnkraftverk.
År 1956 formulerade och publicerade det amerikanska flygvapnet krav på en kryssningsmissil utrustad med ett kärnkraftverk.
US Air Force, General Electric Company och senare Livermore Laboratory vid University of California genomförde ett antal studier som bekräftade möjligheten att skapa en kärnreaktor för användning i en jetmotor.
Resultatet av dessa studier var beslutet att skapa en supersonisk kryssningsmissil med låg höjd SLAM (Supersonic Low-Altitude Missile). Den nya raketen skulle använda en kärnkraftsramjetmotor.
Projektet, vars syfte var reaktorn för dessa vapen, fick kodnamnet "Pluto", som blev beteckningen på själva raketen.
Projektet fick sitt namn för att hedra den forntida romerska härskaren över underjorden Pluto. Tydligen tjänade denna dystra karaktär som inspiration för raketen, storleken på ett lok, som skulle flyga på trädnivå och släppte vätebomber på städer. Skaparna av "Pluto" trodde att endast en chockvåg som inträffar bakom raketen kan döda människor på marken. En annan dödlig egenskap hos det dödliga nya vapnet var radioaktivt avgaser. Som om det inte var tillräckligt att den oskyddade reaktorn var en källa till neutron- och gammastrålning skulle kärnmotorn mata ut resterna av kärnbränsle och förorena området i raketens väg.
När det gäller flygramen var den inte designad för SLAM. Segelflygplanet skulle ge en hastighet på Mach 3. Vid havsnivå. Samtidigt kan uppvärmningen av huden från friktion mot luften vara upp till 540 grader Celsius. På den tiden gjordes lite forskning om aerodynamik för sådana flyglägen, men ett stort antal studier utfördes, inklusive 1600 timmars blåsning i vindtunnlar. Den aerodynamiska konfigurationen "anka" valdes som den optimala. Det antogs att detta speciella system skulle ge de egenskaper som krävs för de givna flyglägena. Som ett resultat av dessa utblåsningar ersattes det klassiska luftintaget med en konisk flödesanordning med ett tvådimensionellt flödesinlopp. Den presterade bättre över ett större antal yaw- och pitchvinklar och gjorde det också möjligt att minska tryckförlusterna.
Vi genomförde också ett omfattande materialvetenskapligt forskningsprogram. Resultatet blev en flygkroppsdel av Rene 41. Detta stål är en högtemperaturlegering med hög nickelhalt. Hudens tjocklek var 25 millimeter. Sektionen testades i en ugn för att studera effekterna av höga temperaturer orsakade av kinetisk uppvärmning på flygplanet.
Kroppens främre delar skulle behandlas med ett tunt lager guld, som skulle avleda värme från strukturen uppvärmd av radioaktiv strålning.
Dessutom byggdes en 1/3 skala modell av raketens näsa, luftkanal och luftintag. Denna modell testades också noggrant i en vindtunnel.
Skapade en preliminär design för lokalisering av hårdvara och utrustning, inklusive ammunition, bestående av vätebomber.
Nu är "Pluto" en anakronism, en bortglömd karaktär från en tidigare men inte mer oskyldig era. Men för den tiden var "Pluto" den mest övertygande attraktionen bland de revolutionära tekniska innovationerna. Pluto, liksom vätebomberna som den skulle bära, var tekniskt extremt attraktiv för många av de ingenjörer och forskare som arbetade med den.
US Air Force and Atomic Energy Commission 1 januari 1957valde Livermore National Laboratory (Berkeley Hills, Kalifornien) att ansvara för Pluto.
Eftersom kongressen nyligen överlämnade ett gemensamt kärnkraftsdrivet raketprojekt till National Laboratory i Los Alamos, New Mexico, en rival till Livermore Laboratory, var utnämningen goda nyheter för den senare.
Livermore -laboratoriet, som hade högkvalificerade ingenjörer och kvalificerade fysiker i sin personal, valdes på grund av vikten av detta arbete - det finns ingen reaktor, ingen motor och ingen raket utan motor. Dessutom var detta arbete inte lätt: design och skapande av en kärnkraftsramjetmotor utgjorde en stor mängd komplexa tekniska problem och uppgifter.
