Ett unikt föremål ligger flera tiotal kilometer nordost om Moskva. Den har formen av en stympad tetraedral pyramid med en basbredd på cirka 130 meter och en höjd av cirka 35 meter. På varje fasett av denna struktur finns det karakteristiska runda och fyrkantiga paneler som kan berätta för en kunnig person vad som gömmer sig under dem. Bakom de fyra runda panelerna finns fyra aktiva fasade antennarrayer med en diameter på 18 meter, bakom de fyrkantiga finns antimissilkontrollantenner på cirka 10x10 meter i storlek. Anläggningen i sig är en multifunktionell radarstation "Don-2N" och är utformad för att styra yttre rymden över Ryssland och grannländer, samt för att upptäcka och säkerställa förstörelse av upptäckta ballistiska missiler.
Faktum är att Don-2N-radarstationen är det centrala elementet i Moskvas anti-missilförsvarssystem. Stationens möjligheter gör det möjligt att inte bara upptäcka potentiellt farliga föremål på upp till 40 tusen kilometer höjd, utan också att ge vägledning för missiler. Stationen är utrustad med fyra fasade antennmatriser samtidigt, tack vare vilken den kan observera hela det omgivande rummet och tillhandahålla data om detekterade mål.
Historien om Don-2N-radarn började redan 1963, då Moscow Radio Engineering Institute vid Sovjetunionens vetenskapsakademi (nu OJSC RTI uppkallad efter akademiker AL Mints) fick i uppgift att skapa ett nytt måldetekteringssystem för en lovande anti-missil försvarskomplex. Inledningsvis var det planerat att skapa en radarstation som fungerar i decimeterområdet. Några månader efter att arbetet påbörjades kom dock personalen vid institutet fram till att egenskaperna hos ett sådant system inte var tillräckliga. Decimeterstationen kunde inte ge tillräcklig noggrannhet för måldetektering, vilket i en verklig situation kan få ödesdigra konsekvenser. Därför började RTI i början av nästa 1964 utveckla ett nytt centimeterfäste. Med hjälp av denna utrustning var det planerat att ge den nya stationen acceptabla egenskaper, samt att säkerställa jämförande enkelhet och användarvänlighet, eftersom redskapet skulle fungera som en del av ett system byggt med omfattande användning av befintlig teknik och utvecklingen.
Men även i detta fall ansågs det nya förslaget vara lovande. Det krävdes att man skulle göra en helt ny radarstation med en bra grund för framtiden. I detta avseende, resten av 1964 och hela nästa år, anställda på Radio Engineering Institute spenderade på skapandet av fem olika versioner av en lovande station. Men för tredje gången gav projektet inga praktiskt tillämpbara resultat. Alla fem alternativen hade sina egna problem och rekommenderades inte för vidare arbete. En analys av det utförda arbetet och de tekniska förslag som lagts fram ledde till att det uppstod en annan version av utseendet på en lovande radar. Lite senare var det den här versionen som blev grunden för den framtida Don-2N-stationen.
Under de första månaderna 1966 började RTI -anställda arbeta med Don -projektet, under vilket det var planerat att skapa två radar som fungerar i olika band samtidigt. Decimersystemet var tänkt att tillverkas i mark- och skeppsversioner, vilket inte bara skulle möjliggöra övervakning av yttre rymden från sitt eget territorium, utan också att övervaka positioneringsområdena för fiendens missiler med hjälp av fartyg med radar som ligger utanför dess kust. Centimeterstationen gjordes i sin tur uteslutande i markversionen. Det föreslogs att inkludera i sina uppgifter inte bara upptäckt av fiendens missiler, utan också vägledning av avlyssningsmissiler. Enligt de första versionerna av projektet skulle centimeterradaren "skanna" en sektor med en bredd på 90 °. Således var det nödvändigt att samtidigt bygga fyra identiska stationer samtidigt för att säkerställa allround-sikt.
När den preliminära konstruktionen av Don centimeterstationen var klar hade allt arbete på det andra UHF -systemet stoppats. Nivån på utvecklingen av radioelektronik gjorde det möjligt att kombinera alla nödvändiga utvecklingar i en markstation och se till att kraven var uppfyllda. Sedan 1968 har RTI -anställda utvecklat utrustning som är utformad för att endast användas i centimeterområdet. När det gäller andra frekvenser valdes mätarvågor för tidiga varningsstationer för missilattacker.
1969 fick Radio Engineering Institute i uppdrag att påbörja utvecklingen av ett förprojekt "Don-N", där det var nödvändigt att använda den befintliga utvecklingen i de tidigare programmen inom radarstationer. Samtidigt var kundens krav, representerade av försvarsministeriet, ganska stora. Faktum är att de givna egenskaperna för spårmålens räckvidd och höjd visade sig vara för stora för den elektronik som fanns tillgänglig vid den tiden. I slutet av sextiotalet kunde inte ens den nyaste elektroniska utrustningen på ett tillförlitligt sätt spåra och spåra komplexa ballistiska mål i avstånd på cirka två tusen kilometer.
För att utföra de tilldelade uppgifterna måste ett antal seriösa studier och tester utföras. Samtidigt fanns det ett förslag om att delvis förenkla missilförsvarssystemet, dela det i två nivåer och utrusta det med två typer av missiler. I detta fall såg konstruktionen av en radar med ett integrerat system för att styra två typer av missiler bekvämt och optimalt ur ekonomisk synvinkel. Det tog lite mer tid att bestämma det slutliga utseendet på den framtida radaren, och först i mitten av 1972 började det fullfjädrade genomförandet av Don-N-projektet.
