Tankstrider mellan sovjetiska och tyska tankfartyg i oktober 1941 nära Mtsensk med hjälp av T-34-tankar, enligt den tyska general Müller-Hillebrand, förändrade radikalt taktiken för tyska stridsvagnstyrkor. Vad påverkade åsikten från de "oövervinnerliga" tyska generalerna så mycket?
Misslyckanden av sovjetiska tankfartyg i början av kriget
T-34 stridsvagnar kämpade från krigets första dagar, före kriget avfyrades 1 227 stridsvagnar, och de var i första hand utrustade med mekaniserade kårer stationerade nära västra gränsen, och de var tvungna att omedelbart delta i strid med tyskarna och drabbas av tunga förluster. Tyskarna var bekanta med den här bilen, men det fanns inga hyllade recensioner om den då. Tvärtom skrev general Guderian:
”Den sovjetiska tanken T-34 är ett typiskt exempel på efterbliven bolsjevikisk teknik. Denna tank kan inte jämföras med de bästa exemplen på våra tankar, gjorda av oss och har upprepade gånger bevisat sin överlägsenhet."
De tyska generalerna måste mycket snart erkänna att de hade fel, och befälhavaren för den fjärde stridsvagnsbrigaden, överste Katukov, hjälpte dem i detta. Genom att bygga taktik på de obestridliga fördelarna med T-34 visade han tydligt att, förutom att ha bra utrustning, måste man kunna använda den kompetent.
I gränsstriderna under krigets första veckor besegrades nästan alla sovjetiska mekaniserade kårer och tankdivisioner, och utrustningen förstördes av fienden eller övergavs av de tillbakadragande trupperna. Detta berodde främst på den olämpliga och analfabeterade användningen av stora mekaniserade formationer, de sovjetiska kommandoens misstag och tyskarnas användning av blitzkriegstrategin, där stora tankformationer av Wehrmacht, som brutit igenom fronten, gick djupt in i baksidan av de sovjetiska trupperna, tog dem i "pincett" och förstörde i pannor.
Tankbrigad Katukov
Under hösten 1941 skapades tankstyrkor praktiskt taget från grunden och började med tankbrigader. I slutet av augusti kallades Katukov, befälhavaren för den 20: e panserdivisionen, som förlorade alla stridsvagnar i striderna nära Dubno, till Moskva och utnämndes till befälhavare för den fjärde tankbrigaden, som bildades i Stalingrad.
Personalen på brigaden bestod huvudsakligen av tankmän från 15: e panserdivisionen, som deltog i gränsstrider och uppskattade tyskarnas teknik och taktik. Under Katukovs ledning utbytte tankfartygen åsikter, analyserade fiendens handlingar och utarbetade taktiken för framtida strider.
Mot tyskarnas taktiska tekniker, som antog spaning med våld av motoriserat infanteri, identifierade skjutpunkter, tillfogade ett artilleri eller flygattack och slog igenom det förstörda försvaret med en stridsvagnstack, utvecklade Katukovs tankmän taktik för en falsk framkant, organiserade stridsvagn bakhåll och leverera oväntade flankattacker mot framryckande fiendens stridsvagnar.
Dessutom deltog brigadens tankfartyg i monteringen av T-34-tankar i butikerna på Stalingrad-traktorverket, kände till deras konstruktion perfekt och objektivt utvärderade styrkorna och svagheterna hos dessa maskiner.
Katukov-brigaden anlände till fronten med en väl samordnad tankenhet, bemannad av personal med stridserfarenhet, beväpnad med perfekta stridsvagnar, väl bemästrad av besättningarna och vältestad taktik för att bekämpa fienden. Så tyskarna fick en läxa av välutbildade befälhavare och tankfartyg, som var ivriga efter hämnd för de strider som förlorades i början av kriget. Brigaden hade 61 stridsvagnar, inklusive 7 KV-1, 22 T-34, 32 BT-7, det vill säga hälften av tankarna var lätta BT-7.