Principen för drift av en ramjetmotor av vilken typ som helst är relativt enkel: luft kommer in i motorns luftintag under trycket från det inkommande flödet, varefter den värms upp, orsakar dess expansion och gaser med hög hastighet matas ut från munstycket. Således skapas jetkraft. Men i "Pluto" är i grunden nytt användningen av en kärnreaktor för att värma luften. Denna rakets reaktor, i motsats till de kommersiella reaktorerna omgiven av hundratals ton betong, måste ha en tillräckligt kompakt storlek och massa för att kunna lyfta både sig själv och raketen i luften. Samtidigt måste reaktorn vara hållbar för att "överleva" ett flyg på flera tusen miles till målen som ligger på Sovjetunionens territorium.
Livermore-laboratoriets och Chance-Vout-företagets gemensamma arbete med att fastställa de nödvändiga reaktorparametrarna resulterade i följande egenskaper:
Diameter - 1450 mm.
Diametern på klyvkärnan är 1200 mm.
Längd - 1630 mm.
Kärnlängd - 1300 mm.
Den kritiska massan av uran är 59,90 kg.
Specifik effekt - 330 MW / m3.
Effekt - 600 megawatt.
Medeltemperaturen för en bränslecell är 1300 grader Celsius.
Framgången för Pluto -projektet har till stor del berott på hela framgången inom materialvetenskap och metallurgi. Det var nödvändigt att skapa pneumatiska ställdon som styr reaktorn, som kan fungera under flygning, vid uppvärmning till ultrahöga temperaturer och när de utsätts för joniserande strålning. Behovet av att bibehålla supersonisk hastighet på låga höjder och vid olika väderförhållanden innebar att reaktorn var tvungen att motstå förhållanden under vilka material som används i konventionella raket- eller jetmotorer smälter eller går sönder. Konstruktörerna beräknade att de förväntade lasterna under lågflygning skulle vara fem gånger högre än de som tillämpades på experimentflygplanet X-15 utrustat med raketmotorer, som nådde siffran M = 6,75 på en betydande höjd. Ethan Platt, som arbetade med Pluto sa att han var "i alla bemärkelser ganska nära gränsen." Blake Myers, chef för Livermores jetdrivningsenhet, sa: "Vi busade hela tiden med drakens svans."
Pluto-projektet var att använda flygtaktik på låg höjd. Denna taktik säkerställde smyg från radarna i Sovjetunionens luftförsvarssystem.
För att uppnå den hastighet med vilken en ramjetmotor skulle fungera måste Pluto sjösättas från marken med ett paket med konventionella raketförstärkare. Lanseringen av kärnreaktorn började först efter att "Pluto" nådde marschhöjd och tillräckligt avlägsnat från befolkade områden. Kärnkraftsmotorn, som gav en nästan obegränsad räckvidd, tillät raketen att flyga över havet i cirklar, i väntan på ordern att byta till överljudshastighet till målet i Sovjetunionen.
Utkast till design SLAM
Leverans av ett betydande antal stridsspetsar till olika mål avlägsna från varandra, när man flyger på låga höjder, i terrängomslagsläget, kräver användning av ett högprecisionsstyrsystem. På den tiden fanns det redan tröghetsstyrsystem, men de kunde inte användas under förhållandena för den hårda strålning som Pluto -reaktorn avger. Men programmet för att skapa SLAM var oerhört viktigt, och en lösning hittades. Fortsättningen av arbetet med Plutos tröghetsstyrningssystem blev möjlig efter utvecklingen av gasdynamiska lager för gyroskop och uppkomsten av strukturella element som var resistenta mot stark strålning. Tröghetssystemets noggrannhet var emellertid fortfarande inte tillräckligt för att fullgöra de tilldelade uppgifterna, eftersom vägledningsfelvärdet ökade med ökningen av sträckans avstånd. Lösningen hittades i användningen av ett extra system, som på vissa delar av rutten skulle utföra kurskorrigering. Bilden av ruttavsnitten måste lagras i styrsystemets minne. Forskning som finansieras av Vaught har resulterat i ett vägledningssystem som är tillräckligt noggrant för användning i SLAM. Detta system patenterades under namnet FINGERPRINT och döpte sedan om till TERCOM. TERCOM (Terrain Contour Matching) använder en uppsättning referenskartor över terrängen längs rutten. Dessa kartor, som presenterades i navigationssystemets minne, innehöll höjddata och var tillräckligt detaljerade för att betraktas som unika. Navigationssystemet jämför terrängen med referensdiagrammet med hjälp av nedåtvänd radar och korrigerar sedan kursen.
