Redan i de första stadierna av första världskriget fick alla parter i konflikten möta ett antal nya problem. En av dem var trådspärrar, som var anmärkningsvärda för att underlätta produktionen av anläggningen, men samtidigt allvarligt hindrade fiendens trupper. För en lyckad offensiv behövde trupperna några medel för att bekämpa taggtråd. I slutet av 1914 började arbetet i Frankrike med skapandet av ett självgående konstruktionsfordon som kan passera i hinder. Projektet fick namnet Breton-Prétot Apparatus efter namnen på dess skapare.
Initiativtagaren till arbetet med att skapa en specialiserad ingenjörsmaskin var Jules-Louis Breton, en vetenskapsman och politiker. Upptar sin post i maktstrukturerna, J.-L. Breton såg arméns problem och uttryckte en önskan att hjälpa soldaterna i kampen mot fienden. I november 1914 föreslog han den ursprungliga idén att skapa ett självgående skyddat fordon med en uppsättning specialutrustning avsedd för att klippa trådhinder. Inom en snar framtid var Prétot delaktig i utvecklingen av projektet. Denna organisation hade viss erfarenhet av att skapa och montera olika självgående utrustning, som var planerad att användas i ett nytt projekt. Namnen på uppfinnaren och chefen för produktionsbolaget blev snart projektets namn - Breton -Prétot.
Breton-Prétot apparatutrustningsmaskin testas
Den första versionen av konstruktionsmaskinen Breton-Prétot Apparatus hade en ganska enkel design och skulle faktiskt bli en teknikdemonstrator. Det föreslogs att montera en uppsättning specialutrustning på en fyrhjulig vagn med eget kraftverk. Som en del av den senare skulle en separat 6 hk motor vara närvarande, ansluten till en vertikalt placerad cirkelsåg. Den senare utfördes framför basplattformen på en balk med tillräcklig längd och kopplades till motorn med hjälp av en kedjedrift. En sådan maskin, i teorin, kunde närma sig fiendens hinder och klippa dem och göra passager för soldaterna i dess armé.
I november 1914 föreslog Breton och Preto den första versionen av sitt projekt till militära avdelningen. I allmänhet var militären nöjda, vilket resulterade i att arbetet fortsatte. I januari året därpå byggde Prétot en prototyp av ett motorfordon med en förenklad design. En sådan bil släpptes för testning, där den visade sin potential. Prototypen bekräftade möjligheten att klippa hinder, men det praktiska värdet av en sådan maskin var inte för stort. Hon hade inget skydd och kännetecknades också av oacceptabelt låg rörlighet.
Baserat på testresultaten för den första prototypen beslutades att väsentligt göra om projektet. Den befintliga hjulplattformen hade otillräckliga egenskaper, varför det var planerat att överföra skärmekanismerna till ett nytt chassi. De karaktäristiska dragen på slagfälten under första världskriget krävde användning av ett band med chassi med lämplig kapacitet. Ändå kunde projektförfattarna aldrig hitta en gratis bil med lämpliga egenskaper. På grund av detta var en kommersiell traktor av en av de befintliga modellerna involverad i den nya versionen av projektet.
I slutet av januari 1915 testade Preto -företaget igen en prototyp av en lovande ingenjörsmaskin. Den andra prototypen skilde sig från den första i ett antal funktioner som är associerade med både användningen av ett nytt chassi och uppdateringen av målutrustningen. Utåt såg prototypen ut som en vanlig jordbrukstraktor med utrustning upphängd från den. Det är intressant att det i framtiden var planerat att utrusta bilen med rustning, men under testerna användes istället viktsimulatorer. Som ett resultat skilde sig den utåtriktade traktorn med trådklippningsutrustning inte mycket från basmaskinen.