Brigaden anlände till Mtsensk den 3 oktober med uppgift att flytta för att försvara örnen. Vid den här tiden bröt överste-general Guderians andra pansergrupp igenom den sovjetiska fronten den 30 september, och den 3 oktober erövrade Wehrmacht 4: e panserdivision under kommando av general Langerman Eagle i farten, som det inte fanns någon att försvara. Vidare planerade Guderian att åka till Serpukhov och Moskva, utan att förvänta sig starkt motstånd från de sovjetiska trupperna. Från och med den 10 september hade den fjärde panserdivisionen 162 stridsvagnar, inklusive 8 Pz-I, 34 Pz-II, 83 Pz-III, 16 Pz-IV och 21 kommandotankar. Mer än hälften var medeltankar Pz-III och Pz-IV, som borde ha tävlat med T-34.
Vilka stridsvagnar stod emot varandra
Den sovjetiska T-34-tanken vid den tiden var den mest avancerade tanken, hade ett bra skydd med 45 mm rustningstjocklek, belägen vid rationella lutningsvinklar, en långpipig 76, 2 mm kanon och en kraftfull dieselmotor (500 hk). Samtidigt hade T-34 en betydande nackdel, tanken hade mycket dålig sikt på grund av ofullkomlig observation och siktanordningar, en misslyckad layout av befälhavarstolen och frånvaron av en befälhavares kupol.
Tyska stridsvagnar var sämre än T-34 i alla egenskaper. Alla var utrustade med bensinmotorer. Lätta tankar Pz-I och Pz-II hade svaga rustningar, endast 13, 0-14, 5 mm, på Pz-I bestod beväpningen av två maskingevär, och på Pz-II från en liten kaliber 20 mm kanon. Medeltankarna Pz-III och Pz-IV var också svagt rustade. Rustningen var bara 15 mm tjock, på Pz-III bestod beväpningen av en 37 mm kanon, och på Pz-IV fanns en 75 mm kanon med låg munstycke. Alla tyska stridsvagnar var inte utformade för att bekämpa fiendens stridsvagnar, T-34 var huvud och axlar ovanför de tyska stridsvagnarna och, om de användes korrekt, lätt träffade dem från stora avstånd. Dessa fördelar användes av tankfartygen i Katukov.
Tankstrider nära Mtsensk
Brigadchefen på eftermiddagen den 3 oktober skickade sex T-34-stridsvagnar och två KV-1-stridsvagnar för spaning till Oryol, som försvann där. Efter att tyskarna tillfångatagit Orel beordrades Katukov att förhindra tyskarnas genombrott till Mtsensk fram till general Lelyushenkos kår. Utan att komma i stridskontakt med fienden förlorade han åtta stridsvagnar i Orel och beordrade brigaden att ta upp försvar längs floden Optukha fem kilometer nordost om Orel och utrustade en falsk frontlinje av försvar.
Natten till den 3 oktober besegrade brigaden tyska kolumner som rörde sig mot Moskva på motorvägen nära byn Ivanovskoye och förstörde 14 lätta och medelstora stridsvagnar av tyskarna.
På grund av höstens leriga vägar och lera på vägarna flyttade Langermans fjärde panserdivision, berövad manöverförmåga, den 5 oktober längs motorvägen till Mtsensk i väntan på en kollision med det förberedda försvaret av de sovjetiska trupperna.
Genom att hitta en falsk framkant släppte tyskarna ut all kraft av artilleri och luftfart på den och släppte sedan tankarna. På Katukovs kommando inledde våra tankfartyg en flankattack mot de framryckande stridsvagnarna, arbetade i grupper och koncentrerade sin eld på ett mål. Tyska tankfartyg utbildades inte för tankdueller, deras tankar förstördes en efter en av de riktade elden från trettiofyra. De lätta tyska stridsvagnarna Pz-I och P-II var särskilt försvarslösa mot T-34. Efter att ha tappat 18 stridsvagnar drog sig tyskarna tillbaka från slagfältet.