Totalt sett, efter några justeringar, skulle TERCOM göra det möjligt för SLAM att förstöra flera fjärrmål. Ett omfattande testprogram för TERCOM -systemet genomfördes också. Flygningarna under testerna utfördes över olika typer av jordytan, i frånvaro och närvaro av snötäcke. Under testerna bekräftades möjligheten att erhålla erforderlig noggrannhet. Dessutom testades all navigationsutrustning som skulle användas i styrsystemet för motståndskraft mot stark strålningsexponering.
Detta styrsystem visade sig vara så framgångsrikt att principerna för dess drift fortfarande förblir oförändrade och används i kryssningsmissiler.
Kombinationen av låg höjd och hög hastighet var tänkt att ge "Pluto" möjligheten att nå och träffa mål, medan ballistiska missiler och bombplan kunde avlyssnas på väg mot mål.
En annan viktig Pluto -kvalitet som ingenjörer ofta hänvisar till var rakets tillförlitlighet. En av ingenjörerna talade om Pluto som en hink med stenar. Anledningen till detta var rakets enkla design och höga tillförlitlighet, för vilken projektledaren Ted Merkle gav smeknamnet - "flygskrot".
Merkle fick ansvaret för att bygga en 500 megawatt reaktor som skulle bli hjärtat i Pluto.
Chance Vout Company hade redan tilldelats kontraktet för flygplanet, och Marquardt Corporation ansvarade för ramjetmotorn, med undantag av reaktorn.
Det är uppenbart att tillsammans med en ökning av temperaturen till vilken luft kan värmas upp i motorröret, ökar effektiviteten hos en kärnmotor. Därför, när reaktorn skapades (kodnamnet "Tory"), var Merkles motto "hetare är bättre." Problemet var dock att arbetstemperaturen var cirka 1400 grader Celsius. Vid denna temperatur upphettades superlegeringarna i en sådan omfattning att de tappade sina styrkeegenskaper. Detta fick Merkle att be Coors Porcelain Company i Colorado att utveckla keramiska bränsleceller som tål så höga temperaturer och ger en jämn temperaturfördelning i reaktorn.
Coors är nu känt för en mängd olika produkter eftersom Adolf Kurs en gång insåg att det inte skulle vara rätt affär att göra keramikfodrade kärl till bryggerier. Och medan porslinföretaget fortsatte att tillverka porslin, inklusive 500 000 pennformade bränsleceller för Tory, började det hela med Adolf Kurs smidiga verksamhet.
Hög temperatur keramisk berylliumoxid användes för att tillverka bränsleelementen i reaktorn. Det blandades med zirkoniumoxid (stabiliserande tillsats) och urandioxid. I keramikföretaget Kursa pressades plastmassan under högt tryck och sintrade sedan. Som ett resultat, få bränsleelement. Bränslecellen är ett sexkantigt ihåligt rör som är cirka 100 mm långt, ytterdiametern 7,6 mm och innerdiametern 5,8 mm. Dessa rör var anslutna på ett sådant sätt att längden på luftkanalen var 1300 mm.
Totalt användes 465 tusen bränsleelement i reaktorn, varav 27 tusen luftkanaler bildades. En sådan konstruktion av reaktorn säkerställde en enhetlig temperaturfördelning i reaktorn, vilket tillsammans med användningen av keramiska material gjorde det möjligt att uppnå önskade egenskaper.
Tory: s extremt höga arbetstemperatur var dock bara den första i en rad utmaningar att övervinna.
