I början av åttiotalet hade US Air Force ett antal militära transportflygplan med olika egenskaper. Nya utmaningar uppstod dock, och inget av de tillgängliga proverna klarade dem. Svaret på denna utmaning var det nya Short C-23 Sherpa-transportflygplanet.
Försörjningsproblem
I början av åttiotalet genomförde amerikanska och Natospecialister ytterligare en studie av flygvapnets utsikter och utfärdade rekommendationer för deras vidare utveckling. Det konstaterades att den befintliga flottan av militära transportflygplan inte är ett optimalt verktyg för att leverera flygbaser och utplaceringsflygplatser i Västeuropa. I ett större krig hotade detta att störa taktisk luftfarts stridsarbete.
Vägen ur denna situation kan vara ett nytt lätt militärt-tekniskt samarbete. Han var tvungen att transportera last som väger mer än 2 ton storleken på turbojetmotorerna i amerikanska flygplan, för att landa och lyfta från förkortade remsor, för att flyga i typiska europeiska väderförhållanden, etc.
1982 utfärdade Pentagon preliminära krav för ett lovande flygplan och fick snart de första ansökningarna. Några månader senare, 1983, lanserade de ett fullfjädrat utvecklingsprogram som heter EDSA (European Distribution System Aircraft).
Konkurrenskraftigt skede
Sju företag från USA och andra Nato -länder ansökte om EDSA -tävlingen. I enlighet med kundens krav baserades alla projekt på befintliga utrustningsprover. I framtiden förenklade detta bedömningen av projekt och valet av de mest framgångsrika, samt efterföljande konstruktion och drift.
Efter att ha undersökt förslagen valde Pentagon två finalister. De visade sig vara en modifiering av passagerarflygplanet "330" som heter Sherpa från det brittiska företaget Short Brothers och det moderniserade flygplanet C-12 Aviacar, skapat i samarbete med det spanska företaget CASA och amerikanska McDonnell Douglas.
1982-83. två flygplan klarade fabriks- och arméprov. Det brittiska militärtekniska samarbetet "Sherpa" ansågs mer framgångsrikt. I mars 1984 fick Short sin första order på 165 miljoner dollar för 18 produktionsfordon och servade dem i 10 år. De gav också en option på 48 flygplan värda nästan $ 500 miljoner. Produktionsflygplanet skulle levereras till det amerikanska flygvapnet under beteckningen C-23A Sherpa.
Tekniska funktioner
Utvecklingen av den framtida C-23A tog minimal tid. Faktum är att de grundläggande Short 330-flygplanen kom till serien 1975-76, och omedelbart efter det började de skapa sina specialiserade modifieringar. Framför allt utarbetades transportalternativ med sidodörrar och akterramp. Det sista projektet utvecklades, och redan 1982 ägde prototypens första flygning rum.
C-23A var ett tvåmotorigt, turbopropiskt, högtvingat flygplan med höggvingar med en H-formad svans. Flygplanet byggdes på grundval av ett flygplan med en längd på 17,7 m med ett fyrkantigt tvärsnitt och karakteristiska näs- och svanskonturer. En rak vinge med en spännvidd på 22, 76 m användes med utvecklad mekanisering, vilket förenklar start och landning. Flygkroppen var huvudsakligen gjord av aluminium med separata ståldelar.
I gondolerna på mittdelen fanns två Pratt & Whitney Canada PT6A-45-R turbopropmotorer med en kapacitet på 1200 hk vardera. Motorerna var utrustade med Hartzell 5-bladiga propeller med variabel stigning med en diameter på 2, 82 m.
Inuti flygkroppen var det möjligt att placera en lastpassagerarhytt med en längd av 8, 85 m och en sektion på 1, 98 x 1, 98 m. I fören, på vänster sida, fanns en dörr. En nedåtgående ramp placerades i svansen, på båda sidor av vilka det fanns två sidodörrar. Kabinen rymmer upp till 30 personer, upp till 3 vanliga lastpallar eller annan last. För att förenkla lastningen installerades tre styrningar med rullar på hyttgolvet.
Planet opererades av två piloter, den tredje besättningsmedlem var ansvarig för hantering av last. Under översynen av det ursprungliga projektet "330" introducerades nya instrument och system som uppfyllde Natos standarder och säkerställde fullfjädrad operation som en del av flygvapnet.
Den tomma PTS C-23 vägde 6,5 ton, och den maximala startvikten nådde 10,4 ton. Landning på valfri remsa med en massa på högst 10, 25 ton var tillåten. Lasten var 3175 kg. Bränsletillförseln översteg 2 ton.
Ett effektivt kraftverk i kombination med en välbyggd vinge gjorde det möjligt att flyga med en marschfart på 350 km / h och säkerställa en stallhastighet på minst 135 km / h. Start- och körningens längd, beroende på last och typ av bana, översteg inte 1000-1200 m. Flygsträckan med maximal last och fulla tankar översteg 360 km. Den maximala räckvidden är 1240 km, men belastningen reducerades till 2, 2 ton.
Flygplan i flygvapnet
Genomförandet av flygvapnets order var inte svårt. Redan i augusti 1984 rullades det första produktionsflygplanet ut vid fabriken Short i Belfast. Under de kommande åren byggdes ytterligare 17 enheter av den första satsen. 1985-86 överfördes de adopterade fordonen till kontinentala Europa. Enligt flygvapnets planer skulle militära transportflygplan baseras på Zweibruecken -flygplatsen i Tyskland och vid behov flyga till andra flygbaser för att transportera olika gods och personal. Enligt beräkningar skulle den totala årliga flygtiden för nytt militärtekniskt samarbete uppgå till 12 tusen timmar.