Maskinens arbetskropp
En Bajac-traktor valdes som grund för den andra prototypen av Breton-Prétot-apparaten. Denna maskin byggdes enligt en klassisk layout för denna teknik. Den främre delen av ramen gavs för placering av motorn, och på baksidan fanns förarens arbetsplats. Det fanns ett fyrhjuls chassi med en ledande bakaxel utrustad med överdimensionerade hjul. För att förbättra rörligheten på grov terräng var bakhjulen gjorda av metall och hade en styv struktur. Traktorn var utrustad med en bensinmotor. Fordonets egenvikt nådde 3 ton. Efter montering av pansarskrovet kan stridsvikten öka med cirka ett ton.
Enligt de överlevande uppgifterna var det planerat att montera ett skrov av en ganska enkel design på traktorchassit, som kan skydda besättningen och fordonet från handeldvapen eller artilleri -skalfragment. Traktorns motorrum skulle ha täckts med ett U-format hölje. Cockpiten kan få en rektangulär kaross med en fasad topp. Den senare föreskrev installation av en maskingevärsinstallation för självförsvar. Flera inspektionsluckor och slitsar skulle placeras längs omkretsen av den pansrade hytten.
I chassins akter hängdes ett block av specialutrustning som ansvarade för att klippa tråden. En stor kropp placerades på ramfästningsanordningarna, inuti vilka vissa enheter placerades. En horisontell stråle avgick från kroppen, som fungerade som ett stöd för den arbetande kroppen. Skrovet och balken var utrustade med en egen transmission för att överföra motorkraften till fräsen. På grund av den relativt höga vikten fick specialutrustningen ett eget stödhjul.
Arbetskroppen för Breton-Prétot-maskinen av den andra typen var en vertikal anordning med 13 utskjutande tänder riktade bakåt i förhållande till traktorn. En motorsåg placerades också på tändernas basbalk. Tänderna skulle sätta taggtråden på plats och hålla den, varefter motorsågen skulle klippa.
Trådskärare på pansarstraktor
Författarna till projektet förutsatte också att utrusta maskinmaskinen med en stor cirkelsåg, placerad i ett horisontellt läge. En sådan såg måste vara på en låg höjd över marken. Man antog att med sin hjälp skulle en konstruktionsmaskin kunna klippa pelarna som innehöll trådstaketet. Sågen låg under baksidan av chassit, mellan hjulen.
Enligt vissa rapporter, i februari eller mars 1915 J.-L. Breton och Prétot utförde tester av den byggda prototypen, baserat på resultaten av vilka ett beslut fattades att ändra projektet igen. Designarbetet fortsatte i flera månader. I juli släpptes en uppdaterad prototyp för testning. Under förändringen förlorade hon en horisontell cirkelsåg och fick också ballast som simulerar massan av ett pansarskrov. Åtta artilleribitar av en föråldrad typ av brons användes som ballast.
Den 22 juli genomgick det uppdaterade motorfordonet nya tester, under vilka alla förväntningar bekräftades fullt ut. Skäranordningen i den ursprungliga designen förstörde effektivt typiska trådspärrar och bildade en passage med tillräcklig bredd. Trots vissa svårigheter att vända maskinen mot barriärerna fungerade Breton-Prétot-apparaten överlag bra. Militären var nöjda, vilket resulterade i en order om fortsatt arbete och konstruktion av serieutrustning.
Baserat på resultaten från juli -testerna beordrade den franska militära avdelningen att fortsätta utvecklingen av projektet och förbättra maskinen i enlighet med befintliga krav. Efter avslutad projektjustering krävdes det att bygga tio produktionsfordon. En beställning av detta innehåll undertecknades den 7 augusti.
Stort alternativ för ficklampa på skyddat lastbilschassi
Under tester bekräftade Breton-Prétot-maskinen egenskaperna hos skäranordningen, men några andra funktioner i projektet kan orsaka kritik. Den begagnade Bajac -traktorn hade inte hög rörlighet, och dessutom fick den köra upp till bommen i back. Sådana funktioner i projektet passade inte helt kunder och utvecklare, varför designarbetet fortsatte. Innan massproduktionen startade var det planerat att omarbeta projektet igen med ett nytt chassi.
