Hans namn är förmodligen det mest kända ryska namnet i hela världen: Kalashnikov. Förmodligen är från 60 till 80 miljoner Kalashnikovs - ingen vet det exakta antalet - i omlopp. Mannen som, efter att ha skapat AK-47-geväret, praktiskt taget blev synonym med massskjutning och mord, enligt hans egna uttalanden, strävade endast efter ett mål: att skydda sitt fosterland. Denna självlärda person har fått många utmärkelser. Men han tjänade inte pengar på sin uppfinning, som skrev historien om vapen över hela världen.
Mikhail Kalashnikov säger om sig själv att han ägnade hela sitt liv åt sina vapen. Från en ålder av 20, som ung, tänkte han bara på en sak: att skapa det bästa vapnet för fosterlandets försvar och att ständigt modernisera det. Dessutom lärde den blivande vapendesignern, redan i sin ungdom, de mörkaste sidorna av sitt hemlands historia i sin egen hud. Mikhail Timofeevich Kalashnikov föddes 1919 i familjen till en fattig bonde i Kurye, en by i den södra ryska regionen Altai. Endast 8 av 18 barn överlevde i hans familj. Under Stalins tvångskollektivisering deporterades familjen till Sibirien. Mikhail var då bara 11 år gammal. Vid 16 års ålder tog han examen från gymnasiet och studerade som järnvägstekniker. År 1938 kallades Kalashnikov in i armén, där han var tankförare.
När tyskarna attackerade Sovjetunionen gick Mikhail Kalashnikov till fronten, där han skadades allvarligt i slaget vid Bryansk 1941. Om inte kriget hade Kalashnikovs tekniska förmågor kunnat gå åt ett annat håll. Men nu var hans beslut fast: "Jag ville skapa ett vapen för att besegra nazisterna." Medan han fortfarande var på militärsjukhuset ritade den sårade mannen de första skisserna i en anteckningsbok. Hans uppfinning följde inte så mycket lite vetenskaplig kunskap som hans egna idéer. Kalashnikov är ingen ingenjör, han studerade aldrig vid universitetet.”Jag är en född uppfinnare”, säger han om sig själv. Hans fru ritade detaljerna för prototypen först efter att han hade gjort dem i sin verkstad. Och 1947 kom tiden: Kalashnikov-geväret godkändes av statens högsta tjänstemän och gick in i serier-ett lättanvänt vapen, "Kalashnikov-gevär", förkortat AK-47.
AK-47 överskuggade alla andra vapen som var tillgängliga tills nu. Kraften hos detta vapen ligger inte i abstrakt teknik, utan i enkelhet och tillförlitlighet. Även om den vägde 5 kg och var tyngre än andra maskiner, hade den en stor säkerhetsmarginal. Delarna fanns inte i ett block, utan monterades separat ovanpå vapnet, vilket gjorde det mindre benäget att gå sönder. Det spelar ingen roll om soldaterna kröp med honom genom damm, lera eller vatten - AK -47 var alltid redo för strid, både under förhållandena under den ryska vintern och i Sahara och i djungeln. Men vapnet gjorde perfekt för krigsförhållandena möjligheten att byta från enstaka skott till köer. Redan 1949 tilldelade Stalin Kalasjnikov Stalinpriset, och sedan fanns det: tre Lenins order, två utmärkelser till hjälten i socialistiskt arbete och slutligen till och med titeln doktor i tekniska vetenskaper. Men Kalashnikov såg inte pengarna för sin uppfinning, för det kom inte ens in på designern att patentera den.
Under många decennier bodde Kalashnikov, som bärare av hemligheter, stängt i det längsta hörnet av Ural och förbättrade sina vapen vid Izhevsk Arms Plant. Till en början lyckades ryssarna hålla AK-47 hemligt, men sedan slog det rekord för export av vapen och blev så småningom ett instrument för terrorism. I Vietnam kämpade Vietcong med en AK-47 mot amerikanska soldater. Afrikanska Moçambique, som en symbol för kampen för självständighet, placerade en ritning av ett vapen på den nationella flaggan. Även i USA är denna maskin mycket vanlig, särskilt bland droghandlare och gangsters. Nästan hälften av världens arméer har AK i sina arsenaler, dessutom är det favoritvapnet för separatister, miliser och beväpnade gäng. Kalashnikov själv säger sorgligt att det är hans vapen som ger så många problem runt om i världen: "Detta vapen lever sitt eget liv, helt oberoende av min vilja." Enligt hans åsikt är det inte hans plikt, utan politikernas verksamhet - att ta ansvar för allt som hände. Och hans önskan: "Jag hoppas att jag i minnen av människor kommer att förbli en person som uppfann vapen för att försvara sitt fädernesland, och inte för terror."