Ett annat problem för reaktorn var att flyga med en hastighet av M = 3 under nederbörd eller över havet och havet (genom saltvattenånga). Merkles ingenjörer använde olika material under experimenten, som skulle ge skydd mot korrosion och höga temperaturer. Dessa material skulle användas för tillverkning av monteringsplattor installerade i raketens akter och i reaktorns baksida, där temperaturen nådde maximala värden.
Men bara att mäta temperaturen på dessa plattor var en svår uppgift, eftersom sensorerna som är utformade för att mäta temperaturen, från effekterna av strålning och den mycket höga temperaturen i Tori -reaktorn, fattade eld och exploderade.
Vid utformningen av fästplattorna låg temperaturtoleranserna så nära kritiska värden att endast 150 grader separerade reaktorns arbetstemperatur och temperaturen vid vilken fästplattorna skulle antändas spontant.
Faktum är att det var mycket okänt i skapandet av Pluto, att Merkle bestämde sig för att genomföra ett statiskt test av en fullskalig reaktor, som var avsedd för en ramjetmotor. Detta borde ha löst alla problem på en gång. För att genomföra testerna beslutade Livermore -laboratoriet att bygga en särskild anläggning i Nevada -öknen, nära platsen där laboratoriet testade sina kärnvapen. Anläggningen, kallad "Site 401", uppförd på åtta kvadratkilometer av Donkey Plain, har överträffat sig själv i deklarerat värde och ambition.
Eftersom Pluto -reaktorn efter lanseringen blev extremt radioaktiv utfördes dess leverans till testplatsen via en specialbyggd helautomatisk järnvägslinje. Längs denna linje färdas reaktorn ett avstånd på cirka två mil, som skiljer den statiska testbänken och den massiva "rivningsbyggnaden". I byggnaden demonterades den "heta" reaktorn för inspektion med hjälp av fjärrstyrd utrustning. Forskare från Livermore övervakade testprocessen med hjälp av ett tv -system som var inrymt i en tennhangar långt från testbänken. För säkerhets skull var hangaren utrustad med ett skydd mot strålning med två veckors mat och vatten.
Bara för att leverera den betong som behövs för att bygga väggarna i rivningsbyggnaden (sex till åtta fot tjock), förvärvade USA: s regering en hel gruva.
Miljontals kilo tryckluft lagrades i rör som användes vid oljeproduktion, en total längd på 25 mil. Denna tryckluft skulle användas för att simulera de förhållanden under vilka en ramjetmotor befinner sig under flygning med marschfart.
För att ge högt lufttryck i systemet lånade laboratoriet gigantiska kompressorer från en ubåtbas i Groton, Connecticut.
För att utföra testet, under vilket installationen arbetade med full effekt i fem minuter, krävdes det att köra massor av luft genom ståltankar, som var fyllda med mer än 14 miljoner stålkulor, 4 cm i diameter. Dessa tankar var uppvärmd till 730 grader med hjälp av värmeelement där olja brändes.
Efterhand kunde Merkles team under de första fyra åren av arbetet övervinna alla hinder som stod i vägen för att skapa "Pluto". Efter att en mängd olika exotiska material testats för användning som beläggning på en elmotorkärna, fann ingenjörerna att avgasgrenrörets färg fungerade bra i denna roll. Det beställdes genom en annons som hittades i Hot Rod -bilmagasinet. Ett av de ursprungliga rationaliseringsförslagen var användningen av naftalenbollar för att fixera fjädrarna under montering av reaktorn, som efter avslutad uppgift avdunstade säkert. Detta förslag gjordes av laboratorieguider. Richard Werner, en annan proaktiv ingenjör från Merkle -gruppen, uppfann ett sätt att bestämma temperaturen på ankarplattor. Hans teknik baserades på att jämföra plattans färg med en specifik färg på en skala. Färgen på skalan motsvarade en viss temperatur.