För att uppfylla de nödvändiga egenskaperna föreslogs att utrusta den lovande radarstationen med ett nytt datorkomplex, vars utveckling startade samtidigt med starten av den fullfjädrade designen av Don-N. Snart fick den multifunktionella radaren de flesta funktioner som har överlevt till denna dag. I synnerhet beslutade RTI -ingenjörer om en ungefärlig byggnadsstruktur: en stympad pyramid med fasta fasade antennarrayer på var och en av de fyra kanterna och separata fyrkantiga antenner för missilkontroll. Den korrekta beräkningen av antennernas position gjorde det möjligt att ge en fullständig bild av hela övre halvklotet: "synfältet" för stationen begränsades endast av lättnaden i det omgivande området och funktionerna i spridningen av radiosignal.
I framtiden förbättrades projektet och vissa justeringar gjordes av det. Först och främst gällde innovationerna signalbehandlingsutrustning. Till exempel skapades Elbrus-2 superdator för drift som en del av radarstationen. Men även med den mest avancerade elektroniska utrustningen reducerades stationens datorkomplex endast till storleken på mer än tusen skåp. För att kyla denna mängd elektronik måste projektet tillhandahålla ett speciellt system med vattenledningar och värmeväxlare. Den totala längden på alla rör har överskridit flera hundra kilometer. Anslutningen av alla element i radarutrustningen krävde cirka 20 tusen.kilometer kablar.
År 1978 nådde projektet, som vid denna tid hade bytt namn till "Don-2N", byggnadsstadiet av en arbetsstation. Det är värt att notera att ungefär samtidigt byggdes ett liknande komplex på testplatsen Sary-Shagan, men det skilde sig från det nära Moskva i storlek, utrustning som användes och som ett resultat kapacitet. Under cirka tio års konstruktion och installation av utrustning installerade byggare mer än 30 tusen ton metallkonstruktioner, hällde över 50 tusen ton betong och lade en kolossal mängd kablar, rör etc. Sedan 1980 har installationen av radioelektronisk utrustning pågått på anläggningen, som varade fram till 1987.
Bara ett kvarts sekel efter starten av dess inrättande tog en ny multifunktionell radarstation "Don-2N" upp stridstjänst. 1989 började komplexet spåra föremål i yttre rymden. Enligt öppna data kan radarn upptäcka ett mål på 40 tusen kilometers höjd. Detektionsområdet för ett mål, såsom stridshuvudet på en interkontinental missil är cirka 3700 km. Radarsändare kan leverera pulserad signaleffekt upp till 250 MW. Faserade antennmatriser och ett datorkomplex säkerställer bestämning av vinkelkoordinaterna för målet med en noggrannhet på cirka 25-35 bågsekunder. Noggrannheten för att bestämma räckvidden är cirka 10 meter. Enligt olika källor kan Don-2N-stationen spåra upp till hundratals föremål och rikta upp till flera dussin avlyssningsmissiler mot dem. Ett skift av stationsoperatörer består av hundra personer.
Under Don-2N-radarens första driftsår avslöjades inte dess egenskaper, liksom själva dess existens. Men redan 1992 enades Ryssland och USA om att gemensamt genomföra ett program, vars syfte var att avgöra möjligheten att upptäcka och spåra små föremål i jordens bana. Programmet fick namnet ODERACS (Orbital DEbris RAdar Calibration Spheres).
Det första experimentet inom programmet (ODERACS-1) var planerat vintern 1992, men genomfördes inte av tekniska skäl. Bara två år senare kastade den amerikanska skytteln Discovery, under ODERACS-1R-experimentet, sex metallbollar ut i rymden. Bollarna förblev i omlopp i flera månader, och vid den tiden övervakades de av amerikanska radarer och den ryska Don-2N radarstationen. Det är anmärkningsvärt att bollarna på 15 och 10 centimeter (två bollar av varje storlek) kunde märka och spåra alla stationer som deltog i experimentet. Endast ryska soldater lyckades upptäcka två bollar på fem centimeter. I nästa experiment, ODERACS-2, kastade shuttle Discovery ut tre bollar och tre dipolreflektorer. Resultaten av experimentet, med undantag för vissa nyanser, visade sig vara liknande. Don-2N-radarn kunde hitta de minsta bollarna på avstånd upp till två tusen kilometer.
Tyvärr är den överväldigande majoriteten av informationen om Don-2Ns multifunktionella radars funktioner och service fortfarande klassificerad. Därför är tillgänglig information om komplexet ofta knapp och fragmentarisk. Vissa slutsatser kan dock dras av tillgängliga data. Information om möjligheten att samtidigt spåra hundratals mål tyder på att en radar kan upptäcka en begränsad kärnkraftsattack mot det täckta området. Efter upptäckten leder stationen oberoende av sig missiler mot mål, och enligt olika källor kan den utfärda kommandon till 25-30 missiler samtidigt. På grund av bristen på korrekta uppgifter om missilkomponentens tillstånd är det svårt att tala om den potentiella kapaciteten hos hela missilförsvarssystemet i Moskva. För närvarande är det därför inte möjligt att Don-2N-radarnas potential utnyttjas fullt ut på grund av bristen på ett tillräckligt antal missiler. Detta är emellertid bara ett antagande, eftersom de exakta uppgifterna om hela Moskvas missilförsvar fortfarande är hemliga.