På kvällen den 5 oktober ändrade brigaden positionerna som tyskarna upptäckte och drog sig tillbaka till byn First Voin. Byn hade en bra position för stridsvagnar, ett antal höjder gav en bra utsikt från sidan av den tyska offensiven, och den robusta terrängen med raviner, lundar och buskar gav bra kamouflage för tankarna.
På morgonen den 6 oktober började tyska stridsvagnar ta sig fram på en av höjderna och tog det praktiskt taget, men plötsligt kom fyra T-34 från överlöjtnant Lavrinenko ut ur lunden och träffade flanken på de framryckande tyska stridsvagnarna. Sedan gömde de sig i en ravin och gick ut på baksidan av tyskarna och tillfogade ett koncentrerat slag mot stridsvagnarna. Efter att ha tappat 15 stridsvagnar på några minuter drog sig tyskarna tillbaka.
Lavrinenkos grupp visade tyskarna en ny typ av tank-mot-tank-strid, när stridsvagnar slår från ett bakhåll och snabbt gömmer sig i terrängens veck. Detta var en fullständig överraskning för tyskarna, för dem var stridsvagnar ett medel för djupa genombrott och handlingar i fiendens baksida. Deras beväpning och skydd var inte utformat för att bekämpa fiendens stridsvagnar, och för sådana strider var de tyska stridsvagnarna inte tekniskt och taktiskt redo och led betydande förluster.
På morgonen den 9 oktober strykte tyska attackflygplan ut de tomma skyttegravarna på den falska framkanten av Katukov och attackerade sedan Sheino för att försöka kringgå brigadens försvar från flanken. En grupp T-34 under kommando av Lavrinenko och ett kompani av BT-7 stridsvagnar under ledning av löjtnant Samokhin låg i bakhåll nära Shein.
För att hjälpa dem skickade Katukov ytterligare en grupp tankar, de kringgick diskret tyskarna från flanken och träffade de tyska stridsvagnarna. Fångade i korseld, förlorade tyskarna 11 stridsvagnar och drog sig tillbaka igen.
Utan att ta Sheino kringgick tyskarna tankfartygen till höger och bröt igenom till Bolkhov -motorvägen och skapade ett hot att omringa de försvarande trupperna. På kvällen gav Katukov order om att inta en ny försvarslinje redan i den södra utkanten av Mtsensk.
På morgonen den 10 oktober gav tyskarna ett avledande slag mot stadens södra utkanter och huvudattacken på vänster flank, och vid middagstid bröt de sig in i staden. Katukovs tankmän fick lämna Mtsensk, men alla broar, förutom järnvägen, fångades. Katukov organiserade, med hjälp av sapprar, att lägga sliprarna på rälsen, och på morgonen hade alla brigadens stridsvagnar framgångsrikt lämnat staden.
Katukov -brigadens skickliga agerande hindrade det snabba framsteget i Langermans fjärde panserdivision mot Moskva. För att passera 60 kilometer från Orel till Mtsensk tog divisionen nio dagar, och under denna tid förlorade den i strider, enligt sovjetiska data, 133 stridsvagnar och upp till ett infanteriregemente. Enligt tyska uppgifter är det mycket mindre, men man bör komma ihåg att Katukovs brigad backade hela tiden och gick till nya försvarslinjer. Slagfältet stannade kvar hos tyskarna, de restaurerade den skadade utrustningen och skickade tillbaka den till service.
Brigadens egna förluster uppgick till 28 stridsvagnar och 555 människor dödades, skadades och saknades. Från och med den 16 oktober hade brigaden 33 stridsvagnar, 3 KV-1, 7 T-34, 23 BT-7.
Tyska generalers åsikt om oktoberstriderna
Baserat på resultaten från striderna nära Mtsensk kommer Guderian att skriva en rapport om den sovjetiska stridsvagnen till Berlin, där han kommer att kräva att ändra all tysk tankbyggnad.