Trots den höga belastningen klarade den mottagna C-23A de tilldelade uppgifterna. Följaktligen beslutade flygvapnet att inte utnyttja alternativet och att inte beställa nya flygplan. Aktiv drift av Sherpa -flygplan i det”europeiska distributionssystemet” med konstanta flygningar mellan olika baser fortsatte fram till slutet av 1990, då Nato antog en plan för att minska styrkorna i Europa.
Hela flottan av lätt militärt-tekniskt samarbete drogs tillbaka till USA, varefter det avskrevs och distribuerades till olika strukturer. Tre bilar gick till Edwards Air Force Base Flight School, där de tjänstgjorde fram till 1997 och när de var fullt utvecklade. Åtta sherper donerades till arméns flygvapen, och de återstående sju donerades till US Forest Service.
Arméflyg
När de fick åtta C-23A från flygvapnet hade markstyrkorna redan utrustning från denna familj. Redan i mitten av åttiotalet beordrade armén fyra korta 330: or att arbeta på Kwajalein träningsplan. Sedan beställde de ytterligare tio flygplan - till National Guard och reparationsenheter. Det är intressant att tekniken för den första satsen behöll den tidigare beteckningen "330", och det militärtekniska samarbetet mellan nationalgardet fick namnet C-23B.
1990 planerades ett kontrakt för 20 nybyggda C-23A-flygplan för armén och nationalgardet, men Short hade redan stängt sin produktion. Istället fick armén köpa begagnade Short 360 -flygplan och djupt modernisera dem. Den inbyggda utrustningen har genomgått en uppdatering; bytte också ut svansenheten och installerade en ramp. Dessa flygplan betecknades C-23B + Super Sherpa. Senare byggdes ytterligare två civila "360" om.
År 2003 överfördes flera C-23B / B + flygplan till Irak för att stödja den amerikanska kontingentens verksamhet. De har blivit ett bekvämt komplement till tyngre militära fordon och ett kostnadseffektivt alternativ för helikoptrar. För att delta i spaningsoperationen Constant Hawk installerades dessutom specialutrustning på sju C-23B. Två av dem kolliderade och kraschade på väg till Irak, medan resten har fungerat framgångsrikt i flera år.
Under 2000-talet implementerades ett moderniseringsprogram under C-23C-projektet, vilket möjliggjorde utbyte av en del av utrustningen. 43 bilar genomgick en sådan uppdatering. C-23D-projektet utvecklades också, men endast fyra flygplan gjordes om på det, varefter arbetet slutade.
Inte bara i armén
Under 2007Pentagon fattade ett grundläggande beslut att överge den föråldrade Short C-23B / B + och ersätta dem med moderna flygplan av liknande klass. Vid den här tiden hade markstyrkorna 43 fordon; i nationalgardet fanns det inte mer än 16 enheter. Under de kommande åren var Sherpa planerad att skrivas av och säljas. Istället var det planerat att köpa italienska Alenia C-27J spartanska flygplan.
Ett sådant kommersiellt erbjudande intresserade två amerikanska transportörer. Flera C-23B köptes av Era Aviation, som driver rutter över Alaska. En annan sats blev Freedom Airs egendom och flög till ungefär. Guam. En annan civil operatör är det filippinska flygbolaget Royal Star.
Vid mitten av tiondelarna överfördes åtta flygplan till den brasilianska armén. Samma antal fordon skickades som stöd till Djibouti. Dessutom rapporterades om eventuell leverans av utrustning till Estland och Filippinerna.
Två plan överlämnades till museer. En av de korta 330 -talet som drivs på Kwajalein -testplatsen finns nu i Millville Aviation Museum. Utställd på Pennsylvania Beaver County Airport finns en av de C-23C som tidigare ägdes av armén.
De återstående flygplanen överfördes till Davis-Monten-basen för långtidslagring. Med lämplig lösning kan de gå på reparationer innan de säljs till nya operatörer - eller så kan de gå till avfallshantering.
I din nisch och inte bara
Som en del av fullskalig serieproduktion byggde Short Brothers totalt 18 C-23A Sherpa-flygplan. Alternativet för 48 bilar utnyttjades aldrig. Ändå behövde de nya operatörerna stora mängder av sådan utrustning - och byggde om de korta 330- och Short 360 -flygplanen med liknande design. På grund av detta ökade flottan C -23A / B / B + med nästan 40 enheter.
Det korta C-23 Sherpa-flygplanet skapades för en specifik nisch i det amerikanska flygvapnets logistiksystem och motsvarade, som operationen visar, fullt ut sin roll. Det kan förbli i leden i årtionden och säkerställa driften av baserna. Men 1990 förändrades situationen och behovet av sådan utrustning försvann. Planer för ytterligare produktion avbröts, och snart övergav flygvapnet flygplanet som inte längre behövdes.
Därefter behärskades driften av C-23 och dess versioner av andra strukturer, inkl. från andra länder. I alla fall klarade Sherpa militärtekniska samarbete framgångsrikt de tilldelade uppgifterna och fick höga betyg. Den positiva upplevelsen uppväger dock inte den specifika rollen och funktionen i operationen. C-23 blev inte riktigt utbredd, och nu närmar sig dess historia sitt slut.