Tori-2C är installerad på en järnvägsplattform och är redo för framgångsrik testning. Maj 1964
Den 14 maj 1961 höll ingenjörer och forskare i hangaren där experimentet kontrollerades andades - världens första kärnkraftsramjetmotor, monterad på en ljusröd järnvägsplattform, meddelade sin födelse med ett högt vrål. Tori-2A lanserades under bara några sekunder, under vilken den inte utvecklade sin nominella effekt. Testet tros dock vara framgångsrikt. Det viktigaste var att reaktorn inte antändes, vilket fruktades av vissa representanter för atomenergikommittén. Nästan direkt efter testerna började Merkle arbetet med skapandet av den andra Tory -reaktorn, som skulle ha mer kraft med mindre vikt.
Arbetet med Tory-2B gick inte längre än ritbordet. I stället byggde Livermores omedelbart Tory-2C, som bröt tystnaden i öknen tre år efter att ha testat den första reaktorn. En vecka senare startades reaktorn om och drevs med full effekt (513 megawatt) i fem minuter. Det visade sig att avgasens radioaktivitet är mycket mindre än förväntat. Dessa test deltog också av flygvapengeneraler och tjänstemän från atomenergikommittén.
Tori-2C
Merkle och hans medarbetare firade testets framgång mycket högt. Att det bara finns ett piano lastat på transportplattformen, som "lånades" från damhemmet, som låg i närheten. Hela firandet av firande, ledd av Merkle som satt vid pianot och sjöng obscena sånger, rusade till staden Merkurius, där de intog den närmaste baren. Nästa morgon ställde de alla upp utanför läktältet, där de fick vitamin B12, som ansågs vara en effektiv baksmälla på den tiden.
Tillbaka i labbet fokuserade Merkle på att skapa en lättare, kraftfullare reaktor som skulle vara tillräckligt kompakt för testflygningar. Det har till och med diskuterats om en hypotetisk Tory-3 som kan accelerera en raket till Mach 4.
Vid denna tid började kunder från Pentagon, som finansierade Pluto -projektet, övervinnas av tvivel. Eftersom missilen lanserades från USA: s territorium och flög över de amerikanska allierades territorium på låg höjd för att undvika upptäckt av Sovjetunionens luftförsvarssystem undrade några militära strateger om missilen skulle utgöra ett hot mot de allierade ? Redan innan Pluto -raketen släpper bomber på fienden kommer den först att bedöva, krossa och till och med bestråla allierade. (Det förväntades att från Pluto som flyger över huvudet skulle bullernivån på marken vara cirka 150 decibel. Som jämförelse var ljudnivån för raketen som skickade amerikanerna till månen (Saturn V) med full kraft 200 decibel). Naturligtvis skulle brustna trumhinnor vara det minsta problemet om du befann dig under en naken reaktor som flög över ditt huvud som rostade dig som en kyckling med gamma och neutronstrålning.
Allt detta fick tjänstemän från försvarsministeriet att kalla projektet "för provocerande". Enligt deras uppfattning kan närvaron av en sådan missil i USA, som är nästan omöjlig att stoppa och som kan orsaka skada på staten, som ligger någonstans mellan oacceptabelt och vansinnigt, tvinga Sovjetunionen att skapa ett liknande vapen.
Utanför laboratoriet väcktes också olika frågor om huruvida Pluto kunde utföra den uppgift som den var utformad för, och viktigast av allt, om denna uppgift fortfarande var relevant. Även om rakets skapare hävdade att Pluto i sig också var svårfångad, uttryckte militära analytiker förvirring - hur något så bullrigt, hett, stort och radioaktivt kunde gå obemärkt under den tid det tar att slutföra uppgiften. Samtidigt hade det amerikanska flygvapnet redan börjat sätta in Atlas och Titan ballistiska missiler, som kunde nå mål flera timmar tidigare än den flygande reaktorn, och Sovjetunionens missilsystem, vars rädsla var den främsta drivkraften för skapandet av Pluto., blev aldrig ett hinder för ballistiska missiler, trots framgångsrika testavlyssningar. Kritikerna av projektet kom med sin egen avkodning av SLAM -akronymen - långsam, låg och rörig - långsam, låg och rörig. Efter de framgångsrika testerna av Polaris -missilen började flottan, som initialt visade intresse för att använda missiler för sjösättningar från ubåtar eller fartyg, också lämna projektet. Och slutligen, den fruktansvärda kostnaden för varje raket: det var 50 miljoner dollar. Plötsligt blev Pluto en teknik som inte kunde hittas i applikationer, ett vapen som inte hade lämpliga mål.