”Jag beskrev i begripliga termer den tydliga fördelen med T-34 framför vår T-IV och gav lämpliga slutsatser som skulle påverka vår framtida tankbyggnad. Jag avslutade med en uppmaning att omedelbart skicka en kommission till min frontfront, som skulle bestå av företrädare för artilleri och tekniska direktoratet, försvarsministeriet, tankdesigners och tanktillverkare … De skulle kunna inspektera de förstörda stridsvagnar på slagfältet … och lyssna på råd … vad bör beaktas vid utformningen av nya stridsvagnar.
I november sammankallade Guderian ett möte med tyska designers nära Orel, som också deltog av Ferdinand Porsche. Guderian tog honom till slagfältet vid First Warrior och erbjöd sig att prata om sovjetiska stridsvagnar med tankfartyg i fjärde divisionen. De sa tydligt: gör oss till en trettiofyra.
I sina memoarer om händelserna den 6 oktober skrev Guderian:
”Den fjärde panserdivisionen stoppades av ryska stridsvagnar. Och hon fick gå igenom en svår stund. För första gången manifesterades den betydande överlägsenheten hos de ryska T-34-stridsvagnarna. Divisionen drabbades av betydande förluster. Den planerade snabba attacken mot Tula måste skjutas upp."
Efter kriget skrev tyska general Schneider:
”… tyska stridsvagnar rättfärdigade sig fullt ut under de första åren av kriget, tills i början av oktober 1941 dök ryska T-34-stridsvagnar upp framför den tyska fjärde panserdivisionen öster om Orel framför den tyska fjärde panserdivisionen och visade våra tankfartyg, som var vana vid segrar, deras överlägsenhet när det gäller beväpning, rustning och manövrerbarhet. Den ryska stridsvagnen var beväpnad med en 76, 2-mm-kanon, vars skal genomborrade rustningen av tyska stridsvagnar från 1500-2000 m, medan tyska stridsvagnar kunde träffa ryssarna från ett avstånd av högst 500 m, och även då bara om skalen träffar sidan och akterdelen av T-34-tanken”.
Tyska general Müller-Hillebrand betonade:
”Utseendet på T-34-stridsvagnarna förändrade radikalt taktiken för tankstyrkorna. Om det hittills ställts krav på stridsvagnen och dess beväpning för att undertrycka infanteriet och de medel som stöder infanteriet, var nu huvuduppgiften kravet att slå fiendens stridsvagnar på maximalt avstånd."
General Langerman lämnade en ganska detaljerad rapport om oktoberstriderna, där han betonade T-34 och KV-1: s absoluta överlägsenhet över Pz-III och Pz-IV medeltankar, noterade den effektiva taktiken för strid av sovjetiska tankfartyg och T-34-kanonens monströsa penetrerande kraft. Han noterade också med rätta att sikten från tanken på tyska stridsvagnar är bättre än på T-34, tack vare befälhavarens kupol.
Det är inte tankarna som vinner, det är människorna
Tankstrider nära Mtsensk tvingade tyskarna att ompröva taktiken att använda stridsvagnar och utveckla mer avancerade stridsvagnar. Redan 1942 installerades en 75 mm lång kanon på Pz-IV, Pz-V "Panther" -tanken med en kraftfull 75 mm kanon utvecklades, där många idéer från T-34 lades, och den tunga tanken Pz-VI "Tiger" Med en 88 mm kanon, överlägsen alla tankar under den perioden när det gäller eldkraft och skydd.
Så de skickliga insatserna från tankarna i Katukov-brigaden i striderna nära Mtsensk gjorde det möjligt att maximera fördelarna med T-34-tanken och bevisade återigen att tekniken inte löser allt, den manifesterar sig i händerna på riktiga soldater som vet och vet hur man använder det med värdighet.