En förbättrad facklaversion har utvecklats för användning med andra chassi. Det kännetecknades av en större höjd på arbetskroppen och närvaron av pansarplattor ombord som skyddar enheterna. Den behöll sitt eget hjul för att stödja det på marken. Ett sådant projekt omfattade en uppsättning fästen som är utformade för att installera skäret på ett befintligt chassi. Det fanns också anordningar för att ta bort motoreffekten till skärkedjans drivenheter.
Redan 1915 skapades flera alternativa varianter av konstruktionsfordonet, baserat på olika chassi. I synnerhet kan Jeffrey Quad-lastbilen eller en av Renaults pansarfordon bli bärare av Breton-Preto-klippanordningen. Beroende på vilken typ av material som placerats placerades skäret på framsidan eller baksidan av kroppen. Den mest effektiva bäraren av specialutrustning kan vara ett bandchassi med acceptabla egenskaper, men genomförandet av ett sådant förslag visade sig vara omöjligt på grund av bristen på de fordon som krävs.
J.-L. Breton och hans kollegor fortsatte att arbeta med sitt projekt fram till slutet av 1915. På grund av vissa designändringar var det tänkt att bli av med identifierade eller förväntade brister. Resultatet av nästa steg i konstruktionsarbetet borde ha varit framväxten av ett motorfordon med hög rörlighet på ojämn terräng, utrustad med en mycket effektiv skärare för trådhinder. Man antog att en sådan teknik skulle röra sig framför det framryckande infanteriet och göra passningar för det i icke-explosiva fiendens hinder.
Enheten "Breton-Preto" på pansarbilen Renault
Medan författarna till Breton-Prétot-projektet fortsatte att utveckla de ursprungliga förslagen och förbättra sin tekniska maskin, var andra franska specialister engagerade i annat arbete. I slutet av året testade armén och industrin traktorn Baby Holt, som visade utsikterna för en sådan teknik. Det bandgående chassit hade hög längdförmåga och kunde röra sig över mycket tuff terräng. Dessutom hade den en tillräcklig bärighet.
Enligt vissa rapporter, i början av 1916, var en av de befintliga Baby Holt-maskinerna experimentellt utrustad med en skäranordning av Breton-Prétot-typ. Den ursprungliga utvecklingen bekräftade återigen dess egenskaper och visade möjligheten att förstöra fiendens hinder. Men vid den här tiden blev det klart att det helt enkelt inte fanns något behov av sådan utrustning. Lovande bandfordon behövde inte sofistikerad trådklippningsutrustning, eftersom de kunde förstöra hinder med endast spår.
Att kontrollera bandbilar och identifiera deras potential visade att den ursprungliga konstruktionsutrustningen inte längre är vettig. Med hjälp av spår kunde lovande pansarfordon bokstavligen krossa alla hinder, vilket gjorde taggtråden oanvändbar och gav infanteriet möjlighet att gå till fiendens positioner. Tanken behövde ingen specialutrustning.
Baserat på resultaten av alla tester, i början av 1916, togs flera grundläggande beslut om den vidare utvecklingen av militär teknik. Armén inledde skapandet av fullvärdiga projekt med lovande stridsvagnar, samtidigt som de övergav några andra utvecklingar. Den planerade minskningen omfattade också projektet Breton-Prétot Apparatus, som innebar konstruktion av enskilda motorfordon eller eftermontering av befintlig militär utrustning med specialutrustning. Arbetet med taggtrådsskäraren begränsades och återupptogs aldrig på grund av brist på framtidsutsikter.
Det bör noteras att projektet av Jules-Louis Breton och Preto inte var det första eller sista försöket att skapa ett specialiserat konstruktionsfordon som är utformat för att göra passager i fiendens trasslar. Ingen av dessa utvecklingar har dock förts till massproduktion och massanvändning. Utseendet på en helt ny teknik i form av tankar på ett spårchassi gjorde det möjligt att överge sådana utvecklingar och fokusera på att skapa ingenjörsfordon av andra klasser som armén verkligen behövde.