Den sista spiken i Plutos kista var dock bara en fråga. Det är så bedrägligt enkelt att man kan ursäkta Livermore -folket för att medvetet inte uppmärksamma det.”Var ska man genomföra flygtester av reaktorn? Hur kan man övertyga människor om att raketen under flygningen inte kommer att förlora kontrollen och inte kommer att flyga över Los Angeles eller Las Vegas på låg höjd? frågade Jim Hadley, fysiker vid Livermore -laboratoriet, som arbetade ända in i projektet Pluto. För närvarande är han engagerad i upptäckten av kärnvapenprov, som utförs i andra länder, för enhet Z. Enligt Hadley själv fanns det inga garantier för att raketen inte skulle komma ur kontroll och förvandlas till en flygande Tjernobyl.
Flera alternativ för att lösa detta problem har föreslagits. En av dem var testning av Pluto i delstaten Nevada. Det föreslogs att binda den till en lång kabel. En annan, mer realistisk lösning är att skjuta upp Pluto nära Wake Island, där raketen skulle flyga åttonde över USA: s del av havet. "Heta" raketer skulle dumpas på sju kilometer djup i havet. Men även när Atomenergikommissionen övertalade människor att tänka på strålning som en gränslös energikälla, var förslaget att dumpa många strålförorenade missiler i havet tillräckligt för att stoppa arbetet.
Den 1 juli 1964, sju år och sex månader efter arbetets start, stängdes Pluto -projektet av Atomenergikommissionen och flygvapnet. På en countryklubb nära Livermore anordnade Merkle "Last Supper" för dem som arbetar med projektet. Souvenirer delades ut där - flaskor med mineralvatten "Pluto" och SLAM -slipsar. Den totala kostnaden för projektet var 260 miljoner dollar (i den tidens priser). På höjden av Project Plutos storhetstid arbetade cirka 350 personer på det i laboratoriet, och ytterligare 100 arbetade i Nevada vid Object 401.
Även om Pluto aldrig flög i luften, används nu exotiska material som utvecklats för en kärnkraftsramjetmotor i keramiska element i turbiner, liksom i reaktorer som används i rymdfarkoster.
Fysikern Harry Reynolds, som också var involverad i Tory-2C-projektet, arbetar för närvarande på Rockwell Corporation med ett strategiskt försvarsinitiativ.
Några av Livermores fortsätter att känna nostalgi för Pluto. Dessa sex år var den bästa tiden i hans liv, enligt William Moran, som övervakade produktionen av bränsleceller för Tory -reaktorn. Chuck Barnett, som ledde testerna, sammanfattade atmosfären i laboratoriet och sa:”Jag var ung. Vi hade mycket pengar. Det var väldigt spännande."
Med några år, säger Hadley, upptäcker en ny överstelöjtnant för flygvapnet Pluto. Efter det ringer han laboratoriet för att ta reda på det ytterligare ödet för kärnvapenramjet. Överstelöjtnantens entusiasm försvinner direkt efter att Hadley pratat om problemen med strålning och flygprov. Ingen ringde Hadley mer än en gång.
Om någon vill väcka "Pluto" till liv igen, kanske han kommer att kunna hitta några rekryter i Livermore. Det kommer dock inte att vara många av dem. Tanken på vad som kunde ha blivit ett jäkla vansinnigt vapen lämnas bäst kvar.
SLAM -missilspecifikationer:
Diameter - 1500 mm.
Längd - 20000 mm.
Vikt - 20 ton.
Handlingsradien är inte begränsad (teoretiskt).
Hastigheten vid havsnivån är Mach 3.
Beväpning - 16 termonukleära bomber (effekt på varje 1 megaton).
Motorn är en kärnreaktor (effekt 600 megawatt).
Vägledningssystem - tröghet + TERCOM.
Den maximala manteltemperaturen är 540 grader Celsius.
Flygrammaterial - hög temperatur, rostfritt stål Rene 41.
Manteltjocklek - 4 - 10 mm.
