Det amerikanska flygvapnet arbetar med flera flygplanstillverkare för att genomföra projektet Next Generation Air Dominance (NGAD). Som det blev känt har projektet redan tagits med till konstruktion och flygprov av en modell i full storlek. Samtidigt är programmets huvudsakliga framgång inte de genomförda flygningarna, utan utvecklingen av ny teknik.
Nya prestationer
En regelbunden årlig konferens av US Air Force Association hölls, ägnad åt utsikterna för utvecklingen av denna typ av trupper, inkl. nya projekt. Will Roper, biträdande sekreterare för flygvapnet för upphandling, teknik och logistik, talade med andra talare vid evenemanget. Hans rapport ägnades åt ny teknik och det lovande NGAD -programmet.
Huvudnyheterna: enligt programmet utvecklades och byggdes den första prototypen av ett lovande flygplan, avsett för preliminära flygprov och utveckling av grundteknik. Dessutom har denna produkt redan gjort sin första flygning. Dessutom utförs nu tester och finjustering av olika utrustningar ombord för ett fullvärdigt flygplan.
NGAD -programmet är fortfarande klassificerat, varför assisterande ministern inte lämnade någon ytterligare information. Deltagarna i utvecklingen av flygmodellen namngavs inte, och kostnaden för projektet och datumet för teststart var också okänt. W. Roper började inte säga när programmet skulle upphöra och nämnde inte tidpunkten för leveransen av seriefighters till trupperna.
Men det nuvarande arbetsskedet är indikerat. Programmet befinner sig i beslutsfasen. Nu måste flygvapnet välja de mest framgångsrika av de föreslagna projekten och säkerställa dess vidare utveckling. Det är också nödvändigt att bestämma det antal flygplan och finansiella kapacitet som krävs. Nya NGAD -inköp kommer inte att börja förrän tidigast FY2022. - Budgeten för nästa budgetår avser inte längre sådana utgifter.
Digital teknologi
Det är anmärkningsvärt att konstruktionen och flykten av prototypen NGAD inte var huvudämnet för rapporten av W. Roper. Han ägnade mer uppmärksamhet åt nya tillvägagångssätt för flygplanskonstruktion som ökar effektiviteten hos välskött digital designteknik. Sådana metoder sägs ha visat sig vara effektiva.
För bara ett år sedan studerade BBC förslagen från deltagarna i programmet, varefter projekten utvecklades. Var förberedda digitala flygplansmodeller som har klarat "virtuella tester". Baserat på deras resultat slutfördes projekten, och sedan byggdes en prototyp och flög runt. Utvecklingen av den senaste generationens flygplan tog betydligt längre tid.
W. Roper noterar att nya metoder redan har använts vid utvecklingen av Boeing T-7 Red Hawk-tränaren. Det skapades med den optimala kombinationen av digitala designverktyg, flexibla programmeringsmetoder och en öppen systemarkitektur. Det nya NGAD -programmet visar att sådana metoder inte bara kan användas i enkla projekt, utan också i utvecklingen av komplexa luftfartssystem.
Teknik och industri
Assisterande minister tror att framväxten av ny designteknik inte bara kan påverka processen att utveckla teknik. Det är fullt möjligt att situationen inom flygindustrin kommer att förändras. Således kan nya organisationer med hög potential dyka upp i branschen.
Nu är huvudorderna för konstruktion av flygplan för flygvapnet fördelade på flera stora företag som kan lösa komplexa problem i utvecklingen av modern teknik. Samtidigt försenas processen med design, testning, finjustering och idrifttagning nästan i decennier och kräver också stora ekonomiska utgifter.
Ny designteknik förväntas förenkla utvecklingen, och detta kan intressera nya marknadsaktörer. Organisationer som tidigare inte ansåg sig kunna arbeta inom detta område kan delta i framtida program för flygvapnet. Följaktligen kommer det att finnas konkurrens med alla dess fördelar.
Den maximala användningen av modern teknik kommer att förenkla den konkurrenskraftiga utvecklingen av projekt. Flygvapnet kommer att kunna förlänga den parallella utvecklingsprocessen utan att behöva bygga verklig utrustning, vilket minskar ekonomiska och tekniska risker. Mer avancerade projekt som inte behöver en lång sökning efter brister kommer att närma sig testfasen.
Digital "hundradelserie"
När de används korrekt kommer de nya teknikerna att förkorta den tid det tar att bygga flygplan. W. Roper påpekar att detta kan användas för en effektivare modernisering av flygvapnet. De nuvarande synpunkterna på kommandot ger en lång process för utveckling och produktion av utrustning under många år för den efterföljande 30-åriga operationen.
För närvarande studerar specialister från amerikanska flygvapnet begreppet Digital Century Series. Dess namn hänvisar till femtiotalets "hundrade serien" -kämpar och indikerar möjligheten att snabbt skapa flera avancerade modeller. Beräkningar visar att nya tillvägagångssätt kan uppnå vissa besparingar eller få andra fördelar för samma pengar.
Efter 15-17 års tjänst börjar en accelererad ökning av kostnaden för att driva flygplanet på grund av accelerationen av moralisk och fysisk föråldring. Analytiker har funnit att en stridsflygplan designad med NGAD- eller T-7-metoder också kan tjäna i 30 år, men det finns ett alternativ. Utvecklingen och driftsättningen av nya maskiner var 8-10: e år med minskad livslängd till 15-16 år kommer att möjliggöra samma kostnader för att få fler möjligheter.
Genomförandet av DCS -idén, i kombination med nya utvecklingsmetoder, kommer inte att resultera i en betydande minskning av konstruktion, tillverkning och driftskostnader, utan kommer att ge andra fördelar. Det kommer att vara möjligt att snabbt uppdatera och modernisera flygvapnets flotta, med hänsyn till förändrade krav. Dessutom måste nya företag involveras i arbetet, vilket kommer att förändra den nuvarande situationen i branschen och minska riskerna för monopolisering. Slutligen kommer det att bli möjligt att bli av med de typiska problemen med att upprätthålla beredskapen hos föråldrad teknik.
Efter de första testerna
NGAD -programmet har utvecklats i flera år, men dess huvudsakliga detaljer är fortfarande okända. Nyligen rapporterades om utvecklingen och den första flygningen av en prototypteknologisk demonstrator. Det är anmärkningsvärt att han demonstrerar inte bara tekniken för att bygga och utrusta flygplan, utan också en ny strategi för teknikutveckling.
Det hävdas att användningen av moderna designsystem och nya tillvägagångssätt har påskyndat genomförandet av huvudstadierna avsevärt. Detta innebär att en fullfjädrad prototyp med en komplett uppsättning utrustning kan dyka upp under de kommande åren. De ytterligare utsikterna för projektet har ännu inte fastställts, men det finns redan skäl för optimism.
Om alla nuvarande förslag genomförs och projekten slutförs med önskat resultat, kan det amerikanska flygvapnet räkna med en billigare och snabbare uppgradering av sitt material med förståeligt resultat i samband med stridseffektivitet. I en annan utveckling av händelser, med avslag på vissa aktuella idéer, kommer stridsflyget att kunna få nya stridsflygplan, men deras tekniska och operativa funktioner förblir ifrågasatta.
Det finns flera viktiga tekniska och organisatoriska frågor som ska tas upp av flygvapnet, och industrin måste slutföra nuvarande och framtida faser av programmet. Vad detta kommer att leda till, vad resultaten av NGAD -programmet kommer att bli och hur de kommer att påverka flygvapnets utveckling, vet knappt ens Pentagon.
